CreepyStory + Страх

Я делюсь этим на случай, если не вернусь – было бы отлично, чтобы как можно больше людей узнали об этом.

Может быть, тогда, кто-нибудь поверит нам.

После окончания колледжа я и моя подруга Лиз каждый год вместе ездили в отпуск, стараясь посетить новый город.

Когда мы планировали путешествие в конце лета 2021 года, она получила электронное сообщение, в котором говорилось, что Лиз заслужила бесплатное недельное проживание в отеле. Она часто ездила в командировки, поэтому подобный бонус не стал чем-то необычным. Одним из мест, где Лиз могла воспользоваться этой возможностью стало то, в котором мы еще не бывали и выглядело оно просто роскошно.

Однако когда мы вошли в лобби, я что-то ощутила. Не знаю, как объяснить, но это место было странным. Да, старое здание обновили, но яркие цвета, свет, картины – казалось, словно кто-то нанес тонкий, освежающий слой на десятилетия нищеты и страданий. И даже воздух был каким-то… тяжелым.

Лиз ничего не заметила, по крайней мере, по-началу.

Парень на стойке регистрации некоторое время смотрел на нас, прежде чем пробормотать, что ему нужно поговорить со своим менеджером. Мы переживали, что сейчас услышим, что полученное электронное письмо было мошенничеством, но к нашему облегчению он вернулся с улыбкой и сказал, что нам повысили категорию номера. Вид на город и едва заметные горы вдалеке, видимые из окна, покорили меня.

В первый день все было хорошо, но, проснувшись следующим утром, я увидела, что Лиз сидит на своей кровати спиной ко мне, абсолютно неподвижно.

• Лиз?- Повторила я несколько раз пока, наконец, не подошла и не хлопнула ее по плечу. - Эй.

Она таки повернулась и тихо произнесла, словно кто-то еще мог нас услышать.

• Ты слышала что-нибудь прошлой ночью?

Я покачала головой.

Она выглядела смущенной, словно не знала, стоит ли продолжать разговор.

• Я не могла уснуть из-за царапанья за стеной, - шепотом выдохнула она, - Мне это не нравится.

Я сплю крепко, даже слишком крепко, честно говоря. Дома, когда я одна, мне приходится заводить несколько будильников, чтобы вовремя проснуться на работу, и однажды я буквально проспала пожарную тревогу (к счастью, ложную).

Лиз же наоборот спит чутко. Даже незначительный шум способен разбудить её, поэтому первая ночь на новом месте всегда была непростой, ей нужно привыкнуть к новым звукам.

Мне казалось, что через пару ночей она привыкнет, или спишет звуки на оседание здания, особенно в таком старом месте.

Я хотела попросить поменять номер, но Лиз беспокоилась, что в таком случае нас попросят оплатить его. Подруга сказала, что нужно постараться не обращать на это внимания.

За день до нашего выезда Лиза разбудила меня, ее глаза были широко распахнуты и полны ужаса.

Отодвинув свою прикроватную тумбочку, она показала на маленькую дверь высотой около 3 футов, которая находилась за ней. Дверь выглядела старой – темное дерево с антикварной ручкой – что очень контрастировало с современным видом нашего номера.

• Ты открывала её?

Она посмотрела на меня как на сумасшедшую, раз задаю подобный вопрос и отошла, когда я приблизилась, на всякий случай.

Мне казалось, что если мы посмотрим внутрь, то нам станет легче.

Я ошиблась.

Как только я толкнула дверь, в нос моментально ударил запах ржавчины и отбеливателя.

Узкое пространство уходило куда-то вдаль, оно простиралось дальше, куда мог достать свет моего телефона с того места, где я стояла , буквально через несколько шагов все исчезало в темноте. Пространство было по высоте и ширине как маленькая дверь, и я представила, что придется ползти на четвереньках, чтобы увидеть насколько далеко оно уходит. Ненавижу темноту и маленькие пространства, но когда я обернулась на Лизу и увидела мешки под ее глазами, выражение ее лица, я поняла, что должна это сделать ради нее.

Итак, я забралась внутрь.

Через несколько шагов я увидела, что маленькое и узкое помещение заканчивается другой стеной с пожелтевшими обоями. Они выглядели довольно старыми, и я предположила, что это часть первоначальной планировки отеля.

Темный, узорчатый ковер был весь в пятнах, которые вероятно и были причиной резкого запаха.

Сделав шаг назад, мне показалась, что за стеной впереди слышится шепот. Стоя там, я отчаянно боролась с желанием убежать и захлопнуть дверь.

Не знаю, для чего изначально предназначалось это помещение, но здесь явно что-то было не так и это не сулило ничего хорошего.

• Эй, - прошептала я, как только дверь закрылась, и попыталась небрежно пододвинуть столик. - Почему бы нам не собрать вещи? Мы можем поискать другой отель на эту ночь.

Она, казалось, немного успокоилась и сказала, что может остаться здесь на последнюю ночь.

Побывав в этом маленьком пространстве за нашей стеной, мысль о том, чтобы провести там еще одну ночь, честно говоря, пугала меня до чертиков, но я решил, что если она сможет пережить это, то и я смогу.

После того как мы выключили свет той ночью, помню, как видела перед сном ее темный неподвижный силуэт, сидящий на краю кровати.

Это был последний раз, когда я ее видела.

Проснувшись от сигнала будильника — нам нужно было выехать на несколько часов раньше – я отметила, что уже полдень.

Мое замешательство быстро переросло в панику, когда я поняла, что Лиз нет в комнате.

Ее чемодан, сумочка, телефон, все было на месте.

Входная дверь была заперта на замок и цепочку изнутри. Сначала я не могла сообразить, где еще она может быть, как вдруг меня осенило. Было одно место, которое я не проверила.

Тумбочка все еще стояла перед дверью, но я была почти уверена, что она была не там, где мы оставили ее вчера. Неохотно я отодвинула ее в сторону.

• Лиз?

Ответа не последовало.

Но я увидел, что то, что я считала стеной, слегка приоткрыто. Я осторожно толкнула ее и резко вздохнула, когда увидела, что она ведет в туннель. Он уходил так далеко – далеко за пределы досягаемости фонарика моего телефона, словно в бесконечность.

• Лиз?

В ответ прозвучало лишь эхо моего собственного голоса.

Я пыталась убедить себя, что все будет в порядке, и мне нужно войти, особенно если Лиз там. Сделав глубокий вдох, я отодвинула фальшивую стену и вошла.

Пока я ползла на четвереньках, неловко зажав телефон в зубах, я старалась не думать о тесном пространстве и кромешной тьме передо мной, и не представлять, что же могло случиться с Лиз.

Я старалась не обращать внимания на полосы почти засохшей крови на полу.

Мне нужно было продолжать. Я знала, что Лиз бы сделала то же самое для меня.

Вдруг пришло понимание, что я даже не знаю, как долго ее не было.

Я твердила себе, что стены не сжимаются вокруг, это просто воображение – что это темное пространство не может длиться вечно, и, в конце концов, оно закончится. Я продолжала повторять это себе снова и снова как мантру, просто чтобы быть в тонусе, попытаться отвлечься от чувства отчаяния, которое, казалось, заполнило это место.

Туннель закончился, открываясь в комнату без света и окон, но, по крайней мере, достаточно большую, чтобы я могла стоя размять свои сведенные судорогой мышцы. Все, что иожно было различить, это темные стены с крошащимися кирпичами и шаткие на вид лестницы, которые вели вверх и вниз. Было так тихо и жутко, что легко было забыть, что я нахожусь в городе, переполненном людьми, все еще внутри шумного отеля. Посветив фонариком в кромешную тьму над головой, я увидела лестницы, ведущие к другим площадкам, таким же, как та, на которой стояла я. Казалось, что комнаты выше и ниже нашей имели похожие туннели.

Запах отбеливателя давно сменился запахом плесени и ветхости. Все было так странно, что я не могла понять, что больше всего, и вздрогнула, задаваясь вопросом, почему это было спроектировано именно так. Для чего?

Сделав предположение, что все лестницы в тоннеле надо мной ведут в другие комнаты, я спустилась вниз.

Металл эхом лязгнул в огромном пустом пространстве над моей головой, когда я, наконец, добралась до тяжелой двери и открыла ее. Глаза, привыкшие к темноте, неприятно резануло солнечным светом.

Я посмотрела за угол, где, как мне казалось, заканчивался отель.

Дверь была облицована тем же кирпичом, что и все здание. Она была настолько незаметной, что, когда я закрыла ее за собой, она идеально слилась с внешней стеной.

Помню, как я вбежала внутрь отеля и припала к стойке, пытаясь донести то, что я нашла, до любого, кто был готов меня выслушать. До сих пор в моей голове стоит образ засохшей крови на ладонях, которая резко выделялась на белом мраморе – это было все, о чем я могла думать, пока менеджер пытался меня успокоить.

Он сказал, что Лиз, вероятно, просто ушла. Люди часто выходят, чтобы исследовать город в одиночестве, сказал он мне. Моя подруга, вероятно, вернется позже.

Но этого не произошло.

Я вызвала полицию, и приехавший офицер долго и непринужденно беседовал с менеджером отеля.

Они проверили комнату, я показал ему дверь, но она, похоже, его не особо заинтересовала. Он просто повторил то, что сказал менеджер – может быть, она решила начать жизнь с чистого листа и не хотела, чтобы ее нашли.

Я была в истерике, указала на то, что ее сумочка и телефон все еще в комнате, она даже не взяла обувь.

• Это не редкость, — сказал офицер, наклонившись немного ближе, и на его лице было написано предупреждение, менее тонкое, чем его слова, что люди посещают такой город и никогда не уезжают.

Я колесила часами, спрашивала владельцев магазинов и людей на улице, не видели ли они Лиз. Но никто не видел. В конце концов, мне пришлось вернуться домой, затем на работу.

Официальная версия по-прежнему такова, что она просто… ушла… по собственному желанию. Я в это не верю. Так же как и ее семья, и жених.

Время от времени мы с ним приезжали в тот городок, просто на всякий случай, вдруг кто-то ее видел, но ответ всегда был один и тот же.

У жениха появилась идея забронировать тот же номер снова, чтобы посмотреть, что мы можем найти в туннелях. Он звонил множество раз в попытках сделать бронь, спрашивал, свободен ли номер 347 или любой из тех, что прямо над ним, и ему всегда говорили, нет.

Мы не потеряли надежду, но определенно потеряли большую ее часть.

Так было несколько дней назад.

Недавно я получила приглашение по электронной почте, в котором говорилось, что я заслужила бесплатную неделю, точно такую же, как Лиз два года назад. Приехав, я пошла регистрироваться, и, осмотрев меня, парень за стойкой сказал, что ему нужно позвать менеджера. Менеджер, тот же, что и раньше, вышел лично, и я так разволновалась, что он выгонит меня, но он просто улыбнулся и сообщил мне, что категорию моего номера повысили.

Уверена, вы можете угадать номер моих апартаментов.

Каждую ночь я пытаюсь не спать. Хотя после всего, что случилось, я не смогу заснуть здесь, даже если захочу. Каждую ночь я просто сижу в темноте, слушая звуки, доносящиеся из-за этой ужасной двери. Звуки, которые, я могу поклясться, становились немного громче, немного ближе… каждую ночь.

Завтра утром день выезда.

Меня посетило чувство, что сегодня вечером я наконец узнаю, что случилось с Лиз.

Пожелайте удачи.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевела Худокормова Юлия специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Зона отчуждения – колыбель ужаса

Все мы знаем про Чернобыль. Про радиацию, про мутации, про двухголовых зайцев и светящихся грибов. Но мало кто знает о проекте «Ушастик». (Да, у ученых и военных всегда такие милые названия для самых жутких вещей). По слухам (а слухи, как известно, рождаются не на пустом месте), советские ученые пытались создать идеального солдата. Маленького, незаметного, но смертоносного. Он должен был обладать феноменальным слухом и зрением, чтобы выполнять свои задачи в любое время дня и ночи, и в тех условиях, где обычный человек просто не справится. Естественно, как это часто бывает, что-то пошло не так. Вместо солдата получился…в общем, него назвали Чебурашкой.

Поверьте, это был не тот милый пушистик, трескающий мандарины, которого вы видели в советском мультике. Существо получилось небольшим (то немногое, что получилось так как планировали), ростом около 130 см. Оно было с плотной, как мотоциклетная куртка, розоватой кожей, покрытой наростами, сочащимися ядовитыми выделениями. Местами сквозь кожу пробивались редкие, жесткие, как щетина у кабана, бурые волосы. Все тело бугрилось мышцами, лениво перекатывающимися под неприятного вида шкурой.

Рот его был усеян острыми зубами, как у пираньи, меж которых то и дело мелькал длинный бугристый язык с раздвоенным кончиком. Нелепо крупная относительно коренастого тела голова несла на себе огромные, как блюдца, и пустым, будто слепые глаза, подернутые белесой пленкой, которые в темноте светились зловещим зеленым светом. А уши… О, эти уши! Они были не просто большие. Они как огромные кожистые локаторы, улавливающие малейший шорох и даже стук сердца, позволяя мутанту находить жертву в кромешной тьме.

Ходят слухи, что подопытным для этого жуткого эксперимента был выбран мальчик, отличавшийся садистскими наклонностями. Его взяли из интерната, который даже не значился в документах. Мальчика в лучшем случае ждала пустая и лишенная радости жизнь в тюремных застенках, но было решено дать ему шанс послужить науке. Эксперимент не удался, но такое часто случается: первый блин всегда комом, нужно было изучить образец, провести опыты и сделать соответствующие корректировки. Эта ошибка обошлась очень дорого.

Говорят, что во время одного из экспериментов, монстр смог вырваться. Он раскидал в лаборатории ученых, которые пытались его удержать, а после просто сбежал с засекреченного объекта в лес. Нескольких военных, которые охраняли лабораторный комплекс и его периметр, нашли разорванными, или с перегрызенным горлом, среди разбросанных в лужах крови автоматных гильз. Попытки найти сбежавший образец провалились. Собаки, которые должны были взять след мутанта, скулили и пятились от образца его запаха, а одна даже от страха напрудила лужу у ног кинолога.

Ночные прогулки под хруст костей

Местные жители (те, кто живет недалеко от зоны отчуждения на свой страх и риск) рассказывают жуткие истории. Говорят, по ночам в лесах слышен тихий, но жуткий шепот: "Я… Чебурашка… Я хочу…мясо…" После – только чей-то дикий панический крик, человека или животного, а потом - хруст костей, жуткие звуки хлюпанья или чавканья, сопровождаемые утробным рыком, или каким-то невнятным бормотанием.

Очевидцы (если их можно так назвать, учитывая их состояние) утверждают, что видели его. Маленькую, уродливую фигуру, скользящую между деревьями. Говорят, он очень быстрый. Самая любимая тактика Чебурашки – заманивать жертву. Он может имитировать плач ребенка, мяуканье кошки и даже детский голосок, жалостливый такой, тонкий, с надрывом. Говорят, что ночами в окрестных лесах, охотники, или не в меру смелые авантюристы иногда слышат в лесной глуши голосок: «Дяденька, я потерялся…я боюсь…помогите…я не могу спуститься с дерева! Дяденька, я кушать хочу…спасите!»

Если человек подойдет к дереву, с которого слышен детский крик, и предложит ребенку спрыгнуть ему на руки, мол он его поймает, то Чебурашка прыгнет. Мгновенно вцепляясь в жертву своими когтистыми руками-лапами, мутант заставляет свои наросты извергнуть брызги яда, который почти мгновенно парализует все мышцы несчастного. После чего мутант встает на задние лапы, водит из стороны в сторону своими ушами-локаторами, пронизывая тьму зелеными угольками глаз, а после приступает к своей жуткой и кровавой трапезе.

Доказательства? Их есть у меня!

Конечно, скептики скажут: "Где доказательства? Где фотографии? Где видео?" А я вам отвечу: "А вы попробуйте сделать фотографию Чебурашки, когда он пытается откусить вам ногу!" Но если серьезно, то доказательства есть. Просто они… засекречены. Правительство скрывает правду, чтобы не сеять панику. Но мы-то с вами знаем, что истина где-то рядом.

Вот, например, история одного сталкера, дяди Гены по кличке Аллигатор (бедняга доживает свои дни в психиатрической клинике где-то под Гомелем). Он рассказывал, что нашел в лесу странный артефакт – плюшевого Чебурашку, но не обычного. Этот был весь в засохшей крови, а вместо глаз у него были вставлены человеческие зубы. Игрушка была примотана к дереву каким-то обрывками грязной одежды. Вокруг стояла такая мертвая тишина, что даже у бывалого сталкера волосы на загривке зашевелились, а после закрутились в узел от страха. Ни птиц, ни животных, только следы человекоподобных ног на полянке. А смрад там стоял такой, что сюрстреминг показался бы вам ароматом фиалок. Тут где-то вдали раздался детский смех, переходящий в утробный рык. Дядя Гена, конечно, сделал оттуда ноги, а добравшись до людей, выпил целый литр самогона и благополучно отправился на лечение своей расшатанной психики, но историю запомнил на всю жизнь.

Или вот еще: в архивах КГБ (которые, конечно же, никто никогда не видел) якобы есть отчет о странных случаях пропажи людей в районе Припяти. В отчете говорится о "неизвестном существе, обладающем аномальной силой и способностью к маскировке". Там говорилось также о том, что в период с 1988 до 1991 г. в зоне отчуждения и прилегающих территориях пропало без вести 76 человек, среди которых 43 – военнослужащие, осуществляющие охрану периметра зоны отчуждения, а также обнаружены останки, предположительно 38 человек, опознание которых было невозможно по причинам, которые в отчете не уточнялись. Совпадение? Не думаю! К сожалению, после распада Союза данные о происшествиях в районе Припяти собираться перестали, поскольку у органов появились более насущные дела, чем наблюдение за мутантом на территории другого государства.

Как выжить при встрече с Чебурашкой?

Итак, вы решили поехать в Припять. Зачем? Посмотреть на мутантов одним глазком? Идея – дрянь, конечно. Но если вы все-таки решились, то вот вам несколько советов, как не стать обедом для Чебурашки:

• Не ходите в лес ночью - это очевидно, но повторюсь. Ночь – время Чебурашки.

• Не берите с собой апельсины - это как красная тряпка для быка. Только вместо быка – ядовитый мутант.

• Если услышали во тьме плач ребенка или смех – бегите. Бегите так быстро, как будто за вами гонится налоговая.

• Если увидели Чебурашку – не смотрите ему в глаза. Говорят, он гипнотизирует, а потом…потом гипнотизировать будет некого.

• Возьмите с собой огнемет. Чем черт не шутит? Не знаю, правда, где вы его раздобудете.

• Молитесь. Может, поможет, а может, и нет, но хуже точно не будет.

• И самое главное: не верьте всему, что я пишу. Это же все плоды моего больного воображения. Или нет?

Кто знает существует Чебурашка или нет. Возможно он где-то там, в темных лесах под Припятью, ждет свою следующую жертву. Так что, друзья, будьте бдительны, и не ходите в лес ночью, а если вдруг услышите тихий шепот: "Я… Чебурашка… Я хочу…" – бегите, не надо слушать чего он там хочет. Бегите, пока не поздно.

На этом заканчивается моя экспериментальная статья по вашим заявкам. Надеюсь, кому-то было интересно ее читать. Если формат зайдет, то можно будет раз в месяц разбавлять основной контент подобными зарисовками.

Пы.Сы. Картинки генерировала нейронка, они мне все понравились, а вы можете выбрать какой образ из получившихся понравился больше всего вам и указать его в комментариях.

Всем спасибо, все свободны!

— О, пока не забыл, чувак. Хотел узнать, не мог бы ты мне помочь?

Кассир - прыщавый парень, на вид лет двадцати или около того, отвлекся от упаковки в пакет пачки чипсов, двух бутылок газировки и сигарет марки «LuckyStrike». На мгновение он просто замер, словно застыв в середине действия. Затем, наконец, ответил:

— Да, что случилось, приятель?

Я едва заметно вздохнул, переживая, что меня отправят в пешее эротическое путешествие, если говорить вежливо. Почувствовав облегчение, я полез в задний карман за тем, что там находилось.

— Видишь ли, я, кажется, ну… будто заблудился. Я решил прокатиться ночью и в итоге заблудился среди всех этих перекрестков.

Я развернул карту и положил ее на стойку, чтобы мы могли ее рассмотреть, прежде чем продолжить.

— Итак, я надеюсь, что ты мог бы показать примерно, где мы находимся? И, что еще важнее, как вернуться на главную дорогу?

Наступила еще одна долгая пауза, а затем парень начал смеяться, сначала тихо, а потом громче.

— Чувак, бумажная карта? - выдавил он между приступами смеха. - Ты серьезно? Какой сейчас год? 1993?

Я же просто смиренно вздохнул. У меня было предчувствие, что будет подобная реакция от человека его возраста, и, похоже, оказался прав. Парень вытер слезы с уголков глаз и посмотрел на меня.

— Серьезно, братан, у тебя в машине нет GPS или типа того? - спросил он.

Я тут же повел большим пальцем через плечо, указывая на бежевый седан, стоящий у заправки.

— Не в Honda Accord 1979 года, - просто ответил я. Когда он вновь взглянул на меня, было видно, что парниша хочет выдать еще одну шутку, вероятно, что-то о том, что мне следует купить более новую машину. К счастью, он оставил это при себе.

Вместо этого он наклонился над картой и, все еще тихо посмеиваясь про себя, начал ее разглядывать. Несколько мгновений спустя он щелкнул пальцами.

— Ха! Я все-таки нашёл! - гордо сказал он, указывая пальцем примерно на середину карты и смотря на меня, - Мы как раз здесь, примерно в шести или семи милях от Плейсера.

Я наклонился над стойкой, чтобы увидеть, куда указывает его палец.

— Здесь?

Он кивнул. Достав ручку из кармана, я обвел область, чтобы не забыть где нахожусь, и еще раз изучил карту.

— Ладно, значит, мне нужно будет проехать не один квартал, чтобы вернуться на главную автомагистраль, верно?

Парень снова кивнул, явно уже устав от необычного общения, судя по легкому раздражению, которое начало проступать на его лице.

— Конечно, - ответил он, положив мои покупки поверх карты, - Это будет стоить 14,50 долларов, а бензин 28,50 долларов.

Достав кошелек, я вытащил три двадцатки и протянул ему. Касса издала фирменный звон, открываясь, парень сложил в нее купюры и отсчитал сдачу. Положив ее и кошелек обратно в карман, я поднял пакет и сложил карту.

— Спасибо за помощь, - сказал я, поворачиваясь к выходу.

— Да, без проблем, - услышал я его бормотание, когда подошел к входной двери.

Маленький колокольчик, висевший на внутренней ручке, звякнул, когда я вышел и позволил двери захлопнуться за мной. Звуки гудения холодильников и тихого жужжания люминесцентных ламп сменились звуками ночного летнего леса. Сверчки и цикады громко стрекотали в траве вокруг магазина. Громкое уханье совы разнеслось среди деревьев, а затем послышался громкий рев, судя по всему, лося.

Я вдохнул чистый воздух, прежде чем спуститься по ступенькам к своей машине. Открыв водительскую дверь, я еще раз огляделся вокруг, прежде чем плюхнуться на водительское сиденье.

— Ну что, ты узнал, где мы? - спросил голос с пассажирского сиденья. На долю секунды меня охватила волна замешательства и паники пока я поворачивался. Их тут же сменило смущение, усилившееся, когда мой друг громко рассмеялся.

— Чувак, ты был там так долго, что забыл, что я жду тебя в машине?

Не желая это признавать, я покачал головой:

— Нет, братан. Просто общение с тем парнем было головной болью.

Он сочувственно кивнул. Крейг был одним из моих близких друзей. С тех пор, как мы встретились, мы сразу нашли общий язык, и с того момента держались друг друга. И одно из того, что мы оба любили делать, это ездить ночами, просто кататься без какой-либо цели, слушать радио и иногда делиться косяком, который кто-то из нас купит. Но это был первый раз, когда мы заблудились.

Я полез в сумку, вытащил бутылку Mr. Pibb и протянул ему.

— Вот, - просто сказал я, прежде чем вытащить LuckyStrikes и швырнуть остальное на заднее сиденье.

Вытащив ключ из кармана, я вставил его в замок зажигания и повернул. Мгновение спустя рядный четырехцилиндровый двигатель тихонько заурчал, оживая со своим традиционным урчанием. Разорвав упаковку, я вытащил сигарету из пачки и сунул ее в уголок рта, прежде чем потянуться к прикуривателю. Сделав это, я бросил взгляд в сторону магазина. И замер. Легкая дрожь пробежала по спине, когда я понял, что парень стоит у двери и смотрит на нас. Какого черта? Крейг поймал мой взгляд и тоже повернулся.

— Чувак, что, черт возьми, с ним не так?

Покачав головой, я достал прикуриватель и прижал светящуюся красную спираль к кончику сигареты. Вытащив сигарету изо рта, выдохнул облако дыма, прежде чем ответить, чувствуя себя обескураженным.

— Не знаю, но честно говоря, это довольно жутко, - я бросил последний взгляд. Парень даже не моргнул, он просто напряженно смотрел.

— Давай, уедем отсюда, - сказал Крейг, вторя моим мыслям. И мы поехали. Краем глаза я увидел, как друг обернулся и показал парню средний палец, когда мы выехали из-под света фар в темноту.

— Придурок, - услышал я его бормотание. Я повернул машину налево и поехал обратно тем же путем, которым приехали.

— Что ж, хорошо, что я узнал, где мы.

Я вытащил карту из кармана и протянул ее другу. Он на мгновение замешкался, затем щелкнул фонариком, направив его на карту.

— Чувак, как мы добрались почти до Плейсера на восток? - спросил он удивленным тоном.

— Наверное, ехали дольше обычного, - ответил я, опуская стекло, чтобы стряхнуть пепел. Бросив взгляд на часы на приборной панели, увидел, что сейчас 2:45.

Отлично, Ванесса, скорее всего, сейчас сильно переживает за нас. Особенно за меня. С тех пор, как мы начали встречаться пять лет назад, моя девушка всегда настороженно относилась к моей привычке кататься по ночам, когда я не мог уснуть. Она всегда боялась, что я попаду в аварию, врежусь в дерево, либо собью животное. Чаще всего я приходил домой и видел, что она сидит и ждёт меня, а ее прекрасные сапфировые глаза полны беспокойства.

— Эй, как думаешь, мне написать Ванессе и сообщить, что у нас все в порядке? - спросил я Крейга и услышал как он фыркнул.

— Честно, братан? Не стоит. Я знаю, что эта женщина любит тебя до смерти, и я рад, что она так заботится о тебе, но она должна понять, что ты знаешь, что делаешь. Плюс, вам двоим нужно личное пространство. Это нездорово, столько времени проводить вместе.

Я выкинул окурок в окно и вздохнул.

— Это называется любовь, чувак, тебе стоит как-нибудь попробовать, - пошутил я, заставив его рассмеяться.

— Нет, спасибо, мне слишком нравится быть одному.

Покачав головой, я уставился в лобовое стекло, пока фары освещали нам путь. Чувствовалось легкое беспокойство, перед нами была раскинувшаяся двухполосная дорога, а луна в небе почти полностью скрывалась за ветками деревьев. За прошедшие два часа мы не увидели ни одной машины на дороге. Ну, а чего ты ожидал, Дерек? Ты заехал в глушь, здесь одни города-призраки. Почему бы тебе в следующий раз не попробовать проехать весь путь до Айдахо? Стряхнув с себя мысли, я немного покопался в центральной консоли, и достал кассету. Немного музыки помогло бы мне почувствовать себя лучше. Вставив его в кассетный проигрыватель, я нажал кнопку воспроизведения. Через мгновение из динамиков зазвучали басы и синтезаторы песни That House группы Dance with the Dead. Крейг издал радостный вопль.

— Чувак, ДА! Именно такие мелодии нам нужны для такой поездки!

Он опустил стекло, высунул голову в окно, чтобы покричать в ночи. Я покачал головой, не в силах сдержать улыбку от его выходки. Чертов придурок.

Игривое настроение помогло успокоиться, и я почувствовал, как расслабляюсь на сиденье, а напряжение улетучивается в окно. Так продолжалось несколько минут. Дорога тянулась перед нами, а затем исчезала в темноте позади, из радио лилась музыка, а на фоне тихо гудел двигатель. Я снова взглянул на часы. Теперь они показывали без пяти три. Через минуту мы должны оказаться на шоссе. Эта мысль развеяла последние остатки напряжения, и я полез на заднее сиденье за сумкой, уцепив ее кончиками пальцев. Вытащил оттуда бутылку содовой и, прижав ее к рулю, открыл крышку. Затем поднес ее к губам и сделал глоток, на долю секунды оторвав взгляд от дороги, чтобы запрокинуть голову. Я снова посмотрел на дорогу…

И чуть не выплюнул все это на лобовое стекло. В ту секунду, как я перестал смотреть, на дорогу вышла фигура.

— ЕБТВОЮМАТЬ! - закричал я, изо всех сил нажимая на тормоз. З

адние колеса машины заблокировались, и пронзительный визг шин заполнил салон. К моему ужасу, машину начало заносить. О, черт, нет, нет, нет, нет! НЕТ! На несколько секунд мир вокруг превратился в размытое пятно форм и цвета, я боялся, что в любой момент мы врежемся в дерево или перевернемся. К счастью, машина, наконец, остановилась с протестующим визгом. Мы ехали в обратном направлении, я мог это сказать по черным линиям на дороге, оставленным резиной моих шин. Руки вцепились в руль мертвой хваткой, сердце бешено колотилось в груди. Я коротко и прерывисто задышал. В машине не было никаких движений несколько секунд, а потом Крейг потянулся вперед и выключил музыку.

— Чувак, что за херня?! - крикнул он, его лицо выглядело таким же бледным, как и мое.

Я не сказал ему ни слова. Вместо этого потянул ручной тормоз, отстегнул ремень безопасности и практически пинком распахнул дверь. Выйдя, я на негнущихся ногах подошел к передней части машины, пока не оказался между лучами фар. Огляделся, сначала на дорогу впереди, затем на лес по обе стороны. Там ничего не было. Что за…? Я обернулся и посмотрел назад, поверх крыши машины. Красный свет задних фар осветил несколько футов, но дальше была только темнота. Я снова обернулся, глядя в темноту за ветвями. Никакого движения в кустах и ветвях, вокруг стояла тишина, не считая тихого гудения двигателя. Я тряхнул головой. Неужели… мне просто показалось? Снова покачал головой. Нет, я точно знаю, что это не галлюцинации. Там кто-то БЫЛ.

Звук открывающейся дверцы заставил меня обернуться, и я увидел выходящего из машины Крейга. Оставив дверь открытой, он тут же подошел ко мне.

— У тебя ровно двадцать секунд, чтобы объяснить мне, что, черт возьми, только что произошло, пока я не вышел из себя, бро!

Несколько мгновений я попытался найти силы ответить.

— Кто-то… чувак, я не сумасшедший. Кто-то вышел из леса на дорогу. Похоже, это была девушка. Я думал, что вот-вот собью её!

Я понял, что не дышу, и выдохнул, изо всех сил пытаясь расслабиться. Крейг озадаченно посмотрел на меня.

— Ты серьезно?

Я кивнул. Крейг вытащил из кармана фонарик, которым он светил на карту, и щелкнул им, направив на деревья с одной стороны дороги, потом с другой. Сделав это несколько раз, он вновь повернулся ко мне.

— Ну, кто бы это ни был, его там больше нет. - нахмурился он, - Но… Как девчонка оказалась здесь, в глуши? - пробормотал он скорее себе под нос.

— Не знаю, чувак. Это чертов округ Джозефин. Сколько здесь нормальных людей, столько и чудаков.

Я услышал, как друг фыркнул от смеха и что-то ответил, но нечто привлекло мое внимание. Меня словно окатило кипятком. Затылком я ощутил как кто-то сверлит меня взглядом. Оглянувшись, я осмотрелся, но ничего не увидел. Чувство осталось, и оно мне совсем не нравилось. Особенно, когда оно снова пришло, на этот раз с той стороны, куда я смотрел минуту назад. По спине пробежал холодок, а вместе с ним внутри поселился страх и осознание.

— Ооох… черт, - прошептал я. Крейг повернулся.

— Что? - спросил он, увидев выражение моего лица.

Я поднял на него глаза и произнес слабым голосом.

— Давай вернемся в машину, прямо сейчас.

К счастью, он не стал спорить. Крейг направился к открытой пассажирской двери, и я за ним, поскольку ощущение того, что за нами наблюдают, усиливалось. Как будто кто-то быстро приближался из леса. О, черт. Я легко побежал, а затем со всех ног бросился на последние десять футов, хватаясь за дверную ручку и практически врезаясь в водительское сиденье. Захлопнув дверь за собой, я заблокировал ее, и увидел, что Крейг делает то же самое. Он повернулся ко мне, его лицо было скрыто в темноте, но голос позволял представить его состояние.

— Что, черт возьми, это было, это человек?

Тон выдал тот факт, что он испытывал то же чувство страха и ужаса, что и я.

— Помнишь те видео, где люди едут по пустым дорогам посреди ночи, а кто-то выходит на дорогу и заставляет их остановиться? - спросил я. С пассажирского сиденья донесся резкий вдох, прежде чем он ответил, закончив мою мысль.

— И тут из леса выскакивает толпа людей, пытаясь устроить им засаду… черт, черт, черт.

— Все похоже на то, пора сваливать нахрен.

Я отпустил ручной тормоз, натянул ремень безопасности и включил первую передачу. Шины завизжали, когда я нажал на газ, и через мгновение мы уже мчались прочь. По мере нашего удаления, ощущение того, что за нами наблюдают, сходило на нет, и я позволил себе облегченно выдохнуть. Мы ехали в тишине еще несколько минут, прежде чем я снова заговорил.

— Думаю, мы в безопасности, чувак.

Крейг тихо рассмеялся.

— Спасибо, твою мать, за это.

Я кивнул, затем потянулся за газировкой, которая упала между ручным тормозом и сиденьем. Схватив бутылку, я открыл ее и сделал глоток. Все еще прохладная жидкость немного взбодрила меня. Снова закрыв и бросив ее на заднее сиденье, я тоже рассмеялся.

— Я не хочу быть Дебби Даунер*, Крейг, но, думаю, после этого случая, я немного отдохну от ночных поездок. Это жесть какая-то.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом он заговорил.

— Это отстойно, братан, но я могу понять. Никаких проблем.

Мне показалось, что я уловил в его голосе легкую нотку грусти, а также что-то еще, что я не смог определить, но потом я услышал, как он выпрямился.

— Эй… Джейк? - спросил он, и в его голосе прозвучала встревоженность.

— Да? - я услышал, как он снова вздохнул.

— Разве мы не должны… разве мы не должны быть уже на шоссе? Или, по крайней мере, видеть огни проезжающих машин?

Я был полностью сосредоточен на участке дороги в свете фар, не замечая больше ничего вокруг, но услышав его слова, я резко повернул голову, чтобы посмотреть вдаль. Какого черта? Он был прав. Огни машин и грузовиков, мелькающих на шоссе, должны были быть видны в темноте. Я отчетливо помнил, как смотрел в зеркало бокового вида, когда мы сворачивали на эту дорогу с шоссе, и видел вездесущие проносящиеся белые и красные огни.

Сейчас все было не так.

Все, что я мог видеть впереди – темнота. Тьма и лес по обе стороны дороги. На мгновение я убрал ногу с педали газа, позволяя машине немного замедлиться, пока мозг усердно работал. Он, должно быть, ошибается, черт, я, должно быть, ошибаюсь. Мы просто еще не подъехали достаточно близко к шоссе. Ты же знаешь эти старые дороги, Дерек. Они часто оказываются длиннее, чем кажутся на первый взгляд.

Почувствовав некоторое облегчение от этой мысли, я произнес это вслух. Крейг кивнул, но я мог сказать наверняка, что он не был полностью убежден. И, если уж на то пошло, сколько бы я ни повторял это мысленно, я тоже не был в этом уверен. Как будто вид женщины, выходящей на дорогу, потряс меня больше, чем я думал сначала. Снова нажав на газ, я переключился на четвертую передачу и наблюдал, как стрелка спидометра приближается к 55 милям в час. Еще несколько минут мы ехали в тишине, ничего не видя. И тут Крейг вскрикнул.

— Вон! Свет!

На мгновение во мне вспыхнула волна надежды, и я вытянулся над рулем, глядя на шоссе. Но, нет, это был всего лишь уличный фонарь, стоящий одиноким охранником на обочине дороги. Под ним стоял старый, потертый знак, в который, казалось, стреляли много раз как пневматическими, так и настоящими пулями. Я немного притормозил, приближаясь к знаку, чтобы прочитать надпись. И почувствовал, как меня охватывает замешательство. Голден, 2 мили.

— Чего, блядь…? - выдохнул Крейг, прочитав знак. Уличный фонарь на мгновение залил салон машины светом, и я увидел его растерянный и обеспокоенный взгляд.

— Какого черта мы оказались в Голдене?

Голден - город-призрак, который каждый год привлекает посетителей, чтобы посмотреть на сохранившиеся здания. Это был шахтерский городок с населением в несколько сотен человек, но как только перспективы иссякли в начале-середине 20 века, он стал городом-призраком, которым является и по сей день. Наибольшую известность он получил в наши дни после того, как несколько лет назад был показан в сериале «Приключения призраков».

Крейг повторил свой вопрос, но я не смог ничего ответить. Мысли метались в голове. Голден находится в нескольких милях к северу от Плейсера. Дорог, соединяющих эти два района, нет, судя по тому, что я видел на карте. Не говоря уже о том… что мы ехали по прямой с тех пор, как выехали с заправки.

— Я, честно говоря, не знаю, чувак, - наконец ответил я, и голос выдавал, насколько я был потрясен.

В темном салоне машины я увидел, как он обхватил голову руками. Я нащупал пачку сигарет, вытащил еще одну дрожащими пальцами. Мгновение спустя справа мелькнул поворот на город-призрак. На мгновение я увидел темный массивный силуэт шпиля церкви, возвышающийся из темноты. Затем он оказался позади нас. Мне казалось, что нужно попытаться снизить градус напряжения, заполнившего салон автомобиля.

— Послушай, как бы мы ни оказались здесь, дело в том, что мы не можем быть далеко от шоссе. Так что давай просто сохранять бдительность и спокойствие, и когда мы вернемся ко мне, ты, я и Ванесса сможем над этим посмеяться. Звучит неплохо?

Я услышал, как друг сделал глубокий вдох, а затем выдохнул со свистом.

— Ладно, окей, это похоже на план. - Он тихо рассмеялся и похлопал меня по плечу. - Спасибо, Дерек. Ты действительно хороший друг. Рад, что у меня есть ты.

Я кивнул, затем понял, что он, возможно, не сможет увидеть это в темноте.

— Никаких проблем, бро, - сказал я и посмотрел на часы. 3 часа ночи. Прошло всего пять минут с тех пор, как я в последний раз смотрел на них. И все же мне казалось, что прошло тридцать. Время кажется другим, когда ты в стрессе. Несколько минут была только темнота. А потом вдалеке появился свет.

— Ха! Вот и все! - воскликнул я, ожидая, когда появится знак на съезд.

И ощутил смесь замешательства и недоверия, когда мы снова проехали указатель на Голден.

Это... что? Крейг ничего не сказал, но я почувствовал, как он напрягся на пассажирском сиденье, показывая, что тоже это увидел. Когда уличный фонарь и знак исчезли за нами, меня начало охватывать странное чувство. По спине пробежал холодок, когда я понял, что это то же самое чувство, которое я испытал, когда мы вышли из машины. Ощущение, что за мной наблюдают. Взгляд метнулся к размытым деревьям по обе стороны от машины, но я никого не увидел. Снова приблизился поворот на город-призрак. Я услышал, как Крейг снова глубоко вздохнул.

— Дерек, остановись, пожалуйста, - просто сказал он.

Его голос дрожал, и как бы мне ни хотелось продолжить путь, я сделал, как он просил, остановившись прямо перед поворотом. Он отстегнул ремень, открыл дверь и вышел. Я наблюдал, как он прошел к передней части машины и постоял там минуту. Казалось, он начал немного дрожать, и я понял, как сильно всё это его взволновало. Отстегнув ремень безопасности, я потянулся к дверной ручке, вновь взглянул на часы. И замер. Часы все еще показывали 3 ночи. Стрелки вообще не двигались. Волна шока окатила меня, когда я постучал по ним пальцами, чтобы проверить, не сломались ли они. Но они снова отказались двигаться.

— Ладно, что, черт возьми, происходит? - прошептал я себе. Я достал телефон из кармана и разблокировал его. Как и часы, он тоже показывал время - 3 часа ночи.

Ощущение, что за мной наблюдают, начало усиливаться, и я взглянул на Крейга, стоящего в темноте, прежде чем опустить глаза и начать набирать сообщение Ванессе: «Привет, малышка. Просто хотел сообщить тебе, что у нас с Крейгом все в порядке. Мы пытаемся вернуться на шоссе, но немного заблудились. Сделай мне одолжение, если я не напишу тебе через пятнадцать минут, ответь мне, ладно? Люблю тебя». И положил телефон обратно в карман.

Я знал, что мне следовало быть честнее, но начинал нервничать из-за этой... мягко говоря, странной ситуации. Не хотелось беспокоить ее больше, чем нужно, так как это ухудшило бы мое собственное психическое состояние. Толкнув дверь, я вышел и обошел машину, остановившись возле передней правой фары.

— Чувак, ты в порядке? - спросил я через мгновение. Крейг не ответил, но, к счастью, он, похоже, перестал дрожать. Я повторил свой вопрос. Когда он не ответил на мой второй и третий вопросы, я начал чувствовать, как меня охватывает новое чувство. Мощная смесь страха и ужаса.

— Крейг. Чувак, ты меня пугаешь до чертиков. Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Он, наконец, повернулся ко мне, и в полусвете фар я увидел, что его лицо немного побледнело. Он поднял палец и указал, сказав только одно слово.

— Смотри.

Я проследил взглядом, куда он показывал. И мне показалось, что я стою под ледяным водопадом. Сигарета, которую я держал во рту, выпала. Примерно в пятидесяти футах от меня, прямо в лесополосе, стояла фигура. Она была погружена во мрак, но, ахнув, я понял, что это та самая женщина, из-за которой мы чуть не разбились.

— Ох ты ж, мать твою. Нам следует... Нам следует вернуться в машину, Крейг.

Он кивнул.

— Думаю, ты прав, - ответил он дрожащим голосом.

Не отрывая глаз от фигуры, мы медленно попятились назад, пока не добрались до своих дверей и не забрались внутрь. Я даже не потрудился пристегнуться. Просто вдавил педаль газа в пол. Грязь и гравий вылетели из под колес, и машина рванула вперед.

На этот раз я не отпустил газ. Двигатель начал реветь, когда я переключился на третью и четвертую передачу. Спидометр достиг шестидесяти, когда я переключился на пятую передачу, а ощущение, что за мной наблюдают, усиливалось с каждой секундой. Я молился, чтобы увидеть хоть что-нибудь, что угодно впереди. Перекресток. Дом. Черт возьми, чертовски старый таксофон.

И тут моя кровь застыла в жилах, когда впереди нас появился свет. Точно такой же, как и раньше, с вывеской внизу. Я бросил взгляд на часы, и меня пронзил ужас, когда я увидел, что они все еще показывают то же время.

— Это нехорошо, братан, - сказал Крейг с пассажирского сиденья.

Я согласился с ним, но не произнес этого вслух. Лишь продолжил вдавливать педаль газа в пол, спидометр показывал восемьдесят. Снова появился поворот. И то, что я увидел, заставило сердце тревожно колотиться. Женщина приблизилась к дороге. И она больше не была одна. За ней я увидел других. Очертания других людей в темноте. Десятки. Возможно, больше. Все они стояли, глядя на дорогу. Наблюдая, как мы пролетаем мимо. А затем они исчезли в зеркале заднего вида.

— БЛЯДЬ, - выкрикнул я, когда фонарь и знак снова промелькнули мимо.

На этот раз толпа людей приблизилась к дороге еще ближе. Женщина стояла впереди, и на долю секунды ее осветили фары. Еще одна вспышка холода пробежала по моим венам, когда я увидел реку крови, стекающую по ее ночной рубашке, фасон которой, казалось, был десятилетней давности.

— Что, черт возьми, нам делать? - спросил Крейг, его голос был ровным, но полным страха, подобного моему. Я просто помотал головой.

— Не знаю, чувак, - все, что я мог сказать.

Уличный фонарь снова показался, когда я почувствовал вибрацию телефона в кармане, от неожиданности я чуть не ударил по тормозам. Пошарил в кармане в поисках телефона, увидел, как Крейг посмотрел на меня.

— Я написал Ванессе, когда мы остановились. Сказал ей ответить через несколько минут. Теперь, думаю, просто скажу ей вызвать полицию или что-то в этом роде.

Он не ответил, уставившись в лобовое стекло на приближающийся фонарь. Переводя взгляд с экрана телефона на дорогу и обратно, я заставил себя не смотреть на поворот, когда мы проносились мимо света. Я не хотел видеть, насколько близко подобрались эти... что бы это ни было. Пальцы дрожали, я и чуть не выронил телефон, когда я нажал кнопку «ОК» на значке уведомления, свет начал появляться снова. Сообщение Ванессы автоматически открылось, и на мгновение меня охватило облегчение, которого я никогда раньше не испытывал, от того, что у меня в руках оказалась хоть капля нормальности.

— Я замер.

Я даже не смотрел на дорогу. Не мог. Глаза были прикованы к одному единственному предложению, которое я несколько раз перечитывал. Бесконечные волны тревоги прокатывались внутри, и я произнес вслух.

— Какого…?

Крейг ожил.

— Что? Что она сказала?

Я не ответил. Мой разум мчался со скоростью миллион миль в час, пытаясь понять. Но это было похоже на то, как будто я снова и снова натыкался на ментальную стену. Я пытался думать о чем-то другом, когда мне в голову пришла другая мысль. Но снова ко мне приближался тот же самый блок. Как только это произошло, начала подниматься новая волна страха. Однако по совершенно другой причине. Теперь спидометр показывал, что мы едем девяносто. И тогда Крейг заговорил.

— Могу ли я задать тебе вопрос, чувак?

Страх пробежал по каждой клетке моего тела. Не из-за вопроса, а от его голоса. Он... был другим. Исчезли страх и напряжение, которые были всего минуту назад. Теперь он просто звучал... спокойно. Нет... не просто спокойно. Я не мог понять почему, но его тон... он почти заставил меня почувствовать, что он улыбается. По спине пробежали мурашки, когда я, наконец, заставил себя ответить, во рту стало сухо.

— Какой?..

Он ответил, когда мы проезжали под уличным фонарем.

— Ты боишься?

По какой-то причине вопрос заставил меня повернуться и посмотреть на него, как раз когда свет пронесся над нами. На долю секунды салон машины снова осветился. Наши глаза встретились.

Свет пролетел. Поворот снова появился, и на мгновение мои глаза метнулись вверх, чтобы увидеть, что женщина была прямо у дороги, полностью залитая светом фар. Я наконец-то увидел ее лицо.

И тут я закричал, пальцы вцепились в дверную ручку, когда машина вильнула вправо. Я увидел, как дерево летит в лобовое стекло. Я не думал. Я просто силой открыл дверь и выпрыгнул. Земля стремительно летела мне навстречу.

Тьма.

Я очнулся в больничной палате, голова была забинтована, а одна рука в гипсе. Грудь тоже горела. Первое, что я увидел, была Ванесса, которая, увидев, что я очнулся, разрыдалась и обняла меня за плечи. Через несколько мгновений вошел врач. Он сказал, что мне судя по всему повезло, я отделался лишь раной на голове, требующей наложения скоб, сильными ушибами ребер и сломанной рукой.

— Удивительно, что вы выпрыгнули из машины на такой огромной скорости, - сказал он, приподняв бровь.

Затем он сказал, что полиция хочет поговорить со мной. Чуть позже в палату вошли два офицера, которые задали много вопросов. Я рассказал им, что именно произошло... Ну, за исключением двух мелких деталей, во всяком случае. Они, похоже, отнеслись к моему рассказу серьезно и пообещали разобраться.

— У нас... были некоторые сообщения, похожие на ваши, сэр, - неуверенно ответил один из них.

Потом они рассказали, как меня нашли. Как отец и сын, владельцы заправки неподалеку, ехали на машине и сначала наткнулись на мою разбитую «Хонду», врезавшуюся в дерево, а затем на меня, лежащего без сознания в поросшей травой канаве. Они не сказали, кем были. Но у меня есть версия. По крайней мере, кто сын.

Та ночь была три месяца назад. Все это время я был дома, отдыхал и восстанавливался. У меня было достаточно времени, чтобы подумать. Достаточно времени, чтобы осмыслить… все. Я стараюсь больше не думать о той ночи. Ни о чем из этого. Мне кажется, что я сойду с ума, если продолжу это делать. Особенно после того, как копы сказала, что они никого больше не нашли на месте крушения. Только пассажирская дверь была открыта.

Но мне пришлось это сделать после того, как я получил электронное письмо с неизвестного адреса. Человек утверждал, что он парень, которого я видел на заправке той ночью. Он рассказал мне кое-что. Вещи, о которых его отец рассказывал ему, о том, что он видел на протяжении многих лет. Во что он вообще не верил. До той ночи. Когда он выглянул из окна заправки на мою машину. Тогда он в панике позвонил своему отцу.

Пока я печатаю это, чувствую, как теряю рассудок. Вспоминаю лицо женщины, настоящего призрака, когда оно мелькнуло в свете фар. Выражение ужаса, застывшее на нем, когда она отчаянно махала мне, чтобы привлечь внимание. Такой же взгляд, должно быть, был и у остальных. Помню, как повернулся, чтобы посмотреть на Крейга, когда мигнул свет, и увидел улыбку на его лице. Широкая улыбка, шире, чем могла бы быть у любого нормального человека, полная острых зубов, жадно уставившиеся на меня черные глаза, та же самая улыбка, которую как сказал парень, появилась у Крейга, когда я отвернулся.

Но больше всего я помню одну строчку, которую мне прислала Ванесса. Что заставило меня напрячь мозги, отчаянно пытаясь вспомнить дружбу с сидящей напротив фигурой, и ужас, наполнил меня, когда я понял, что не могу вспомнить ни одного воспоминания. Все это удерживает меня от ночных поездок. Три слова, которые навсегда останутся в моей памяти.

«Дорогой… кто такой Крейг?»

*Дебби Даунер - вымышленный персонаж «Субботним вечером в прямом эфире», дебютировавший в 2004 году, созданный и сыгранный Рэйчел Дратч. Персонаж обычно появляется на общественных собраниях и прерывает разговор, чтобы высказать негативное мнение и заявления.

~

Оригинал

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новости проекта Хотите больше переводов? Тогда вам сюда=)

Перевела Худокормова Юлия специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласиякомандыMidnightPenguin.Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Часть 1 | Часть 2 | Часть 3

~

Да,я давно ничего не писал. Знаете, если честно, я не рассчитывал на большую аудиторию. Быть хранителем – это порой быть в одиночестве. Проснувшись около 3-х часов ночи, я внезапно захотел написать что-нибудь познавательное на reddit, и вдруг получил сотни запросов, вопрошающих: "Фиррин, как не позволить ужасным монстрам убить меня?". Что ж, это большая нагрузка в довесок к моей основной работе! Все это было написано по одной-единственной причине: я думал, что никто не прочитает!

(Да, меня зовут Фиррин. Firinnish – это старая шутка среди моих друзей о том, что мы – это только тени нас самих. Типа, я – Фирринообразный человек, или Фирринский, или Фирриноподобный, но настоящий Фиррин слишком могущественный, чтобы его увидеть. Лично я считаю это забавным, но пойму, если вы захотите мне слегка врезать.)

Так что да, я взял небольшую паузу.

Но я все еще хочу помочь. И многие из вас, кажется, хотят узнать историю о зеркалах.

Видите ли, у нас есть первобытный инстинкт. Это хороший инстинкт. Никто не говорит вам не смотреть в зеркало, когда вы поздно ночью идете в ванную. Никто не говорит: “Эй, это опасно из-за всякого жуткого паранормального дерьма”, а если бы и сказали – вы бы не поверили!

Но вы знаете. Вы ЗНАЕТЕ. Нет нужды говорить, в вас есть этот страх.

Итак, вы хотите знать, почему. Это непонятно, я полагаю.

Позвольте рассказать вам об Алисии Крейг.

Меня вызвала мать Алисии. Когда она открыла дверь, то оставила лишь щелку, так что я едва мог разглядеть ее нервное лицо.

– Вы – страж? – прошептала она, что, должен сказать, бессмысленно, потому что все, чего стоит бояться, прекрасно слышит шепот.

– Хранитель, – поправил я. – Да, я хранитель. Вы зажгли свечку в окне? Я узнал об этом, и вот я здесь.

Она открыла дверь чуть шире, но недостаточно, чтобы можно было войти.

– Это… что ж, это моя дочь. Она… мы все немного боимся ее, но не подумайте, она не опасна или…

– Я не собираюсь ей навредить, – сказал я своим самым обнадеживающе-уверенно-обещающим голосом.

На самом деле, я не употреблял слово "обещаю".

Женщина впустила меня. В эту квартиру, как и во многие другие в Эдинбурге, вела винтовая неосвещенная каменная лестница. Для меня было облегчением оказаться в теплой, залитой золотым светом прихожей. Я закрыл за собой дверь и на мгновение залюбовался яркими разноцветными существами на стенах. Это были невероятно реалистичные картины, изображающие животных. Лиса, заяц, олень, готовые прыгнуть в тень леса. Фоны были нарисованы грубой, пятнистой акварелью, небрежной рукой уверенного в себе художника, но сами животные были выполнены с вниманием к деталям.

– Их рисовал Гарри, – мать Алисии поймала мой взгляд. – Ее брат. Он уехал в университет.

– Поступил на зоолога? – спросил я, восхищаясь слоями перьев малиновки рядом с дверью.

– Биолога, но да, он любит животных. Хотите чашечку чая или еще чего-нибудь?

– Было бы чудесно. А затем мне нужно увидеть Алисию.

Меня поспешно провели в кухню, оформленную в том же стиле. У Крейгов была большая коллекция разномастных чашек, похожая на мою. (Люблю эти моменты, когда вы видите кого-то еще, живущего, как вы, это напоминает о том, что вы все еще человек, понимаете? Иногда я нуждаюсь в этом.)

Мне подали чай в большой красной кружке с изогнутыми стенками, идеально согревающую обе руки. На ней были точки и узор из зеленых листьев по каемке, как будто она притворялась большой клубникой. Я так ею увлекся, что почти не заметил Алисию.

– Можно и мне чашку чая? – жалобно спросила она. Ее мать, только что присевшая со своей собственной кружкой, вздохнула и отправилась обратно.

Пока мать Алисии наливала чай, я изучал девочку. Она казалась почти нормальной. Яркие глаза, каштановые волосы, веснушки, мятая школьная форма. Она плюхнулась на один из кухонных стульев и пристально посмотрела в ответ. Не знаю, что она высматривала, почти уверен, что выглядел достаточно нормально. Я не хожу повсюду в плащах или еще чем-то глупом, если только не соберусь стать ролевиком. Я все еще не определился со стилем после смены пола, но раньше у меня был период ношения длинных темных пальто и жилеток-джемперов, потому что я думал, что выгляжу по-джентльменски. Оглядываясь назад, я понимаю, что был похож на заурядного учителя английского, но, знаете, мы живем и учимся.

Яркие глаза изучали меня, и вскоре я начал чувствовать себя некомфортно под ее взглядом.

– Мам, это страж, о котором ты говорила? Который может помочь с ночными кошмарами?

– Хранитель, – устало поправил я. Уже можно сказать, что вы скоро устанете от этого.

– Да, – мать Алисии посмотрела на меня. – Вы можете помочь? Я никогда раньше не сталкивалась с хранителями. Даже не знала, что вы существуете, и еще месяц назад не поверила бы. Я просто…

– Как вы узнали обо мне? – поинтересовался я, всегда интересно, откуда мне приходит работа.

– Библиотекарь, – ответила Алисия, прежде чем это успела сделать ее мама. – Я спросила у библиотекаря. Мама сначала не хотела вас звать, но я сказала, что свечка в окне имеет высокое соотношение выгоды к риску, потому что она не может навредить нам, если вы не придете, но если придете, то это доказало бы, что происходит что-то сверхъестественное.

Я вскинул брови. Алисия не выглядела достаточно взрослой для употребления выражения “соотношение выгоды к риску”.

– Хорошо. Алисия, могу я задать тебе несколько вопросов?

Девочка кивнула.

– Во-первых, можешь рассказать мне, что случилось?

– Иногда я сильно злюсь, – сказала Алисия как ни в чем не бывало. Она выглядела совершенно спокойной. – То есть, очень-очень сильно. Это неприятно. И когда это происходит, люди заболевают. У мамы неделю было отравление, когда она заставила меня есть брокколи. Я этого не хотела.

Я кивнул и принял это к сведению. Под такое описание подходило бесчисленное количество вещей.

– Хорошо, Алисия. Спасибо, что рассказала. Могу я спросить кое-что еще?

Она кивнула. Яркие глаза все еще внимательно меня изучали.

– В мире существует множество опасных вещей. Но обычно у людей есть естественные защитные механизмы. Например, на кухне есть опасный огонь, на котором твоя мама готовит еду, но ты не дотронешься до огня, потому что будет горячо и больно, и ты одернешь руку. Инстинкт самосохранения. Понимаешь, что я имею в виду?

Алисия кивнула. Я решил поверить, что она поняла. Дети обычно умнее, чем вы думаете.

– Наши инстинкты также охраняют нас от сверхъестественного. Например, когда представляешь, что снаружи машины бежит существо, или играешь в игру, где нельзя наступать на любые трещины, или чувствуешь себя безопаснее, когда кровать стоит возле стены. Ты не нарушала какие-нибудь такие правила в последнее время?

Алисия смутилась, затем скрестила руки. Я быстро добавил:

– Это не проблема, если ты так сделала. Иногда люди чувствуют себя смелыми экспериментаторами, и им хочется посмотреть, что из этого выйдет. Мне просто нужно знать, чтобы я мог помочь.

Она помолчала, поерзала, потом смягчилась.

– Я смотрела в зеркало в ванной, когда было темно. Я просто хотела… это было страшно, и я хотела понять, почему это страшно. Я думала, это смело.

(Смело - это такой глупый способ сказать "глупо". Дурацкое слово.)

– Могу я взглянуть на зеркало? – спросил я. Мать Алисии встала и повела меня по коридору в ванную.

– Это не просто злость, - сказала она мне шепотом, как только мы вышли из комнаты. – Она... немного изменилась. Не помнит, как это сделала.

Я посмотрел на протянутый мне телефон, и перелистнул несколько фотографий. Лицо Алисии, искаженное тьмой и ужасом, слишком широкая улыбка, слишком большие глаза, она кричала на что-то за кадром. Кот, разорванный на куски. Записка, на холодильнике, гласящая: "СЛИШКОМ ПОЗДНО".

Зеркало в ванной было просто зеркалом. Я включил свет и улыбнулся для проверки. Мое отражение с глазами цвета морской волны и неухоженными зубами, улыбнулось в ответ. В волосах мелькнул отблеск пламени, знак моего партнера по танцам, но, конечно, мать Алисии этого не заметила. Она нервно топталась у меня за спиной.

Я вернулся к кухонному столу, стараясь сохранять спокойствие. Никому не нужно знать, что вид кота меня встревожил.

– Итак? Вы можете ей помочь?

– Конечно, – я сел обратно и допил чай. – Зеркала важны для наших душ. Это не двери в альтернативные измерения или что-то в этом роде, по крайней мере, если это не какое-нибудь специальное зеркало. Но факт распознавания себя, понимания, да, это я, я существо, которое мыслит – это то, что создает и укрепляет наше “я”. Зеркала могут помогать этому процессу. Как и другие вещи, которые помогают нам узнать самих себя. Например, перечитывание старых дневников. Или даже глупых онлайн-тестах "Какая ты принцесса Диснея” с расплывчатыми ответами.

– Это не поможет Алисии, – мать выглядела значительно более встревоженно и нетерпеливо, чем сама Алисия.

– Я подхожу к этому. Всегда найдутся существа, которые хотели бы проскользнуть внутрь. Одержимость. Но обычно человеком довольно трудно завладеть, потому что мы знаем, кто мы есть, чего мы хотим, и существам тяжело без какой-нибудь точки опоры. Искаженные отражения… могут дать им эту точку. Вы думаете, что узнали себя, вы принимаете отражение за себя, но это не вы. В темных углах прячется то, чего вы не видите, и что не захотели приглашать к себе. Чистые зеркала в хорошо освещенных комнатах безопаснее всего.

– Так нам нужно переместить зеркало?

– Да. И… – я порылся в сумке. – Одержимость легко вылечить, поскольку она не одобряется законами фей и человеческой моралью, гораздо проще получить помощь, никого не обидев. Вы довольно рано поняли, что некоторые незначительные положительные духи могут справляться с трудностями. Я просто дам вам кое-что, чтобы привлечь полезных сущностей, и позволить им с этим разобраться. Лавандовый круг вокруг кровати Алисии, серебряное кольцо… символ, чтобы оставить на подоконнике, и у вас есть ручка? Текст песни-призыва. Мелодия не важна.

Я отдал вещи, упаковал сумку, выпил еще одну чашку чая и поболтал еще 5 минут. Помню, что у меня осталось хорошее впечатление. Я выполнил свою работу хранителя, это было нетрудно, Крейги были достаточно дружелюбны, и в придачу я выпил две чашки чая.

Я ушел и занялся другими делами: сделал рабочие таблицы, сходил на свидание ( не с Джорджем, хватит нас сводить, это странно) и нарисовал в подворотнях несколько меловых линий, которые нужно было обновить.

Я зашел через два дня, просто чтобы проверить, дверь мне открыла Алисия. Я только что закончил работу, а в Эдинбурге стояла зима, так что было темно, и у меня замерзли пальцы.

– Привет, Алисия! – я широко улыбнулся. – Чувствуешь себя лучше?

– Намного!

– Можно мне поговорить с твоей мамой?

Алисия молча впустила меня. Я вошел и огляделся, затем заглянул в кухню. Ни следа ее матери.

– Эй, где же она? – спросил я у Алисии.

Раздался громкий щелчок – Алисия закрыла за мной дверь.

– Она у себя в комнате, – ответила девочка.

Я прошел по коридору к двери, на которую указала Алисия, замешкался, и вместо этого шагнул в ванную.

Вот оно. В зеркале.

Маленькая трещинка прямо в углу.

Как я не заметил этого раньше?

А в углах ванны и в маленькой вмятине с краю зеркала... плесень, черная плесень, которая появляется в плохо помытой ванной. Это было очень-очень плохо. У меня появилось плохое предчувствие, что с добрыми духами, которых вызывали Крейги, могло случиться что-то ужасное.

Я бросился обратно в коридор.

Ребенок в другом конце прихожей, обрамленный светом из кухни, не был Алисией. В тени я мог различить, что ее лицо исказилось, улыбка больше не была детской, а кожа потрескалась и раздробилась тенями.

Существо сделало шаг вперед, я влетел в комнату матери Алисии и захлопнул за собой дверь.

Мать Алисии тоже была изуродована. Она была расчленена. Ее нервы были рядами растянуты по стенам, кровеносные сосуды спутаны на кровати, кишечник – на письменном столе. Я подумал, что есть что-то любопытное в том, как устроены люди.

Комнату покрывала плесень. Чернота была разбрызгана по снятой коже, пропитанному мочой постельному белью, ковру и письменному столу. В кишечнике появилась какая-то гниль, и полупереваренное содержимое просвечивало сквозь прогнившие участки.

Сердце медленно билось на двух цветных детских карандашах, которыми оно было приколото к столу. Рядом с нервами стены покрывала какая-то писанина. Рядом с коричнево-черными засохшими брызгами, которые, как я подозревал, могли быть почкой, цветными карандашами и плесенью была изображена маленькая овечка с розовым шариком.

Я шагнул вперед, и под моей ногой лопнуло легкое, а вся комната содрогнулась и издала самый ужасный звук, который я когда-либо слышал, и я с ужасом осознал, что мать Алисии, возможно, все еще жива.

Дверная ручка позади меня повернулась.

Я не мешкал. Я побежал. Ринулся к окну и выпрыгнул в него, не думая о том, что будет, когда я ударюсь о землю.

Я не горжусь тем, что бросил эту женщину, и больше никогда не слышал ее имени, но горжусь тем, что выжил. Я сломал лодыжку. Позже Джордж меня подлечил. Полезно иметь друга-медбрата.

Я не знаю, что сейчас с Алисией.

И… некоторые вещи мне неподвластны. Я – хранитель. Я храню мир. Существа, которые вами овладевают? Они не были частью мира с самого начала. Я не обязан вести переговоры, не обязан убеждать людей не лезть в пространство других людей в обмен на то, что существа нас не убьют. Феи так же сильно, как и мы хотят, чтобы это дерьмо было уничтожено. Я позволю разбираться с такими вещами… ну, людям, которые могут позволить себе хотя бы подумать о том, чтобы оказаться в той комнате, когда открылась дверь.

Мне до сих пор снятся кошмары об этом.

В общем. Вот почему вы не должны смотреть в зеркало в темноте. Пожалуйста. Ради Бога, есть причина, почему вас это пугает. Прислушайтесь к этому инстинкту.

Не заставляйте меня больше ломать лодыжки. Пожалуйста. Если этот пост поможет хотя бы одному из вас избежать такой судьбы, это стоит того, чтобы я не спал в 8 утра, публикуя этот пост.

Вы уже знаете правила. Пожалуйста, следуйте им.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мы с Дрю были женаты уже 2 года, когда он попал в аварию. Лобовое столкновение из-за пьяного водителя. Признан умершим на месте происшествия.

Это было в 2020 году. Горевать по нему во время пандемии, в полной изоляции, было самым тяжелым, что мне когда-либо приходилось вынести. Но я справилась с этим вместе со своими родителями и его мамой. И даже начала вновь ходить на свидания.

Но потом начали приходить сообщения.

Первое я получила, когда была на свидании в каком-то шикарном итальянском ресторане. Сообщение с номера Дрю. Оно было пустым. Как будто кто-то просто нажал на пробел и отправил.

Следующее я получила через несколько дней, вечером, когда лежала в кровати с книгой. В нем была только точка. «.»

Сначала я подумала, что это розыгрыш, как бы жестоко это ни было. Или, может быть, это было сделано из лучших побуждений, кем-то из старшего поколения. Может быть, они думали, что эти сообщения сделают меня счастливой. Но расспросив всех я не получила ответа. Приходила идея обратиться в полицию, но в смс не было ничего угрожающего. Просто странные сообщения со знаками препинания.

Может, это сбой, подумала я. Может, система случайно восстановила его номер и посылает мне кусочки какого-то кода.

Но у этих сообщений, похоже, была некая закономерность. Они часто приходили, когда я была на свидании или готовилась к нему. Казалось, что это не просто совпадение. Я пыталась убедить себя, что у меня паранойя, что все это простая случайность.

Однако по мере приближения годовщины смерти мужа сообщения стали приходить все чаще. С одного-двух в неделю они превратились в одно в день. «...» «.,.» »,,:» «,.......». Просто бессмысленная белиберда, каждый раз.

У меня уже начала развиваться непереносимость этих символов. Получив первое сообщения с расплакалась. Теперь же они просто раздражали меня.

Однако в годовщину смерти Дрю количество сообщений увеличилось в разы.

До полудня пришло пять.

После полудня - более пятнадцати. И по мере приближения времени его смерти - 9:11 вечера - они приходили все чаще и чаще.

Это не могло быть простым совпадением.

Кто-то издевается надо мной.

Приехав в полицейский участок, я рассказала свою ситуацию. Мне сказали, что смогут отследить, откуда приходили сообщения, но им понадобится время, чтобы связаться с сотовой компанией.

– Скорее всего, это просто мошенники, - сказал офицер. - Сейчас масса мошенников, учитывая, как плохо обстоят дела с экономикой...

– Но они не пытаются ничего от меня получить. И сегодня они пишут мне гораздо чаще, чем в любой другой день. Сегодня, в день, когда умер мой муж.

– Сожалею о вашей утрате, - отстраненно сказал офицер. - Мы свяжемся с вами, когда узнаем что-нибудь еще. Хорошо?

Что же мне оставалось делать?

Вернувшись домой, я приступила к традиции, которую соблюдала каждый год. В семь часов я поставила его любимый фильм «Персонаж» и открыла бутылку вина. Похлопав по сиденью рядом с собой, я жестом пригласила его сесть, как будто он был где-то рядом.

Мне нравилось разговаривать с мужем. Представлять, что Дрю действительно сидит рядом со мной.

– Мэгги Джилленхол такая милая, - сказала я пустому месту. - Я бы точно с ней встречалась, если бы не была замужем за тобой. И если бы, знаешь, она не была кинозвездой.

– Уилл Феррелл такой молодой в этом фильме. Будто ребенок.

– Хаха, он такой неловкий. Она его просто ненавидит.

Телефон пиликнул.

«...;»

Я нахмурилась и решила снова позвонить в полицейский участок. Мне сказали, что у них нет никаких новостей.

– Я скучаю по тебе, - сказала я, посмотрев на пустое место рядом и глубоко вздохнув. - Я так по тебе скучаю.

Взглянув на телефон, я ждала, что он завибрирует. Какая-то часть меня желала, чтобы это произошло, словно он слышал меня.

А что, если эти сообщения действительно от Дрю?

Каким-то непостижимым образом?

Вспомнился эпизод из «Сумеречной зоны». Где старушке продолжают звонить, а потом находят поваленный телефонный столб, провода которого свисают над могилой ее мужа. Было ли это что-то вроде эквивалента из 2000-х годов? Неужели жуткое электромагнитное поле призрака заглушило сотовую связь?

Но телефон молчал. Конечно, нет. Это не его призрак пытался связаться со мной. Это кто-то издевался, кто-то играл в какую-то дурацкую игру.

Единственный ответ, который я могла получить - это ответ из полиции.

Встав, я наполнила бокал вином. Но руки тряслись. Пытаясь поставить бутылку обратно на стойку, я уронила ее...

Раздался звон.

Стеклянная бутылка разлетелась на тысячу острых осколков. Вино «Мерло», как кровь, растеклось по полу.

– Черт, - прошептала я. Борясь со слезами, я взяла мусорный пакет и наклонилась, чтобы собрать осколки… - Ай!

Осколок, который я подняла, вонзился прямо в большой палец. Никогда не убирайте разбитое стекло, когда вы пьяны и плачете, подумала я. Ругаясь, я встала и сунула большой палец под кран, окрасив воду в красный цвет.

Дилинь.

Обернувшись, я посмотрела на телефон, лежащий на подлокотнике дивана.

Выключила кран.

Подошла к нему.

Сердце упало в пятки, когда я увидела сообщение.

«: )»

Не глупый текст.

Не строка бессмыслицы.

А гребаный смайлик.

После того как я только что порезалась.

И не какой-нибудь смайлик.

Двоеточие, потом пробел, потом скобка - именно так Дрю ставил свои смайлики. Он не хотел, чтобы автоисправление, Gchat или какая-нибудь другая программа превращала его в эмодзи или настоящий смайлик.

Кто-то наблюдает.

И они очень, очень хотят поиздеваться надо мной.

На цыпочках я подбежала к кухонному окну, обегая разбитое стекло. Задернула шторы над раковиной. Затем обежала весь дом, проверяя каждый замок.

– Мне кажется, они следят за мной, - прошептала я, позвонив в полицию.

– Что?

– Они прислали смайлик. Сразу после того, как я порезалась.

– Ладно... возможно, это просто совпадение...

– Они никогда раньше не присылали смайлики! И вообще ничего, кроме бессмыслицы!

– Хорошо, успокойтесь. Знаете что? Я сейчас же свяжусь с сотовой компанией. Я перезвоню вам минут через... двадцать. Хорошо?

– Хорошо.

Я взглянула на часы.

8:59 ВЕЧЕРА.

12 минут до смерти Дрю.

Я вернулась к дивану, кровь запеклась на бумажном полотенце, обернутом вокруг пальца. Телефон разрывался от сообщений. Дилинь. «.......» Дилинь. «..:;..:::» Дилинь.

– Заткнись, - прошипела я и посмотрела на пустое место рядом.

Фильм стоял на паузе, на экране застыл кадр, на котором Мэгги Джилленхол и Уилл Феррелл смотрят друг на друга.

Дилинь. Дилинь. Дилинь.

– ЗАТКНИСЬ!

21:07.

Дилинь-дилинь-дилинь-дилинь-дилинь.

Поднимаю телефон.

Одно слово было замешано среди бессмыслицы.

.....:::;;;...

БЕГИ

;;;,,,,,,,

......::::.....

БЕГИ

:::::::

....

БЕГИ

...::::;;;;;---

Дилиньдилиньдилиньдилиньдили...

Шквал сообщений прервал звонок из полицейского участка. Наконец-то.

– Алло? - спросила я, дрожащим голосом.

– Немедленно уходите. Сообщения приходят из вашего дома.

Вся кровь отхлынула от лица. Вскочив на ноги, я бросилась к входной двери.

Но сзади кто-то резко отдернул меня. Не справившись с инерцией я упала лицом на пол. Боль пронзила спину. Подняв голову, я моргнула... и обнаружила, что смотрю на мать Дрю.

– Шлюха, - прорычала она, брызгая слюной, после чего пнула меня в бок. - Ты думаешь, что можешь просто притвориться, что его не было, да? Как только он умрет, ты просто пойдешь дальше и снова начнешь встречаться с кем угодно?

– Уже... прошло... пять... лет… - выдохнула я.

– Ты ведь никогда не любила его по-настоящему, правда?! - закричала она.

Я попыталась подняться, но еще один удар ногой вернул меня обратно. Я закашлялась и капли крови полетели на ковер.

– Остановись… - прохрипела я.

– Ты ничтожество…

Дверь распахнулась. На пороге стоял офицер полиции.

***

У копов было достаточно улик, чтобы арестовать мать Дрю. Она следила за мной, преследовала, посылала бессмысленные сообщения, чтобы напугать. Записи с камер наблюдения в различных ресторанах и заведениях показали, что она следила за мной на нескольких свиданиях. Стерве даже не пришлось взламывать дом - Дрю дал ей запасной ключ, когда еще был жив.

Она восстановила старый номер мужа и все это время посылала мне смс, надеясь, что я испугаюсь и перестану ходить на свидания. Перестану двигаться вперед. Останусь с ней в ее коконе скорби.

Эта сволочь не видела всех тех ночей, когда я плакала, засыпая после тех свиданий. Хотела, чтобы рядом со мной был он, зная, что никто другой никогда не сравнится с Дрю.

Однако одна вещь осталась необъяснимой.

Полиция, конфисковав ее телефон, сказала, что она отправляла только символы и смайлики.

И никогда не отправляла сообщения со словом "БЕГИ".

Иногда я думаю, может быть, эти сообщения были от Дрю.

И он следил за мной, чтобы убедиться что я осталась жива.

~

Оригинал

Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта

Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)

Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Одним из следующих запоминающихся приходов случился через года 3, в этот раз уже подключился мозг. Ложился спать с включенным телевизором. Громкость такая, что вроде все слышно, но и уснуть можно. И вот я лежу, вроде засыпаю, и тут понимаю, что звук телевизора начинает уменьшаться и пропадает. Становиться трудно дышать, пошевелиться никак не могу... Потом слышу, что дверь в комнату начинает тихонько открываться (лежал на боку спиной к двери), а затем кто-то тихонько заходит и идет ко мне. Пошевелиться не могу, начинается паника, но тут я начинаю слышать телевизор и меня отпускает. Было жутковато, в комнате, естественно, никого не было, а дверь была закрыта, но это был первый сонный паралич, когда мозг начал придумывать окружение. Я конечно не совсем понял, как этот паралич возник, ведь играл телевизор со звуком, но возможно в тот самый момент подвис интернет, вот тут паралич и нашел окошко заглянуть.

Ну и последний и самый жуткий сонный паралич случился со мной год назад. Я тогда остался на ночь у девушки, у которой есть ребенок, которой на тот момент было почти 4 года. Кровать в комнате поставлена к стене и у самой стены спит дочь, девушка посередине, а я у края. Вот мы уже все спим на одной кровати и тут... начинается лютая дичь. Я понимаю, что опять словил приход паралича, опять те же симптомы, не могу пошевелиться, трудно дышать, грудная клетка сильно сжимается, хочется, чтоб это скорее все закончилось, и меня будит девушка... будит и говорит, что видимо сон страшный приснился, так как стонал, шевелился. Оказалось, что мне приснилось, как я испытал сонный паралич. И это был действительно сон, потому что в этом самом сне паралич был, я шевелиться не мог, однако в этом самом сне девушка видела, что мне как будто снится страшный сон. В реальности же меня никто не будил, мы все так же продолжали спать... но тут к кровати ко мне подбегает ее дочь, игривая и веселая. На улице еще ночь, я лежу и не понимаю, почему она не спит, однако спустя секунды я понимаю, что слышу сопение дочки у стены. И тут прям как в фильме ужасов, когда герой приходит домой и начинает разговаривать со своей женой, ребенком или кем еще, который находится в другой комнате, не видя его. И разговор идет хорошо, пока это герой не видит к примеру через окно этого ребенка играющим на улице. Вот и я, понимая, что дочь на самом деле спит, а ко мне подбежала не дочь, а что-то нечто, пытаюсь пошевелиться, как-то закричать, но не могу. Паралич. Уже не во сне, а в реальности. И уже никто разбудить не может... Но через какое-то время все прошло. Было кончено очень жутко, и даже сейчас, вспоминая этот момент, мурашки по коже. Однако с другой стороны даже как-то прикольно, учитывая что я люблю смотреть фильмы ужасов.

Кстати, на эту тему могу посоветовать фильм 2017 года "Мара. Пожиратель снов". Фильм хоть и средний, но глянуть можно.