Это был не первый раз, когда я возвращался домой и находил лужу только что пролитой крови.
Вентилятор был включён, и потоки воздуха гоняли рябь по сверкающей красной жидкости.
Я вздохнул, на мгновение закрыл глаза, а потом шагнул вперёд — прямо в эту кровавую лужу.
Не было ни плеска, ни липкого чавканья.
Я открыл глаза. Лужа крови исчезла.
Я пошёл на кухню и налил себе чашку кофе.
Лужа крови — это далеко не самое ужасное видение, которое я вижу в этой квартире.
Я видел оторванные конечности, обезображенное лицо с зияющими, червями кишащими глазами, пучок волос, ещё крепящихся к кусочку кожи головы.
Сказать, что я привык к таким жутким видениям, будет неправдой, но я учусь с этим жить.
Впервые, когда я увидел одно из таких «призрачных» проявлений, оно оказалось самым страшным — то самое лицо с глазами, полными червей.
Я закричал, развернулся, чтобы бежать, врезался в стену, отлетел назад и, ошеломлённый, повернул голову… и снова увидел это же лицо в каком-то сантиметре от собственного. Закричал ещё раз и потерял сознание.
Врачи сказали, что у меня стрессовые галлюцинации. Какой-то вид психоза, зависимого от настроения, или что-то вроде того.
Я ходил к психиатру, пил гору лекарств, а потом начал врать, будто видения прекратились. Иначе меня грозились положить в стационар или заставить уволиться с работы.
В наше время бросить работу — это непозволительная роскошь. Лечь в психушку? Это удар по моим и без того жалким финансам.
Съехать? А где я найду такое жильё за эти деньги? Да ещё в таком районе, что позволяет экономить на проезде? Да ни за что.
Может, это и звучит безумно, но я предпочитаю терпеть эти жуткие образы, которые, в конце концов, не могут причинить мне реального вреда (по крайней мере, я надеюсь), чем оказаться на улице и умереть с голоду.
Теперь я их просто игнорирую. Раньше я пытался фотографировать эти проявления — чтобы убедиться, что их на самом деле нет. По крайней мере, нет в нашем материальном мире. Но сейчас я просто не обращаю на них внимания, прохожу сквозь них, и они исчезают.
Думаю, нанять экзорциста. Или священника. Или монаха. Или ведьму. Кого угодно, кто смог бы помочь. Я накупил подержанных религиозных оберегов и украсил ими весь дом. Повесил крест в одном месте, статуэтку Будды — в другом, у входа — изображение Шивы.
Видения всё равно появляются.
Не уверен, что потяну по деньгам хорошего экзорциста/священника/монаха/ведьму. Те, у кого хорошие отзывы, берут кучу денег. А если нанять кого-то подешевле и менее «официального», то лучше уж эти деньги экономить, чтобы когда-нибудь переехать.
Эти штуки сильно отвлекают. Я только что вернулся с работы, сижу и печатаю всё это, стараясь не обращать внимания на оторванную руку, свисающую у меня над плечом и лежащую на спинке стула. Я понимаю, что её нет на самом деле, что за несколько месяцев уже привык к её виду, но…
Чёрт. Она шевельнулась. Пальцы дёрнулись.
Чёрт. Я просто продолжу печатать. Сделаю вид, что ничего не видел.
Что-то слева. О боже. То самое лицо. Но глаза… Глазницы, полные червей. Они двигаются. И смотрят. Прямо в мою щеку. Оно только что заговорило?
— Лео, — кажется, оно произнесло.
Я позвоню в полицию. Очень спокойно. Если вы это читаете, если я не смогу выложить это сам… тот, кто найдёт это на моём компьютере, пожалуйста, знайте: что-то пошло не так. Эти твари, возможно, не так уж и бесплотны, как я думал.
Ну вот я снова здесь, пишу. Полиция приехала и застала меня в состоянии полной истерики — я размахивал руками, будто скидывая что-то с плеча, орал во всё горло, а потом рухнул на пол и разрыдался.
Весь я исцарапан — руки, ноги, лицо. Оказывается, я сам себя расцарапал. Почти не помню, что произошло. Психиатр в больнице говорит, что у меня было диссоциативное расстройство. Мозг включил защитный механизм.
Но я помню имя «Лео». Даже если бы не перечитывал то, что успел написать до вызова полиции. Помню, как набрал 911, попросил их срочно приехать, дал свой адрес… а потом что-то резко дёрнуло меня за волосы, голова откинулась назад с хрустом в шее. А дальше — пустота.
Со мной всё в порядке, никаких серьёзных травм.
Я лежу в стационаре добровольно, но у меня есть ноутбук и всё необходимое.
Я опасен сам для себя, раз нападаю на себя же. По крайней мере, так говорит психиатр.
Мне дают лёгкие успокоительные, так что я сейчас более-менее в норме.
Я порылся в интернете, пытаясь выяснить, кто такой «Лео». Позвонил своей хозяйке квартиры. Её голос задрожал, когда я спросил про это имя.
Она сказала, что Лео был парнем предыдущей долгосрочной квартиросъёмщицы по имени Саша. Та внезапно съехала — буквально испарилась за один день.
Хозяйка не успела с ней ни попрощаться, ни поговорить. Только получила сообщение о том, что Саша съезжает. Квартирантка даже отказалась от своего залога. Настолько в спешке она уехала.
Хозяйка разговаривала с Лео, когда тот приехал забрать Сашины вещи.
Он сказал, что Саша уехала по работе.
Я расспросил её о Лео. Хозяйка упомянула, что он был какой-то дёрганый, нервный, со странной энергией.
Мы помолчали, прежде чем она снова заговорила:
— Я всегда задавалась вопросом… что же на самом деле случилось с Сашей.
Я кивнул, думая о том же. Потом осознал, что она меня не видит, и сказал:
— Да. Так внезапно уехать, потерять залог… Вы ничего о ней потом не слышали?
О Лео хозяйка тоже знала мало. Пару раз видела его, когда приезжала контролировать ремонт на кухне, и когда он забирал Сашины вещи.
Найти Лео оказалось довольно легко. Я вбил в поиск его имя и Сашино, указал название нашего города — и готово.
Наткнулся на его профиль. Он был закрытым. Я создал фейковую страницу с красивой девушкой на аватарке и отправил запрос на подписку. Он принял его довольно быстро.
Я хотел его обмануть, пообщаться, заигрывать, чтобы выведать всю правду.
Но у меня было мало времени. Меня держали в стационаре всего три дня. Может, семь, если я специально провалю оценку врачи. Но тогда я пропущу работу и рискую быть уволенным.
Мне нужно было узнать, что творится в этой квартире, прежде чем я вернусь туда.
Да, я мог бы просто съехать. Но это означало потерять залог и остаться на улице. С моей зарплатой я не найду жильё по такой цене. Эта квартира отдавалась мне за смешные деньги. Теперь-то я понимаю, почему.
Мне нужна моя работа. Это моя первая постоянная работа за долгое время. Первая с какими-то перспективами и карьерным ростом.
А эти чудовища, выходит, ожили и смогли меня ранить. Они могли меня трогать, причинять боль.
Я написал Лео сообщение. Не было времени ходить вокруг да около.
«Что ты сделал с Сашей?» — отправил я, не успев остановить себя.
«Кто ты?» — ответ пришёл почти сразу. Он был онлайн.
«Скажи мне, что ты сделал с Сашей».
Через минуту он меня заблокировал. Я слишком резко взял быка за рога.
Я продолжил искать любую информацию, но из стационара много не сделаешь.
Когда три дня прошли, меня выписали. Я вернулся домой, морально готовясь снова увидеть лужу крови, оторванные конечности, жуткое лицо.
Но вместо этого я увидел тень. С порога заметил, что кто-то прячется за диваном в гостиной. Тень от него падала на пол за спинкой.
Я застыл, дыхание перехватило. Отступил на шаг, холод плитки под ногами проник внутрь меня, точно такой же леденящий, как страх.
Ещё шаг к двери. Нога с хлюпающим звуком погрузилась во что-то липкое, и я поскользнулся. Задел головой что-то твёрдое, по краям зрения поползли темные пятна.
А потом он навис надо мной. Лео. Я узнал его, даже сквозь мутную пелену.
Я попробовал отползти, но голова пульсировала болью.
— Не надо… — выдавил я, когда он склонился и схватил меня за щиколотки. Я пытался сопротивляться, но всё тело было слабым, а картинка перед глазами плыла.
Он потащил меня в спальню, бросил в шкаф и достал ключ. Понятия не имел, что мой шкаф вообще запирается.
— Сиди, пока я с ней разберусь. Так будет безопаснее, — сказал он.
Вдруг в дверь шкафа что-то яростно ударилось. С каждым толчком петли скрипели и гнулись.
Я расплакался от ужаса, сердце стучало в унисон с этими ударами.
Я наклонился вперёд, стиснув зубы от боли в голове, и глянул сквозь щель.
Бах! Прямо напротив решётки двери шкафа возникла пара глаз, уставившихся на меня. В этих глазницах не было ничего, кроме расползающихся червей и гниющих коричнево-белых ошмётков.
Я завопил и отпрянул, снова ударившись головой о стенку шкафа.
Существо зарычало. И тут в поле зрения вломился Лео. Он схватил этот страшный лик за волосы и дёрнул назад — так же, как оно когда-то дёрнуло меня.
Оно оскалилось, слюна брызнула сквозь решётку, попав мне в лицо. Запах, который последовал за ней, был настолько густым и мерзким — смесь кислоты и удушающей сладости, что у меня начался рвотный позыв. Я отчаянно вытер слизь с лица.
Я слышал, как Лео что-то читает на странном, низком, протяжном языке. Потом он бросил что-то в эту тварь, целясь в голову. И тут я заметил, как отрубленные руки подползли к нему со спины.
— Сзади! — выкрикнул я, не успев подумать, стоит ли вообще помогать этому типу.
Лео обернулся, отскочил от хватки тех зловещих рук.
Они сражались довольно долго, но вскоре я перестал их видеть сквозь щели.
Оставалось лишь слушать, как всё вокруг рушится от их схватки: удары, рычания, визги, грохот падающей мебели.
Потом наступила тишина, которую нарушало лишь прерывистое дыхание.
Я замер и затаил дыхание, прижавшись в угол.
Дверца шкафа распахнулась.
Лео. Избитый, весь в крови и синяках, но с победным огнём в глазах.
У меня похолодело внутри от страха, но вместе с тем появилась искра надежды.
Я не знал, кто он и чего добивается. Спас меня? Или сам представляет ещё большую угрозу?
— Она, должно быть, расшатала короб, — сказал он.
— Что расшатала? — переспросил я, в смятении.
— Мать Саши. Она же и твоя хозяйка. Она должна была «ослабить» короб.
— Хозяйка. Ты встречался с ней? Она — мать Саши.
— Ч-что? — только и смог выдавить я.
Саша погибла, когда они ещё встречались. Двое её новых приятелей заманили её на «отдых за городом» в какую-то хижину. Там-то её и убили в ходе какого-то ритуала. Те двое потом тоже скончались при загадочных обстоятельствах, так что расследование до конца довести не смогли.
Но Саша вернулась. Или что-то, принявшее её облик. Она явилась к Лео. И именно тогда Лео заподозрил, что это нечто, возможно, убило и тех «друзей»-убийц.
Вместе с матерью Саши он обратился к сильным шаманам. Те изготовили особый короб, в котором можно было запечатать существо, в которое превратилась Саша.
— Эх, шаманы, — пробормотал я, вспомнив, что собирался звать священника, монаха, ведьму… и почему-то не додумался до шаманов. Да и денег на них не хватило бы, наверное.
Прямо уничтожить Сашу они не смогли — она была слишком сильна. Но можно было запереть её в коробе, отрезав от внешнего мира. Там она постепенно бы ослабла и «умерла» окончательно.
Однако, похоже, мать Саши не выдержала. Не смогла смириться с мыслью, что её дочь гибнет в заточении. И как-то приоткрыла короб. Не до конца, но достаточно, чтобы Саша могла питаться.
— Снова в коробе. Под кроватью.
Под моей чёртовой кроватью. Всё это время я спал буквально над этой изуродованной демонической сущностью.
На утро я не стал молчать. Я пошёл к хозяйке и потребовал объяснений. Обвинил её в обмане, в том, что она пыталась навести меня на мысль, что Лео — убийца. Что она сама хотела скормить меня своей мертвой дочери-убийце.
Так я стал жить бесплатно в квартире в самом центре города.
Видения исчезли. Больше нет ни кровавых луж, ни разбросанных конечностей, ни червей в глазницах.
Я не плачу аренду, только коммуналку. Таковы наши условия с хозяйкой.
Теперь короб надёжно заперт. Единственное, что мне приходится терпеть, — это скребущие звуки, доносящиеся из-под кровати по ночам. Иногда, когда я не сплю, мне чудится, что я чувствую, как черви ползают у меня в глазницах. И временами, если затихнуть и задержать дыхание, кажется, я слышу её собственное дыхание.
Но, как говорится, когда ты на мели, выбирать особо не приходится.
Читать эксклюзивные истории в ТГ https://t.me/bayki_reddit
