Продолжая тему британских тяжелых крейсеров, конкретно семейства «Каунти», рассмотрим крейсера типа «Лондон».
Это вторая серия крейсеров типа «Каунти», фактически представляла собой полное повторение первой серии, тип «Кент». Вся разница состояла в отсутствии противоторпедных булей и сдвинутой в сторону кормы на 7,5 метров носовой надстройкой. Это было сделано для улучшения секторов обстрела носовых башен.
Конструктивно это были все те же «Кенты» с изначально очень скромным бронированием, отличными условиями размещения экипажа и просто превосходной дальностью плавания, большей, чем у многих американских, японских и немецких одноклассников.
Как и корабли первой серии, «Лондоны» принимали участие в морских операциях Второй Мировой войны с первого и по последний день той войны. Поэтому список их дел будет длиннее, чем описание конструкции, поскольку ничем особым они не отличались.
Но так как «Лондон» появился позже «Кента», у британских инженеров была возможность поработать над проблемами, которые выявились во время эксплуатации первых кораблей. И главной была недостаточная скорость.
31 узел у «Кента» это было мало, особенно в сравнении с 35,5 узла у японского «Миоко» или 36 узлов у итальянского «Тренто». Даже американцы выжимали из «Пенсаколы» 32,5 узла. Так что да, надо было что-то предпринимать.
Была создана комиссия, которая должна была определить, каким образом, кардинально не перестраивая кораблей, можно увеличить скорость.
Задача была непростой и решения предлагались самые разные, вплоть до того, чтобы вообще не бронировать корабли. Но разум возобладал, в Адмиралтействе решили, что небронированные крейсера – это все-таки глупость, и в ход пошел более разумный проект:
- убрали противоторпедные були. Это сузило корпус и дало 0,75 узла;
- отказались от местного дополнительного бронирования;
- радиостанцию и генераторы перенесли в бронированные погреба артиллерии универсального калибра, а снаряды 102-мм орудий разместили в погребах со снарядами для «пом-помов». Патроны для зенитных пулеметов перенесли в небронированные помещения;
В целом, получилось обойтись без дополнительного бронирования, а проблема скорости не перестала быть такой насущной, потому что скорость немного увеличилась, от 1 до 2 узлов. Не критично, если сравнивать с одноклассниками, но все-таки выросла.
Строились корабли, как все в Британии, быстро, а потому заложенные в 1926 году крейсера стояли в строю в 1929-м.
Бронирование
Система бронирования крейсера типа «Лондон» практически копировала схему «Кента». По сути такая же слабая, только артпогреба главного калибра были забронированы чуть лучше (от 50 до 112 мм) чем у предшественников. Общий вес брони составил 960 тонн, что было крайне мало для кораблей такого класса.
Энергетическая установка и ходовые качества
Тот же «Кент», только отсутствие булей увеличило скорость в среднем до 32,2-32,3 узла. На ходовых испытаниях корабли развивали в идеальных условиях до 32,9 узла.
Экипаж и обитаемость
«Лондон» и остальные так же, как и предыдущая серия, были «заточены» на использование их в тропическом климате. Улучшенные условия обитания, вентиляция, просторные и удобные помещения для матросов. Офицеры на британском флоте всегда чувствовали себя неплохо.
Общая численность экипажа в мирное время 700-784 человека, а во время войны возрастала до 852 человек за счет расчетов ПВО.
Главный калибр остался прежним: восемь 203-мм орудий BL Mk VIII, размещенные в четырех двухорудийных башнях Mk I с гидравлическим приводом. Башни располагались попарно, линейно-возвышенно в носу и корме.
Вспомогательная/зенитная артиллерия
Изначально по проекту вспомогательная и зенитная артиллерии тяжёлых крейсеров типа «Лондон» были аналогичны кораблям первой серии. Универсальная артиллерия состояла из четырёх 102-мм орудий и четырёх 40-мм автоматических зенитных орудий.
Кроме того, между кормовой надстройкой и грот-мачтой для представительских целей была установлена пара 47-мм орудий для производства салютов.
Зато в ходе модернизаций и переоборудования кораблей морские инженеры оторвались по полной.
Минно-торпедное вооружение
Два четырехтрубных торпедных аппарата 533-мм побортно на поворотных станках.
Авиационное вооружение
Здесь начинается разница. Авиационного вооружения на крейсера не устанавливалось, хотя место и (главное) вес под ангар, катапульту, баки, склады имущества и сами гидросамолеты было зарезервировано.
Именно этот вес и был использован при модернизациях кораблей.
Вообще уже при постройке кораблей стало ясно, что придется «доработать молотком и напильником». А потому катапульту все-таки поставили на корабли. Сперва авиационным инструментом разведки был Fairey IIIF, а в 1934 году его сменил Hawker «Osprey», который, в свою очередь, уступил место на катапульте Supermarine «Walrus».
В целом, самолеты были не дня сегодняшнего. Потому вдоволь наигравшись с катапультами различных моделей (складные, поворотные, неподвижные, легкие, тяжелые) в итоге британцы убрали их навсегда в 1943 году, а взамен натыкали еще 20-мм «Эрликонов». Наверное, самый разумный ход, какой только можно было бы сделать.
В 1936 году Адмиралтейство решило кардинально модернизировать корабли. Там решили, что крейсера необходимо усилить как в плане бронирования, так в плане скорости, причем, желательно обойтись без замены силовой установки.
Проект модернизации предусматривал также установку дополнительного броневого пояса в районе машинно-котельных отделений. В итоге на борта встал 76-мм бронепояс длиной 76 метров и высотой 5,5 метра.
«Лондон»
Вне плана модернизации были демонтированы 40-мм одноствольные автоматы, как тяжелые и неэффективные, а вместо них установили еще четыре орудия 102-мм и две четырехствольных пулеметных установки 12,7-мм от «Виккерса».
Через два года, в 1938 году, вместо одноствольных 102-мм орудий были установлены четыре спаренные установки 102-мм орудий новой модели Mark XVI/XIX.
Кроме того, «Лондон» получил две восьмиствольных 40-мм зенитных установки и четыре четырехствольных пулеметных установки 12,7-мм.
В 1941 году пулеметы убрали и вместо них установили восемь одноствольных 20-мм «Эрликонов» и радар Тип 273.
В 1943 году убрали катапульту и самолет и на освободившееся место установили еще семь одноствольных «Эрликонов».
В 1944 году три одноствольных установки заменили на спаренные «Эрликоны» с электроприводом.
В 1945 году восемь одноствольных установок 20-мм заменили на четыре спаренных 20-мм и четыре одинарных 40-мм «Бофорса».
В итоговом варианте крейсер имел:
- 8 стволов 203-мм;
- 12 стволов 102-мм;
- 20 стволов 40-мм;
- 18 стволов 20-мм.
«Девоншир».
На нем инженеры тоже поработали по полной программе.
1941 год:
- добавлены два восьмиствольных автомата 40-мм и к ним радар Тип 21;
- два 20-мм одноствольных «Эрликона».
1942 год:
- шесть одноствольных 20-мм «Эрликонов» и радар Тип 281;
- четыре одноствольных орудия 102-мм заменяют на четыре спаренных установки;
1943 год:
- демонтируют все 12,7-мм пулеметы и 6 одноствольных 20-мм автоматов, взамен устанавливают два восьмиствольных 40-мм автомата Mk.VI и двенадцать спаренных 20-мм установок в установках Mk.V.
1944 год:
- убирают кормовую башню главного калибра Х, катапульту, самолет, один 20-мм автомат. Устанавливают еще два восьмиствольных 40-мм автомата Mk.VI, восемь одинарных 20-мм установок «Эрликон» и РЛС типов 281Ь, 282, 283 и 285.
Экипаж разросся до 852 человек, но для корабля это оказалось безболезненно.
В итоге арсенал «Девоншира» смотрелся ничуть не хуже, чем у «Лондона»:
- 6 стволов 203-мм;
- 8 стволов 102-мм;
- 48 стволов 40-мм;
- 33 ствола 20-мм.
Если честно, не хотелось бы сидеть за штурвалом самолета, которому надо было бы идти с торпедой на этот корабль. Неуютно.
«Сассекс».
Его взяли в оборот в 1942 году, когда корабль попал в восстановительный ремонт. Вышел из ремонта крейсер с таким набором:
8 орудий 203-мм, 8 орудий 102-мм, 2 восьмиствольных автомата 40-мм, 10 «Эрликонов» 20-мм.
В 1943 году убрали все авиационное вооружение и добавили еще 11 одноствольных 20-мм автоматов.
В 1945 году демонтировали башню Х и установили еще четыре восьмиствольных 40-мм установки (двух было мало) и четыре спаренных 20-мм «Эрликона» вместо 15 одноствольных.
Итого:
- 6 стволов 203-мм;
- 8 стволов 102-мм;
- 48 стволов 40-мм;
- 14 стволов 20-мм.
«Шропшир»
1941 год. Устанавливают два восьмиствольных 40-мм автомата Mk.VI.
1942 год. Восемь одинарных 102-мм орудий меняют на четыре спаренных. Устанавливают 10 одинарных 20-мм установок «Эрликон» и РЛС типов 273, 281, 282, 285.
1943 год. Убирают 4 одинарных 20-мм автомата, все 12,7-мм пулеметы и все авиационное и торпедное оборудование. Вместо них устанавливают 7 спаренных 20-мм «Эрликонов».
1945 год. Убирают 6 одинарных 20-мм автоматов и взамен устанавливают 7 автоматов 40-мм «Бофорс» и радар Тип 277.
Итого:
- 8 стволов 203-мм;
- 8 стволов 102-мм;
- 23 ствола 40-мм;
- 14 стволов 20-мм.
В целом весьма интересный набор вооружений. По факту корабли стали весьма сложной целью для авиации, да и могли помочь другим огнем по летающим целям.
В отличие от американцев, которые предпочитали устанавливать 20-мм автоматы в огромных количествах куда только можно, британцы сделали упор на 40-мм «Бофорсы», которые были более эффективны на малой и средней дистанции.
Кстати, то, что корабли провоевали всю войну, немалая заслуга именно в таком составе ПВО.
Боевое применение
«Лондон»
Первая боевая операция с участием крейсера стала высадка десанта в 1931 году на Мадейре, португальском острове, до которого всем было дело. Там случился государственный переворот и «Лондон» с кораблями других стран высадил десант в обеспечение безопасности своих граждан на острове.
В 1936 году, во время Гражданской войны в Испании, «Лондон» нес дозорную службу в районе Барселоны, обеспечивая безопасность эвакуируемых граждан других стран.
Начало Второй Мировой войны крейсер встретил на верфи, проводя модернизацию. Потому в дело «Лондон» пошел только в 1941 году, по окончании работ.
В составе 22-й эскадры «Лондон» занимался конвойной службой, охраняя конвои в Британию. Был отозван и направлен на поиск «Бисмарка» в мае 1941 года. «Бисмарка» нашли и утопили другие, а «Лондон» с эсминцем «Бриллиант» отправили ловить в Атлантике немецкие суда снабжения и блокадопрорыватели.
Поиск закончился успехом, немцы потеряли два танкера, «Эссо Гамбург» и «Егерланд», а после них – блокадопрорыватель «Бабитонга» с грузом каучука.
В сентябре «Лондон» сыграл роль лайнера, доставив в Архангельск личных представителей президента США Рузвельта А. Гарримана и Г. Стэрди. Вместе с ними в СССР прибыл министр Великобритании по делам снабжения лорд У. Бивербрук как представитель правительства. Представители союзников направлялись в через Архангельск в Москву для личной встречи со Сталиным.
Миссия увенчалась успехом. Обратный путь «Лондон» проделал в составе конвоя QP-1, который шел из СССР в Великобританию. После этого похода корабль встал на ремонт.
В 1942 году, после ремонта, «Лондон» получил назначение в эскорт конвоя PQ-15. Конвой состоял из 26 транспортов и ближнего эскорта из тяжелого крейсера «Лондон», легкого крейсера «Нигерия», 6 эсминцев, 4 минных тральщиков и 4 вооруженных траулеров, корабля ПВО и судна, оборудованного катапультой и истребителями. Дальнее прикрытие осуществляла американская эскадра из линкора, 2 крейсеров и 4 эсминцев. Конвой благополучно прибыл в Мурманск, потеряв от атак авиации немцев 3 судна.
Следующим конвоем, в сопровождении которого принял участие «Лондон», стал печально известный PQ-17. Крейсер входил в группу крейсеров контр-адмирала Гамильтона из 4 тяжелых крейсеров и 3 эсминцев.
Силы прикрытия бросили конвой, последствия трагедии PQ-17 известны, но Гамилоьтон не остановился на достигнутом и не стал сопровождать обратный конвой QР-13, уведя корабли в Скапа-Флоу.
В общем, бесславный поход.
Далее «Лондон» принял участие в проводке конвоя PQ-18 в составе крейсерской группы с «Норфолком» и «Саффолком». Сопроводил обратный конвой QP-15 в ноябре1942 года. После небольшого ремонта корабль перевели в Средиземное море.
В ноябре 1943 года «Лондон» доставил из Александрии в Британию военную делегацию, принимавшую участие в Тегеранской конференции.
В 1944 году корабль перевели в Индийский океан, где усиливалось давление на японцев и требовалось компенсировать понесенные потери в кораблях.
Британская эскадра, состоящая из авианосцев, 2 линкоров, линейного крейсера, 1 тяжёлого и 5 легких крейсеров с эсминцами соединилось с американской эскадрой, образовав оперативное соединение TF-70, начала операции против японской армии и флота.
«Лондон» в основном состоял в группе прикрытия британских авианосцев, наносивших удары по Сабангу и Сурабаю, Никобарским островам и острову Лейте. Были атакованы японские базы в Порт-Блэр на Андаманских островах, Эммахевен и Паданг.
31 августа 1945 года на борту «Лондона» командующий британскими силами в Ост-Индии адмирал Пауэр принял капитуляцию гарнизован Суматры в лице вице-адмирала Хиросе.
3 сентября крейсера «Лондон» и «Камберлэнд» высадили в Сабанге десант, а 12 дней спустя участвовали в операции по ликвидации японского гарнизона в Батавии.
После окончания Второй Мировой войны «Лондон» был привлечен в качестве перевозчика демобилизованных войск из Ост-Индии в Великобританию. После выполнения этой миссии «Лондон» был направлен служить на Дальний Восток.
Свой последний бой крейсер провел в рамках так называемого «Инцидента на реке Янцзы».
20 апреля 1949 года шедший по реке Янцзы британский фрегат «Аметист» был обстрелян артиллерией Народно-освободительной армии Китая. Фрегат, получив более 50 попаданий снарядами разных калибров сел на мель. На помощь «Аметисту» были брошены все корабли, находившиеся в районе, в том числе и «Лондон».
«Лондон» вошел в устье Янцзы и стал подниматься вверх по течению реки на помощь фрегату. В итоге крейсер попал в засаду и вступил в бой с береговыми батареями. За 3 часа боя крейсер получил более 20 попаданий, были выведены из строя обе носовые и одно кормовая башни ГК, при чём башня В была уничтожена, повреждены носовая надстройка и пункт управления зенитным огнем, убиты 13 и ранены 30 человек.
Не дойдя до поврежденного «Аметиста» около 15 миль, командовавший операцией адмирал Мадден принял решение выйти из боя и вернуться в Шанхай.
В Шанхае крейсер прошел ремонт и отправился в метрополию. Был выведен в резерв, а в январе 1950 года был продан на слом и разобран.
«Девоншир»
Первый боевой выход совершил на поиск немецких линкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау», которые потопили вспомогательный крейсер «Равалпинди» в ноябре 1939 года. Поиск был безрезультатным.
В 1940 году «Девоншир» находился на севере. Участник Норвежской операции, прикрывал эвакуацию британских и французских войск из Намсоса.
7 июня 1940 года «Девоншир» принял на борт норвежскую элиту в количестве 461 человека, в том числе бывшего короля Норвегии Хакона VII , кронпринца Олафа и премьер-министра Йохана Нигардсволда и благополучно доставил эту толпу в Гринок (Шотландия).
Любопытный момент: командир корабля имел личный приказ обеспечить полнейшую безопасность пассажиров и не вмешиваться ни во что. Всего в 50 милях от «Девоншира» проходил бой, в котором «Шарнхорст» и «Гнейзенау» потопили авианосец «Глориес» и эскортировавшие его эсминцы «Акаста» и «Ардент».
Сложно сказать, смог бы тяжелый крейсер что-то противопоставить двум немецким линкорам всерьез, но в любом случае, «Девоншир» тихонько проследовал своим курсом.
В августе «Девоншир» был переведен в Гибралтар. 14 сентября крейсер сопровождал авианосец «Арк Ройял» в поиске французской эскадры, направляющейся в Дакар. 24 сентября вместе с австралийским крейсером «Австралия» обстрелял гавань Дакара с французскими кораблями. Крейсер выпустил больше 200 снарядов, но попаданий не добился.
В октябре крейсер участвовал в уничтожении французской подводной лодки «Понселе».
Январь 1941 года «Девоншир» провел в Атлантике, в поиске немецкого рейдера «Корморан», ставшего знаменитым благодаря своей результативности.
После очередной модернизации «Девоншир» был направлен на север, где прикрывал британские десанты на Киркенес в Норвегии и Петсамо в Финляндии.
Крейсер «Девоншир» участвовал в первом арктическом конвое «Дервиш» в СССР.
В сентябре 1941 года «Девоншир» был переведен в состав Восточного флота. 2 ноября крейсер принимал участие в разгроме французского вишистского конвоя, шедшего во французской Индокитай. 22 ноября у острова Вознесения догнал и потопил немецкий рейдер «Атлантис».
На Дальнем Востоке крейсер оставался до мая 1943 года, участвуя в проводке конвоев. Был снова отправлен на север, участвовал в освобождении Норвегии.
После войны крейсер отдали для обучения курсантов военно-морской академии. В качестве учебного корабля «Девоншир» прослужил до 1954 года, после чего был списан и сдан на слом.
«Сассекс»
Первое серьезное применение корабля случилось в 1934 году, когда «Сассекс», имея на борту герцога Глостера совершил поход в Австралию.
Дальше корабль назначили в Средиземное море. Когда началась Гражданская война в Испании, «Сассекс» действовал совместно с «Лондоном», выполняя патрульную службу.
После вступления Великобритании во Вторую Мировую войну был направлен в Южную Атлантику, где поисковые группы кораблей Франции (2 линкора, 1 авианосец и 5 крейсеров) и Великобритании (1 линкор, 2 авианосца и 9 крейсеров) искали рейдер «Адмирал граф Шпее» и судно снабжения «Альтмарк».
