Gamedev + История

Если делать одну игру очень долго, к примеру игру мечты, то можно настолько к ней привязаться что переходишь в стадию яжеавтор (что-то схожее с яжемать), критику перестаешь воспринимать адекватно, считаешь не понявших/не оценивших личными врагами. Не к чему хорошему это конечно не приведет.

Смысл этого поста мне самому не ясен. Давно читаю Пикабу, и мог бы давно написать, а мог бы и не писать, я сам не знаю будет ли какая разница лично для меня и для случайно прочитавших. Наверно смысл только в том, чтобы поделиться. Но если вы думаете как будучи разработчиком игр не выбрать проигрышный путь и стать успешным, всеми любимым, уважаемым и известным человеком, что-то подчерпнув из данного описания, то увы эта история не для вас.

Началось все в далеком уже 2011 году, наивно полагая что из синглплеера можно сделать мультиплеер не закладывая в архитектуру проекта изначально данную возможность, и спустя 5 месяцев работы над проектов в жанре тактической пошаговой стратегии с быстро разбежавшимися энтузиастами набранными на так дорогом каждому сердцу разработчику гемдев_ру, стало понятно что надо сразу делать то что надо делать. 5 месяцев кстати нормальный срок для разработки игры для собравшихся энтузиастов, основная масса разбежится уже в ближайшие месяцы, проект надо успеть закончить за это время, иначе разбегутся самые отчаянные и терпеливые энтузиасты.  Где то в марте, как обычно в свободное от работы время по вечерам и выходным. Это время мне трудно забыть, мог ли я встретив Морфеуса выбрать другой путь веселых незамысловатых мини-игр, чтобы дарить игрокам хорошее настроение и быстрозабываемый геймплей, либо поступил точно так же, но уже зная заранее хотябы часть граблей и промахов сгладить длительный процесс разработки.

В декабре 2011 года уже был запущен сервер с минимальным игровым геймплеем, получается спустя 9 месяцев упорной разработки, сейчас я уже не помню подробно что там было, ну можно было воевать в пошаговом режиме, строить, крафтить, добывать в реалтайме, карта была поделена на сектора. Тогда еще меня все сильнее и сильнее смущала эта раздробленность на сектора и нецелостность мира, ограничивающая немногочисленных в то время, но дорогих сердцу игроков, строить глобальные сооружения не ограничиваясь размерами сектора. Спустя полгода пыхтения сервера было принято решение о глобальной переработки игры. Игра ушла в оффлайн на переработку примерно на год, заодно была переработана система крафта, чтобы разнообразить вариации создаваемых предметов.

Что я делал все это время и почему только в 2016 году в феврале игра была запущена на Steam, мне сложно сказать. Что-то хотелось еще доделать, что-то нужно было доделать до запуска, но по незнанию проигнорировалось. Вы думаете что все приходит с опытом, но иногда судьба может не дать второго шанса. Иногда я вел подсчет затраченного времени, выходило от 60 до 80 часов в месяц потраченного на овертайме, не всегда конечно, иногда я выпадал на несколько недель из разработки, но в итоге все равно было потрачено достаточно много времени, вместо того чтобы после работы продавливать диван и пить пиво и другие не менее веселые напитки. В проекте кроме меня наверно поучаствовало в разные периоды времени от 20-30 энтузиастов, но разработка игр это не весело когда приходиться делать игру.

Тогда на Steam еще был гринлайт и поэтому игра не проскачила не замеченной как в нынешнее время в потоке треша. Бесплатной сделать игру функционал Steam не позволял, поэтому тут пришлось настойчиво писать администрации чтобы они изменили цену на ноль, возможно это была главная ошибка. Стоимость игры, даже минимальная, может спасти вас от потока негатива.

Потом начался ад, запуск на Steam дал тысячи регистраций в течении нескольких часов, сервера умирали, играть было не возможно, но люди умудрялись задонатить на лежачих серверах. В единственном тогда канале чата творился треш, система респа ресурсов не выдерживала скорости сбора игроками, многим казалось что в мире ничего нет и они попали в пустыню, ботам было запрещено двигаться в зону появления новичков, но эта система не сработала, орды зомби выстроились заград-отрядами вдоль границы этой зоны. Новички попадали на ботов, боты качались на новичках, отряды их пополнялись зомбями с именами игроков. Вот всякие такие штуки творились, народ писал гневные сообщения во все инстанции видимо кроме ООН. Еще одной большой ошибкой было то что я в тот момент не уволился с работы, работы все равно приказала долго жить спустя несколько месяцев, но я мог оперативнее и наименее болезненно выправить ситуацию в игре. Пару месяцев я почти не спал, 5 лет разработки все таки привязали меня к игре и давила ответственность перед игроками. Чаты были поделены, модераторы назначены, баланс выровнен, исправлены кучу багов, добавлен автоматический перезапуск сервера и тому подобная дребедень.

Следующей ошибкой было назначение непрофессиональных модераторов. Тут же как получается, что работа с аудиторией требует выдержки и еще немного выдержки. Но когда есть аудитория и у тебя есть расширенные возможности иногда тянет воспользоваться служебным положением. Здесь конечно с моей стороны не подготовленный по наивности процесс работы с аудиторией, оказался  весьма важным в онлайн игре. Исправление багов и стабилизация игры как выяснилось тогда было не самое основное на что мне надо было обратить внимание, но состояние мое тогда в этой стрессовой ситуации оставляло желать лучшего, и я продолжал свершать ошибку за ошибкой. Есть ведь какие-то ценности вроде как "Русские своих на войне не бросают", а модераторов я воспринимал своими людьми, но они были по ту сторону простых игроков и мне не хватило в то время понять что свои то как раз игроки. Все в итоге вылилось в волну ненависти, которую мне как не подготовленному человеку пришлось пронести через себя.

Люди уходили из игры, негативные отзывы росли, проект видимо умирал. Я честно пытался бросить его несколько раз, переключался на другие проекты, переключался на ничегонеделанье, потом возвращался опять что-то делал, обновления в основном добавляли негатива, игра ведь бесплатная и нет ничего проще скачать и написать отзыв об игре которая тебя совсем не интересует.

Грустный получился пост и какой-то сумбурный. Ну уж какой получился. Сейчас дальше я вероятнее всего опять вернусь к игре, после продолжительного перерыва, не знаю правда зачем, видимо остальные все проекты меня не цепляют и врятли зацепят. Я уже и сам сейчас не помню весь функционал что есть в игре, иногда бывает проще ответить на вопрос чего там нет, но там всегда есть над чем поработать и что добавить или изменить. Да и там всегда найдется пара тройка игроков, отыгравших не одну тысячу часов, которые будут рады обновлению.

Продолжаем публикацию наших девлогов по игре "Project Pastorate".

Вот здесь в хронологическом порядке можно ознакомиться с предыдущими сериями: первая, вторая, третья, четвертая, пятая.

Некоторые из вас уже могли заметить, что ссылка из первой строчки статьи ведет прямиком в Steam. Да, мы наконец создали там страницу и допиливаем сборку, чтобы выйти на релиз во второй половине мая. Демку по-прежнему можно пощупать за все места вот здесь.

Итак, каким же образом мы пришли именно к такому визуальному стилю? Все началось с референса для художника, хотя, если задуматься, все началось несколько раньше...

Для лучшего понимания, о чем идет речь, я предлагаю вам сначала проследовать на наш сайт. Еще с книжных времен я некоторое время вынашивал следующий концепт: существует такая корпорация, которая продвигает новое, цифровое человечество.

Время биологических кумиров практически истекло. Появление цифрового разума спровоцировало лавинообразный спрос на развлечения совершенно иного порядка. Просто представьте, что ваш любимый актер может одновременно сниматься в десяти картинах, ему не нужен грим – его внешность, вес, рост и возраст автоматически подстраиваются под нужный типаж в мгновение ока, он никогда не устанет, не заболеет и не покалечится на съемках. Пока человеческие экземпляры музыкантов, художников и звезд реалити-шоу пьют, дерутся и умирают от передозировок, наши знаменитости покоряют очередные вершины мастерства.

Развлекательный продукт «Projects» создан специально для пользователей, которым надоели унылые бульварные сплетни. В результате самого масштабного кастинга за всю историю компьютеризации среди когда-либо сгенерированных интеллектов, мы отобрали несколько самых выдающихся персонажей. Отныне именно им предстоит бороться за драгоценное внимание нашей публики. PsyRob пришел на рынок развлекательной индустрии всерьез и надолго, поэтому хорошенько подумайте прежде, чем снова покупать билет в кино, на которое пойдут одни лишь реликтовые ископаемые.

Доверьтесь нам хотя бы единожды, и ваш мир уже никогда не будет прежним.

С сайта Psyrob.ru

Таким образом, данный концепт привел меня к тому, что необходимо появляение какого-то героя, который мог бы сыграть любую роль. Конкретнее говоря, я смог бы использовать это имя в любых дальнейших играх, книгах, театральных постановках, музыкальных шоу на круизных лайнерах, etc. И такой персонаж возник, имя ему - Леонард Пинтерро.

Теперь становится понятным, почему это имя находится на рекламном постере, и более того - почему Леонард Пинтерро упомянут непосредственно в главном меню игры. Начали мы с вертикального (киношного) постера, а потом развернули его по горизонтали и поместили в саму игру. Об этом, однако, чуть позже.

Имея на руках какие-никакие исходные данные, пришла пора озвучить художнику, в какую сторону двигаться относительно нашего общего стиля. Как я это видел сам? Поскольку, историю мы рассказываем непростую, а скорее, наоборот - сложную и глубокую, да к тому же весьма не радужную, то и фон должен соответствовать под стать.

Вдохновение черпать я начал, собственно, с настоящих кинопостеров.

На картинке выше, как видите, начали уже потихоньку прикидывать меню. То есть, композиция вырисовывалась следующая: слева главный герой, справа - пункты ГМ. В рузультате так и получилось, правда, изначально у меня была, как потом выяснилось, глупая идея с использованием совершенно невнятных символов, типа, плюсиков и стрелочек, означавших, например, "новую игру" и "выход из игры". Абсолютно неинтуитивная навигация была справедлива выявлена игроками и поставлена нам на вид. Слава Богу, отказались.

Кроме того, стыдно признаться, я вообще не хотел использовать мышь в игре, полагаясь лишь на клавиатуру. Вернее, курсор по желанию можно было включать, но все же играть предполагалось большей частью с помощью "клавы". Знаю, звучит по-идиотски, но тогда это казалось крутым новшеством, дескать, никто так не делает. Видимо, никто так не делает по определенным причинам, догадались мы впоследствии.

Вернемся, тем не менее, к Главному меню, как флагману общего визуального стиля игры. Именно в его фарватере мы в дальнейшем продолжали курс.

Постепенно мы пришли к такому мнению, что для подчеркивания драматичности сцены, герою лучше стоять не фронтально, а в профиль. Так возник один из первых вариантов сегодняшнего, финального меню.

Повторюсь, что идея с нажиманием цифр на клавиатуре, тем самым, выбирая необходимый пункт меню, казалась мне в прошлом году новаторской и беспроигрышной. Грубо говоря, пока не нажмешь "4", курсор не появится. И, если ты этого не сделал в меню, то в самой игре добавить курсор уже не сможешь.

Хотя, следует отметить, что от этих бредовых затей мы оставили горячие клавиши и сейчас многие изменения, которые обычно вносятся из внутриигрового меню (громкость, оконный режим, и т.д), можно осуществлять с помошью кнопок.

Также обратите внимание, что на картинке нарисованы две колонны, на вершине которых горит огонь. Как бы этакий визуальный элемент, ограничивающий название и меню. Мы решили немного его доработать.

Добавили луну и еще одну колонну. Почему три колонны лучше, чем две?

Потому что изначально это был постер и вместо элементов меню там находились и находятся до сих пор три слова. Колонны символизировали три вечных спутника человечества: любовь, надежду и веру. Огонек на последней колонне все еще горит, означая, что вера утрачена не до конца.

Сначала исчезает любовь. За ней уходит надежда. Лишь только веру невозможно утратить. Она будет жить вечно, даже когда умрет последний человек. Камни и ветер бережно ее сохранят, покуда не придут новые души, готовые впустить Его слово. Так говорил Пастор. И наша вера крепла.

Из катсцены

Теперь главное меню выглядит вот так. Мы все-таки решили оставить пиктограммы вместо обычных слов, потому как, на наш взгляд, в данном контексте это подходит лучше. Теперь значки интуитивно-понятные и не должны вызвать непоняток и раздражения.

В подобном стиле мы стараемся выдерживать и наполнение игры. Отныне работать легче, ибо направление задано и принято. Так что, продолжаем работу, готовимся к релизу и надеемся, что вам понравится наша игра. В конце этой серии прикреплю еще одну гифку для закрепления, так сказать, материала.

P.S. Напоминаю, что мы уже заявились в Steam.

Демо лежит здесь.

Группа ВК.

Группа FB.

ТвитОр.

Эта часть рассказа может показаться интересной другим неопытным разработчикам, если вдруг они тоже решат прибегнуть к издательской модели распространения. Для тех, кто пропустил, первая и вторая серии.

24 августа прошлого года, имея на руках первую рабочую сборку нашей визуальной новеллы, я начал массовую рассылку питча и демо по электронным адресам, которые удалось собрать из различных открытых источников. Выборка получилась приличная.

Итак, за неделю с 24 по 1 сентября я разослал 30 писем. Плюс, еще пятерым написал в фейсбук, поскольку почтового адреса на их сайтах найти не удалось. Вообще, я отметил одну интересную особенность: некоторые издатели так хитро прячут свои контакты, что порой приходится изрядно поковыряться, чтобы найти концы.

Часть издателей работает через онлайн форму приема заявок. Потом вам приходит письмо о том, что ваш запрос доставлен по адресу и с вами свяжутся в ближайшее время.

Thank you for submitting a ticket. Due to the high volume of tickets, we will respond to you within 3 days. We have an online resource you can look at to find commonly answered questions here: https://sekaiproject.freshdesk.com/support/solutions
We apologize for any inconvenience due to the delay.
Sincerely,
Sekai Project Team

Sekai Project

Конкретно Секай ответил через 2 недели. Примерно половина не ответила вовсе. Team 17 ответили в конце октября. Kiss ltd ответили вообще только в этом году. То ли столько заявок, то ли так работают. Далее. Какая-никакая переписка (больше 3 писем) завязалась с десятком издателей. Что же они отвечали?

Thanks a lot for reaching out. We don’t really do visual novels though.
We wish you the best of luck!

Hi Nikolay,Thanks for this - looks like an interesting concept, the art is very nice and it's clear you have a strong narrative direction.This isn't really the genre we're after at the moment - we're mainly focussing on strategy and simulation stuff on PC - and it's not something I can immediately see how we'd scale.

So, although there's a lot to like here, it's not going to be something we'd publish.Hope that's not too disappointing and thanks very much for sending it my way - best of luck with finding a publisher.

Do give me a shout on Twitter when it comes time to promote the game and I'll happily retweet your announcement. Cheers.

Thank you for your interest in **, however, we are not taking on any additional publishing projects at this time.
Good luck.

Hey Nikolay, We are interested in your game, and feel it has potential, but we are going to pass on the opportunity.

We have signed with several projects for next year, and want to dedicate our resources to them.

Best of luck!

Hi Nikolay

Thanks for reaching out however our plate is quite full at this point. Good luck on the game!

Hey Nikolay,

Thanks so much for reaching out and thinking of Devolver Digital as a partner on Project Pastorate. Our team is a small one and we focus on partnering with a few developers and games at once to be most effective.

Unfortunately we are unable to partner on any new titles at this time as we're at capacity and working our butts off on those.

Best of luck! Cheers.

Hey there,

Thanks for contacting us! Your project looks promising but, unfortunately, our plate is completely full for at least the next year.

We just don't have the time or energy to take on new projects right now regardless of how interesting they look. Sorry!

Hi Nikolay

Nice to hear from you, and thank you for thinking of us.

I just checked out Project Pastorate, and whilst I really like your artstyle, unfortunately we will have to pass on the game right now. When we look at games we ask ourselves two questions – 1. Do we feel like we are good partners for the game (can we actually add value) and 2. Does it align with the other titles we’ve already committed to.

Unfortunately, although cool, this game isn’t for us. It would be easy enough to sign this and add it into our portfolio due to the low budget required, but we aren’t the right publisher for the game in this instance, so we would not be doing you any favours.
Good luck as the game continues, I look forward to playing it.

Thanks once again.

Hi Nikolay,

I was actually in the middle of writing this response, when your email arrived.

We’ve reviewed the build, and unfortunately we’ve come to the decision that we will not be pursuing this title. Overall, visual novels do not perform that well outside of Japan. I know you pointed out some very successful exceptions, but as publishers we need to look at the wider market. Steam is saturated with visual novels, most of which don’t get past 1000 units.

We will say that the craft displayed by the build demonstrates that your team has a lot of talent, and if there is future project that you feel we might be a better fit for, please don’t hesitate to reach out.

I wish you the best of luck going forward and I hope you prove us wrong.

Regards

Один из самых длинных диалогов состоялся с Maximum Games. Они запрашивали мои расчеты по бюджеты и примерный план майлстоунов по игре. Мы общались почти месяц и в результате пришли вот к этому:

Hi Nikolay,

Sorry for the delay in coming back to you on this. I’ve discussed the game with my colleagues in the US, and I’m afraid it isn’t something we would be interested in. It’s a game that would be suited to the more casual games sites (Big Fish Games, for example), which isn’t what we are looking for at the moment.

Thanks for the opportunity to review the game, and I hope that you are able to get it published soon.

Kind regards.

Еще пара ответов:

Hey man,

cheers for sending this across! What from I can tell, you're going for a text-heavy, gritty visual novel, which is pretty interesting!

But to be honest, I wouldn't say it's really my forte, I've never tried to sell something along those lines. So I probably wouldn't be very useful to you. Hope you find someone cool to work with though :)

Hello Nikolay, thanks for your mail and sorry for the late reply. Currently our portfolio is already set we don´t have the internal resources to pick up further titles.

But judging from the videos, maybe the title could be interesting for astragon (http://www.astragon.de/). Anyway, please keep us updated in regards to your future projects.

Thanks and best regards.

Этот совет выглядит несколько странно если учесть, что Астрагон издает, в основном, симуляторы. Однако и на том спасибо.

Подводя некий итог по данной рассылке, скажу, что ближе всего к изданию я подобрался с одними польскими ребятами. Сначала они мне, как повелось, отказали, но несколько позже я скинул им новую сборку и трейлер. Тогда они вроде как заинтересовались. Мы весьма продуктивно поговорили накануне Нового года и договорились связаться в январе.

Сотрудник, отвечающий там за PR, сказал, что лично он заинтересован в нашей игре и сделает все возможное, чтобы уговорить руководство взять нас на борт. То есть, наши шансы, с его слов, оценивались в 60%. Это было лучшим из того, что мне доводилось слышать за все время общения с издательствами. Результат:

Hello Nikolay,

thank you for reaching out to us. We've reviewed your project. It seems very original and interesting. Hovever it does not meet our current portfolio vision. This might change with time, but currently we're not taking on any more such projects.

We wish you the best of luck with development! Regards

Увы, но и здесь нас ждал облом. В общем, никто не сказал, что игра ужасная или кривая (хотя это могло быть обычным courtesy), но взяться никто не пожелал. Были еще 2 команды, которые действительно затестили наш билд и указали на явные промахи и нестыковки. На одну из них, кстати, я все еще возлагаю призрачную надежду. Плюс еще одни англичане вроде как попросили самую свежайшую сборку, которую я предоставлю им на неделе.

Зачем вообще нам нужен издатель? Здесь есть две основные причины. Во-первых, это, как уже было сказано, информационная поддержка. И, во-вторых, потенциальное финансирование.

Дело в том, что изначально планировалась эпизодическая пяти-серийная модель. Тем не менее, несколько издателей, включая тех поляков, открытым текстом сказали, что предпочтительнее выпустить игру сразу целиком. Это действительно предпочтительнее, но для этого нужны деньги.

Собственных средств у меня хватило только на первую серию, дальше я уже не потяну. К тому же, это еще как минимум 9-12 месяцев разработки и не имея какой-то твердой уверенности за плечами, я точно не готов пилить игру еще год, даже если бы у меня были деньги. Лучше уж выпускать тогда по частям и смотреть на результаты.

В любом случае, эта рассылка принесла исключительно позитивный опыт, ибо помогла мне составить обширную базу личных, а не корпоративных адресов. И с другими проектами, в случае чего, я уже спокойно смогу обращаться прямо по адресу.

С удовольствием отвечу на любые вопросы, которые могут у вас возникнуть, хотя здесь все, в принципе, весьма просто. Все издатели общаются дружелюбно и иной раз даже постараются вам помочь, если это в их силах. Пробуйте и, как знать, вдруг вам повезет больше, чем мне.

P.S. Мы также с огромной благодарностью примем любой совет (а лучше предложение))) и любую помощь, если кто-то захочет ее предложить.

Это наша группа с динамической обложкой, на которой появляется иконка каждого нового вступившего ;)

https://vk.com/projectpastorate

Здесь лежит наше демо (любой фидбек more than welcome):

https://psyrob.itch.io/project-pastorate