Фантастика

Плохая идея. Очень плохая.

Лес встречает их недружелюбно: странные символы на деревьях, выпотрошенное животное, заброшенная хижина с жутким идолом на чердаке… Атмосфера сгущается с каждым шагом. Они понимают, что в этом лесу они не одни. За ними кто-то следит. Кто-то древний.

"Ритуал" Дэвида Брукнера берёт стандартную формулу "герои заблудились в лесу" и наполняет её первобытным, языческим страхом. Существо, которое их преследует, - не просто хищник. Это Йотун, древнее божество, требующее поклонения и жертв. И где-то в чаще скрывается культ, который готов ему служить. Просто. Эффективно. И жутко.

P.S. традиционно рекомендую одноименную книгу - при общей завязке у них совершенно разное развитие сюжета и, если вам подойдет стиль Адама Нэвилла (он специфичен), то роман имеет все шансы понравиться вам даже больше адаптации.

Паранормальное / The Endless (2017)

Но что, если ужас не гонится за тобой по лесу, а тихо ждёт, заперев тебя в невидимой клетке?

Два брата, Джастин и Аарон, когда-то сбежали из секты, которую считали "НЛО-культом". Спустя десять лет они получают загадочную видеокассету от бывших "собратьев" и решают вернуться. Просто чтобы закрыть гештальт и убедиться, что они всё сделали правильно.

Они приезжают и обнаруживают, что члены коммуны выглядят точно так же, как и десять лет назад. Они счастливы, дружелюбны и живут в странной гармонии с природой. Но вскоре братья замечают аномалии. Фотографии сгорают сами по себе. Птицы ведут себя неестественно. А время… со временем здесь явно что-то не так!

Режиссёры Джастин Бенсон и Аарон Мурхед (они же сыграли главные роли) создали удивительно тонкую картину. Ужас здесь не в монстре. Его практически нет на экране. Ужас - в самой концепции. Оказывается, над лагерем обитает невидимая сущность, которая запирает людей во временные петли, заставляя их проживать один и тот же короткий отрезок вечно.

Оно кормится их отчаянием, но даёт иллюзию бессмертия. И вот тут возникает главный вопрос: что страшнее - быстрая смерть от когтей чудовища или бесконечная жизнь в золотой клетке, где у тебя нет никакой свободы воли?

Склон чёрной горы / Black Mountain Side (2014)

От замкнутых петель времени - к клаустрофобии ледяной пустыни. Этот фильм - прямой наследник "Нечто" Карпентера, только ещё более холодный и безысходный.

Группа археологов на севере Канады раскапывает загадочное сооружение, возраст которого - десятки тысяч лет. Находка поразительная. Но вместе с артефактами они, кажется, пробуждают нечто иное. Что-то, что начинает медленно сводить их с ума.

Связь с базой пропадает. Члены экспедиции заболевают странной болезнью, страдают от галлюцинаций и погружаются в паранойю. Напряжение нарастает, доверие испаряется, и вот уже коллега с топором кажется куда большей угрозой, чем любой мороз.

"Склон чёрной горы" оставляет зрителя в полной растерянности. Что стало причиной катастрофы? Древний вирус? Сверхъестественное проклятие? Или, может, сама геометрия найденной постройки - её неправильные, чуждые углы - свела людей с ума? Фильм не даёт ответов. Он лишь показывает, как тонкая оболочка цивилизованности слетает с человека в условиях изоляции и столкновения с непознаваемым.

Дом на другой стороне / The Night House (2020)

А теперь - история, где враг лишён даже формы. Ещё одна работа Дэвида Брукнера, но на этот раз ужас становится глубоко личным, почти экзистенциальным.

Бет (потрясающая Ребекка Холл) пытается прийти в себя после внезапной смерти мужа. Он оставил лишь загадочную записку: "Ты была права. Ничего за тобой нет. Не ищи". Естественно, она начинает искать - и находит.

Она обнаруживает, что её муж вёл двойную жизнь. У него был второй, зеркальный дом на другом берегу озера. Он изучал оккультные книги и, похоже, убивал женщин, которые были очень похожи на Бет. Зачем? Чтобы защитить её.

Защитить от чего? От Ничто.

Оказывается, много лет назад Бет пережила клиническую смерть. И за те несколько минут она увидела… пустоту. Абсолютное Ничто. Но эта пустота, это "Ничто", увидело её в ответ. И оно захотело её вернуть. Противник - сама пустота, разумный вакуум, который искажает реальность и сводит с ума. Как можно бороться с врагом, которого буквально нет?

Мгла / The Mist (2007)

И наконец, фильм, который многие видели, но, возможно, не считывали его главный посыл до конца. Экранизация повести Стивена Кинга от режиссёра Фрэнка Дарабонта.

Небольшой городок накрывает густой туман. Главный герой с сыном оказываются запертыми в супермаркете с десятками других людей. Вскоре они выясняют, что в тумане скрываются кошмарные существа из другого измерения. Классическая завязка для монстр-муви.

Но Кинг и Дарабонт были бы не собой, если бы всё свелось к борьбе с чудовищами.

Да, монстры снаружи страшны. Но по-настоящему пугает то, что происходит внутри магазина. Страх, паника и неизвестность быстро превращают обычных людей в дикарей. На авансцену выходит религиозная фанатичка миссис Кармоди, которая объявляет туман божьей карой и требует человеческих жертв. И люди… люди начинают её слушать.

"Мгла" показывает, что самые жуткие лавкрафтовские твари - лишь катализатор. Триггер, который вскрывает всё самое тёмное, что есть в человеческой душе. И тот самый финал - один из самых жестоких и безнадёжных в истории кино - ставит жирную точку. Он доказывает: самое страшное порождение космического ужаса - это не гигантский тентакль в тумане. Это то, на что мы способны пойти из-за страха перед ним.

Если вам понравилось, не пропустите предыдущую статью на эту тему!

На этом у меня сегодня все! Если вы дочитали до этого момента - мое вам искреннее уважение! Если выпуск вам понравился, то не стесняйтесь подписываться на профиль (будет еще много интересного!) и нажимать на кнопки под постом :)

И до встречи в следующем выпуске! Пока!

Иван остановился, его топор сверкал, как молния, что застыла в воздухе перед ударом. Его взгляд, острый, как лезвие, скользнул по арке, и он усмехнулся, будто бросая вызов самому небу. — Это не конец, — сказал он, и его голос был как раскат грома, что будит спящие горы. — Это порог. А я не из тех, кто останавливается у порога.

Он ударил топором по земле, и от удара родилась волна — не разрушения, а созидания. Свет вырвался из-под его ног, как река, что пробивает себе путь сквозь скалы, и устремился к арке. Она ответила, её сияние стало ярче, и в нём замелькали образы: города, что поднимались из пепла, мосты, что соединяли миры, крылья, что несли к звёздам. Каждый образ был как эхо его желания — строить, создавать, прокладывать пути туда, где ещё никто не ступал.

Алексей шагнул вперёд, его клинок дрожал, но не от страха — от силы, что искала выхода. Осколок звезды в его руке пел, и его песня была как хор, что помнит имена всех, кто был до него. Он поднял взгляд к арке, и в её свете увидел не только себя, но и тех, чьи имена он нёс: друзей, что пали, врагов, что стали учителями, и тех, кто ещё не родился, но чьи пути он освещал. — Я несу их свет, — сказал он, и его голос был как луч, что пробивает тьму. — И я поведу их дальше.

Он вонзил клинок в землю, и из неё поднялась тропа — не из камня, а из памяти, что сияла, как звёзды, связанные нитью судьбы. Тропа сплелась с волной Ивана, и вместе они устремились к арке, как река, что возвращается к морю, как песнь, что возвращается к небу. Арка задрожала, её свет стал гулом, и в этом гуле родились слова: Ваши имена — это ваш путь. Идите.

Небо над ними раскрылось шире, и звёзды, что были каплями света, стали кораблями, что плыли по океану вечности. Каждый корабль был как обещание, как вызов, как имя, что ждало, чтобы его назвали. Алексей и Иван шагнули к арке, и их тени — тварь и искры силы — шли рядом, как стражи, что несут свет и волю. За аркой открывался новый мир: не земля, не небо, а пространство, где желания становились реальностью, где имена становились звёздами.

— Куда теперь? — спросил Иван, и его усмешка была как искра, что зажигает костёр.

— К звёздам, — ответил Алексей, и его глаза сияли, как осколок, что он держал. — К тем, что ещё не знают наших имён.

Они шагнули через арку, и мир ответил. Свет их пути стал ярче, их песнь — громче. Небо, что помнило их имена, пело вместе с ними, и его голос был как хор, что ведёт к новым горизонтам. А за их спинами арка сияла, как маяк, что зовёт других — тех, кто осмелится идти, создавать, помнить. И звёзды над ними танцевали, как обещание новых путей, новых имён, новых песен, что родятся за горизонтом.

Сначала мои глаза попытались выскочить из орбит, а рот невольно открылся, а потом я вспомнила, что действительно что-то собиралась сделать важное, но вот что, - забыла! Теперь я стояла, наморщив лоб, пытаясь заставить себя вытащить из памяти, что это.

- Алин, ты чего зависла?

Я снова посмотрела на них обеих, и обиженно протянула:

- Я забыла.

- Что?! - теперь уже их глаза были размером с блюдца - у тебя же абсолютная память - одна из способностей! Как ты могла забыть?!

- Не знаю. Помню, что что-то хотела сделать, но не помню, что.

- Не буду тебя мучить: ты давно уже говорила, что резерв Оскара подняла до двух третей своего и хотела поднять его и мне, ну, а Дашу ты, думаю тоже не обделишь?

- Ой, точно! Девчонки, да хоть сейчас, это недолго, но только не более четверти за раз, - я строго смотрела на них, ожидая, что они начнут возмущаться, но нет. Приняли.

- Отлично, давай!

Уже через пять минут у обеих энергетический резерв был пополнен более, чем в десять раз от их изначального.

- Теперь надо немного подождать, наверное, пока организм привыкнет. У Оскара количество хромиан вместе с резервом выросло. Пары дней должно хватить.

- К тебе, кстати гости сегодня прибудут особые. Мы решили устроить сюрприз и подсуетились.

- Что-то глаза у вас какие-то подозрительно хитрые. Что за гости?

- Терпи, сестрёнка. Это Вера придумала. Тебе понравится, да и они в восторге будут. Сейчас наверное готовятся и наряжаются, как это они умеют, - при этом Даша хихикнула и я шестым или даже десятым чувством поняла, кого мне ждать.

Да, действительно, было бы приятно увидеть людей из прайда Серого льва.

***

Праздник был уже в самом разгаре, когда в небе с юго-запада появилась целая толпа народу: не менее пятнадцати человек некие летуны тащили к нам.

- А кто их несёт? - мы всей семьёй конечно же сидели рядом.

- Увидишь. Да и зрение могла бы уже сейчас использовать.

Максимально сфокусировав взгляд, я увидела одарённых из того посёлка, где жил Оскар! Так значит и он руку к этому приложил! Я тут же посмотрела на него, сидящего напротив и увидела довольную улыбку.

- С днём рождения, Алина.

- Спасибо, - вернув улыбку пробормотала, а сама поднялась из-за стола для встречи гостей.

Одеты действительно были далеко не так, как наши люди - сплошь шкуры и выделанная кожа. Те что из долины. Бывшие соседи Оскара-то понятно, что тоже одеты были и в шкуры и в уцелевшие одежды из прошлого, но у них это не выглядело так гармонично подобрано.

Дар, Элина и Ната подошли первыми. Дик почему-то прятался позади них.

- Здравствуйте, дорогие. Рассаживайтесь. Места, надеюсь, вам предусмотрительно оставили, - с вопросом я снова взглянула на Оскара, на что он лишь слегка кивнул.

Парень больше даже не заикался об отношениях. Стал вести себя просто как хороший друг, или даже брат, что радовало, но немного настораживало. В тихом омуте...

После посиделок как-то само собой снова остались лишь мы нашей немалой теперь компанией. Мне казалось несколько странным, что Дик так и сторонился остальных людей и за столом сидел довольно сжато. Улучив момент, когда все разговоры были отвлечены от меня на кого-то или что-то другое, я окинула его сканером и была удивлена! У парня появились хромианы! Пусть сейчас их было очень мало даже по сравнению с нашими новорождёнными, но всё же.

- Дар, можно с тобой поговорить? - мысленно я обратилась к отцу мальчика, после чего тот, ни слова не говоря ответил мысленно же:

- Конечно, - чем удивил меня не меньше. Они не могли ранее передавать свои мысли, а я не могла прочесть их, только передать свои!

- Что такого произошло, что Дик вдруг стал одарённым, а ты научился передавать мысли менталам?

- Поверь, ничего страшного. Мы всё же рискнули обойти горы и выбраться из долины. Там наткнулись на посёлок, где нас приняли как своих, ну а пока мы там гостили, всё это и произошло само по себе. Наверное ещё в первый раз следовало отправить сына с тобой.

- Да уж. Чудеса, да и только. Но у него нет способности. Пусть остаётся у нас, я попытаюсь ускорить её появление.

- Ха-ха-ха (кстати, смех при ментальной передаче звучал намного симпатичней, чем когда люди смеялись вслух). С твоего первого визита он только о тебе а расспрашивал. У мальчишки всё-таки начинался период, когда они интересуются девочками, а моложе тебя он до этого никогда не видел. Да и красивей, наверное, кроме своих матерей разве что.

Я тут же обратила свой сканер на Нату и уже знала, что увижу: девушка была беременна двойней, но решила не раскрывать этой тайны. Сама мужу скажет. Дар принял мою довольную улыбку на свой счёт:

- Прости, но мои жёны для меня всегда будут лучшими. Но ты, конечно же нисколько не хуже них.

- Я не тому улыбаюсь, Дар, так что всё хорошо и спасибо. Так значит мальчик влюбился в тётю старше него аж на шесть лет? Отговорить пытались?

- Что ты! Он сразу замолкает и прячется. Может сама как-нибудь?

- Вот потому он и останется здесь с сегодняшнего дня, до тех пор, пока у него не появится способность.

- Согласится ли?

- Узнав, что большее время будет проводить со мной? Шутишь? Бегом побежит! Я уже уставать начала от этих бегунов. Как им способности передам, так хвостом за мной бегают, думая, что я им ещё и поцелуй должна.

На этот раз мысленный смех Дара не утихал долго, но тут его отвлекли его девушки и он, подмигнув, переключил внимание на них. Я же обратилась мысленно уже к объекту нашего обсуждения:

- Сегодня ты останешься здесь. Если ты не заметил, то ты тоже стал одарённым и я буду понемногу усиливать возможность к активации способностей, пока не появится первая. Согласен? - реакция его была на загляденье.

Уже с первых звуков моего голоса в своей голове, он Чуть под стол не сполз, а когда до него дошло, что ему предложили, так счастливо на меня посмотрел, что я не выдержала и рассмеялась против воли, конечно же начиная икать, как это всегда у меня бывает. И тут взгляд упал на Оскара.

Он как раз в этот момент перевёл взгляд туда, куда до этого смотрела я, через секунду вернув глаза ко мне.

- Даже не думай ревновать, Ос. Напоминаю: мне не нужен никто. Вообще никто, - передавала мысленно, но со всей экспрессией, на какую была способна.

Парень ничего не ответил. Просто встал из-за стола, поблагодарив за обед и ушёл. Пусть с ним. Достали. Я не феминистка и не мужененавистница, нет и была бы не против даже семью создать, но в то же время понимала, что последняя способность может сработать в любой момент, а я не хотела, чтобы человек, которому я бы открылась, потом горевал по мне, как по умершей, хотя такое будет со всеми, наверное, когда они об этом узнают.

Таким образом, ощущение праздника понемногу сошло на нет и я решила прогуляться, пока не стемнело.

Уже почти завершив прогулку по берегу озера, увидела сидящего на камнях человека. Конечно же это оказался Оскар. Я, как в день его переброски сюда, подошла к нему и села рядом.

Играли способностями - он воздухом, а я водой, создавая из водных завихрений различные фигуры. Получалось красиво, особенно, когда добавляли огонь и я даже залюбовалась этим действом, когда вдруг весь поток, поднятый почти на тридцать метров обрушился вниз, моментально превращая нас обоих в мокрых мышей.

Кричать не стала, всё понимая.

- И зачем?

- Освежиться нужно было, а ты просто рядом сидела.

- Мог бы предупредить и я ушла.

- Не успел.

Он уже порывался снова встать и уйти, но я его осадила:

- Посиди, пожалуйста. Нам нужно поговорить. - пора было сказать ему истинную причину моих отказов.

Оскар немного постоял, но всё же уселся обратно, пробурчав про то, что надо бы в сухой одежде разговаривать, а не мокрыми на берегу озера.

- Сам виноват. - сказала, а в это время нагревом не давала замёрзнуть и сушила одежду обоих, - А теперь скажи мне, как ты думаешь, почему я отказываю тебе в ответных чувствах, хотя не исключаю, что они хоть какие-то, но есть.

- Я не знаю. Пытался предположить, но на ум не шло ничего, кроме того, что ты улетишь куда-нибудь и не захочешь оттуда возвращаться.

- Глупый Ос, - я улыбнулась, - неужели ты думаешь, что я оставила бы всю свою семью? Да ни за что! Но всё же придётся, похоже.

- Что?! Что ты имеешь в виду?! - он даже дёрнулся в мою сторону, явно забыв нашу первую встречу, но уже не был удивлён, обнаружив меня совершенно с другой стороны.

- А теперь слушай и не перебивай. Как я уже говорила, Аарон передал мне все способности. Кроме одной. Вот только именно тебе и многим другим я не говорила, что будет, как только эта способность у меня всё же появится. До этого все, достигшие этого, исчезали. И я уже знаю, что это за способность, Оскар. Именно поэтому я не хочу заводить отношения и строить семью. Ведь настанет момент и я просто исчезну!

- И что это за способность?

- Даже не думай, что я тебе о ней скажу. Такой на всей земле ещё нет. Специально сканировала каждого.

- Но может быть хотя бы до того момента, когда ты...

- И об этом забудь. Просто я знаю, что это случится уже скоро. И мои родные знают, а теперь и ты. Уверена, что ты оставишь этот секрет при себе, пока не придёт время. Просто знай, насколько мне самой от этого дико страшно. Быть самой сильной одарённой на земле и в любой момент произойдёт то, о чём никто до сих пор не имеет понятия.

- И у тебя самой на этот счёт никаких мыслей?

- Ну почему же, есть одна, но уж прости, однако её я оставлю при себе. Идём, пока не простыли. Холодать к вечеру начинает.

Не торопясь мы дошли до посёлка, где нужно было разделиться: дом Оскара был на другой улице, однако он снова попросил проводить меня. И я снова согласилась!

- Да, буду рада, - сама взяла его под руку и мы пошагали в сторону моего дома. Уже совсем стемнело, но на улицах горели фонари, вокруг которых накручивали свои танцы различные насекомые. Идти было недалеко, так что остановившись у крыльца я развернулась к Оскару лицом. Мы просто стояли и молчали, даже руки уже отпустили, и тут он потянулся ко мне для поцелуя.

Я не знаю, что на меня нашло в этот момент, но не стала отворачиваться и вообще как-то сопротивляться.

***

От площади к своему дому шло трое: Отец - худощавый старик за семьдесят, мать - стройная женщина выглядящая на тридцать, но ей было уже за шестьдесят, и их дочь - девушка, совершенно не похожая на мать, которой на вид едва двадцать исполнилось, но на деле перемахнуло за тридцать, а дома ждали трое детишек и муж. Весело разговаривая, они потихоньку приближались к дому, когда Вера притормозила всех:

- Стойте. Тише. Там Алина и Оскар!

- Серьёзно? Неужели сдалась?

- Это вы сдаётесь перед нашими чарами, дорогой, а мы лишь решаем, когда разрешить подойти ближе дозволенного.

- Тише, они сейчас поцелуются!

Действительно, парень с девушкой слились в поцелуе.

ВСПЫШКА...

***

Где-то посреди Тайги в небольшом домике, на топчане, укрытый шкурами, спал старик. Вдруг, он проснулся резко от какого-то непонятного ощущения. Чего-то глобального. Как смог быстро Митрич встал, накинул кое-какую одежду, чтобы не замёрзнуть и вышел в ночь, не забыв захватить лампу с топлёным жиром, которая, однако ему не понадобилась. На улице вдруг стало светло как днём, но лишь на долю секунды, постепенно затухая, и тут же пришло понимание, что произошло. Неподалёку так же, в накинутом плаще стоял Антон, цыкнув одним из зубов, он заговорил:
- А ведь не врала. Нам теперь точно дёргаться отсюда кроме как зверя бить, да лес рубить не получится. Не позволит.
- Да уж. Она ж теперь везде.
- Не просто везде, Митрич. В каждом из нас. В каждом атоме даже. Такая точно распылит и не заметишь.
Из ближайшей поленницы выпало полено и немного прокатившись по земле замерло, после чего буквально на секунды превратилось в пепел, абсолютно точно подтверждая их слова.

***

В Лесном народ массово повыскакивал на улицу, в чём попало. На площади перед зданием администрации стоял руководитель совета этого города Вячеслав, а по щекам его текли слёзы.
- Сколько раз ты предупреждала, а всё равно неожиданно. Как же ж так? Неужели не увижу больше никогда? Ведь даже фото нет.
Уже много позже, успокоив народ, пришедший за ответами к главному, он вернулся к себе домой, где почти на всю высоту стены в комнате было отличного качества фото стройной черноволосой девушки со вздёрнутым носиком, чуть полноватыми чувственными губами, на которых была лёгкая улыбка.
- Спасибо тебе, дочка.
Наутро, у себя в рабочем кабинете он снова обнаружил фото, но на нём было много народу из тех, с кем они строили новый мир, новый порядок, и конечно же среди них стояла и Алина, но ей тогда было ещё десять лет...

***

Туапсе, где также все вывалились на улицу, бурлило. Всем одномоментно пришло понимание того, что только что произошло. Они тоже с утра отмечали день рождения той, кто образовала для них связь со всем остальным миром, благодаря чему уже добрались даже до попыток восстановить производство автомобилей, а с ними и дорог, хотя в реалиях имеющейся возможности телепортации до пяти человек одновременно, это было и не обязательно. Просто многим старикам нравилось передвигаться именно на авто, вот они и просили слёзно постараться, а молодёжь не отказывала, прекрасно понимая, кто им дал многие знания.
Кто-то в толпе весело вякнул:
- Хех, а ведь вовремя она, а? В один день и рождение и смерть теперь отмечать, - после чего раздался громкий звук подзатыльника и лишь за ним многоголосый смех. Когда люди стихли, уже другой голос проговорил так, чтобы все слышали:
- Идиот ты.Не померла она, а родилась снова. Переродилась даже, неужто не понял ещё?
- Да понял. Так, пошутить хотел.
Вокруг шутника тут же взвился небольшой смерч, который, не нанося самому человеку вреда, в секунду превратил в лохмотья его верхнюю одежду.
- Понял теперь? Иди домой, переодевайся!
Под общий смех бедолага убежал, а над людьми пробежался лёгкий, согревающий ветерок.

***

На берегу Атлантического океана разместился огромный по нынешним меркам город. Даже мегаполис, где сохранились не только малоэтажные дома, но и несколько высотных уцелело, лишь стёкла повыпадывали.
Сегодня во всём мире отмечается день рождения первой, рождённой после катастрофы, которая принесла их одарённым множество новых способностей и научила обмениваться ими между собой самостоятельно. У себя, на другой стороне их планеты они наверняка уже расходились по домам, так как часовые пояса отличались на десять часов.
Вдруг на долю секунды небо посветлело настолько, что на нём не стало видно даже солнца, а в следующий миг люди уже знали о произошедшем. Так же, как и во многих других городах и посёлках, деревнях, они все вышли на улицу. Многие не понимали, стоит ли оплакивать, или радоваться произошедшему, когда, вдруг из всех громкоговорителей на улицах полилась музыка. Музыка, которой никто и никогда не слышал, но она была прекрасна и даже самые опытные музыканты не могли угадать, какие инструменты задействованы в оркестре.
Празднование продолжилось с удвоенной силой.

***

Ксения с отцом сидели за столом и ужинали, когда из ниоткуда, вдруг пришёл посыл выйти на улицу, что они оба и сделали. Небо неожиданно стало очень ярким, а затем медленно начало затухать.

Ксения со счастливой улыбкой посмотрела на отца.

- Ты понимаешь, что произошло, пап? Теперь во всём мире такие, как Михась попросту исчезнут!

- Да, милая. Любой преступности теперь однозначный и бесповоротный конец. Идём назад. Мы не доели.

Вернувшись в дом, они обнаружили на столе среди тарелок красивую шкатулку, украшенную самыми разными ювелирными камнями, а на крышке буквами с золотым тиснением было написано: "Самой красивой девушке на западной половине самого большого материка на земле". Открыв её дрожащими руками, девушка увидела необычайной красоты колье, усыпанное камнями так, что даже при свете огня от свеч они ослепляли. Кроме него в шкатулке были такого же исполнения серьги и несколько колечек.

У Ксении от всего этого настолько перехватило дыхание, что хватило её лишь на то, чтобы сдавленно прошептать:

- Спасибо.

***

Вера с родителями и Оскаром сидели за столом и молчали. Алины с ними не было. Исчезла после вспышки, которая Оскару не принесла никакого вреда. Они теперь прекрасно понимали, куда исчезали одарённые после обретения последней способности, но решили никому об этом не говорить, заодно попросить об этом же тех, кто был уже в курсе. А вот почему раса, одарившая этими способностями землян, не знала, что происходит с обретшими их все - загадка.
- А я даже рада, что она именно тебя выбрала и произошло это именно в момент... Момент...
- Я понял. - Оскар слегка улыбался. - и я тоже этому рад. Ведь она облетела весь мир, а там могли быть кандидаты и покруче и посимпатичней.
Ножки стула под Оскаром в тот же миг подломились и он рухнул на пол, однако ничего себе не повредив.
- Мы знаем, что ты теперь с нами, где бы мы ни были, дочь. А увидеть мы тебя способны? - спросила, посмеиваясь над парнем Мила, мать Алины.
С улицы под дверь тут же начала просачиваться мельчайшая пыль, всё больше и больше собираясь в облачко. Уже через минуту перед ними стоял силуэт той самой девушки, что была на фото Вячеслава. Она снова улыбалась. Постояв так полминуты, вся пыль снова улетучилась за дверь, а Вера вдруг резко встала и направилась в обход стола к Оскару.
- Эй! Это не я! Это она мной управляет! Алина, перестань сейчас же!
Но всё было бесполезно. Совершенно не командуя своим телом, она подошла к парню и нежно погладила его по щеке, напоследок коснувшись губ. Затем девушка вернулась на место, где тотальный контроль был видимо снят и тут же она тихо, но твёрдо попросила:
- Больше никогда-никогда так не делай, сестра. Ни с кем. Это не просто нечестно. Это подло, в конце-концов! Я замужем всё-таки.
В голове у них тут же прозвучал лёгкий шёпот той, кого они все любили:
- Никого более подходящего рядом не было.
Оскар, уже вновь восседавший на стуле заулыбался ещё больше. Они смогут продолжать общаться.

- Вы знаете, что из всех существующих способностей у меня нет лишь одной. Вы также знаете, что все, кто ранее овладевал этой самой последней способностью, просто исчезали в неизвестности. Даже видящие не могли понять, куда они пропадали. Так вот. У меня нет этой способности, но я знаю, что она из себя представляет.

Я говорила всё это, опустив голову и глядя в стол. Закончив, подняла глаза на свою семью. Ожидаемо - в их глазах сейчас явно светился страх. Страх меня потерять. Конечно же первой вопрос задала Вера:

- И что же она из себя представляет?

- Уверена, что хочешь это знать, сестра? Ведь тогда и ты сможешь обрести их все, а мы до сих пор не знаем, что с нами тогда произойдёт.

- У меня дети, Алина. И я точно могу заверить, что пока они не станут абсолютно самостоятельными, я от них ни на шаг.

- Хорошо. Верю. Папуль, помнишь, ты говорил про героев из книжки? Трое из леса, кажется?

- Да, конечно помню. И что?

- Ты тогда вскользь упомянул, что эти герои могли управлять энергиями. Я как-то зацепилась за эту мысль, а потом поняла, что это и есть та самая последняя способность. Ещё Аарон мне говорил, что высшей точкой развития разумного существа является его отказ от физического тела в пользу существования лишь в виде чистой энергии. Вот почему познавшие эту способность виалсины исчезали.

- Но почему ты ещё с нами, раз уже знаешь, что это?

- Это же элементарно: потому что я не знаю, как её активировать, да и пока не собираюсь этого делать.

- Но, судя по моим видениям, ты всё же сделаешь это и довольно скоро.

- Вера, вспомни, что вы видели до того, как я вылетела искать людоедов? Но, будучи предупреждённой об опасности, я изменила это будущее и всё прошло относительно мирно, хотя, признаюсь, это было неимоверно тяжело. Мне до сих пор хочется их разметать в пыль.

- Хорошо, хорошо, успокойся, мы всё поняли, но что, если... - тут Вера ненадолго запнулась, - что, если ты активируешь её абсолютно случайно?

- Действительно, от этого не застрахован никто, однако, смею предположить - раз до сих пор ни у кого этого не получилось, то и беспокоиться особо не о чем, ведь Аарон знал, что это за способность, но сам ею не владел и мне передать не мог.

Некоторое время за столом висело молчание. Все переваривали новую информацию, включая и меня. Вдруг на самом деле, случится нечто такое, от чего я невольно использую эту способность?

В конце-концов решили, что будь что будет. Как не смогли удержать меня от желания исследовать мир, после чего случилось столько всего, что и за день не пересказать, так и тут: даже я сама не уверена, что смогу удержать себя в узде.