Шла вторая неделя утреннего хождения по врачам и мукам. Это обстоятельство вкупе с недосыпом и работой до восьми вечера ввергала Наташу в печаль и прострацию. Её общее состояние можно было охарактеризовать как «финита ля комедия», хотя с комедиями у Наташи и так была напряжёнка – сплошной чёрный юмор.
Наташа механически вернулась из больницы домой, механически пообедала, механически закрыла балкон и механически направилась на работу. Быть механической Наташа не имела никакого права. У Наташи было две кошки, одна из них носила человечье имя Катя и была склонна к авантюрам.
О, сколько незабываемых моментов пришлось пережить Наташаюе, её мужу и нескольким этажам соседей, когда Катя выпадала из окон и приходилось её звать по имени! Все думали, что из окна выпал ребёнок и пытались вызвать скорую, милицию, пожарных и МЧС! Как виртуозно Катя сложила друг в друга сахарницу и заварник из раритетного бабушкиного чайного сервиза! Скатерть в тот момент напоминала доску для сёрфинга, а стол – гребень волны. А какой ремонт Катя затеяла в квартире! Вид ободранных обоев и кресел теперь как бы намекал на необходимость перемен. Катя родилась с генами тотема свободных индейцев племени каманчи. Она ощущала себя койотом, лисой и обезьяной одновременно. В её жилах текла кровь диких кошек бескрайних прерий, лесов Амазонки и жарких саванн.
* * *
В тот день Катя двигалась бесшумно и ловко, по пути, изученному годами – через перила балкона к соседям – в гостях, как известно, и уксус слаще. В это же самое время Наташу посетило механическое настроение. Отсутствие кошки прошло незамеченным, балкон был закрыт, в квартире до позднего вечера наступила тишина.
Получив порцию признания от соседей, Катя решила вернуться в родные пенаты – в гостях хорошо, а дома корм, отдельный горшок и валяйся, где вздумается, да и ремонта непочатый край. Но блудная дщерь не рассчитывала столкнуться с жестокой реальностью – дверь на балкон оказалась заперта. А на улице плюс двадцать пять, на солнечной стороне все сорок. А у Кати шуба жителя Сибири и Амурской тайги. Ложись под стул и помирай, как подлый Табака.
Впоследствии соседи засвидетельствовали непристойную кошачью лексику и неоднократные попытки взлома двери когтями. Шло время, самооценка Кати падала. Чтобы поднять, пришлось пару раз наведаться к соседям слева и один раз к соседям справа. Самооценку подняли, но не настолько, чтобы покормить и предоставить удобства. Унизительная перспектива позорной смерти на балконе от солнечного удара заставила искать решение. Катя вновь поползла по балкону налево.
* * *
Вечером утомлённая работой Наташа механически добралась до дома, механически открыла дверь и вполне себе осознанно поняла, что её встречает только одна кошка. Первичный осмотр квартиры результатов не дал. В душу Наташи закрались подозрения, и она направилась на балкон. На подаваемые оттуда сигналы никто не отреагировал, даже соседи, привыкшие, что Катя – это не ребёнок, а следовательно, пусть летит, если ей так нравится. В порыве отчаяния Наташа бросилась к телефону и сообщила мужу, что «мохнатая тварь дошаболдалась по перилам».
* * *
Муж, находившийся в районе «через пятнадцать минут буду», добрался до дома за пять и сразу кинулся на розыски в соседский сад-огород-виноградник, ибо иного места, куда могла упасть тварь, не имелось. Твари там не оказалось. Об этом поведали сидевший в засаде рыжий кот и гавкучая собака. Сердобольные соседи рассказали, что видели, как кошка ходила туда-сюда слева направо, а потом налево и налево, а затем кто-то истошно орал в винных лозах.
Смеркалось. Муж включил фонарик и принялся изучать кусты подробно. Его недоверие оскорбило собаку, она настаивала, что «вашей кошки тут нет и не было, а вот этот рыжий гад был», и указывала на кота и на выход с хозяйской частной собственности. В конце концов «рыжий гад» признался, что в лозах блажил он, от тоски, и за пакетик вискаса предложил свести мужа с местной мафиозной группировкой котов в законе, мол, «может, видел кто вашу деваху». Соседи нервничали от бьющих в окна лучей фонарика, собачьего возмущения, криков «Катя! Катя!» и настаивали, чтобы муж следовал за котом.
Бандитская малина находилась аккурат под мостом. Сонные морды местных котанов, потревоженные лучами фонаря, навевали мысли о бегстве. Наконец один из них ясно дал понять «говори, чё надо или вали». И Наташин муж предпочёл последнее, тем более что никакой «вашей девахи» тут по умолчанию быть не могло. Затем прошлись с рыжим вдоль набережной, изучили местных клошаров, богемно ютящихся на капотах машин, показывали им фото – никто «м-м-м... такую красотку» не видел. С откровенными маргиналами решили не связываться. Во время мытарств по округе к розыскам присоединились соседские девчонки, но быстро отсоединились, потому что законом разрешено присоединяться только до двадцати двух ноль ноль.
* * *
В это время Наташа с горя слопала три ложки гречи и мерзкую кильку в лжетомате, напилась холодящего душу компота, залезла греться в душ и позволила себе порыдать, вспоминая, как ещё утром «пушиночка, красавица сладенькая, детка любимая» тянула ляжечки рядом с ней, полуспящей. Вспомнились Наташе Катькины медовые глаза с проволокой, полные безусловный любви к хозяйке. В голову полезли страшные мысли о том, «как она там бедняжечка, одинокая и испуганная» и «а вдруг ей больно или её обижают». Стало совсем тошно.
Повыв на воду, Наташа встретила мужа с опухшими глазами и красным носом. Муж надолго не задержался, он был полон решимости и одержимости, поэтому метнулся к соседям слева, и те ещё раз уверили, что кошка к ним заходила днём, но потом ушла направо. После этого голодный и печальный муж два часа висел через балконные перила в направлении винограда, светил фонариком в густую зелень, звал Катю и вслушивался в тишину. Эхо донесло «Мужик, ты заколебал! Иди спи!» и стало ясно, что в доме живут вежливые и заботливые люди. Поняв, что всё тщетно, муж последовал совету, и вскоре забылся коротким тревожным сном.
* * *
Наташа проснулась от настойчивого стука в дверь, следом проснулся муж. Ведомый предчувствием, он бросился открывать и не ошибся – сосед слева принёс благую весть – «глупая кошка» обнаружилась под соседским диваном, но извлечь её оттуда нет никакой возможности, поэтому «забирайте, пожалуйста, сами».
* * *
Катя слышала зов хозяев, но упорно сидела в засаде под чужим диваном, напоминая себе легендарных ниндзя, которые по-преданию могут, выслеживая врага, много часов подряд не есть, не пить, не ходить в туалет и вообще не шевелиться. Бросили кошечку на балконе, будте любезны поволноваться! Да и по жопе полотенцем не очень комильфо.
Уже к полуночи Катя начала понимать, что до мастерства японского клана убийц ей далеко, к тому же хозяева перестали её звать, и это был уже перебор. А ещё через три часа она просто расплакалась, окончательно и бесповоротно ощутив себя несобранной тряпкой и комком никчёмного меха. Соседи пытались её выманить, вероятно, чтобы выбросить недавнюю лютую тигру с балкона, и Катя не шла. Поэтому, когда на пороге появился глава прайда, босой и в одних труселях, она с места в карьер бросилась к нему на шею.
* * *
В начале четвёртого Наташа сидела на краю дивана и с умилением смотрела, как «девочка родная, подружка любимая, умница и красавица» заедает влажный корм сухим, а сухой влажным, и думала, что всё-таки хорошо, когда все дома и не ходят налево.
