Тьма не собиралась отступать. Я пытался ползти, но руки и ноги были настолько ватными, что шевелить ими удавалось с трудом. Вообще создавалось ощущение, что я парю где-то в безвоздушном пространстве, барахтаясь как младенец.
Не знаю сколько прошло времени, но в один момент тьма резко будто съежилась в одну точку, а затем взорвалась ослепительно белой вспышкой.
Я вас уверяю, все происходящее не видели мои глаза. Я будто ощущал это нутром, мозгом. Душой, если хотите.
Да, и если бы мои глаза видели наяву такую вспышку, то ходить мне слепым до конца жизни.
После этого все закончилось. Я внезапно и без какого-либо перехода осознал себя лежащим на брусчатке, устилавшей площадь Ленина. Вокруг меня тысячи людей, испытавших, скорее всего, тоже самое, пытались прийти в себя. Кто-то уже вставал и отряхивался, другие — лежали без сознания. Несколько жителей, видимо оклемавшихся быстрее остальных, решительно двинулись к уже вставшему на сцене полковнику. Послышались выкрики:
— Уроды, чем вы нас шарахнули!
— Эксперименты проводите на людях!
— Твари, мы вас ща уроем, нас больше!
Отвернувшись от любителей справедливости, я начал искать глазами Ксюшу. Не могла же ее толпа далеко унести, в конце концов неведомая хрень случилась почти сразу после того, как нас разделили.
Но любимой нигде не было. Я лихорадочно бросался от одного человека к другому, спрашивал каждого, видели ли они где-то поблизости девушку с рыжими волосами, белой шапке и бежевой куртке. Тщетно. В лучшем случае мне отвечали, что не видели, а в худшем — посылали нахрен.
Мои поиски прервала речь полковника, который, решил пресечь зарождающиеся протесты и снова взял в руки микрофон.
— Ну ка все блять успокоились! — он взял в руки пистолет и выстрелил поверх голов идущих на него людей. Толпа испуганно остановилась.
— Ни военные ни руководство города не имеют отношения к произошедшему пять минут назад. Стерлитамак-16 попал под воздействие Зоны Аномального Контроля. Я уже говорил, что территория дестабилизирована по неизвестной нам причине. То, что мы ощутили, было проявлением нестабильности Зоны. Видимо произошло самое худшее.
Он сделал паузу, набрал в грудь воздуха и продолжил:
— Могу с уверенностью заявить, что Зона расширилась и поглотила наш город.
Площадь захлестнул испуганный шепот. Пыл моментально утих даже у тех, кто еще минуту назад хотел показать военным, где их место. Люди оторопело стояли и ждали продолжения речи Мещерякова. Я вам врать не буду, сам встал на месте, неуверенно ожидая новых слов военнослужащего. Шутка ли! Десятки тысяч жителей Стерлитамака-16 в одну минуту оказались на смертельно опасной территории. Отличный Новый год! Паника потихоньку начинала сдавливать мне горло.
— Поскольку город оказался в Зоне, на этот случай давно есть соответствующие протоколы! — продолжил полковник. — Жителям, как я уже сказал, предписано соблюдать комендантский час. С восемнадцати ноль ноль до восьми утра. Всех жителей без исключения в скором времени эвакуируют, точные даты мы назовем позднее...
Мещеряков говорил и говорил. По его словам, выходило, что город защищают некие установки, которые блокируют вредоносное аномально излучение Зоны. Их мощностей хватит до эвакуации, утверждал он, а от мутантов и прочих любителей сожрать двуногую добычу всех жителей города будут защищать солдаты, стоящие на немногих выходах из города. Смертельные аномалии в городе, добавил он, также появляться не должны из-за работы устройств.
Он сделал небольшую паузу и гаркнул в микрофон:
— Теперь напоминаю, что у нас комендантский час и чрезвычайная ситуация! Всем живо по домам!
— Да пошел ты нахуй! — возмутился один из стоящих перед сценой пьяных мужиков. — Ты нам тут лапшу не вешай, я в такую хуйню верить не собираюсь. Решили педики тут тотальный контроль устро...
Фраза оборвалась на полуслове выстрелом Мещерякова. Говоривший несколько секунд постоял на месте, хватаясь за грудь и пытаясь вдохнуть холодный воздух, после чего упал замертво.
— Я сказал: живо по домам!
После этого началась самая настоящая облава. Окружившие площадь силовики начали хватать всех, кто был близко, проявлял недовольство или попросту выглядел странно. Их избивали дубинками, заламывали просто так, без церемоний оттаскивали к грузовикам. Интересно, как я эти машины сразу не приметил.
Поняв, что запахло не просто жареным, но уже, похоже, паленым, я еще раз окинул взглядом площадь. Понял, что Ксюшу я найти не могу, и попытался убежать. Только я развернулся, как получил удар по лбу. Я упал на спину, схватился за голову, в который раз за последние пол часа, и застонал. Мозги еще до сих пор не пришли в себя после странного воздействия Зоны. Если верить полковнику, конечно, и это действительно был удар аномальной территории. А тут до кучи череп ожидало новое потрясение в виде дубинки.
Тут же меня куда-то потащили. На мои вопли о правах и о том, что я ничего не имел против действий военных, никто не обращал внимания.
Меня дотащили до грузовика. Стоявший возле него молодой солдатик открыл заднюю дверь. Державшие меня военные засунули меня внутрь, будто мешок картошки. Сзади донесся лязгающий звук закрывшегося замка.
Я не стал сопротивляться и бездумно орать в маленькое зарешеченное окошечко. Все равно, млять, бесполезно. Обернулся и посмотрел на помещение, освещаемое тусклой продольной лампой и светом из оконца. Две металлические скамьи были приварены к стенам военного грузовика. В дальней части, ближе к кабине водителя, сидели пятеро пьянющих кадров. Заплетающимися языками они что-то обсуждали вполголоса. Я сел на свободную часть скамьи и оглядел остальных. Помимо накидавшихся в честь праздника уважаемых гражданинов в кузове сидели еще четверо. Один смахивал на уголовника. Классические наколки на кистях, сухое лицо, с будто прикипевшим к нему злобным выражением.
Понятно, с этим дел не имеем. Ну его к лешему.
Рядом с ним, напротив меня, закинув ногу на ногу, сидел мужик лет сорока-сорока пяти. Происходящее, казалось, не доставляет ему никакого неудобства. Он слегка улыбался, вел себя расслаблено и постоянно окрикивал пьяньчуг в другом конце грузовика, подшучивая над ними.
Справа от меня находился зашуганный молодой парнишка. Я сразу его узнал — он жил через несколько домов от меня в маленькой квартире со своей матерью. Она у него еще заболела какой-то непонятной болезнью, из-за которой на время оцепили весь квартал. Женщину госпитализировали. Причем произошло это еще осенью. Из больницы ее так до сих пор и не выписали.
— Дядь Саша? — обрадовался он.
— Да какой я дядя, сколько раз говорить можно.
— Простите... прости, да, — парень оживился, придвинулся поближе. — А куда нас повезут, не знаете?
Я не успел ответить, как влез уголовник:
— Куда, бля, мусора повезти могут? В обезьянник только.
— Да документы сверят и отпустят, — вставил сидящий напротив меня мужик. — Ничего страшного, чего париться-то.
Уголовник недобро зыркнул на него в ответ.
— Это тебе че париться. А у меня две ходки, чалился уже. Щас по базе пробьют и все — повесят за каждый стаканчик, который в ментов кидали. Суки, комендантский час ввели. Пиздят как дышат, нет никакой... Как там ее. Нестабильности в Зоне. Пахан Батый давно бы нам сказал, будь че неладно, прикрыл бы бригаду.
— Ну по тебе видно, что ходки у тебя были, — весело отметил второй.
— Че сказал? Ты на мое лицо базар гнилой ведешь?..
— Все, мужики, хорош, — решил влезть я. — Еще драки тут не хватало.
Наступило молчание. Его прервал веселый мужик, протянув мне руку.
Я представился в ответ, пожал ему руку. В этот момент грузовик тронулся и мы поехали.
— Азамат, а ты чего такой веселый-то? — решился я на вопрос.
— А чего грустить? Я какой-только хрени не навидался за свою жизнь. Спасатель я по профессии. Вот сюда на Новый год к родне приехал, кстати с праздником. Откуда я только людей не вытаскивал, думаете меня полиция и обезьянник испугают? Делать мне нечего. Говорю же: отпустят нас.
Ехали мы недолго. Гриша молчал, уголовник делал вид, что спит, а Азамат рассказывал истории с работы. Вскоре грузовик остановился, двери открылись и нас под конвоем отвели в камеру.
В обезьяннике было несколько зарешеченных помещений, отделенных друг от друга стенами. Почти все они были заполненные. Пятерку пьяниц распихали по разным камерам, а нас отвели в самую дальнюю.
Обезьянник был довольно просторный, посреди потолка висела тусклая лампочка. Света ее хватало на то, чтобы видеть все происходящее в камере, но читать с такой яркостью я бы не стал. По бокам протянулись двуярусные нары. Вполне комфортные условия, скажу я вам. Еще бы оливье принесли, было бы замечательно.
На одном из дощатых настилов снизу сидел незнакомец. Мужчина был одет в грязный плащ с лежащим на плечах капюшоном. Он поднял глаза, молча осмотрел новых соседей. Лицо его выдавало любителя выпить, поэтому он выглядел старше своих лет.
Держу пари, что ему не больше тридцати.
— Мы тут попередохнем все скоро, а они тюрячку наполняют. Вот идиоты, а, — произнес он, продолжив нас разглядывать.
Взгляд сокамерника остановился на Грише. Внезапно он покраснел, сорвался с места и кинулся к нему, протянув руки.
Я оттолкнул сидевшего рядом парнишку, бросился навстречу к неизвестному и толкнул его в бок. Он отшатнулся, но быстро смог восстановить равновесие. По лицу было видно, что он удивлен. Вряд ли он рассчитывал, что за паренька кто-то вступится. В этот момент в него влетел Азамат. Он обхватил его, как-то хитро и незаметно для меня подставил ему подножку, перебросил через левый бок и впечатал спиной в бетонный пол.
Мужик застонал и, жестом показав, что с него пока хватит, подполз к своим нарам. Рядом с ним, кстати, уже уселся уголовник.
Мы с Азаматом вернулись на места, Гриша тоже поднялся с пола. Сели лицом к неизвестному и ждали, пока тот соизволит объяснить, что за херня только что произошла.
Однако мужик то ли обиделся, то ли не хотел ничего говорить. Он злобно зыркнул на Гришу и откинулся назад к стене, запрокинув руки за голову.
— Мужик, ты бы это, — начал я, — уважил бы нас тут, рассказал, что за белочка к тебе пришла такая?
Тот поморщился, но промолчал.
— Слушай, к тебе же обращаются, — это уже Азамат решил поддержать разговор. — Нам тут сидеть долго, давай ка ты поделишься своей нелюбовью к молодому.
— Сука он, а не молодой, — фыркнул он. — Украл у меня одну вещь несколько месяцев назад.
Я взглянул на Гришу. На него было жалко смотреть, парень, казалось, вот-вот расплачется.
Тот молча кивнул и отвернулся от нас.
М-да, история, мать ее. Ну сидеть нам тут непонятно сколько, так что будем вытягивать. Пацана наверное трогать не буду, насядем на мужика.
— Классный Новый год, ребята, да? Давайте скрасим обстановку непраздничной историей. Слышь, мужик, вещай давай, что украл, да как.
Азамат согласно закивал. Неизвестный понял, что мы от него не отстанем, поворчал и начал нехотя рассказывать:
— Искатель я, в Зону хожу. Нелегально естественно. Звать меня Басня...
Басня, слышал о таком. Я конечно с нелегалами дел за все это время никаких не имел, но частенько захаживал бары, где они собирались. Басней искателя назвали за то, что балаболил много. Вслух я, конечно же, ничего не сказал. Искатель тем временем вспоминал:
— Большие люди заказали мне еще осенью товар один из Зоны вытащить. Дали небольшой контейнер специальный, соответствующие координаты. Даже перед постами отмазали, я из города вышел как по маслу. Время патрулей на периметре дали, аванс большой наликом вручили. В общем все должно было быть отлично, благо идти еще было недалеко, всего пять километров от Большой стены. В условленном месте действительно находилось то, что я должен был доставить...
— Слышь, я не на допросе, — огрызнулся тот. Потом посмотрел на меня и Азамата и объяснил, — штука небольшая, похожая на кристалл агиденита, только зеленого цвета, а не красная.
Агиденит, кто не слышал о таинственном минерале из Зоны. Какой только сфере его сейчас не использовали. От военной до медицинской. От строительной и аэрокосмической до криминалитета и создании наркотиков. Да, этот кристалл каким-то образом умудрялись применять в множестве направлений, в том числе и варили из его запрещенку.
По сути именно из-за агиденита в зону ходят научные экспедиции, а также караваны для добычи, из которых обратно возвращаются дай бог половина людей. И нет, дело не в том, что добытчики лезут без оружия и без сопровождения военных. Просто сдохнуть в Зоне проще простого.
И нелегальные искатели, конечно же, тоже хотят урвать свой кусок агиденита. Куда без них-то.
— ...Вернулся обратно в город, — рассказывал Басня. — К заказчику сразу не пошел, я всегда после ходки в Зону домой сначала. Ну вот около подъезда меня пацан кирпичом и приложил. Рюкзак упер. Я потом уже по камерам, которые во дворе установлены, посмотрел кто был. Этот недоумок лицо не закрыл. Искал, искал, но не нашел его. А тут он сам ко мне пришел, тепленький.
По словам искателя, после того, как он прошляпил товар, на него очень и очень серьезно обозлился заказчик. Ну вот и пошел незадачливый наш искатель в Зону отрабатывать, агиденит таскать нелегально. Запас удачи мужик, видимо, весь израсходовал, так как после очередной вылазки его и повязали прямо возле периметра. Вот так Басня оказался здесь.
— Гриш, а ты чего молчишь? — толкнул я паренька. — Так все было?
— Ну а накой ты на криминал пошел? У тебя же тогда все хорошо было, мать не болела еще. Бабла захотелось?
Он всхлипнул и кивнул головой.
— А ноешь-то ты сей?.. — я остановился на полуслове. В голове у меня сложился небольшой пазл. Маленький такой, из двух элементов всего. Во дурак, а.
— Гриш, у тебя мать в больницу увезли из-за этого вот таинственного артефакта зелененького?
Парень еще раз всхлипнул, кивнул и отвернулся к стенке.
— Она, — еле слышно произнес он, — в чудовище превратилась. За один день. Обросла какими-то листами, корнями. Убила двух барыг, пришедших ко мне в квартиру. Сам чудом спасся.
Твою ж мать. Какой интересный город. Прожил тут несколько лет уже, но до взрыва на объекте за городом все было спокойно. Что за чертовщина-то началась. Ладно, парня, наверное, трогать сейчас не буду.
— Слышь, искатель. Ты чего такое вынес из Зоны, что у него мать мутировала?
— Я же сказал, сам не знаю, что за товар был. Мне заказали — я доставил. Ну почти доставил. Единственное условие было, что камень не должен покидать холодильник. Тот маленький контейнер.
Звучит это все, конечно, как полная муть. Но с чего бы мне и не верить. Аномальная Зона, чудеса всякие... Кстати о ней.
— Басня, вопрос к тебе еще один, не устал? — ехидно поинтересовался я. Тот фыркнул но головой кивнул.
— Ты же искатель. В Зону значит ходишь, да? Скажи нам, что это за хрень случилась пару часов назад?
Лицо Басни стало совсем грустным.
— Это, мужики, означает, что нам всем пиздец. Зона пришла в этот город. Че, наверху комендантский час ввели, да?
— Ага. А по голове-то что так больно ударило? Военные учудили что? — спросил внезапно Азамат.
Искатель помотал головой, вздохнул и, глядя в пол, сказал.
— Не, солдаты и ученая шушера из "Парадокса" тут вообще не причем. Эта хрень называется Эхо Большого взрыва. Ну или просто Эхо. И я никогда бы и не смел подумать, что почувствую это за пределами периметра.
Смертельные аномалии, опасные мутанты, анархисты и бандиты ждут по ссылкам:
https://author.today/u/nikkitoxic
https://t.me/anomalkontrol
