И Лиза рассказала все. И про ритуалы, и про таро, и про обман, и про неудавшееся театральное, и про колечко с бриллиантами, и про клиентку с монетой, которая, собственно, и дала номер. Она, наконец, решилась открыть душу, как будто срывая с себя тяжёлую маску, которую носила слишком долго. Она рассказывала про увлечение магией, которое поначалу казались ей всего лишь увлечением, но со временем стали губительным наваждением и способом хорошо зарабатывать.
Рыдания рвались из груди девушки, под конец рассказа она уже просто не могла говорить из-за всхлипываний.
Лицо женщины посуровело и от материнской нежности не осталось и следа. Она смотрела отстраненно и, как показалось Лизе, с какой-то злобой.
- Знаешь, - она тщательно подбирала слова, - такие как ты…. Хотя, не мне читать тебе морали. Ты и так сама все понимаешь. Не буду врать – помогать тебе я не хочу.
Лиза разразилась еще большими рыданиями, сползла со стула, и, встал на колени, поползла к женщине.
- Умоляю вас! Умоляю! Помогите, они же меня заберут, умоляю!
Схватив женщину за руку, Лиза целовала ее ладони. Женщина отстранила ее мягко, но уверенно.
- Не у меня ты должна прощения просить, и повторюсь – помогать тебе у меня желания мало.
- Вы правы, - утирая слезы, потянулась она за своей сумочкой, - я все это заслужила.
- Погоди, - тон женщины немного смягчился, - буду честной, шансов помочь мало. Я не судья. Ни тебе, не кому бы то ни было. Но помогать – моя задача. Садись и записывай, что нужно делать.
Лиза приняла из рук женщины лист бумаги с ручкой и, утирая слезы, внимательно записывала все рекомендации.
- Все поняла? Выполняй все в точности, это важно. Возьми свечку и прожги ее сегодня после полуночи дома. Если свеча будет гореть ровно, без чада – значит печешь пирог с мясом и несешь в полнолуние на кладбище. Находишь там могилу с именем покойницы, как и у тебя. Оставь у нее на могиле пирог и попроси забрать порчу твою.
- До полнолуния 3 дня, - задумчиво ответила женщина, — вот, возьми этот камень, он заговоренный, даст тебе защиту от любой нечисти. Только носи его с собой все время, нигде не оставляй. Только рядом с тобой он будет работать. И не забудь купить гвоздики домой. Не скупись, большой букет возьми. Гвоздика тоже защитит тебя от потусторонних гостей.
- Спасибо вам! – Лиза готова была расцеловать женщину.
- Погоди, - лицо женщины оставалось суровым, - а если свеча будет гореть и чадить, значит поздно уже, ни я ни господь Бог тебе уже не поможет.
- Да, да, я поняла вас, - Лиза взяла свечу и убрала в сумочку.
- Не нужно мне ничего, не равняй всех деньгами. Жива останешься, принеси мне яблок, только не магазинных. Купи у старушек из их сада, их руками выращенных.
Лиза кивнула и выскочила за дверь.
Заказав такси, Лиза пританцовывала на месте. В нее словно жизнь вдохнули. Спасение есть!
Открыв дверь в квартиру, Лиза неуверенно остановилась на пороге. Прислушалась – никаких посторонних шумов. Она все еще топталась на пороге, боясь зайти, когда открылась соседская дверь.
- Лизонька, солнышко, - закудахтала соседка, поправляя неизменный цветастый халат, - как ты, милая?
В эту минуту Лиза пожалела, что не успела зайти в квартиру. Сейчас она с радостью предпочла бы компанию призраков и десятка чертей, чем притворно-сладкой, любопытной соседки.
- Все хорошо, - выдавленная улыбка вышла неестественно-кривой, - не стоит переживать.
Лиза попыталась нырнуть в свою квартиру, но приставучая соседка уже схватила ее за рукав.
- Знаешь, ты так кричала, так кричала тогда… Так меня перепугала! А почему полицейским не рассказала, что тебя мужик какой-то бил? - голос соседки звучал обеспокоенно, но в то же время настойчиво.
- Потому что меня никто не бил, – Лиза попыталась вырвать руку, но соседка держала ее хваткой бульдога. – Это просто недоразумение, не стоит делать из этого трагедию.
- Недоразумение? – глаза соседки сузились, и она наклонилась ближе. – Лиза, ты ж понимаешь, я тут не за себя волнуюсь. Это уже не первый раз, когда из твоей квартиры доносятся крики.
Лиза вздохнула, понимая, что просто так не отделается. – Понимаю, что это звучит странно. Но правда, я просто… споткнулась и упала. Всё в порядке.
- Как не бил? А что кричала тогда? А я переживала, между прочим, капли вон сердечные пила, - старушка махнула головой в сторону своей квартиры, - а мне полицейские штраф, между прочим, выписали! Три тыщи целых! А я им говорю – милки, я ж пенсионерка, откуда такие деньжищи? А они мне – ложный вызов, ложный вызов. Лизонька, когда ты мне три тыщи вернешь? Я ж пенсионерка, переживаю тут за вас всех, а мне за мое доброе сердце вон как отплачивают, неблагодарные. Наташка, проститутка, из 143 квартиры тоже тогда притон устроила, мужиков водила. Я полицию вызвала, как сознательный гражданин заявила, а мне опять сказали штраф платить за ложный вызов. Якобы мужик, который ходит, ее жених. Знаю я таких женихов, не зря 83 годка прожила, знаю че говорю. Ну так что, дочка, когда три тыщи вернешь бабушке?
Лиза резким движение выдернула руку из цепких лап соседки. Не ожидая такой реакции, соседка отпрянула.
- Слышишь ты, мать Тереза, - зашипела Лиза, - не хрен лезть в чужую жизнь и штрафы платить не будешь. Ничего я тебе возвращать не буду!
- Но ты же так кричала, -залопотала старуха.
- В своей квартире я буду орать тогда, когда мне захочется. А еще раз сунешься, знаешь же, чем я занимаюсь? Прокляну! —последнее Лиза произнесла угрожающим шепотом, максимально приблизившись к лицу соседки.
- Свят, свят, свят, - запричитала старуха и поспешила скрыться за дверью квартиры.
- Дура старая, - бросила рассерженная Лиза вслед закрывающейся двери и прошла к себе. Неприятный запах в квартире значительно усилился.
Сняв обувь и осторожно заглядывая за каждый угол, Лиза прошла сначала в комнату, открыла балкон настежь, потом на кухню и открыла окно, подставив лицо ворвавшемуся потоку воздуха. Теперь все будет хорошо. По дороге домой она дала себе обещание завязать с приемами, практикой в целом и настроена была свое обещание сдержать.
Лиза с решительным видом оглядела кухню. Первым делом она сгребла все колоды карт – старую потёртую Таро, нарядное Ленорман и ещё несколько менее известных оракулов – и как можно аккуратнее сложила их стопкой. Вслед за картами в мусорное ведро отправилась магическая атрибутика: хрустальный шар, с которого когда-то начиналась её страсть, связки измятых перьев для ритуалов, амулеты и камни.
Переместившись в комнату, она достала из шкафа пёстрые платья, которые покупала для особо "волшебных" встреч с клиентами. Тяжёлые ткани ниспадали складками, перекрывая друг друга своими экзотическими узорами. К ним прилагались парики всевозможных оттенков и длин – от огненно-рыжего кудрявого до серебристого прямого, – каждый из которых Лиза надевала, стараясь подчеркнуть ту или иную загадочность своего образа. Теперь же все они были беспощадно упакованы в мусорные пакеты, затянутые на узелки.
- Ничего, - приговаривала Лиза, выкидывая остатки свечей, — это ничего. На первое время есть на что жить, попробую опять поступить в театральное, на крайний случай пойду в магазин продавцом работать. Я справлюсь, не пропаду.
Подхватив пакеты под мышку, Лиза направилась в коридор и самым неаккуратным образом разместила их у стены, мысленно желая распрощаться с этим этапом своей жизни навсегда. Она снова вернулась в комнату, огляделась вокруг и вдруг почувствовала удивительную лёгкость. В воздухе, как ей показалось, стало больше простора, и даже дышать стало легче. Это было начало чего-то нового.
Обойдя квартиру дважды и убедившись, что ничего не осталось, Лиза достала из сумочки свечу и принялась ее разглядывать. Самая обычная, восковая с вкраплениями каких-то трав. Похоже ручная работа. Только сейчас для Лизы это была не просто свеча, это была надежда на жизнь. Даже не богатую, пусть даже не самую счастливую, а самую обычную, но жизнь. Со своими взлетами и падениями, радостями и горестями. И за эту жизнь еще придется побороться. Лиза бережно убрала свечу обратно в сумочку.
Понимая, что с общей уборкой одна не справится, Лиза решила вызвать клининг, да и ей будет спокойнее, если в квартире будут еще люди.
На холодильнике всегда висела визитка, прикрепленная магнитиком. Быстро набрав номер, Лиза обозначила оператору фронт работ и договорилась о цене. Спустя сорок минут две милые восточные девушки переодевались в фирменную рабочую одежду и вытаскивали баночки с моющим средством из фирменной сумки-переноски. Работа закипела. Пока одна мыла окна в комнате, вторая бойко разобралась с осколками чашки в раковине, при виде которых Лизу передернуло и заныла рана на ладони.
Девушки делали работу быстро, слаженно, изредка переговариваясь и по-девичьи беззаботно хихикая. В их движениях сквозила юношеская легкость и непринужденность.
Лиза наблюдала за ними с некоторой завистью.
Самые обычные девушки – молодые, простые, жили самой обычной жизнью, решали самые обычные проблемы и она, словно по другую сторону стекла, на волоске от смерти, преследуемая всеми чертями ада.
Громкий крик одной из девушек заставил Лизу вздрогнуть. Они переглянулись с другой девушкой, до этого усердно отмывавшей духовку и почти наперегонки бросились в комнату, на крик.
Та стояла у стены, прикрыв рот рукой, не сводя глаз с чего-то на полу. Что это – Лиза поняла не сразу, но, когда поняла, ее замутило.
- Я диван отодвинула, помыть там хотела, а там вот, - она указала пальцем на несколько больших кусков мяса. Так вот откуда так сильно воняло – прогнившее, серо-зеленое, покрытое слизью, резко пахнущее прогорклой затхлостью снова вызвало рвотный позыв.
- Я не знаю, как оно там оказалось, - закрыв нос рукавом кофты, Лиза боролась с головокружением и шумом в ушах, - правда не знаю, может кошка затащила?
- Я уберу, не переживайте, - девушка взяла новый мусорный пакет и, натянув ворот водолазки на нос, принялась собирать сгнившее мясо.
- Спасибо, - пошатываясь, Лиза развернулась и поспешила в ванную.
Лиза плеснула прохладной водой себе на лицо, и это принесло ей заметное облегчение. Медленными движениями она промокнула лицо мягким полотенцем. Вглядевшись в свое отражение в зеркале, она заметила глубокую морщину, тянущуюся по лбу словно тонкая трещина, и тени усталости, залегшие под глазами. В волосах бросалась в глаза седая прядь, словно внезапно налетевший снег. Глаза, некогда яркие, потеряли блеск и словно покрылись матовым налетом. Даже в худшие времена она не позволяла себе так выглядеть. Когда она покончит с этим кошмаром, первым делом посетит хорошего косметолога и парикмахера и обязательно хорошенько выспится. Возможно даже несколько дней не будет вылезать из постели.
В дверь ванной постучали.
- Извините, можно мне набрать воды?
- Конечно, - улыбнулась Лиза и пропустила девушку в ванную.
Когда уборка была закончена, и Лиза расплатилась с девушками, она приостановила их на секунду. Достала из кошелька две пятитысячные купюры и протянула им.
- Возьмите на чай, спасибо вам большое.
Девушки не сразу взяли купюры, но Лиза настояла и они, не прекращая благодарить, все же приняли их.
В начисто отмытой квартире даже дышится легче. Кажется, воздух здесь стал прозрачнее, а свет проникает в каждую щель, отражаясь от блестящих поверхностей. Еще раз обойдя квартиру, Лиза остановилась в центре комнаты и, внимательно оглядев помещение, удовлетворенно кивнула. Пыль, ранее притаившаяся на полках и в углах, теперь была всего лишь воспоминанием, смытым в бездну уборочных хлопот.
Свежий аромат лимонного чистящего средства все еще витал в воздухе. На кухне все выглядело как в картинке из журнала: сверкающая раковина, ровными рядами стоявшая посуда и бесконечно гладкая столешница, приглашавшая к кулинарным экспериментам.
Лиза закрыла глаза и глубоко вдохнула — не было ничего приятнее, чем ощущение чистоты и порядка, где каждая вещь находилась на своем месте, элементами пазла, сложенного в идеальную, завершенную картину.
«Чисто в квартире, чисто в душе» - вспомнилась любимая мамина поговорка.
Теперь, когда до полнолуния оставалось три дня, нужно заняться защитой дома и себя, чтобы ее потусторонние гости не пугали и не мучали. Багиру Лиза решила забрать позже, после всех защитных ритуалов. Бедное животное и так намучалось, ни к чему над ней лишний раз издеваться.
Пробежав глазами по списку гадалки, девушка быстро оделась и вышла.
В уютном, почти домашнем уголке района, расположился небольшой, но весьма популярный бытовой магазин. Именно в нём, среди множества привычных глазу товаров, Лизе удалось найти то самое дегтярное мыло. Его характерный терпкий аромат сразу наполнил ноздри, вызывая ассоциации с чем-то далеким, ушедшим в прошлое, но таким родным и настоящим. Этот запах словно оживлял воспоминания о бабушкиной ванной комнате в старом дачном доме, где простота и забота о природе всегда были в почёте.
После покупки Лиза уверенной походкой направилась в аптеку. Там, среди множества аккуратно расставленных на полках коробочек и баночек с лекарствами, она, лавируя между рядами, наконец наткнулась на целый стеллаж, посвященный сушеным травам. Внимательно сверившись со списком, написанным заранее, Лиза методично отобрала необходимые позиции. Когда у неё в руках собралась нужная комбинация трав, она даже не обратила внимания на еле заметный аромат ромашки и мяты, наполняющий пространство вокруг. Лиза направилась к кассе, стараясь не задерживаться, чтобы успеть осуществить все дела, запланированные на этот полный событий день.
С последним тёплым дуновением ветерка, который бережно подхватил подол ее платья, подошла к двери цветочного магазина.
Среди сотни ярких и нежных цветов, ей в руки легли смиренные, но такие величественные в своей простоте гвоздики. Их бархатистые лепестки, напитанные росами утренних туманов, выглядели хрупкими и нежными, как крылья бабочек, только что явившихся миру. Однако, как только её пальцы коснулись этих лепестков, она почувствовала их скрытую силу — они оказались удивительно упругими и на ощупь жесткими, будто созданными, чтобы выстоять под любыми ветрами и дождями. Эти гвоздики были словно символом стойкости, скрытой под внешностью воздушной красоты.
Выложив покупки на кухонный стол, Лиза набрала в вазу воду и аккуратно расставляла цветы. Давно она не видела гвоздик. На самом деле, они потерялись в её памяти, словно забытый сон, который оставляет только отголоски в сердце.
Эти крохотные цветочки, словно маленькие звёздочки на ночном небе, были единственными, что могла себе позволить семья Лизы, чей скромный достаток не позволял роскошествовать. В день учителя, когда школа наполнялась атмосферой радости, Лиза сжимала в руках свой букетик с гвоздиками, весь состоящий из трёх скромных цветочков, едва видневшихся из аккуратно завязанной зелёной ленточки. Вокруг неё одноклассники несли величественные цветочные композиции: ярко-красные и оранжевые розы, источавшие сладкий аромат; нежные белоснежные лилии, кокетливо покачивающиеся на длинных стеблях; и высокие элегантные гладиолусы, словно готовые соревноваться в высоте друг с другом. Её куцый букет гвоздик не вызывал ни зависти, ни восхищения.
Школьные коридоры заполняли радостные голоса одноклассников, а она стояла в тени, мучительно радуя себя тем, что даже эти гвоздики, которые стоили ее матери целого рабочего дня на рынке, будут приятны учителю. Она помнила, как сжимала в руках букет, стесняясь своего подарка, но всё равно гордилась тем, что с ним. Букеты одноклассников были яркими противовесами её серой, неприметной жизни, в которой ей оставалось лишь мечтать о более красивом будущем.
Теперь, уже став взрослой и, казалось, успешной девушкой, зарабатывающей неплохие деньги на чтении Таро, Лиза переосмыслила свои предпочтения. Она купила себе множество роскошных букетов, наполняющих её квартиру звучными цветами. Но сейчас, держа в руках гвоздики, она вновь почувствовала себя той самой девочкой, серой и неприметной, с жидкими косичками и штопанными колготками.
Эти цветы напомнили ей о всех тех страданиях и замешательстве, которыми наполнен был её детский мир. Каждой серой полоске в её жизни соответствовало по несколько гвоздик, и сейчас, когда она смотрела на них, её сердце сжималось от воспоминаний. Эти цветы, хоть и скромные, отражали её истинную сущность — ту часть, которая не могла забыть о своих корнях, даже достигнув удобной жизни.
Гвоздики в её руках казались такими же хрупкими, как были в её детских воспоминаниях. Такими же хрупкими, как она сама, когда стеснялась показывать их, как прятала от одноклассников, но сейчас эти скромные цветы стали символом её непростого пути.
Лиза тряхнула головой, отгоняя неприятное наваждение. Те времена прошли, и она уже совсем не такая. Она снова возьмет свою судьбу за рога - поступит в театральное, освоит новую профессию, благо сейчас это доступно. Она больше не будет прозябать в нищете, она найдет способ обеспечить себя и мать.
Зазвонил телефон и на дисплее высветился незнакомый номер.
- Алло? – осторожно ответила Лиза.
- Елизавета? Добрый день. Вас беспокоит Сергей, если помните.
Лиза на секунду нахмурила лоб.
-А, Сергей, конечно! Вы приезжали, когда полоумная соседка подумала, что меня убивают.
- Ну да, - в голосе послышалась улыбка, - как ваш кошмар? Не приходил больше?
- Нет и думаю больше не придет, - тоже улыбнувшись, Лиза перебирала пальцами лепестки цветка, - погодите, я же не оставляла вам свой номер?
- Эмм, специфика работы, - смутился Сергей, - по правде говоря, я хотел пригласить вас выпить чашку кофе сегодня. Что скажете? Я угощаю.
- Давайте, - согласилась Лиза, - где и во сколько?
- Я сейчас недалеко от вашего дома, могу заехать.
- Буду готова через час, до встречи.
А почему бы и нет? Мужчина красивый, высокий, широкоплечий, темноволосый – полностью во вкусе Лизы. Да и рядом с ним будет гораздо спокойнее. Хоть он и не в состоянии защитить ее от преследователя, но девушка надеялась, что при нем они проявляться не будут. А какие у него красивые, глубокие карие глаза. Немного переключить мозги точно не помешает – решила Лиза и бросилась к шкафу, подобрать подходящий наряд.
Когда через полчаса сборы были закончены, Лиза брызнула на себя духами и критически оценила свой образ в зеркало прихожей.
- Идеально, - подмигнула она своему отражению и взялась за ручку двери.
Черт, забыла порог обработать дегтярным мылом. Немного отступив назад, Лиза хотела уже было пойти на кухню за вонючим бруском, но телефон снова зазвонил. Пришло смс от Сергея.
- Потом, - махнула она рукой в сторону кухни, - приду и сделаю, - и окрыленная, вышла на лестничную площадку.
Сергей ждал ее у машины. Быстро окинув его взглядом, Лиза отметила неплохой вкус в одежде – светлая водолазка гармонировала и темным пиджаком, в меру обтягивающие брюки и до блеска начищенные туфли. Он был одинаково хорош как в полицейской форме, так и в обычной одежде. Сергей подал ей руку и, открыв дверь, помог сесть в машину. Галантный, обворожительный, но почему же он свободен? Или не свободен?
Хотя какая разница, он точно будет ей принадлежать – мысль была настолько неожиданной для самой Лизы, что она даже воровато оглянулась вокруг. Не сидит ли за ее спиной чертенок, нашептавший на ухо. Обычно она предпочитала не связываться с женатиками или просто несвободными мужчинами.
Во-первых, с моральной точки зрения — ей важны честность и преданность в отношениях. Она не хотела быть третьей лишней, осознавая, что на другой стороне есть человек, который ждет и надеется на верность.
Во-вторых, есть и практическая сторона. Отношения с женатым мужчиной могут обернуться не только бесконечным стрессом и приступами ревности, но и сложными обстоятельствами, связанными с дележкой внимания, времени и чувств. Зачастую такая связь временная и всегда приводит к слезам и разбитому сердцу и никогда не заканчивается ничем хорошим. А если еще и жена узнает о существовании любовницы, есть риск лишиться достоинства и части волос.
Но было в этом мужчине что-то особенно притягательное. Что именно – Лиза пока не могла понять, но то ощущение спокойствия и защищенности, которое она ощутила рядом с ним было для нее ново, отчего притягивало.
- Дура совсем, ты его видела пять минут за всю жизнь, выдохни, - проворчала она тихо.
Сергей сел на водительское.
- Елизавета, выглядите просто шикарно, - взяв ее за руку, он поцеловал ладонь девушки. Лиза зарделась румянцем.
- Недалеко есть неплохая кофейня «Арабика», предлагаю начать там. А дальше, как пожелаете, согласны?
Ну как она могла отказать, когда он смотрел на нее такими глубокими, невероятными глазами. Бабочки в животе забили крылышками, ватность растекалась по всему телу, казалось ее оглушило, и она ничего не видела, кроме этих невероятных глаз.
Сумев лишь кивнуть в ответ, Лиза попыталась взять себя в руки и, прочистив горло, громко спросила:
- А чем вы занимаетесь, Сергей?
И тут же ойкнула, поняв, какую глупость спросила.
Сергей же, на удивление, не посмеялся над вопросом.
- Знаете, Лиза. Давайте так – я вам расскажу, но это останется нашей маленькой тайной. Я, конечно, работаю в органах, но это не основной мой заработок. Я соучредитель в частном охранном предприятии, которое приносит неплохой доход. Только рассказывать об этом никому не нужно, давайте это будет наш секрет?
Лиза вновь лишь кивнула, тихо радуясь тому, что не выставила себя полной идиоткой.
Они вошли в небольшой зал, наполненный ароматами кофе и свежей выпечки, заказали напитки и сели у окна.
Сергей оказался удивительно интересным собеседником, способным поддержать разговор на любую тему. А еще он обладал редким даром – умением слушать. Их разговоры лились плавно то о книгах, то о фильмах, то о жизни в целом. Казалось, время потеряло значение, и мир вокруг прекратил своё существование, оставив их наедине в этом уютном уголке кафе. Лиза то и дело заливалась смехом от шуток Сергея, его остроумие поражало и очаровывало её.
Сергей, как бы невзначай, дважды касался её руки, и эти прикосновения отдавались в её сердце приятным трепетом. Это было так естественно, словно их руки всегда стремились друг к другу. Каждое прикосновение заставляло её сердце биться быстрее, и в эти моменты Лиза ловила себя на мысли, что смотрит в его глаза чуть дольше, чем следовало бы. Она пропадала в них, как в таинственном глубоком омуте, насыщенном теплом и какой-то непередаваемой загадочностью. Эти глаза отражали мир, в котором ей хотелось бы быть.
Лиза чувствовала, что её охватывает приятное волнение и лёгкость. Она поняла, что устоять перед его обаянием и добротой уже невозможно, и в этом мгновении её охватила тихая и невероятно тёплая уверенность – она безвозвратно пропала в этих глазах и, возможно, не хочет возвращаться.
Спустя пару часов, когда на улице уже стемнело, у Сергея зазвонил телефон.
Он извинился и вышел из кофейни на улицу, чтобы поговорить.
Лиза попросила у официанта счет.
Вот это да, она даже не предполагала, что так бывает. Не представляла, что от одного взгляда можно настолько потерять голову. Может это она и есть, та самая пресловутая любовь, о которой пишут в книгах?
Время шло, а Сергей все не возвращался. Официант уже косо поглядывал на Лизу, перешептываясь с барменом. Лиза набрала номер Сергея и к своему удивлению услышала в трубке: «абонент находится вне зоны действия сети». Неужели он ее бросил? Вот так вот глупо и совсем не смешно?
Хотя, кажется, все закономерно. Он — обычный прохвост, мастер манипуляций, умеющий ловко наматывать на язык обаяние и лесть. Под его обаятельной улыбкой скрывается холодный расчётливый разум, который использует искренние чувства других как топливо для собственного эгоизма. Она, полная надежд и мечтаний, попадает в его ловко расставленную паутину, полагая, что это обычный романтический вечер, который позволит сбежать от серых будней.
В уютном ресторане, наполненном мягким светом и тихим звоном столовых приборов, он излучает увлеченность. Изысканные блюда и чашки с ароматным кофе становятся фоновой музыкой для его соблазнительных слов. Она слушает его, погружаясь в его истории с блеском в глазах. Он говорит о своих успехах, о путешествиях, о том, как ему не хватает настоящих чувств — она забыла о порою глупых взглядах со стороны случайных прохожих, которые предугадывали эту игру.
Но как только счет оказывается на столе, ситуация меняется. Он, словно сценарист, написавший свою роль до последнего слова, изящно поднимается, примеряя маску «спокойного и невозмутимого».
В этот миг её надежды разбиваются о суровую реальность. Вздохнув, Лиза вытащила кошелек, чтобы расплатиться за кофе, но тут колокольчик на входной двери звякнул и в зал вошел улыбающийся Сергей, держа в руках охапку роз.
- Извини, пока говорил по телефону, увидел цветочный магазин и вот захотел тебя порадовать, - он протянул букет Лизе, - я сейчас оплачу счет.
Девушка приняла букет в руки, но тут же ойкнула, чуть не выронив его. На безымянном пальце правой руки выступила капелька крови.
- Укололась, - извиняющимся голосом сказала Лиза, — вот неуклюжая.
Сергей внимательно осмотрел ее палец и, поднеся ко рту, прижался губами, аккуратно собрав выступившую кровь. В эту секунду по венам Лизы вместо крови побежала раскаленная лава. Она перестала даже дышать, горя изнутри.
— Вот и все, - выпрямился Сергей, - у собачки боли, у кошечки боли, у Лизочки не боли, - усмехнулся он. – Это я виноват, нужно было брать цветы без шипов, извини.
Быстро расплатившись, они сели в машину.
- Куда еще твоей душе хочется? – спросил Сергей, заводя мотор.
- Отвези меня домой пожалуйста, - попросила Лиза и Сергей, лишь кивнув, начал разворачивать автомобиль.
Подъехав в дому, Сергей не дал Лизе взять цветы, а вызвался донести их до квартиры, чтобы избежать новых травм. Уже стоя у входной двери, он передал цветы хозяйке и, отказавшись от предложения войти, поцеловал руку на прощание.
- Скоро увидимся, душа моя, - мягко улыбнулся он и спустился по лестнице, не желая ждать лифт.
Как только Лиза закрыла за ним дверь, на нее навалилась смертельная усталость.
Ваза в доме была одна. Лиза набрала в ванну холодной водой и положила розы в воду. Завтра будет с ними разбираться, сегодня ей хочется просто спать, из нее словно выкачали всю энергию.
Утреннее мягкое солнце коснулось лица Лизы, как нежный шёпот пробуждения после безмятежной, но бесцветной ночи. Она не проснулась, она вынырнула из бездонной черной ямы, из которой не осталось ни следа сновидений. В этом состоянии, которое пронзало ее кости и душу, всё вокруг казалось размытым и неясным. Разбитое состояние и головная боль никуда не делись. Вдобавок ее морозило, как при высокой температуре.
В слабом свете утра находилась лишь одна мысль: «Как же приятно было бы просто ощутить ещё один солнечный день по-настоящему».
Нужно выпить кофе, может полегчает. Осторожно выглядывая из-за угла, Лиза проверила сначала коридор, а потом кухню. Никого. Чуть более уверенно она вошла на кухню.
- Я стала чертовым параноиком, - мрачно проворчала девушка, доставая турку, - хотя и не удивительно.
Поставив кофе вариться на плиту, Лиза села за стол и включила мобильный. Пока на экране шла загрузка, она рассмотрела свой уколотый вчера палец. Он разбух и покраснел, наверное, занесла инфекцию. Нужно обработать мазью. Телефон полностью прогрузился и начали приходить оповещения о пропущенных звонках и сообщениях.
Снова мама звонила несколько раз. Перезвонив ей, Лиза поговорила пару минут и, нажав на отбой, принялась читать сообщения.
«Ираида! Я переводила вам тридцать тысяч, а вы отправили меня в черный список! Знайте, я этого так не оставлю, я написала заявление в полицию. Верните деньги, бессовестная!»
«Дорогуша, неужели ты думала, что сможешь кинуть меня? Ты хоть знаешь, кто мой муж? Да я тебя размажу! Верни деньги или я буду решать вопрос с тобой по-другому»
«Слышишь ты, дрянь! Ты взяла деньги и ничего не сделала, мой муж ушел к любовнице, а меня вышвырнул на улицу! Я тебя найду, бойся гадина!»
Десятки сообщений от разгневанных клиенток. Лиза раздраженно нажала на кнопку выключения. Аппарат коротко завибрировал и погас.
- Надо сменить симку, - вслух сказала Лиза, - и найти новую квартиру.
Кофе в турке, уже забытый Лизой, пролился на плиту.
- Ну, конечно, - вздохнув, Лиза, не спеша поднялась со стула и сняла его с плиты.
Кофе облегчения не принес. Ни одна, ни вторая кружка. Выпив таблетку обезболивающего и собрав волосы в хвост, Лиза принялась за рекомендации гадалки - тщательно обработала бруском мыла порог входной двери, читая короткий заговор:
«За три черты, черт, не ходи».
Повторив его трижды для большей надежности, Лиза решила обработать все остальные пороги в квартире.
- Они же не только через входную дверь заходят. Откуда та черная тень зашла – не понятно. Значит надо обработать все.
Воспоминание о темном силуэте заставило ее упорнее натирать небольшие межкомнатные порожки.
Оставшуюся от бруска половину Лиза выбросила в мусорное ведро и дважды вымыла руки в надежде отбить едкий запах.
- Ну уж если мыло не волшебное, то эта вонь точно любого черта отпугнет.
С травами тоже было несложно. Высыпав мелко порубленные сухие цветы в глубокую миску, она подожгла ее спичками. Тонкий столбец черного дыма устремился к потолку. Держа миску одной рукой, Лиза медленно обходила квартиру, читая заговор с листа:
«Вся сила злая, нечисть лихая!
Вон из моего дома убирайся!
Со двора убирайся, назад не возвращайся!
Тут тебе не жить, не быть, радости не знать!
Коли враз не уберешься, то беды не оберешься!
Как я сказала, так тому и быть!»
Дымок медленно поднимался, наполняя квартиру горьким запахом жженой полыни и можжевельника. Уже через несколько минут дышать было сложно и слезились глаза. Лиза держалась из последних сил, стараясь закончить обряд, но горло першило, и она закашлялась, когда оставалась только ванная комната.
Борясь с кашлем, Лиза сунула миску за дверь ванной, поставила ее на пол и побежала на кухню открывать окна. Высунувшись почти по пояс, она судорожно вдыхала свежий воздух.
- Кошмар какой-то, - продышавшись, Лиза вытерла слезящиеся глаза, - сейчас минутку подышу и открою окно в комнате, пусть сквозняком протянет, выветрит эту гадость.
