В наши дни беспилотные летательные аппараты (БПЛА) стали неотъемлемой частью современных конфликтов, обеспечивая технологически развитым армиям беспрецедентное преимущество. Они разведывают, наносят удары и даже меняют стратегию ведения войн. Но мало кто знает, как эти машины, кажущиеся вершиной инженерной мысли, прошли путь от примитивных прототипов до сегодняшних высокоточных систем. Именно об этом и пойдет речь в нашем сегодняшнем видео.
Aerial Target
Пожалуй, самым ранним образцом БПЛА из тех, что я могу вспомнить является Aerial Target.
Его разработал инженер Арчибальд Лоу в разгар Первой мировой войны, когда немецкие Цеппелины угрожали Великобритании бомбардировками. Aerial Target, в переводе "Воздушная Мишень" - это было его основным предназначением. На нем должны были тренироваться зенитчики. Однако Лоу и его команда также рассматривали возможность использования аппарата, как прототипа атакующего дрона, способного нести взрывчатку к вражеским цеппелинам и тяжёлым бомбардировщикам. Аппарат представлял собой небольшой цельнодеревянный моноплан, с размахом крыла до 4 метров, оснащавшийся поршневым двухцилиндровым 35-сильный авиадвигателем. По задумке он мог нести до 40 кг взрывчатого вещества. Опытные образцы этого оружия были созданы и испытаны в 1917 году, но из-за сложностей с обеспечением стабильного полёта военные вскоре утратили интерес к проекту и в конце того же года программа была закрыта. Однако Aerial Target стал пионером в области радиоуправляемых летательных аппаратов, заложив основы для будущих технологий. Несмотря на свою простоту и ненадежность, он продемонстрировал, что беспилотные аппараты могут выполнять задачи, слишком опасные для пилотов, открыв новую главу в военной инженерии.
Летающая бомба Сперри
В 1910 году, американский инженер Элмер Сперри, работавший над гироскопическими системами для военных кораблей, предложил использовать вращающийся гироскоп для автоматического управления летящим самолётом.
Он рассчитывал, что с помощью адаптации морских гироскопических компасов к самолёту, удастся добиться устойчивого полёта без участия человека. В 1917 году ВМС США профинансировали проект, целью которого было создание автономной "летающей бомбы" для атак на вражеские позиции без риска для пилотов. В оригинале аппарат назывался Hewitt-Sperry Automatic Airplane, а в русской адаптации он упоминается, как "Летающая бомба Сперри". Аппарат представлял собой небольшой биплан с деревянным каркасом, оснащённый 100-сильным двигателем и новаторской гироскопической системой стабилизации, разработанной Сперри. Согласно проекту, он мог нести около 450 кг взрывчатки на расстояние до 80 км, следуя заданному курсу на скорости до 140 км/ч. Испытания в 1917–1918 годах показали, что дрон способен взлетать и удерживать направление, но точность управления оставляла желать лучшего, и проект так и не вышел за рамки экспериментов. Тем не менее, Hewitt-Sperry Automatic Airplane стал важным звеном в истории БПЛА, впервые продемонстрировав возможность автономного полёта с использованием гироскопов. Несмотря на неудачу в боевом применении, он показал, что будущее авиации может быть беспилотным.
«Жук» Кеттеринга
Одним из первых по-настоящему амбициозных шагов в создании боевых дронов стал Kettering Bug.
«Жук» Кеттеринга - экспериментальная беспилотная «воздушная торпеда», один из первых проектов предшественников современных крылатых ракет. Разработанная изобретателем Чарльзом Кеттерингом по заказу Армии США в 1917 году, она предназначалась для обстрела с дистанции до 120 км городов, крупных промышленных центров и мест сосредоточения войск противника. Это был компактный биплан с деревянным каркасом, оснащённый 40-сильным двигателем и гироскопической системой управления, заимствованной из идей Сперри. По проекту, он мог нести до 82 кг взрывчатки, двигаясь со скоростью около 80 км/ч. Запуск осуществлялся с рельсовой платформы, а полёт контролировался примитивным автопилотом, рассчитывающим траекторию по числу оборотов пропеллера. Общая стоимость летающей бомбы составляла всего 400 долларов. Испытания в 1918 году показали, что дрон способен взлетать и следовать курсу, но низкая точность и ненадёжность навигации помешали его боевому применению. Тем не менее, Kettering Bug стал важной вехой в истории БПЛА, доказав, что автономные аппараты могут быть массово произведены для военных целей. В некоторой степени, «Жук» Кеттеринга стал прообразом концепции самолётов-снарядов «Фау-1».
RAE Larynx
Cледующим важным шагом в развитии беспилотников стал Larynx, созданный в 1927 году Королевским авиационным институтом Великобритании (RAE).
Этот аппарат представлял собой моноплан с металлическим фюзеляжем, оснащённый 200-сильным двигателем Armstrong Siddeley Lynx. Он предназначался для обстрела береговых целей с кораблей. Управление машиной осуществлялось по радио, с корабля-носителя или наземного антенного поста. На маршевом участке (за пределами действия аппаратуры корабля-носителя) снаряд удерживался на курсе с помощью гироскопического автопилота, соединенного с магнитными компасом. Дальность задавалась по числу оборотов пропеллера. Максимальная скорость машины составляла 320 км/ч, что ставило её даже выше истребителей того времени и чрезвычайно затрудняло перехват. Запаса горючего на борту хватало на 20 минут полёта, что позволяло достичь дальности около 190 км. Запуск осуществлялся со стартовой катапульты. Полезная нагрузка - около 100 кг взрывчатки. Испытания, проведённые в 1927–1929 годах показали способность аппарата преодолевать значительные расстояния, но ненадёжность механизмов и сложность эксплуатации не позволили запустить его в серию. Тем не менее, проект вдохновил развитие крылатых ракет и заложили фундамент для будущих БПЛА, способных выполнять сложные задачи без участия пилота.
Radioplane OQ-2
Одним из первых по-настоящему массовых беспилотников стал Radioplane OQ-2, разработанный в 1939 году американской компанией Radioplane под руководством инженера Уолтера Райтера.
Проект, вместе с проектом двигателя, был куплен актером Реджинальдом Денни - бывшим актёром и энтузиастом авиации, который и предложил впоследствии армии простой и дешёвый радиоуправляемый аппарат. Это был лёгкий моноплан с деревянным каркасом, оснащённый двухцилиндровым двигателем мощностью 6 л.с., который позволял развивать скорость до 137 км/ч. Аппарат мог нести до 10 кг оборудования для имитации целей и летать на расстояние около 100 км. Управление осуществлялось по радио, а запуск производился с катапульты. Испытания в 1939–1940 годах доказали надёжность конструкции, и OQ-2 стал первым БПЛА, принятым на вооружение США, с производством свыше 15 000 единиц. Несмотря на свою простоту, Radioplane OQ-2 произвёл революцию в подготовке зенитчиков и заложил основу для массового применения дронов. Интересно, что именно на заводе по производству этих аппаратов в 1944 году, работала неизвестная тогда Норма Джин Мортенсен. Там же её приметил фотограф Дэвид Коновер, снимающий фоторепортаж для журнала «Янки». Сегодня она известна под именем Мэрилин Монро.
Норма Джин Мортенсен на заводе по производству БПЛА
«Фау-1»
Одним из самых известных ранних беспилотников стала «Фау-1», разработанная в 1944 году в Третьем Рейхе.
Самолет-снаряд «Фау-1» представлял собой моноплан с металлическим фюзеляжем, оснащённый пульсирующим воздушно-реактивным двигателем Argus, который позволял развивать скорость до 800 км/ч. Аппарат мог нести от 700 до 1000 кг взрывчатки на расстояние до 280 км, следуя заданному курсу с помощью гироскопического автопилота. Запуск осуществлялся с наклонных рельсов или с самолётов-носителей. С июня 1944 года тысячи «Фау-1» были выпущены по Лондону и другим городам. В конце декабря 1944 года генерал Клейтон Биссел (Clayton Bissell) представил отчет, указывающий на значительные преимущества «Фау-1» по сравнению с традиционными воздушными бомбардировками. В целом, по соотношению «стоимость/эффективность», Фау-1 была достаточно эффективным оружием, хотя примитивная навигация и уязвимость к перехвату снижали её эффективность. Несмотря на ограниченную точность, V-1 продемонстрировала разрушительный потенциал беспилoтных систем, став первым БПЛА, применённым в реальных боевых действиях. Её разработка вдохновила создание современных крылатых ракет и заложила основу для дальнейшего прогресса в автономной авиации, изменив представление о беспилотном оружии.
Ryan Firebee
Одним из ключевых шагов в эволюции беспилотников стал Ryan Firebee, разработанный в 1950-х годах и положивший начало целому семейству реактивных разведывательных БПЛА.
Firebee был создан как универсальный дрон-мишень, но вскоре показал потенциал для других задач. Оснащённый турбореактивным двигателем Continental J69, позволявшим развивать скорость до 960 км/ч, Firebee мог нести до 230 кг оборудования, включая камеры и датчики, и летать на расстояние до 1100 км. Управление осуществлялось по радио или с помощью автопилота, а запуск производился с самолёта или наземной платформы. Для возврата аппарата он был оснащён парашютной системой. Испытания в начале1950-х годов и последующее применение, включая разведку во Вьетнамской войне, когда данные, собранные по новейшим советским комплексам ПВО, по своей ценности, окупили всю программу беспилотных разведчиков, доказали его надёжность и универсальность. Позже были созданы и ударные версии Firebee. Сверхзвуковые варианты получили обозначение Firebee II. Firebee был один из первых реактивных беспилотников широко применённым в военных операциях, и до сих пор остается одним из самых широко используемых БПЛА.
Lockheed D-21
Пожалуй, одним из самых передовых беспилотников своего времени стал Lockheed D-21, разработанный в 1964 году компанией Lockheed.
Созданный для разведки над территориями с высоким риском, таких как СССР и Китай, D-21 был ответом на потребность в аппаратах, способных заменить пилотируемые самолёты U-2. D-21 представлял собой сверхзвуковой моноплан с титановым фюзеляжем, оснащённый прямоточным реактивным двигателем, позволявшим развивать скорость до 3,3 Маха (около 3600 км/ч) на высоте более 27 км и имел дальность полета около 5000 километров. По возвращении с миссии D-21 сбрасывал контейнер с модулем камеры и самоуничтожался. Запуск осуществлялся с самолёта-носителя, обычно М-21, позже с B-52 Stratofortress, а управление велось автономно с помощью инерциальной навигации. Испытания с 1964 по 1971 год и разведывательные миссии над Китаем показали высокую скорость и скрытность, но сложность эксплуатации и высокая стоимость ограничили применение: всего было произведено 38 единиц. В 1973 году D-21B был снят с вооружения. Одноразовый титановый сверхскоростной самолёт не выдержал конкуренции с космическими разведывательными спутниками. Тем не менее D-21 стал пионером сверхзвуковых БПЛА, продемонстрировав возможности автономной разведки на экстремальных скоростях.
Ту-141 «Стриж»
А теперь переместимся в СССР, где примерно в это же время, в начале 1970-годов в ОКБ Туполева разрабатывали многоразовый оперативно-тактический разведывательный БПЛА Ту-141 "Стриж".
В условиях Холодной войны СССР стремился создать мощный разведывательный аппарат для стратегической и оперативной разведки на больших расстояниях. В 1974 году Ту-141 совершил свой первый полёт. Это был реактивный моноплан с металлическим фюзеляжем, с компоновкой типа «Утка», оснащённый турбореактивным двигателем КР-17А, позволявшим развивать скорость до 1100 км/ч. Воздухозаборник ТРД над фюзеляжем - дозвуковой, в том числе из-за этого максимальная скорость полёта была конструктивно ограничена нижним трансзвуком. Оснащался средствами фото- и инфракрасной разведки, что позволяло использовать его при любых условиях и в любое время суток на дальности до 1000 км и высоте до 6 км. Запуск осуществлялся с мобильной пусковой установки, а управление велось с помощью инерциальной навигации и автопилота. Посадка БПЛА Ту-141 осуществлялась с помощью парашютной системы, расположенной в хвостовой части. Испытания в 1974–1979 годах и последующее применение в советской армии, включая операции в Афганистане, доказали его высокую надёжность и дальность. Несмотря на сложность обслуживания, Ту-141 стал одним из первых стратегических БПЛА СССР, обеспечившим глубокую разведку. Его технологии повлияли на развитие советских и российских дронов, укрепив роль БПЛА в современных военных операциях.
MQ-1 Predator
Одним из самых знаковых и медийно узнаваемых беспилотников современной эпохи стал многоцелевой БПЛА MQ-1 Predator, разработанный в 1995 году американской компанией General Atomics.
Это моноплан с композитным фюзеляжем, оснащённый поршневым двигателем Rotax мощностью 105 л.с., позволявшим развивать скорость до 217 км/ч. Predator мог нести около 200 кг полезной нагрузки, включая камеры, сенсоры и ракеты Hellfire или другие варианты вооружения. Predator может пролететь до 740 км до цели, зависнуть над ней на высоте до 7,6 км в течение 14 часов, а затем вернуться на базу. Управление осуществлялось дистанционно через спутниковую связь, а автономность достигала 24 часов. Испытания в 1994–1995 годах и боевое применение в Боснии, Ираке и Афганистане доказали его эффективность в разведке и нанесении ударов. Несмотря на уязвимость к ПВО, Predator стал первым БПЛА, успешно совместившим разведку и ударные функции. Всего было произведено свыше 360 единиц. Его успех вдохновил создание многоцелевых дронов, радикально изменив подход к военным операциям с использованием БПЛА. Попробовать себя в роли оператора дрона Predator можно в игре Call of Duty 4: Modern Warfare 1, 2 и 3 где Predator используется для поражения живой силы противника, бронетехники и вертолётов.
MQ-9 Reaper
Логическим продолжением эволюции современных беспилотников стал MQ-9 Reaper, представленный в начале 2000-х американской компанией General Atomics.
В условиях роста потребности в многоцелевых БПЛА для разведки, наблюдения и высокоточных ударов, Reaper был создан как более мощная и универсальная платформа. Этот моноплан с композитным фюзеляжем, оснащённый турбовинтовым двигателем мощностью 900 л.с., может развивать скорость до 400 км/ч, крейсерская 250 км/ч. "Жнец" может нести до 1700 кг полезной нагрузки на 6 точках подвески, включая ракеты Hellfire, бомбы GBU-12 c лазерным наведением, ракеты класса «воздух-воздух», сенсоры высокого разрешения и летать на расстояние до 1900 км на высоте до 15 км. Управление осуществлялось через спутниковую связь, обеспечивая автономность до 27 часов. Испытания в 2001–2007 годах и боевое применение в Ираке, Афганистане и Сирии подтвердили его превосходство в точности и универсальности. Стоимость тактической единицы составляет приблизительно от 16,4 до 30 миллионов долларов США в зависимости от конфигурации. Несмотря на высокую стоимость, было произведено свыше 270 единиц. MQ-9 Reaper закрепил роль БПЛА, как ключевого инструмента современных войн, вдохновив разработку новых поколений дронов и изменив стратегию боевых операций.
Kratos XQ-58 Valkyrie
Пожалуй, одним из наиболее интересных перспективных современных беспилотников стал Kratos XQ-58 Valkyrie, разработанный в 2019 году американской компанией Kratos Defense & Security Solutions в сотрудничестве с Лабораторией исследований ВВС США (AFRL).
Созданный для программы по разработке экономичных авиационных технологий, XQ-58 был ответом на потребность в недорогих, но эффективных БПЛА для сопровождения пилотируемых истребителей F-22 или F-35 во время боевых заданий, имея на борту как системы наблюдения, так и вооружение. Он должен действовать как верный ведомый, который управляется базовым самолетом для выполнения таких задач, как разведка, оборонительный огонь или поглощение огня противника. Он оснащен технологией скрытности и может работать в составе роя беспилотников, с прямым управлением пилота или без него. Максимальная скорость аппарата до 1050 км/ч на высоте до 13,7 км. Valkyrie может нести до 250 кг полезной нагрузки, включая ракеты AIM-120 AMRAAM и бомбы GBU-39, и летать на расстояние до 4800 км. Запуск осуществлялся с помощью ракетного ускорителя или тележки, а посадка - парашютом или шасси, в зависимости от модели. Испытания с 2019 года, включая полёты с F-35 и F-22 в 2024 году, показали его способность выполнять разведку, электронные атаки и удары. Произведено несколько десятков единиц, включая вариант MQ-58B для подавления ПВО. Кратос XQ-58 стал пионером концепции "лояльного ведомого", расширив возможности совместных операций и заложив основу для будущих автономных БПЛА.
Malloy T-600
Одним из новейших примеров развития беспилотных технологий стал T-600, разработанный в 2023 году британскими компаниями BAE Systems и Malloy Aeronautics.
Т-600 представляет собой крупный электрический беспилотник размером с небольшой автомобиль. Он легко разбирается, что очень удобно при транспортировке, способен перевозить груз весом до 200 кг и преодолевать по воздуху до 80 км, развивая скорость до 140 км/ч. Созданный как демонстратор технологий для тяжёлых грузовых дронов, T-600 предназначался для военных, коммерческих и гуманитарных задач, включая транспортировку грузов и интеграцию вооружений, включая противолодочную торпеду Sting Ray. Управление осуществляется автономно или дистанционно, с возможностью вертикального взлёта и посадки. Испытания в 2023 году в рамках учений НАТО REPMUS в Португалии продемонстрировали способность дрона сбрасывать 45-кг торпеду, став первым случаем применения БПЛА для такой задачи. Несмотря на экспериментальный статус, T-600 заложил основу для T-650, открыв перспективы для тяжёлых дронов в логистике и боевых операциях.
В настоящее время существуют сотни и тысячи моделей БПЛА, различных как по конструкции, так и по назначению. В этом материале я постарался познакомить вас именно с исторически значимыми аппаратами, оказавшими влияние на это направление. Сегодня дроны продолжают менять мир, и кто знает, какие удивительные машины ждут нас завтра?
