Мой муж стоит за дверью, и я не знаю, что он сделает, если... О Боже, прозвучало конечно, будто он... Нет, нет, позвольте объяснить.
На этой неделе мы с Рики ходили в поход. Мы шли по тропе, петлявшей глубоко в ущелье, солнце почти закатилось, и все покрывали тени. Я тогда ничего не увидела, но Рики клялся, что заметил потерявшегося ребенка. Он сошел с тропы вместе с нашим псом Горди. Я не смогла за ними угнаться. А потом он вернулся. Расстроенный. Горди, видимо, с рычанием убежал в темноту, и он испугался, что наш питбуль растерзает какого-нибудь заблудившегося ребенка.
– Я не знаю, что на него нашло.
Большую часть времени Горди – хороший пес, но он бывает агрессивным к незнакомцам, приходящим к нам домой. Если ему покажется, что нам грозит опасность, Горди и правда может укусить… Хотя как ребенок мог бы вызвать такую реакцию? Я потребовала от мужа описание этого ребенка, но он признался, что “не разглядел его как следует”, сказал, что, по его мнению, ребенок был “голым” и что он вообще подумал, что это ребенок, потому что слышал голос. Наверняка он на самом деле услышал олененка или другое животное, за кем и погнался Горди… Разве ребенок, не откликнулся бы на наш зов?
Рики был со мной согласен. Но, несмотря на это, мы до самых сумерек искали пса, пока не пришлось вернуться в арендованный домик.
На следующее утро Горди вернулся и начал скрестись в дверь хижины. Отпуск было решено свернуть и мы вернулись домой.
И тогда начались странности.
Временами меня мучает бессонница, и я остаюсь внизу смотреть телевизор, чтобы не мешать Рики спать. В ту ночь я лежала на диване и смотрела какое-то шоу, когда услышала разговор наверху. Это должен был быть Рики… но я не разобрала ни слова. Я окрикнула его, безрезультатно, и вернулась к просмотру шоу. Через некоторое время разговор возобновился. На кухне. Туда я и отправилась.
Там стоял ребенок. По крайней мере, так мне показалось в полумраке. Но то был не ребенок. Горди. Наш пес стоял на задних лапах посреди комнаты, с его пасти свисали нити слюны, он издавал эти хрюкающие звуки, которые я приняла за человеческий голос. Но стоило мне войти, пес замолчал, снова встал на четвереньки, глядя на меня.
Утром я рассказала об этом Рики. Он ответит, что мне показалось.
Но я говорю вам: пес стоял на задних лапах и пытался заговорить.
Рики все продолжал дразнить меня из-за Горди: “Эй, Горди, не принесешь ли мне чашечку кофе?” или “Эй, ты не мог бы ответить на звонок вместо меня?” Горди просто смотрел на него. Честно говоря, он все еще вел себя немного странно, но после того, как Рики начал дразнить меня, собака стала моей меньшей проблемой.
Расстроенная, я ушла на работу.
В обеденный перерыв пришло сообщение от Рикки:
РИКИ: Услышал разговор. Подумал, что это ты, но нашел только Горди внизу.
РИКИ: Что-то не так, он издает странные звуки, и похоже у него блохи? ОН так чешется, до крови.
РИКИ: Мы поедем к ветеринару.
Я перезвонила, но Рики никогда не разговаривает по телефону за рулем, поэтому меня не удивило, что вызов переключился на голосовую почту. Осталось только попросить его перезвонить после визита к ветеринару.
Мое рабочее время окончилось, но Рики не писал и не звонил.
По дороге домой я несколько раз пыталась дозвониться, но никто не отвечал.
Рики не было дома. Большинство ветеринарных клиник закрываются к шести вечера, так где же был мой муж? Я проверила его местоположение по телефону, и, к моему удивлению, он обнаружился совсем недалеко, где-то в десяти минутах езды.
Я направилась туда. Он должен был находиться на проселочной дороге, по которой мы ездили к ветеринару, но я даже не увидела сначала его машины. Только заметив, что трава на обочине примята, я поняла, что машина Рики съехала в кювет. Солнце уже клонилось к закату. Я заметил открытую водительскую дверь и грязные отпечатки ног. Телефон Рики лежал на пассажирском сиденье. Я пошла по следам, но они терялись в траве. Я бродила вокруг в поисках мужа, но нашла только Горди.
Вернее, то, что осталось от Горди. Его будто что-то раскололо пополам, как те свиные туши, которые висят на крюках для мяса на скотобойнях. Ребра торчали наружу…
Я вызвала копов. Они приехали осмотрели место происшествия, но, посмотрев на следы, пришли к выводу, что здесь был только Рики. Они, похоже, подозревали, что мой муж, сам сделал это с Горди, хотя я и сказала им, что Рики как раз ехал к ветеринару. Я начала было рассказывать им о странном поведении Горди накануне вечером, но натолкнулась на стену скептицизма. Я просила их обследовать место преступления, оцепить территорию и сфотографировать, но, очевидно, такого рода расследования не проводятся в отношении мертвых собак.
Домой я вернулась измученной и расстроенной. Внутри горел свет. Слава Богу, Рики был дома!
Но открыв входную дверь, первое, что я увидела, это грязь. Мы всегда снимаем дома обувь, без исключений. Кроме того, кто-от говорил внутри, но ровно так же, как Горди прошлой ночью. Говорил… и не говорил одновременно. Издавал эти странные слоги, будто имитировал разговор.
От всего этого меня пробрало до костей, я прокралась ближе и заглянула за угол. Рики стоял в кабинете неестественно напряженным и прямой, как палка, слегка покачиваясь.
Тарабарщина немедленно прекратилась. Он повернул голову, и, клянусь, как будто бы протянул руку и прижал кожу к своему лицу. Будто она, словно наклейка начала отставать в уголке, но он вернул ее на место. Я услышала, как он сказал, на этот раз очень отчетливо:
Я побежала. Побежала наверх, в нашу спальню, захлопнула дверь и заперла ее. Я слышала, как он бродит снаружи. Иногда он звал меня: “Солнце?”
Мой телефон остался в коридоре, я была слишком напугана, чтобы выйти за ним, и просто осталась сидеть внутри, прислушиваясь к звукам внизу. В какой-то момент ведущий новостей по телевизору произнес: ”Ожидается солнечная погода!"
И за этим последовал голос Рикки, ясный и отчетливый: “Ожидается солнечная погода!” Затем он прочистил горло и громко крикнул: “Солнце, ожидается солнечная погода!”
Время от времени он поднимался ко мне, чтобы попробовать на новую фразу. В последний раз, когда он поднимался наверх, я не выдержала и закричала через дверь: – А как же Горди? Что, черт возьми, случилось с Горди?
Он смеялся – смеялся! Странным, пронзительным смехом, похожим на женский из телевизора. Совсем не так, как обычно.
– Горди в порядке, солнце. Горди в порядке.
– Меня зовут не ”солнце"!" – Я крикнула в ответ. – Зови меня по имени! Ты знаешь, как меня зовут. Джуди!
– Открой дверь, Джуди, солнце. Джуди! Открой дверь!
Но меня зовут не Джуди. Меня зовут Клэр. Джуди – это имя его матери. Что бы там ни скрывалось под личиной моего мужа, оно слишком пыталось меня успокоить. И я знаю, что должна позвонить в полицию и сказать им, что что-то не так, что если начать его допрашивать, то станет ясно, что он не сможет ответить внятно. Они поймут, что что-то не так.
В конце концов мне удалось выскользнуть, схватить свой телефон и прокрасться обратно, пока Рики торчал у телевизора.
Но теперь я в ужасе, потому что сразу после того, как я вбежала обратно и заперла дверь, он подошел – должно быть, услышал меня – и постучал.
Я просто застыла на месте в этот момент. Не уверена, что теперь смогу убедить полицию, что что-то не так.
Потому что после того, как постучал, он сказал:
Так самодовольно, уверенно.
– Солнце, открой. Все в порядке, Клэр, солнце. Открой дверь, Клэр.
Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевел Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
