В столовой, вокруг стола, уставленного едой, сидело пять человек. Во главе сидел мужчина лет сорока с чёрными волосами, только начинающими седеть, и карими глазами, светившимися тихой любовью. Черты его лица были средними, но в его облике ощущалась некоторая уравновешенность.
Слева от него сидела женщина того же возраста. Её поразительные голубые глаза (редкость в наше время) смягчались озорным блеском. Чёрные волосы обрамляли лицо, которое многие назвали бы красивым.
Справа от него сидело её более молодое отражение: девушка лет двадцати с небольшим. Её светлые волосы и яркие голубые глаза придавали ей элегантность, унаследованную от матери.
Напротив них сидели два мальчика. У старшего, как и у отца, были чёрные волосы и карие глаза. Спортивное телосложение делало его уверенным и активным. Рядом с ним младший мальчик, более стройный и тихий, обладал редкими голубыми глазами своей матери. Его наушники были плотно надеты, а внимание было приковано к экрану телефона, оторвавшись от оживлённого стола.
Алекс взглянул на жену и улыбнулся.
— Алиса, твоя кулинария действительно на высшем уровне.
Алиса ухмыльнулась в ответ игривым тоном.
— Ой? Ты сейчас осуждаешь мою готовку?
Алекс моргнул, застигнутый врасплох.
— Нет, нет! Я не это имел в виду! Я просто пытался сказать, что это так хорошо, что я удивляюсь, как мне удалось жениться на ком-то настолько... пффф...
Смех раздался справа от него, прервав его речь.
— Ариэль, Рафаэль, — сказала Алиса насмешливо-укоризненным тоном, — не смейтесь над своим отцом. Это неуважительно.
Рафаэль, старший мальчик, ухмыльнулся, глядя на мать.
— Тогда почему ты сама его дразнишь, мам?
Их сестра Ариэль вмешалась, смеясь:
— Правда, отец, тебя слишком легко дразнить! Это то, что любовь делает с людьми?
Комната наполнилась смехом всех, кроме двоих: Алекса, жертвы шуток, и младшего, который был поглощён телефоном.
Рафаэль наклонился с любопытством.
— Эй, Майкл, что там такого интересного? Что ты смотришь?
Не отрывая глаз от экрана, Майкл ответил:
— Re:Zero? — Рафаэль усмехнулся. — Разве это то аниме, где главный герой слаб, но имеет какой-то сильный чит? Серьёзно, зачем смотреть аниме с таким отстойным героем?
Майкл хлопнул по столу, его глаза сверкали.
— Не смей оскорблять моего славного короля Субару!
— Ай! Мама! За что? — вскрикнул Майкл, хватаясь за голову там, где Алиса слегка его шлёпнула.
— Ударь по столу ещё раз — и узнаешь, — предупредила она.
— Глупо, — пробормотал Рафаэль себе под нос.
Майкл впился в него взглядом.
— Я не знаю, о чём ты говоришь, — невинно перебил Рафаэль.
— Рафаэль, хватит, — вмешался Алекс твёрдым тоном.
Рафаэль вздохнул и откинулся назад, глядя на брата.
— А если серьёзно, почему тебе вообще нравится это аниме? Оно такое скучное. Главный герой — худший. Если бы у меня была его сила, я бы использовал её гораздо лучше.
Майкл посмотрел на него со смесью недоверия и раздражения.
— Рафаэль, тебе напомнить, как ты плакал, когда сломал руку?
Рафаэль замолчал, его рот скривился от поражения.
Он почесал затылок, немного смутившись.
— Ладно, ладно. Но всё же, на каком ты моменте? Теневой раб?
Майкл моргнул и приподнял бровь.
— Просто ответь на вопрос.
— Эх... Я только добрался до привилегированных глав.
— Серьёзно? И как оно тебе?
— Твёрдые 9 из 10. Всё было на пике, но V8 разочаровал. Единственным хорошим моментом было появление Астериона.
— Я возлагаю на него большие надежды. Модрет не мог перестать его хвалить.
Ариэль, явно устав от их разговора, ударила рукой по столу.
— Можете вы оба заткнуться, книжные черви?
Майкл повернулся к сестре, приподняв бровь.
— Ариэль, я однажды видел твой телефон... Яой-порнхва? Яой?!
Её лицо вспыхнуло, и ложка со стуком упала на пол.
Но Рафаэль уже ухмылялся.
— Мм-хм. Я ещё видел, как ты читаешь мерзости на Ваттпаде...
Ариэль смотрела на них с раздражением и поражением.
— Я... я иду в свою комнату!
— Подожди, Ариэль... — начала Алиса, но звук захлопнувшейся двери эхом разнёсся по столовой.
Алиса взглянула на сыновей, её выражение стало строгим.
— Вы двое, будьте готовы. Через час уезжаем.
— Да, мам! — ответили они хором.
Час спустя, когда они сели в машину, Алекс оглянулся.
— Поехали, — пробормотал Алекс, сосредоточившись на дороге.
Рафаэль посмотрел на сестру и приподнял бровь.
— Кстати, почему ты покрасилась в блондинку? Пытаешься выделиться?
— Не твоё дело, — огрызнулась Ариэль, слегка покраснев.
— Ладно, ладно. Привет, Майкл...
— Заткнись, — буркнул Майкл, не отрываясь от телефона.
— Эх... Ты убиваешь настроение, — пробормотал Рафаэль.
Когда они ехали, Рафаэль заметил что-то странное в небе. Его глаза сузились.
"Что это? Оно падает рядом с нами? Не может быть..."
— Папа! Что это в небе? — спросил Рафаэль напряжённым голосом.
— А? — Алекс взглянул вверх, его глаза расширились. Он узнал форму — круглую, цилиндрическую... похожую на ракету.
"Ракета? Но почему? Здесь же нет военных объектов..."
— Раф... РАФ[1]! БЫСТРО! ВСЕ ВНИЗ, СЕЙЧАС ЖЕ! — крикнул Алекс, паника в его голосе была явной.
Алекс свернул с дороги, давя на газ. Другие водители тоже заметили угрозу, но было уже поздно.
Сначала — оглушительный гул. Затем ослепительный свет, поглотивший всё.
