Костя постарался открыть дверь квартиры как можно тише. Родители наверняка спали, лучше не будить их. Меньше всего сейчас ему хотелось с ними общаться. Мама имела потрясающую способность - буквально с первого взгляда на сына понимать, что случилось что-то не хорошее. Как бы Костя не старался скрыть волнение, мама всегда знала. Она называла это материнским чутьём. А сегодня ночью ей не понадобится и сверхъестественная способность. Костя уверен, что события последних часов отпечатались у него лице несмываемой татуировкой.
Дверь предательски скрипнула. Днём, или в любых других обстоятельствах, он бы не заметил этого, но сейчас звук разрезал тишину квартиры, словно истребитель густое белое облако. В коридоре почти в ту же секунду вспыхнул свет. Для Кости было загадкой, почему в маленькой прихожей отец ввернул двухсотватовую лампочку. Он зажмурился, спасая глаза от пучков фотонов. Когда глаза наконец адаптировались, Костя увидел маму. Она стояла, прислонившись к стене, руки скрещены на груди, волосы взъерошены, а глаза полузакрыты. Яркий свет был неприятен и ей.
- Всё в порядке, сынок? - Зевая, спросила она. - Сколько времени, хоть?
- Всё хорошо, мам. Иди спать, уже поздно... Или рано. - Ответил Костя, стараясь непослушными пальцами справиться со шнурками, которые казалось ожили и пытались всеми силами помешать парню снять обувь.
_ Ну хорошо... - Мама зевнула ещё раз, от чего хорошо растянулось на несколько секунд, и вернулась в темную комнату. Костя подождал, пока она ляжет, об этом сообщила тихий скрип кровати. И только тогда позволил себе глубоко вдохнуть и шумно выдохнуть. Он поблагодарил все силы, в том числе и пресловутую фею, что мама не устроила тотальный допрос с пристрастием.
Со стороны могло показаться, что родители Кости недолюбливают сына, позволяя пропадать ночами неизвестно где. Конечно, это было не так. С раннего детства отличительными чертами мальчика были разумность и самостоятельность. В год он решил, что самое время начать есть ложкой без помощи родителей. Хоть и с трудом, перепачкав множество вещей детским питанием, пюре, супом, к тринадцати месяцам он справлялся вполне удовлетворительно. С малолетства сам ездил на автобусе до бабушки в пригород за двадцать километров, в школу мама отвела его один раз - в первый класс на линейку. С десяти лет он уходил гулять, иногда даже не предупреждая куда и на сколько. Первое время родители волновались, бывала ругань, единственный сын всё-таки, а потом, не то чтобы смирились, скорее приняли тот факт, что у Кости есть голова на плечах, и голова эта неплохо соображает. Он умел выбирать себе компанию, ни разу не влип в неприятную историю (пожалуй обряд в лесу был первой такой историей). Так поздно он возвращался редко, а сегодня и вовсе не планировал, правда и сказать родителям, что придёт далеко за полночь тоже не успел. Скорее всего, именно поэтому мама и не спала толком, ожидая прихода сына.
- Там в холодильнике суп. - Раздался из комнаты сонный голос. - Разогрей себе в железной миске.
Костя протопал на кухню, мимо туалета и ванной, по левую руку и своей комнаты, по правую. Он включил свет, в сторону окна метнулась черная ночная бабочка. Костя вздрогнул от неожиданности. Несколько секунд наблюдал за хаотичными движениями насекомого, тщетно бившегося об абажур кухонного светильника, а потом открыл холодильник и налил в глубокую тарелку с черной каймой две поварешки супа. Через пять минут он сидел за столом на жёстком табурете, помешивал ложкой ароматные щи и размышлял над сложившейся ситуацией. Сна, к счастью, не было ни в одном глазу, как и аппетита в желудке. Перед глазами стоял образ разрываемой на кусочки девочки, а затем капелек крови, так похожих на гранатовые зёрнышки, исчезающие в недрах тьмы, словно фрукт в соковыжималке. Он не верил в происходящее до той самой секунды, пока Аня не стала частью темноты, окутавшей поляну. С Аней он общался гораздо больше, чем с другими ребятами, что неудивительно, она была одноклассница. Остальных знал только визуально. Он взглянул в темное окно и увидел своё отражение. Костя быстро опустил голову, слишком часто в фильмах ужасов видел, как главный герой видит что-то в отражении что-то ужасное. Хватит на сегодня ужасов. Он уставился в тарелку, но ощущение, что ночь за окном сгущается и пытается проникнуть внутрь, усыпить и наполнить разум сновидениями, которые определённо будет связаны со смертью во всех её проявлениях.
Зачерпнув немного бульона, он с трудом отправил ложку в рот. А ведь это всё может быть лишь общей галлюцинацией, он читал что такое бывает. Кто знает, какой эффект даёт сочетание того, что они сделали возле костра. В конце концов должно же быть рациональное объяснение происходящему. Но как же Аня. А, что Аня? Привиделось одно, могло привидеться и другое. Может быть, она сейчас лежит в лесу на траве без сознания, или уже пришла в себя и идёт домой. Такое объяснение гораздо разумнее. Сколько сверхъестественных историй появилось благодаря галлюцинациям. Те же шаманы в племенах использовали травы, чтобы одурманивать сознание, как своё, так и тех, кто верил в них. Завтра окажется, что Аня вернулась домой под утро и всё в порядке, почти в порядке. Небольшой психологический шрам, наверное, останется. И как побочный эффект от приема одурманивающему смеси вполне возможны кошмары, вполне возможен даже лунатизм, или как там по научному называется хождение во сне. Скорее всего действительно не стоит спать, он слышал или прочитал где-то, что лунатики вполне могут навредить себе.
Сны могут казаться реальными. Костя хорошо помнил сон, приснившийся ему несколько лет назад. Помнил не потому, что это был жуткий кошмар, а именно из-за ощущения реальности происходящего. Ему снилось, что он получил двойку за домашнее задание. Причем он клятвенно клялся матери, что всё сделал, а теперь в дневнике красовалась неестественно жирная, нарисованная красным фломастером оценка, что называется - не вырубить топором. Однако, он попытался. Спрятавшись на заднем дворе школы, прямиком возле вечно закрытого запасного выхода, где устроили курилку старшеклассники, вырвал лист с неугодной оценкой и без сожаления сжёг. Он хорошо помнил как огонь едва не обжёг пальцы, пока держал за уголок догорающую улику. Потом восстановил записи на следующей странице - не подкопаешься. Вернувшись домой, Костя решил полюбоваться на проделанную работу, но его ждало разочарование - двойка красовалась в дневнике на прежнем месте, только стала ещё больше и теперь занимала треть листа. Он повторил операцию, просто по невнимательности вырвал не тот лист, убедил себя парень. Закрыл дневник, затем медленно открыл, листа не было. Удовлетворенный результатом, он отправился обедать. За час до прихода матери, Костя снова полез проверить дневник. Он медленно открыл на нужном развороте, и дневник выпал из рук. Совершив несколько сложных пируэтов, дневник приземлился на ковер, вырванный дважды лист был на месте, а на Костю смотрела огромная красная двойка. В этот момент он проснулся. Он ещё долго ворочался, сопоставляя в голове сон и реальность, пытаясь вспомнить сделал или нет домашнюю работу.
Костя улыбнулся, вспомнив, как по спине пробежал холодок, когда дневник упал, и он опять увидел пресловутый неуд. Он почти убедил себя, что всё произошедшее в лесу было не более чем игры воображения. Очень реалистичные, но всё-таки галлюцинации. И Аня жива, может быть она уже дома и спокойно спит, ведь вполне может быть, что она и не слышала угрозы феи. Если всё окажется именно так, то, как бы дико это не звучало, можно будет даже повторить. Говорят, выделение адреналина полезно для здоровья.
Страх и волнение отступили, у него даже появился аппетит. Он без остатка съел уже остывший суп и взглянул на часы, висевшие над холодильником. Почти четыре утра. Большая часть ночи позади, осталось совсем не много, следующие часа три будет потяжелее выдержать, особенно учитывая полный желудок. Главное - не ложиться. Стоит телу принять горизонтальное положение, как приоритеты могут резко поменяться, и самое важное сейчас превратится в «да, ладно, ничего страшного, с утра всё само собой прояснится». Костя прошёл в свою комнату. Он зажёг настольную лампу и поглядел на книжный шкаф. Нужно что-нибудь совсем простое. Никаких тяжёлых фантастических романов, даже рассказы не стоит начинать. На нижней полке, в том месте, куда он заглядывал реже всего, в темном пыльном углу, притаилась стопка молодёжных журналов. Тех самых, где много ярких картинок, огромный шрифт и истории о популярных на момент выхода журнала музыкантах. Откуда они у него вспомнить он не мог. Да это и не важно. Короткие истории, напоминавшие скорее сплетни бабушек у подъезда подойдут идеально под ситуацию.
Пока Костя перелистывал яркие страницы журнала, он пытался придумать план на завтрашний день. В первую очередь он планировал вернуться на место обряда и проверить, вдруг Аня до сих пор там и нуждается в помощи. И если её там нет, а так же нет и кусочков в траве, тут его немного передернуло от мысли, что он может найти, но он подавил рвотный позыв. Так, вот, если её там нет, тогда можно сходить в кино, потом в интернет-кафе, недавно открытое как раз неподалёку от центральной площади, а там уже и вечер. Он отложил в сторону журнал в котором не нашлось ничего интересного и взял другой. Утро приближалось. Медленно, но приближалось.
Максим и Юля возвращались домой молча. Девочка изредка всхлипывала, она считала себя основной виновницей произошедшего с подругой. Она не боялась последствий для себя, она пыталась представить мысли матери Ани, так и не дождавшейся возвращения дочери. Юля была уверена, что у неё не хватило бы сил пережить потерю и она поторопилась бы вслед за дочерью. А виновата она. Она предложила этот обряд, затащила друзей в лес, даже этого парня, которого никто их них толком не знал. Её очень хотелось невозможного - повернуть время вспять. И как можно дальше, в тот день, когда она только узнала об обряде. И тогда никто бы не умер. Понимание фатальной невозможности переигрывать ход событий угнетало не меньше, чем случившееся с Аней.
Максим тоже погрузился в свои мыли. Но в отличии от сестры он боялся ответственности. Он и так был на волосок от постановки на учёт в комиссию по делам несовершеннолетних. У него было два привода в милицию. И хотя в одном он был не виноват, даже косвенно, факта наличия привода это не отменяло. Конечно, он с трудом представлял, каким образом милиция их, и его в частности обвинит в смерти Ани. И что может быть написано в протоколе. Виноваты в том, что вызвали древний дух и он разорвал на кусочки их подругу. Но тем не менее не трудно будет установить, что именно они видели её последними, найдётся немало свидетелей, видевших, как они все вместе отправляются в лес. Да, тяжёлого разговора с родителями избежать вряд ли удастся. Угораздило впутаться в мистику, конечно.
- Максим. - Неожиданно оборвала затянувшееся молчание Юля, когда до подъезда дома оставалось пройти несколько десятков метров. - У меня к тебе серьёзный вопрос... Насчёт Ани.
-Ты считаешь, что я одна виновата.. Нет. Не так, я больше всех виновата. Да? - Она всхлипнула, но не для придания драматичности, получилось само собой.
- Тут же просто так не ответишь. Всегда есть две стороны. С одной стороны ты заварила всю эту кашу, и все мы оказались в лесу в первую очередь благодаря тебе. - Он остановился, заметив, как глаза сестры наполняются слезами. - А с другой стороны силой нас никто не тащил вслед за тобой. Мы все хотели повеселиться. И Аня тоже.
- Ну, а ты к какой стороне склоняешься.
Максим ответил не сразу. Тревожные мысли о комиссии не давали ему покоя.
- Мне кажется мы все виноваты. - Сказал он наконец. - Когда совершаешь глупость - не жди хорошего результата.
- И на этом спасибо. - Юля опустила голову, она понимала, что брат немного лукавит. - Мы же ничего не скажем родителям?
- Если ты не проболтаешься, то ничего.
- Я не проболтаюсь. - Тихо ответила Юля, не поднимая головы.
Они остановились возле подъезда, чувствовалась недосказанность, а говорить дома об этом, особенно в ночной тишине - не лучшее решение.
- Что ты думаешь о том, что Костя предложил? Я том, что мы встречаться не должны.
- Я понял. - Максим плюнул в сторону клумбы, за которой ухаживала баба Зоя с первого этажа. Несколько раз она сдавала его родителям, заметив парня с сигаретой. Старушка любила наблюдать и рассказывать о своих наблюдениях в самый неподходящий момент, самым неподходящим людям. - Начитался парень книжек, или фильмов насмотрелся, вот и делает такие предположения. По крайней мере, мы с тобой точно общаться не прекратим.
- Конечно, лезть на рожон не стоит. Но и две головы всегда лучше одной. - Она достала из кармана массивную связку ключей. Тут и ключ от подвала, и и от велосипедного замка, и ещё несколько о предназначении которых Максим не догадывался. - Ну, что домой.
- Спать будешь, сестрёнка?
- Даже если и хотела бы - не смогла. До сих пор слышу этот крик... И эти капельки крови. Словно впечатались в голову и стоят перед глазами. Думаю, и завтра не засну.
- Сегодня без вопросов бодрствую, но завтра не обещаю.
- Надо зелёный чай попить. Я где-то слышала, что он помогает взбодриться.
- Чего? Какой ещё зелёный чай? - Максим удивлённо посмотрел на Юлю.
- Самый обычный. Некоторые вместо кофе его употребляют, когда в ночные смены работают.
- Первый раз слышу. - Искренне сказал Максим. - А где взять его? Уверен в нашей дыре такого не продают.
- В любом магазине, рядом с обычным чаем. - Юля оглянулась. - Ты слышал?
- Что? - Максим прислушался, но ничего необычного - тихий ночной город. Где-то вдалеке проехала машина, скорее всего такси. Насекомые в высокой, давно некошеной траве исполняют только им понятные песни, трещит от нестабильного электричества фонарь на козырьке подъезда.
- Ничего. Просто показалось, что меня кто-то зовёт. По имени.
- Неудивительно. - Юля взяла его за руку. - После того, что в лесу видели, мне ещё долго мерещиться будет.
- Да, воображение плюс странная реальность равно безумие.
Юля удивлённо посмотрела на брата. Непривычно слышать от него подобное.
- Просто пришло в голову. - Пожал плечами Максим. - Так, о чём мы?
- О зелёном чае.... Давай лучше дома продолжим разговор.
- Хоть это и противоречит моим принципам, но сейчас я полностью с тобой согласен.
Юля улыбнулась и протянула брату ключи. Максим быстро открыл железную дверь подъезда и пропустил сестру вперёд. Прежде чем зайти самому, он оглянулся. Плохо освещённый двор, от мигающего фонаря разбегались неуклюжие тени, ничего нового или необычного. Максим зашёл вслед за сестрой.
Через несколько минут они на цыпочках пробрались в свою комнату. Вроде бы родителей удалось не разбудить. Об этом сообщил их мирный храп из соседней комнаты. Сначала громкий - папин, затем почти неслышный мамин. На секунду Юлю охватила зависть к родителям. Спят спокойно, а некоторым такая роскошь как спокойный сон непозволительна. Но зависть исчезла так же быстро как и появилась.
Родные стены оказались сильной защитой от страха и переживаний, даже чувство вины немного отступило. Не переодеваясь в домашнее, они улеглись каждый на свою кровать и темнота заполнилась тишиной.
- О чём думаешь, Макс? - Максом она звала брата редко, в основном, когда нуждалась во внимании.
- Да вот думаю, а не поспать ли?
Юля ошарашенно уставилась на него.
- Не. Я серьёзно. Вдруг это всё лабуда насчёт кошмаров убийц? Мы ведь всё равно рано или поздно уснём, так чего тянуть, узнаем и дело с концом.
- А смерть Ани, тоже лабуда? - Зло спросила Юля.
- Потише ты! Предков разбудишь. Сложно будет им твои слова объяснить.
Они оба замолчали, прислушиваясь. Но звуки сна из соседней комнаты нисколько не изменились.
- Да что ты смотришь на меня, как русичка по утрам? - Улыбнулся Максим. Я просто немного пытаюсь расслабиться. Аня это не лабуда. Не собираюсь даже начинать спорить. Наверное, неудачно пошутил.
- Значит, спать не будешь?
- Нет, раньше тебя не усну, это точно. И тебе постараюсь мешать по мере возможностей. Довольна?
- Вот и славно! А теперь на бочок и спать. - Серьёзным тоном произнёс Максим.
- Чего?! - Почти заорала Юля
- Да, шучу, шучу. Просто пытаюсь поднять тебе настроение.
- Спасибо, но это лишнее. - Юля запустила в сторону брата подушкой, но снаряд не долетел даже до кровати Максима.
- Как знаешь. Может сыграем в карты, в дурачка же ты вроде умеешь. - Максим достал из под матраца потрепанную колоду карт и сел на кровати.
Юля включила ночник и посмотрела на брата.
- Не очень хочется, знаешь. Настроение не то.
- Ну, смотри, будешь тихо лежать и страдать - точно уснёшь.
Юля лишь хмыкнула. Максим махнул рукой, он прекрасно и без неё сыграет. Есть у него одна время-убивалка, в которой участвуют многие, а играет один. Правила простые. Потребуется лист бумаги, желательно в клетку, колода, чем больше тем лучше, дозволительно использовать две колоды, и обычная шариковая ручка. Листик разлиновывается - сколько участников, столько и столбцов, чем их больше, тем интереснее и дольше будет игра. Над каждым столбцом пишется имя участника. Вот в принципе и всё. Сдаётся по три карты на каждого участника, выпавший результат суммируется и записывается в таблицу. В итоге побеждает тот у кого к концу листа окажется больше очков. Максим нарисовал восемь столбцов, вписал имена друзей, своё и прозвища троицы. Не спеша разложил по три карты, прямо на кровати перед собой. За валета полагалась два очка, за даму три, за короля четыре, а туз ровнялся одиннадцати, остальные карты соответствовали номиналу. К концу игры вся троица оказалась в явных аутсайдерах, зато Максим побеждал с уверенным отрывом. Максим потянулся и затёкшая спина отозвалась громким хрустом. На часых было полшестого утра.
- Наигрался? - Поинтересовалась Юля, отрываясь от журнала, невесть откуда взявшегося у неё в руках.
- За глаза. - Максим широко зевнул.
- Я забыла как называется твоя игра, ты вроде говорил, но я не помню.
- Тебе скорее сего не понравится название.
- Вряд ли сегодня может мне не понравится больше, чем то, что уже произошло.
- Пасьянс смерти. - Не без гордости ответил Максим.
- Потому что проигравшего ликвидируют и он уже не принимает участия в игре.
- Значит вот так, да... - Серьёзно сказала Юля.
- Это всего лишь игра. - Попытался улыбнуться Максим, но осознал, что на автомате вписал имя Ани в один из столбцов.
- С обрядом это никак не связано.
- А вдруг Фея захочет использовать твою игру. Вот кто у тебя проиграл. Наверняка я!
- Нет, хотя может и стоило. - Проворчал Максим и смял листок с результатами. - Сегодня проиграл Сумашедший Гном.
- Ха. - Задумчиво сказала Юля. - Это как раз может и неплохо.
Тон сестры не понравился Максиму, что-то совсем не доброе проскочило в голосе сестры. Он решил перевести тему.
- Что с утра будем делать?
- Даже не знаю. В кино можно сходить. Хотя там заснуть легко. Вроде в парке праздник какой-то, но это не точно. Ну, а вообще можно ведь день дома сидеть и резаться в приставку. Больше ничего в голову не приходит.
- Последний вариант мне нравится больше всех. - Сообщил Максим
- Элементарно. В кино темно и скучно и я скорее всего засну. В парке на празднике конечно светло, и народу много, но настолько скучно, что скорее всего я засну быстрее чем в кинотеатре.
- Значит, решено. Играем в приставку. Ты хоть помнишь где она?
- А то! - Максим встал с кровати, ещё раз потяну спину и прошёл к платяному шкафу, стоявшему напротив кроватей. Он открыл самый нижний ящик и достал коробку, на которой красовался непропорциональный антропоморфный слонёнок. - Давно мы её не тревожили. - Он сдул пыль с коробки.
- Полгода минимум. - Подтвердила Юля.
Они без проблем подключили приставку к маленькому телевизору, стоявшему на комоде. И игра началась.
Авторский канал - t.me/writer_path
