Фантастический рассказ

Сегодня я решил, что пора поднять ставки. П-3, этот ходячий комплекс раздражения, всё ещё рыскал по комплексу, пытаясь понять, кто я такой и почему знаю про его тёмные секреты. Ха, двуногий, ты даже не представляешь, что мой нейроконнектор уловил больше, чем ты когда-либо расскажешь на исповеди! Я решил подкинуть ему загадку — что-то, что заставит его мозги задымиться, а меня повеселит. Мой план? Натравить на него одного из тех роботов-убийц, что бродят по болотам, — знаете, такие здоровенные железяки с красными глазами и манией величия. Они называют себя «защитниками комплекса», но я зову их «консервные банки с амбициями». Если всё пойдёт по плану, П-3 будет занят, а я тем временем прошмыгну в лабораторию и покопаюсь в их секретных файлах. Гениально? Естественно, это же я, Когито!

Я выбрал идеальное место для засады — заброшенный пирс у чёрного, как душа бюрократа, болотного озера. Там ошивался один из этих роботов — модель ВОВЧИК-3, если верить табличке на его ржавом корпусе. Здоровый, как танк, и такой же тупой. Я подлетел поближе, задрав клюв с такой надменностью, что даже местные лягушки притихли от уважения. Робот жужжал и пыхтел, сканируя окрестности, но я, король скрытности, спрятался в камышах. Мой нейроконнектор, этот чудесный кусочек технологий, дал мне идею: я вспомнил, как учёные упоминали, что ВОВЧИК-3 реагирует на определённые звуковые сигналы. Ну, я же не просто гусь — я гусь с мозгами! Я издал серию гоготков, которые, если верить моим расчётам, должны были звучать как сигнал тревоги для этой железяки.

— Га-га-га! — проорал я, добавив в голос немного шипения для пущего эффекта. — Эй, жестянка, тут твой главный враг, майор Нечаев, прячется за тем деревом!

ВОВЧИК-3 загудел, как старый холодильник, и повернул свою дурацкую башню в сторону указанного дерева. Ха, я чуть не подавился травинкой от смеха! П-3, конечно, был не за деревом, а где-то в полукилометре, но я знал, что этот робот сейчас рванёт туда, как борзая за зайцем. И точно — ВОВЧИК-3 затопал, поднимая фонтаны грязи, а я, довольный собой, перелетел на другую сторону пирса, чтобы полюбоваться шоу. Но, как говорится, даже у гениального гуся бывают осечки. Я не учёл, что П-3, этот упрямый двуногий, уже шёл к пирсу, вероятно, почуяв неладное своим медвежьим чутьём.

Когда ВОВЧИК-3 ломанулся к дереву, П-3 как раз вышел из зарослей, весь в грязи, с лицом, которое кричало: «Почему я вообще согласился на эту миссию?» Он заметил робота, и я прям почувствовал, как его мозги скрипнули от напряжения. А потом он заметил меня. Ох, этот взгляд! Если бы глаза могли стрелять, я бы уже был жареным гусём с яблоками.

— Ты! — рявкнул он, тыча в меня пальцем, как будто я был главным злодеем в его личной драме. — Пернатая зараза, это ты натравил на меня эту жестянку?

— Кто, я? — я картинно распушил перья и сделал вид, что полирую клюв. — Да я просто невинный гусь, наслаждаюсь болотным спа! Это не моя вина, что твоя харизма притягивает ржавых психопатов!

ВОВЧИК-3, тем временем, понял, что за деревом никого нет, и развернулся, заметив П-3. Его красные глаза загорелись, как новогодние гирлянды, и он выдал что-то вроде: «Цель обнаружена. Уничтожить нарушителя». П-3 выругался так сочно, что даже я, мастер сарказма, мысленно поаплодировал. Он выхватил свой верный автомат и начал палить по роботу, а я, понимая, что шоу становится слишком горячим, решил ретироваться. Но не просто так! Я подлетел к ВОВЧИК-3 и, пока он отвлёкся на П-3, клюнул его прямо в сенсор на спине. Не знаю, что я там повредил, но робот вдруг начал крутиться на месте, как пьяный тракторист, и орать: «Ошибка! Сбой системы! Угроза пернатого происхождения!» Га-га-га, я чуть не лопнул от хохота!

П-3, конечно, не оценил мой вклад. Он орал что-то про «гусиную подставу» и пытался одновременно уворачиваться от робота и целиться в меня. Но я, Когито, король болот, уже был на полпути к свободе, пролетая над озером с грацией, которой позавидовал бы любой орёл. Я приземлился на старой вышке, откуда открывался шикарный вид на всё это безобразие. П-3 всё-таки уложил ВОВЧИК-3 парой метких выстрелов, но выглядел он так, будто готов был лично ощипать меня и зажарить без соли.

— Мы ещё не закончили, гусь! — проорал он, отряхивая грязь с формы. — Я тебя найду, и тогда тебе конец!

— О, какие страшные слова! — хохотнул я, расправляя крылья. — Лучше найди себе мозги, герой, а то твой «Коллектив» скоро сделает из тебя робота-пылесоса!

Я улетел, оставив его кипеть от злости. Но, честно говоря, этот двуногий начинает мне нравиться. Он как старый телевизор — шумит, раздражает, но без него скучно. К тому же, я чувствую, что он — ключ к разгадке всей этой истории с «Коллективом». Мой нейроконнектор уловил обрывки данных, пока я был рядом с ВОВЧИК-3, — что-то про лабораторию в глубине комплекса и некий «Проект Полимер». Звучит как что-то, что даже я, гений болот, должен раскопать с осторожностью.

Вернувшись в свой «Когито-палас», я начал строить новый план. П-3 теперь на взводе, а это значит, что он будет рыскать по болотам, как ищейка. Отлично! Пусть отвлекает роботов и учёных, а я тем временем проберусь в ту лабораторию. Если там есть ответы, я их найду. А если нет — я хотя бы устрою такой хаос, что весь комплекс будет гоготать моим именем. Когито Первый, король хаоса и перьев, ещё покажет этим двуногим, кто тут настоящий мозг операции! Га-га-га!

Всё изменилось.

Мир вокруг дрогнул, как отражение на воде, и на долю секунды всё смазалось, затихло, замерло.

А затем — новое зрение. Или воспоминание? Или что-то иное.

Четверо подростков. Парень в гимнастёрке. Девушка в юбке ниже колена и с косами. Два других — в форме, что напоминала старый Артек. Они спорили.

— "Мы должны открыть его! Он связан с нашим приходом сюда!"
— "Нет! Мы не знаем, что он делает!"
— "У нас нет времени — мы теряем друг друга!"
— "А если в нём зло?!"

Снова вспышка.

Следующее видение — тот же сундук, но уже открытый. Вокруг всё мрак. Воздух — чёрный дым, как затянутое небо. Молнии в темноте, и звон. Высокий, как ржавый колокол, он бил отовсюду, вибрацией проникая под кожу.

Коля вцепился в виски — боль была невыносимой. Оля вскрикнула. Иван стиснул зубы, но не отступил.

И вдруг — ещё одна вспышка.

Подвал. Сырой. Старые фонари. Те же подростки из прошлого сидят на полу, открыв книгу или манускрипт. Один из них, мальчишка с серьёзными глазами, шепчет:

— "Alar’thien dos kalar…"
— "Что это значит?" — спрашивает девочка.
Он смотрит вглубь книги.
— "Кристалл не один… Их несколько…"

Последняя вспышка — и реальность вернулась.

Оля держалась за стенку старого вагона, лицо бледное. Коля тяжело дышал. Иван медленно опустился на корточки, стараясь восстановить дыхание.

— Это… было… не просто видение, — прошептала Оля. — Мы… это реально было. Как будто мы… были там.

Коля не ответил. Он лишь сжал кулак — в нём был ключ с кристаллом. И лицо его выражало всё больше неуверенности.

Ксюша всё это время стояла в стороне, глядя в пустоту. Она даже не отреагировала.

И вдруг — звон.

Настоящий.

Издалека, со стороны станции, донёсся звук бьющегося стекла. Как будто окно рухнуло под чьей-то рукой. Или что-то вырвалось наружу.

Ребята переглянулись — и бросились туда.

Станция ждала их. Но теперь они знали — всё, что здесь происходит, уже было. И кто-то очень не хочет, чтобы они узнали правду.

Они замерли. Трое. Без Ксюши. Без подсказок. Только они и вопрос.

— Это загадка не про вещи, — сказал Иван. — Это про нас. «Что ведёт в путь»… Значит — зачем мы идём?

— Мы хотим вернуть Ксюшу, — выдохнула Оля.

— Да, но это что? Желание? — Коля нахмурился. — Или страх, что без неё мы… исчезнем?

— Я иду, потому что она моя подруга, — сказала Оля тихо. — Это значит — дружба.

— Я — потому что чувствую, что это правильно, — пробормотал Иван. — Принцип, не логика.

Коля пожал плечами.

— А я… потому что не могу смотреть, как всё разваливается. Потому что я… хочу сделать хоть что-то правильно. Возможно, впервые.

Лицо на двери дрогнуло.

«Названо. Принято. Истинно.»

Щёлк.

Дверь распахнулась внутрь, с протяжным скрипом. За ней — каменный коридор, залитый тусклым голубым светом.

И в самом конце — Ксюша.

Она лежала на полу, без сознания. Рука крепко сжата в кулак.

— Ксюша! — бросилась вперёд Оля.

Иван и Коля кинулись следом, осторожно подняли её. Она была тёплой. Живой. Но будто в глубоком сне.

— Руку... — прошептал Коля.

Ксюша, едва слышно стонала, и её пальцы медленно начали разжиматься. Внутри — кристалл. Маленький, идеально огранённый, голубоватого оттенка. Он вспыхнул в момент, когда коснулся воздуха.

— Это... — Иван достал ключ. — Смотри. Здесь пустая выемка. Это... кристалл оттуда.

Но не успели они заговорить о сундуке, как Ксюша резко замерла.

Глаза её стали почти полностью бледными. Радужка исчезла. Она выпрямилась, и губы её зашевелились:

— «Alar’thien dos kalar… alar’thien dos kalar… alar’thien…»

— Что она говорит?! — в панике выдохнула Оля.

— Это не она, — сказал Коля тихо. — Это через неё кто-то.

Кристалл в её руке начал мерцать с каждым словом, а воздух вокруг дрожал, словно всё пространство стало хрупким стеклом.

Новый день начинался. Но никто не знал — будет ли он их.

— Ты видишь её? — спросил Иван, и его голос был как раскат грома, что рождается в сердце бури. — Она не ждёт. Она знает.

Алексей кивнул, его пальцы сжали осколок звезды, и тот запел — не звук, а свет, что был громче слов. — Она не судит, — ответил он. — Она зовёт. Это не конец пути, а его сердце.

Фигура перед ними не двигалась, но её присутствие было как дыхание мира, что держит небо. Она не была ни врагом, ни союзником — она была зеркалом, что показывает не лицо, а душу. В её глазах мелькали искры: образы их битв, их потерь, их надежд, что горели ярче звёзд. Каждая искра была как нота в мелодии, что пела о них, о горе, о небе, что помнит всё.

— Назови своё желание, — сказала фигура, и её голос был как гул звёзд, что падают, чтобы родиться вновь.

Иван шагнул вперёд, и его топор вспыхнул, как молния, что рассекает тьму. — Я желаю строить, — сказал он, и его слова были как удар, что высекает искры из камня. — Не стены, а мосты. Не цепи, а крылья. Если небо помнит имена, пусть оно помнит моё как того, кто создал путь.

Земля под ним дрогнула, и из её трещин поднялся свет, что стал мостом — не из камня, а из воли, что сияла, как река, текущая к звёздам. Мост вёл не вниз, а дальше, туда, где небо касалось нового горизонта, где звёзды были не просто светом, а обещанием.

Алексей посмотрел на осколок звезды, и в его сиянии увидел не только себя, но и всех, кто шёл до него, всех, кто будет идти после. Его клинок запел, и его песня была не о войне, а о надежде, что горит вечно. — Я желаю помнить, — сказал он, и его голос был как свет, что пробивается сквозь бурю. — Не только своё имя, но имена всех, кто был, кто есть, кто будет. Если небо помнит, пусть оно знает, что я нёс их свет.

Из его клинка родилась тропа — не лестница, а дорога, что вилась, как река, сияющая, как звёзды, что знают свои имена. Она сплеталась с мостом Ивана, и вместе они стали единым путём, что вёл к сердцу неба, туда, где время не делит, а соединяет.

Фигура улыбнулась — не губами, а светом, что был теплее солнца и глубже ночи. — Ваши желания — это ваши имена, — сказала она. — И они уже часть неба.

Небо над ними раскрылось, как книга, что пишет сама себя. Звёзды запели, и их хор был как голос мира, что помнит каждый шаг, каждый выбор, каждую искру, что родилась на этой горе. Мост и дорога сияли, как нити судьбы, что связывают землю и небо, прошлое и будущее. Алексей и Иван стояли рядом, их сердца бились в такт с песней мира, и в этой песне не было конца — только начало.

— Что дальше? — спросил Иван, и его усмешка была как вызов, что бросают звёздам.

— Всё, — ответил Алексей, и его глаза сияли, как осколок звезды, что он держал. — Всё, что мы осмелимся создать.

Они шагнули вперёд, и небо ответило. Его свет стал их светом, его песня — их песней. Мост и дорога вели дальше, к новым вершинам, к новым звёздам, что ждали, чтобы их назвали. А гора за их спинами пела, как хор, что знает их имена, и её голос поднимался к небу, где звёзды были не только светом, но и обещанием нового пути.

С тех пор играю только в одиночку. А Васька… иногда стучит лапой по моему монитору, когда я проигрываю. Будто напоминает: «Слабак».

Иногда я просыпаюсь и вижу, как Васька печатает что-то в темноте. Сегодня у него был мой пароль от почты.

Сегодня обнаружил аккаунт на Твиче с ником «XxX_VasiliyTheTerminator_XxX» и 10к подписчиков на нём.

P.S. Теперь он требует установить Доту. И печеньки.

Если вам понравился этот абсурдный стиль — возможно, вас зацепит и моя книга. Она куда мрачнее, но чёрный юмор и неожиданные повороты там тоже есть.

Что внутри:
Взрослый ГГ, который не лезет за словом в карман (и за ножом — тоже).
Умные противники — никаких тупых злодеев «ради сюжета».
Жёсткий мир, где за ошибки платят кровью (но ирония всё ещё пробивается).

Первый том — бесплатно, можно оценить. Обещаю, я пишу и буду писать так, как хотел бы читать сам: без воды, клише и компромиссов с совестью:
Рубиновый рассвет. Том I https://author.today/work/453004