Gamedev + Steam

Мы добавили в нашу игру высокодетализированные модели лошадей.

Лошади — ваши настоящие спутники. На протяжении всего игрового процесса они будут помогать вам перемещаться по игровому миру.

Саму лошадь можно приобрести в специальной локации за внутриигровую валюту. Вы сможете самостоятельно выбрать подходящую вам по окраске лошадь, так как каждая лошадь визуально по-своему уникальна.

Вы можете в любой момент вызвать лошадь, нажав соответствующую клавишу, и добраться до нужного вам места.

Помимо перемещения, вы сможете надеть на свою лошадь специальное седло с небольшой сумкой, куда можно положить несколько дополнительных предметов, которые не поместились в вашем инвентаре.

Комментарий от разработчиков:

Лошади - одна из самых тяжёлых в реализации систем. Довольно просто "приклеить" тело персонажа к лошади и передать управление на лошадь, но куда сложнее сделать всю систему качественной, включая динамичную коллизию самой лошади, но мы это сделали.

И, пожалуй, моё любимое:

Несмотря на негатив и критику (иногда обоснованную, иногда нет), за неполный месяц игра вошла в 16% самых продаваемых игр в Steam за всю историю (звучит гордо, но 84% проектов собирают за все время продаж менее $10 000). И, конечно, я получил фантастическую поддержку и в комментариях на Пикабу, и на почту, и в отзывах в Steam. А я напоминаю, что если вы хотите попробовать The Succession of Changing Kings, но по тем или иным причинам не готовы платить, то можете написать мне на info@kwakwagames.com и я выдам вам копию совершенно безвозмездно.

Эта заметка не будет гайдом, статьёй или пошаговой инструкцией. Я зафиксирую свои рассуждения и знания, которые получил, занимаясь подготовкой инди-игры к релизу. Несмотря на десятилетия опыта в геймдизайне, в маркетинге и инди-разработке я не могу претендовать на то, чтобы учить кого-то. Но мне очень хочется поделиться своими мыслями: возможно, это убережёт кого-то от лишних трат времени и денег.

Константин Сахнов, Vengeance Games

Два слова об успехе

Ровно год назад я начал разработку своей инди-игры Азраил, вестник смерти. Я устал от больших корпоративных проектов, мобилок, гонки монетизации и хотел сделать что-то для души. Оценив свои ресурсы, я выбрал визуальную новеллу, т.к. мне казалось, что сделать подобную игру будет недорого. Ха! Как жаль, что сейчас, через год, я не могу рассказать себе в прошлом, насколько я ошибался.

Я посвящаю разработке полный рабочий день и выходные, работаю за программиста, сценариста, геймдизайнера, продюсера, менеджера проекта, qa... Из "я + нейронка" команда Азраила превратилась в полноценную инди-команду: пара художников, аниматоров, композитор и саунд-дизайнер, 15 актёров озвучки, режиссёр дубляжа, звукорежиссёр, комьюнити-менеджера, команда QA из доблестных студентов программы Менеджмент игровых проектов, где я преподаю... Постойте, чего-то не хватает. Ах да, нет команды маркетинга.

Я работаю в геймдеве уже 17 лет и за годы на директорских позициях успел накопить небольшие деньги. Что бы сделал на моём месте любой человек? Положил бы их в банк или купил недвижимость? Вероятно. Что сделал я? Слил на разработку инди-игры.

Вкладывая в игру деньги, в какой-то момент невольно начинаешь желать отдачи, особенно, когда эти деньги последние. И как бы много энтузиазма и желания делать игру для души не было в начале, с каждой вложенной в игру тысячей, десяткой, сотней, начинаешь всё более тщательно считать бюджеты и думать об окупаемости.

Маркетинг важнее разработки

Главная ошибка, которую я допустил, столь же жестока, сколь и банальна. Занимаясь мобилками, я прекрасно понимал, насколько закупка трафика, работа с продуктовыми метриками и маркетинговый бюджет важнее самой игры. Хорошую мобилку можно сделать и за полмиллиона долларов, а на закупку рекламы будут уходить десятки миллионов ежемесячно.

Переместившись в инди-разработку, я наивно полагал, что здесь сама игра гораздо важнее маркетинговой активности. Мне казалось, что нужно просто сделать интересный продукт, и он найдёт свою, пусть небольшую, но преданную аудиторию. По итогам года работы я вижу, что это не так, и маркетинг должен начинаться задолго до разработки. Все успешные инди-игры, с авторами которых я пообщался (а это многие десятки тайтлов), начинались с исследования рынка, фейкшотов и нарисованных видео на reddit, чтобы понять, вызывает ли та или иная идея отклик у аудитории. Порой разработчики проводили не один десяток таких тестов, прежде чем нащупать действительно востребованную идею.

Я зафиксировал для себя несколько тезисов:

• Любая успешная инди-игра либо имеет большой бюджет на маркетинг, либо основана на очень хайповой идее (привет, Mouthwashing)

• В тренде сейчас инди-хорроры (привет, Зайчик) и треш-симуляторы (привет, A Game About Digging A Hole и кабанчики из Wild Terrain)

• Инди-игр слишком много. Инди-издателей и маркетинговых агентств слишком мало

• Продвижение инди-игры более затратно по времени, сложности и деньгам, чем разработка. Мы не Ubisoft, об Ассасине которой хочет писать любая пресса: нам нужно постоянно делать промо-материалы и создавать инфо-поводы (привет, Ларёк на улице Ленина)

• Сообщество инди-разработчиков - это очень целеустремлённые и открытые ребята (практически все, к кому я обратился за консультацией, согласились выделать мне час и рассказать о своей работе и доходах игры). Чего не скажешь о маркетинге: тут мне сразу выставили чек на пару лямов за "маркетинговую стратегию и брендинг", которые будут делаться 3,5 месяца!

• Игроки, играющие в инди-игры тоже более отзывчивые и открытые к диалогу. Это видно и по отзывам в Steam у конкурентов, и по фидбэку, который мне оставляют на демку, и по тому, как важно для продвижения инди-игр общение с комьюнити

Всё, что я написал выше, может так и остаться просто моим мнением, и это нормально. Но я приведу пару цифр.

• Стратегия Agaist the Storm была разработана инди-командой в 5 (потом 7) человек. Над её продвижением и локализацией работало 118 человек.

• Игра про войну Torn Away от студии Perelesoq собрала 3800 вишлистов за всё время продвижения (данные из статьи авторов). Их же игра Ларёк с хайповой тематикой только в первую неделю перевалила за 30000. Что уж говорить, про 15 млн. просмотров ролика по Зайчику у Куплинова...

О разработке

Хоть изначально Азраил планировался как новелла, он быстро перерос в адвенчуру. При создании своей инди-игры я попытался сфокусироваться на разнообразии игровых механик, нелинейном прохождении и увлекательном сюжете. В Азраиле есть:

• Ситибилдер

• Боёвка

• Репутация

• Торговля и инвентарь

• Коллекционирование героев и миссии

• Пазлы (простите)

Анализ рынка показывает, в какие визуальные новеллы в основном играют:

• Хоррор (Slay the Princess)

• Лёгкая эротика (Бесконечное лето)

• Детективные, ролевые, прям порно, треш и другое

Что продают игру:

• Атмосфера

• Визуальная составляющая

• Сюжет и его подача

• Сиськи (уж простите). Мужские тоже, никакого сексизма!

Моя гипотеза состоит в том, что игрокам может быть интересно увидеть в подобных играх то, чего обычно нет в ВН - геймплей. Поэтому я сдвинул свою игру больше в адвенчуру, сохранив важность сюжета и проработанности мира. Свои соображения по анализу рынка я зафиксировал тут. Про то, как я подхожу к работе над сценарием игры, можно почитать здесь.

Об инди-маркетинге

У нас много талантливых разработчиков, которые хотят самовыражения. Но как большим проектам не хватает опытных руководителей, так инди-разработчикам не хватает опыта в маркетинге и предпринимательстве. Маркетинговые агентства обычно выставляют довольно серьёзные ценники, а издатели предпочитают брать только хайповые игры, которые проще продвигаются и имеют больший финансовый потенциал.

Я зафиксировал для себя пару тезисов:

• Разработку следующей инди-игры я начну с создания фейкшотов и промоматериалов, чтобы провести анализ реакции игроков на мою идею

• Вести маркетинг с самого начала параллельно разработке

• Хоть это и инди, начинать с маркетинговой стратегии

• Иметь точный календарь с датами всех фестивалей, инфо-поводов и анонсов, чтобы не маркетинг подстраивался под разработку, а разработка работала по заказу маркетинга

• Иметь базу контактов блогеров и СМИ по жанру, в который я пойду, чтобы рассылать им инфу по каждому инфо-поводу (KeyMailer, конечно, в помощь, но судя по результатам коллег, отработает 2-3% рассылки, в лучшем случае 10%)

Делая крупные тайтлы, в том числе игры по франшизам Amazon, я привык начинать разработку с бизнес-плана, бюджета, PnL и геймдизайнерской документации. В инди на первое место вышло продвижение проекта. Наверное, я пишу это с долей грусти, так как моя мечта сделать игру, в которой я сам был бы самым преданным фанатом, разбилась дважды. Вначале о мои бюджеты, затем о реалии рынка. То, что я хотел, мне не поднять по деньгам. То, что я могу сделать, вероятно, не окупит инвестиций.

Быть инди - это весело? Наверное. Что точно - это тяжёлый труд. Но, почувствовав независимость однажды, уже не хочется возвращаться на большие зарплаты и делать очередную f2p мобилку. Наверное, единственные, кто может помочь мне - это вы, будущие игроки Азраила. Вы можете добавить игру в вишлист на странице в Steam и узнать об игре больше в наших группах в ТГ и ВК. Если вам понравится то, что мы делаем, я буду очень рад подписке. Если нет, буду признателен за ваш отзыв. Это важно для меня, чтобы сделать игру, которая будет интересна не только мне, но и игрокам.

• Страница игры в Steam

• Сообщество игры в VK

• Группа игры в TG

Спасибо.

Больше половины запросов относится к тому, чтобы скачать игру бесплатно (на торрентах ее нет на текущий момент, я проверял). Игра стоит 299 рублей (для наших американских союзников вот $9.99), что по текущим деньгам немного и вроде как у меня должен был вспыхнуть праведный гнев на "неправильное" население. Но как-то не вспыхнул.

У меня был период в 2008-2009, когда я жил в Москве в общежитии на Кржижановского, 26 и денег у молодого студента-международника из МГИМО впритык хватало на еду (на "макарошки" с гречей и самой дешманской тушенкой, от одного вида которой блевать тянуло). Но это никак не отменяло того, что хотелось поиграть.

Поэтому если у вас по любой причине нет возможности купить игру, напишите мне на info@kwakwagames.com. И я выдам ключ совершенно бесплатно, то есть даром.

P.S. Надеюсь, что на пост не обидятся те люди, которые купили игру за деньги. Но если сильно обидитесь, то можете написать - придумаем что-нибудь.

P.P.S если запросов будет слишком много, то выдавать буду не быстро, чтобы Steam сильно не ругался на массовые запросы на ключи с моей стороны.

Далее много текста, но если все сократить то получится такой тезис:

Мы создавали игру мечты, но спустя 5 лет работы на чистом энтузиазме сделали Симулятор камня. От эпичных сражений в Action/RPG до... камня, который просто лежит. Это не шутка. Это реальная игра в Steam.

Предисловие: возможно кто-то еще помнит серию постов “Через тернии к игре мечты” которую я начал более 5 лет назад. С тех пор мы успели дважды поучаствовать в Unrealcontest, а во второй раз даже получили какую-то номинацию.

В пике, команда энтузиастов достигала 30 человек, новые люди приходили, старые просто пропадали бесследно и даже переставали выходить на связь, все-таки энтузиазм хорош для коротких рывков, но пробежать марафон таким составом гораздо сложнее, если не невозможно.

В результате было принято решение заморозить проект и попробовать вернуться к нему немногим позднее, когда появится достаточное количество материальных и нематериальных ресурсов.

При этом у нас остался незакрытый гештальт, в виде отсутствия выпущенных игр на площадке Steam и мы решили во чтобы то не стало исправить это. Цель - выпустить игру в короткие сроки в Steam для того чтобы понять “как это” и с чем это едят. Было установлено несколько основных критериев:

• 1 - Игра должна быть выпущена за месяц

• 2, 3, 4, 5, * - Все что вытекает из первого пункта. Тут и отсутствие необходимости в привлечении доп ресурсов, и простота геймплея, и удерживание своей фантазии в руках чтобы уложиться в сроки.

Так и родилась идея создать Симулятор Камня (Stone Simulator), что-то похожее на легендарный аккаунт из твиттера “Камень в лесу” совмещенное с медитативной музыкой и приятным пейзажем.

И да, я в курсе что в стиме уже есть десятки похожих симуляторов. Cимулятор кокоса, мультиплеерный симулятор валуна и даже симлуятор сибирской березы, но меня это ничуть не смутило, а даже наоборот дало понимание что “идея” живет и даже пользуется спросом.

Концептуальное отличие от всех вышеозвученных игр это попытка “накрутить” механик к примитивному геймплею. Таким образом в нашем концепте камень должен быть зрителем всего происходящего вокруг, также он может реагировать на события или просто вести монолог о смысле жизни.

Мы пытаемся одновременно позиционировать ее с нескольких сторон.

• Мемно-абсурдная составляющая - камень шутит, игрок зарабатывает абсурдные ачивки

• Медитивная составляющая - ненавязчивые звуки, расслабляющая музыка со средневековым вайбом, и интересный обзорный вид

• Театральаня составляющая - камень лишь зритель (будет дорабатываться после выхода в ранний доступ, на релизе только смена сезонов, все погодные эффекты и лишь пара событий не считая все монологи камня)

Сказано - сделано и спустя 3 недели в 20х числах января мы отправили первый драфт билда на проверку и получили финальный аппрув 8 февраля. Почему так долго?  Все просто нам трижды возвращали запрос на доработку. Если исправление занимает не более часа, то повторная проверка будет опять висеть от 3 до 5 дней. При этом проверяющий может отписать только 1 проблему после исправления которой (спустя еще 3-5 дней) вернет вам на доработку со списокм всего остального…

Чтобы избежать этого нужно было быть чуточку внимательнее и не торопиться. Вот с чем мы столкнулись, возможно кому-то пригодится:

• Даже если вы не используете ИИ, пройдите опрос о его использовании , и опишите что вы не используете ИИ контент

• Если на странице в Steam вы указываете какой-то из языков как поддерживаемый, внтутри игры всегда должна быть опция переключить его в любой момент времени

• Если вы публикуете игру сделанную на Unreal Engine обязательно включайте распространяемые дистрибутивы в настройках (DirectX и Visual C++ Redist)

8 февраля страница нашей игры была опубликована в стиме. Сутки в ожидании первой статистики, и вот они заветные 9 вишлистов! (5 из которых от знакомых).

Нам не на что было опираться и мы оперировали информацией которые нашли в различных статьях, где-то мы видели что 20-40 вишлистов в день это “среднее” значение у подобных проектов, поэтому решили что нужно время на раскачку и это отличный результат для первого дня.

Все резко изменилось когда нашу игру заметил какой-то японский журналист и разместил информацию об игре на портале миллионнике, мы продержались на главной чуть больше двух дней, были в топе всех подборок и получали десятки комментарий.

Наверное нам просто повезло, или возможно стереотипная Япония действительно любит все странное и необычное. Но вот что из этого вышло:

Мы получили 2000 вишлистов за неполные двое суток!

Примечание: если вы как и мы любите следить за своим продуктом часами на пролет обновляя страницу после ее релиза то вот немного информации: статистика по показам страницы обновляется раз в сутки в 3 ночи по МСК, а вот с вишлистами все еще интереснее, обычно оно обновляется в 6 вечера по МСК, но если даже в это время статистика показывает 0, возможно это “лаг” Стима.

Так случилось и с нами, мы видели миллионные охваты в Твиттере, размещение новостей на более мелких японских сайтах, ну и основной пост на портале миллионнике 8 000 переходов на страницу в стиме и при этом абсолютный 0 вишлистов в течение двух дней. Но на третий статистика обновилась сразу по всем дням.

Много это или мало - пока неясно, учитывая что новость на Японском портале канула в небытие и вряд ли принесет еще трафик, показы заметно просели а органических вишлистов из стора по другим странам не более 30 в день. Если верить различным статьям то обычно другие игры стараются собирать десятки тысяч вишлистов до релиза, так как статистически только 12-24% из них конвертируются в продажи. Возможно оно получит новую волну “хайпа” после релиза.

Теперь мы ждем положенные две недели чтобы нажать заветную кнопочку “релиз” и проверить как наш камень чувствует себя с той стороны

Как обычно ждем ваши комментарии, с радостью ответим на все вопросы.

Саму игру можно найти в стиме и если вы добавите ее в вишлист то мы будем очень благодарны - Stone Simulator в Steam - https://store.steampowered.com/app/1425980/Stone_Simulator/?l=russian