Книга по мотивами Героев 3.
Проведя ночь в трактире, на следующее утро мы с Калбердом и Тарнумом отправились в путь к Трэнсому.
По дороге не случилось ничего примечательного, не считая смешно раскланявшейся до земли городской стражи.
- Могу ли я с помощью монеты трёх драконов вернуться обратно в свой мир?
- Конечно, Ярослав, но, к сожалению, мы не можем этого допустить, ведь тогда артефакт опять окажется в твоём мире, без защиты, и станет лёгкой добычей Рионы.
- В чём тогда заключается ваш план?
Они оба немного замешкались прежде, чем ответить.
- Порталы оставляют за собой след, наши следопыты отправились на поиски четырёх других, будем отталкиваться от их отчёта.
- А если окажется, что все остальные мертвы и четыре артефакта находятся у чернокнижников?
- Джеддит находится где-то в землях Трэмсона, лучшие чародеи сейчас его ищут, наша тайная служба рыцарей проверяет всех в пределах королевства на предмет взаимодействия с чернокнижниками, это древняя тёмная магия, она всегда оставляет след.
- Вы увиливаете от вопроса…
- Если наши худшие опасения подтвердятся, то выйти на чернокнижников мы попробуем с помощью тебя.
- У нас нет другого выхода, мы должны предотвратить открытие порталов в подземелье любым способом.
Когда мы прошли городские ворота и зашли в Трэнсом, у меня спёрло дыхание.
Широкие мощеные улицы, заполненные людьми. Громкие голоса торговцев, предлагающих свои товары, смешиваются с криками детей, играющих на площади.
На улицах можно увидеть людей в разнообразной одежде: от простых крестьян в грубых холщовых рубахах до знатных дам в роскошных платьях, украшенных драгоценностями.
В центре королевства стоит величественная церковь с высокими шпилями и витражами.
Я как будто оказался в сказке про рыцарей и дворянство.
Пока мы шли, Тарнум вкратце рассказал об устройстве королевства.
Трэнсом - один из самых крупных городов людей и одна из самых могущественных армий: почти четыре тысячи пехотинцев-алебардщиков, три тысячи элитных лучников, полторы тысячи королевских всадников, несколько десятков чародеев и даже свой собственный отряд грифонов.
На юге Трэнсом граничит с эльфийским Форестгленом, западная и восточная часть отрезаны широкой и длинной рекой Сейва, а в двух днях пути на север располагается столица королевства людей - город Армитстоун.
В каждом городе есть командующий армией и главный чародей, именно они выстраивают и отвечают за политику и экономику своего города.
Король же один, он заседает в Армитстоуне и отвечает за безопасность всего королевства.
Мы подошли к высокому зданию, с арками и длинными открытыми коридорами и зашли в просторный большой зал.
Стены зала украшены гобеленами, изображающими сцены сражений, героические подвиги и символику королевства.
В центре зала находится стол, окруженный стульями.
Длинный, массивный стол, сделанный из темного дерева, покрыт картами, свитками и стратегическими планами.
Зал освещен большими факелами, прикрепленными к стенам, и несколькими окнами, через которые проникает свет.
За столом сидело несколько человек, которые подскочили, когда мы вошли.
- Ваше чародейство, командующий.
- Давайте сразу к делу, - Калберд и Тарнум заняли свои места, а я остался стоять, как будто бы мне здесь не место.
- Ярослав, сядь, ты теперь главный элемент нашего плана, и входишь в малый совет.
Люди за столом удивлённо переглянулись, и в их глазах читалось недоумение. На них не было ни золота, ни ярких украшений; все были одеты скромно, в простую, но добротную одежду и доспехи, что подчеркивало их практичность и сосредоточенность на деле.
Трое по правую руку от Тарнума выделялись среди остальных: они были облачены в крепкие доспехи, которые, хотя и не были новыми, все же внушали уважение. На их металлических пластинах виднелись следы сражений - глубокие рубцы и царапины, словно каждая вмятина хранила в себе историю битвы. Казалось, что они только что вернулись с поля боя.
Четверо по левую руку от Калберда были одеты в мантии - единственное, что выдавало в них чародеев. В остальном же они были под стать своему командиру, ничем не примечательны, забывающиеся уже через минуту после их ухода.
И был ещё один, он стоял рядом со стеной, как будто прячась в тени. Одет в темный, незаметный плащ, лицо скрыто под капюшоном, на поясе висит короткий кинжал, от этого парня у меня волосы встали дыбом, особенно когда он заговорил. Его голос был холодным и резким, все слова тщательно выверены.
- Четыре артефакта у чернокнижников, в лесах Милхейма, Рокмины, Ровгрима и Марифалса были обнаружены четыре человеческих тела не из нашего мира. Пятое тело мы бы обнаружили в лесах Форестглена, если бы Аэрис не имел привычки выгуливать пегасов на одной и той же опушке. След Джеддита обнаружить не удалось, он мог, как и уйти на север, так и прямо сейчас ходить по улицам Трэнсома.
Нужно собирать армию и отправляться на север, к порталам, боюсь, что чернокнижники скоро начнут их открывать, у нас в запасе мало времени.
Калберд и Тарнум задумались, после чего начали внимательно изучать карту севера.
- А можно как-то перепечатать порталы? Ну то есть, отвязать прошлые печати и закрепить новые? - сам не понимаю, что на меня нашло, но в очередной раз язык сыграл на опережении.
Человек в тёмном плаще бросил на меня взгляд, по-прежнему скрывая лицо в тени капюшона.
- Да, это возможно, при условии, что мы найдём пятерых новых хранителей, которым можно доверять и которые согласятся покинуть наш мир, и при условии, что порталы уже не открыты. Тогда нас ждёт новая война, и успех в ней не гарантирован.
Калберд улыбнулся и взял слово:
- Забыл вас представить, про Ярослава вы все знаете, он единственный до кого не добрались чернокнижники, и кто сохранил артефакт.
Что касается здесь присутствующих; люди в мантии - это мои ближайшие помощники, лучшие чародеи Трэнсома, да и чего греха таить, всего королевства, по моему скромному мнению. А эти суровые господа в доспехах - лучшие войны Трэнсома, но они и сами могут представиться.
Первый встал поджарый мужчина лет 40-45, пышные усы, рыжие густые волосы и сломанный нос - начальник алебардщиков Гислоу. За ним, высокий молодой человек, не старше тридцати лет, у него были длинные волосы, свободно падающие на плечи, и тонкие черты лица, которые придавали ему аристократический вид. Это был капитан лучников Фромс, известный своей меткостью и стратегическим мышлением.
Третий был похож на орла или ястреба, острый нос, хищный взгляд, небольшой рост, но при этом развитая мускулатура, которая была заметна даже сквозь доспехи и одежду. Это был главный егерь грифонов - Уинтер, человек, который не только умел управлять этими величественными существами, но и сам был прирожденным охотником.
Последним представился загадочный мужчина в капюшоне, он был похож на тень, сливаясь с окружающими его предметами. Он откинул капюшон и приблизился к столу, перед моим взором предстала обворожительная и безумно красивая девушка. У нее были короткие под каре каштановые волосы, которые мягко обрамляли её лицо, подчеркивая выразительные черты. Её зелёные глаза сверкали, как изумруды, полные жизни и энергии. В её глазах читалась не только красота, но и ум. Она подошла ко мне и, улыбнувшись, произнесла:
- Калберд, прошу, внешность вернулась, но вот голос опять почему-то остался мужской, - чародей направил в её сторону руку и что-то прошептал себе под нос.
- Вот так лучше, - бархатный ангельский голос, мягкий и в то же время, властный и уверенный. Её преображение сбило меня с толку. Как такая девушка могла быть в малом совете, ещё и, как я понял, занимать в нём не последнюю роль?
Видя моё смятение, она поспешила представиться:
- Ярослав, очень приятно, - я неловко улыбнулся, от чего сильно покраснел.
Тарнум, заметив мою реакцию на Ингрид, добавил:
- Ингрид является главой тайной службы, её красота обманчива, и многие враги государства уже поплатились за её недооценку. У неё глаза и уши повсюду, подготовить мятеж или заговор так, чтобы она не узнала об этом невозможно. А ещё она прекрасный воин, и даже я едва ли рискнул бросить ей вызов.
Она пропустила комплименты мимо ушей и продолжила свой доклад:
- Ваш план использовать чужеземца как приманку несостоятелен, Джеддит знает, что артефакт у эльфов, под надёжной охраной, поэтому он не решится на них напасть, а нападать на Ярослава не имеет никакого смысла. Поэтому я думаю, они будут довольствоваться тем, что имеют, четырёх порталов вполне достаточно, чтобы вновь развязать войну.
Ингрид наклонилась над картой севера:
- Два портала находятся рядом друг с другом, в трёх днях пути от самого северного города орков - Тормау. Оттуда ещё три дня пути до следующих двух порталов, которые находятся в мёртвых заснеженных землях без названия. Я думаю, что они дожидались последний артефакт, и отправились к порталам только когда их план по получению монеты провалился. От Трэнсома до Тормау пять-шесть дней пути на лошадях, оттуда ещё шесть дней до самых дальних порталов.
Следом Тарнум обратился к Калберду:
- Сколько нужно времени на ритуал снятия печати?
- Всё зависит от силы чернокнижника, который будет его выполнять, но не меньше недели в любом случае, очень сложное заклинание и требующее временных пауз, определённых фаз луны и солнца.
Тарнум задумался, медлить нельзя, но и оставлять королевство без армии и защиты тоже опасно, у короля много недоброжелателей как среди обычных людей, так и среди знати. Они только и ждут, когда города станут уязвимыми, когда можно будет нанести удар исподтишка. Даже здесь, в Трэнсоме, есть сеть вражеских агентов, хорошо замаскированная и ждущая шанса.
С другой стороны, Трэнсом - главная мощь королевства, кое-какие отряды можно будет добрать по пути через столицу и другие города, возможно, даже орки и огры выделят пару отрядов, но этого может не хватить, если противник успеет призвать все силы, нужно успеть к порталам раньше, чтобы нанести удар.
- Эльфы помогут нам? - я с теплотой вспомнил об Аэрисе, который сражается наравне со всеми вместо того, чтобы спокойно пить вино и восседать на троне.
В воздухе повисло тяжёлое молчание, которое прервал Тарнум:
- Наши отношения с эльфами в последние годы весьма напряжённые, и носят скорее торговый характер, а не дружественный. Эльфы сами по себе, и сражаться они будут только когда увидят реальную угрозу на подступах к своим землям…И думаю, когда они узнают, что всё начинается вновь по вине Рионы, и что Верховный Жнец Мархавена -Элмос и главный друид всего эльфийского королевства - Гринмор, были убиты ей в параллельных мирах…Как бы нам после того не обрести нового врага, а не союзника. Аэрис и Форестглен сами по себе, мы давно дружим, и это скорее исключение из правил, другие эльфы даже не будут нас слушать.
- Что ж решено, день на сборы, Гислоу отберите лучших алебардщиков, оставив восемь сотен на охрану города, Фромс, то же самое, пять сотен лучников на оборону, Уинтер, боюсь нам понадобятся все егеря и грифоны, городская стража остаётся, Ярослав и Ингрид, вы тоже. Оставим на всякий случай пару чародеев, Калберд сам решишь кого. Выдвигаемся завтра утром, на восходе.
Все разошлись, остались только мы с Тарнумом.
- Почему я остаюсь? Я хочу пойти с вами и могу быть полезен, - хоть я не представлял себе, чем именно, но досада от того, что меня оставляют в городе со стариками и детьми, возобладала.
Тарнум, заметив мою решимость, посмотрел на меня с пониманием:
- Послушай, Ярослав, в бою от тебя толку нет, а здесь, в Трэнсоме, я хотел бы, чтобы остался человек, которому я доверяю, хоть мы и знакомы всего пару дней, но мне кажется ты достойный человек, а я редко ошибаюсь в людях. Ингрид понатаскает тебя во владении мечом, держись её, город в ваших руках. Сегодня на большом совете, где будет вся местная знать, я сообщу о нашем решении отправиться на север, и эта новость взбудоражит алчные умы некоторых дворян, поэтому смотри в оба и будь осторожен.
Я вышел на улицу и вдохнул чистый свежий воздух.
- До меня дошли слухи, что ты ранил гарпию? Не самая простая задача для человека, который первый раз в жизни держал меч в руках, - Ингрид стояла в теньке, опершись на стену замка.
- Просто повезло, не более, - мои щёки предательски покраснели, что ж такое.
- Тарнум попросил взять тебя под своё крыло, если будешь слушать всё, что я говорю, то может быть, и выйдет чего толкового.
- Ты возьмёшь меня в тайную службу?
- Нет, нет, ты будешь просто учеником, заниматься с молодыми подрастающими рыцарями, лучниками и алебардщиками, - она издевательски улыбнулась.
- С детьми что ли?!? - меня сильно задела эта информация.
- Ну, во-первых, они не дети, большинству из них уже исполнилось восемнадцать лет, а во-вторых, все они дадут тебе огромную фору во владении любым оружием, так что не упрямствуй.
На рассвете огромное войско выдвинулось из Трэнсома, больше семи тысяч воинов отправилось на север.
В трактире «Два сапога» входная дверь закрыта.
В центре сдвинуто несколько столов, за которыми сидело с десяток человек.
Тут и проститутка с фингалом, без двух передних зубов, и владелица трактира - молодая девушка, и четверо тех бугаев, которые чуть не отправили Ярика на тот свет, ещё парочка мрачных здоровенных мужиков. По центру же сидели двое в капюшоне, один из которых достал небольшой мешочек и поставил на центр стола, судя по характерному звону, там были золотые монеты.
Один из них откинул капюшон, обнажив обезображенное лицо в многочисленных шрамах и с повязкой на глазу:
- Здесь двести золотых, за столь маленькую услугу плата более, чем достойная.
Тот бугай, что ударил Ярика, взвесив на руке мешочек, растянул довольную улыбку.
- План звучит идеально, но если что-то пойдёт не так, то нас же просто всех перебьют, - он явно торговался, это было понятно всем присутствующим, так как в следующую же секунду на стол упал ещё один мешочек.
- Теперь цена устраивает? - одноглазому явно не нравилось находиться в столь отвратительной компании.
- С этого и нужно было начинать, сир.
- Итак, в городе осталась глава тайной службы Ингрид и этот чужеземец Ярослав, её нужно убить, его забрать живым, охраны там осталось немного, в основном старики да совсем молодые, тем более, с нами эффект неожиданности, они не успеют даже поднять тревогу.
- Не твоего ума дела, - в диалог вступил второй в капюшоне. - Тебе платят, ты делаешь.
- Ладно, ладно, просто поинтересовался…А что с чародеями?
- Их осталось всего двое, чародеев я возьму на себя, - из-под капюшона мелькнула зловещая улыбка.
Все за столом одобрительно закивали и подняли кубки с вином.
- За новый порядок! За новый порядок! За новый порядок!
Когда все разошлись, одноглазый обратился к таинственному соратнику:
- Ваше чародейство, как думаете, люди догадываются, что происходит на самом деле?
- Нет, они думают, что мы хотим открыть порталы, чтобы впустить сюда еретиков и чернокнижников, но какой в этом смысл? Эти бездарности вновь бы проиграли войну, я постиг совершенно другую магию, совершенно иные миры. То, что хотим сделать мы, изменит этот мир навсегда, и у людей и эльфов не будет ни единого шанса на выживание.
- Зачем нам этот Ярослав живым?
- Когда мы откроем порталы, нам нужен будет человек, который переместит артефакты обратно в параллельный мир. Мы просто предложим ему то, что он хочет больше всего - вернуться домой.
______________________________________________________________________________________________________
Если понравилось и интересно что будет дальше, подписывайся на меня, ставь лайк, пиши комментарии!
