— Аха,ахахха, — заливался Хрон не забывая нажимать на кнопку камеры.
Опухшее лицо Кайро выражало все что угодно, кроме понимания происходящего. Вертя головой, он пытался понять, что так заслоняет обзор, живописно раскидывая в стороны свисающие с волос резиновые изделия.
Наконец, когда вместо смеха из Хрона стали исходить звуки оргазмирующего дельфина, Кайро ухватил пару резинок и потянул вниз. Запутавшиеся в волосах они не отпускали, а вскоре, не выдержав напряжения, хорошо смазанные, выскользнули из дрожащих пальцев.
— Ай ай яй, — запричитал парень, схватившись за глаз, по которому аккурат прилетела срамная рогатка.
Звуки со стороны кровати уже были скорее булькающими и напоминали предсмертные хрипы. Звонкий и чистый смех вскоре к ним присоединился.
— А ловко ты это придумал, — неудачно спародированным голосом Добрыни молвил Кайро, — фак, теперь смазку вымывать прийдется.
Он плюхнулся обратно в груду пледов, и сразу ойкнул. Запустив руку под них, Кайро выудил коричневый рюкзак, с множеством нашивок, наклеек, висюлек и брелоков, усеивавших всю поверхность.
— Тааакс, посмотриимс, — Кайро начал вытряхивать содержимое.
— Чего и следовало ожидать, — улыбаясь, Хрон наблюдал за растущей горкой зеленых пачек перевязанных банковской лентой, — мы как всегда в плюсе.
— Куда дальше? — в золотых глазах Кайро уже сверкал энтузиазм.
— Решаем проверенным методом, — Хрон подскочил к Кайро и ухватил его за скользкую челку.
Тут же телефон на кровати завибрировал. На экране высветилось всплывающее сообщение от популярной торговой площадки:
«Не упустите свой шанс! Незабываемый отдых в горах Фригии! Лыжные трассы любой сложности, уютные гостевые дома с каминами и, конечно, СВОБОДНАЯ ИГРОВАЯ ЗОНА. Ждем Вас уже сегодня по адресу...»
— Вот и решено, — довольно хмыкнул Хрон, выключая экран, — нужно прикупить теплых вещичек. Отправляемся в горы!
Ресепшн гостиницы, куда они прибыли этим же вечером, мало чем отличался от множества других подобных мест. Примечательным было разве что постоянно вращающееся, огромное, во всю стену, колесо, позади администратора. Хрону пришлось приложить усилия, чтобы прочитать надпись по его периметру: «То, что было вверху, будет внизу».
Заценив глубину философской мысли, он подмигнул девушке за стойкой, уже представляя события, которые приведут к сближению с этой красоткой. Перспектива оказалась довольно скучной, и он быстро переключился на буклет, обещающий незабываемые удовольствия в спа, активный отдых на свежем горном воздухе и обилие ночных развлечений.
— Пойдем по порядку? — он повернулся к Кайро.
— Иииистествинно, — закатывая глаза протянул парень, — только чур в этот раз я сам заказываю ужин.
— А мне снова нельзя рассказывать как готовили твой фаршированный перец? — лукаво улыбнулся Хрон.
— Фу, — Кайро изобразил рвотные позывы, — про одноруких, одноногих и любых других «одно» людей разговаривать запрещено!
— Хорошо, тогда сегодня расскажу про двухголовую девушку, если быть точным — девушек. Они родились в марте, — поправляя воображаемые очки, Хрон не заметил устремленный в сторону его диафрагмы маленький, но крепкий кулак.
— Кхмпф, — выплюнул он сгусток воздуха.
— Если ты вознамерился испортить мой аппетит, то можешь не стараться. Уже одна твоя физиономия напротив отлично с этим справляется.
По обыкновению заняв номер на самом верхнем этаже, друзья отправились вкушать удовольствия, предлагаемые отелем. Изрядно утомившиеся и расслабленные они завалились в номер.
— Я в душ, — бросил Хрон и на ходу снимая свитер направился в ванную.
— А я чуть вздремну, — протяжно зевая, Кайро прополз по огромной двуспальной кровати к самому изголовью. Ругаясь, он с трудом достал подушки из-под плотно подоткнутого одеяла.
— Да что у них за титаны работают, а не горничные. Чтоб заниматься уборкой в отеле надо сдать экзамен на мастера спорта? — бормоча про себя Кайро закрыл глаза и вскоре уснул.
Вернувшийся из душа Хрон застал друга мирно сопящего с чуть приоткрытым ртом в импровизированном гнезде из подушек на все еще идеально ровном одеяле. Казалось, стоит пошевелится и оно отпружинит как батут и парень взлетит к потолку со всем, что лежит на кровати.
Залюбовавшись почти детскими чертами лица, даже спустя столько лет не утратившими свежести, он вспомнил их первую встречу. Кайро тогда был совсем младенцем, в отличие от Хрона, который, как говорили ему друзья, родился уже взрослым. Расслабляясь на песчаном берегу после напряженного дня, Хрон заметил женщину, бегущую в сторону воды. В руках у нее болтался небольшой сверток. Присмотревшись, он узнал одну из своих многочисленных кузин – Ату. Сварливая женщина вопреки своему характеру выглядела великолепно. Особенно ее красоту оттеняли сестры, постоянно следующие за ней по пятам. Одна бедняжка была хромой, вторая страдала косоглазием, а третья, хоть и имела ничем не примечательную внешность, но обладала каким-то редким ментальным заболеванием, из-за чего была очень медлительна не только физически но и умственно. Сейчас, что удивляло, Ата была одна. Заинтересовавшись, Хрон спрятался в ближайших кустах, ожидая, что будет дальше.
Не остановившись и не притормозив у кромки воды, Ата с разбегу вошла в морские волны, игнорируя намокшее платье и волосы, она шла на глубину.
— Неужели решила покончить с жизнью? — раздумывая, следует ли выдавать свое присутствие, Хрон недоумевал. Неужели у этой уверенной, всегда прямо высказывающей свое мнение и не считающейся ни с кем женщины, могли быть неразрешимые проблемы, из которых был только такой печальных выход.
И ответы не заставили себя ждать. Войдя почти по шею в воду, Ата подняла сверток над головой и что есть мочи, кинула его в сторону синей бездны. Потом спешно и неуклюже, запутываясь в мокром платье выскочила из воды и побежала обратно.
Спеша удовлетворить свое любопытство, Хрон бросился в воду и в несколько сильных гребков добрался до свертка. Волны уносили добычу все дальше, и парень никак не мог ухватить ускользающую из пальцев ткань. Сквозь грозовые тяжелые облака пробился солнечный луч, осветивший золотой пушок, выглядывающий из тряпья. Ухватившись за него Хрон потянул и выудил из обмотков милого, пухлого, едва дышащего младенца с волосами цвета солнца, завитыми в частые кудряшки. Вернув мальца родителям, он с тех пор часто его навещал, а впоследствии, когда Кайро вырос, они сдружились и ежегодно устраивали себе отпуск, отрываясь по полной.
Хрон хотел поудобнее устроиться в кресле и закурив сигару, дождаться пока Кайро проснется, чтобы вместе пойти в казино. Но знакомое предчувствие, что сегодня должно произойти что-то интересное, погнало его в холл отеля. По привычке протянув руку к золотистому хохолку над лбом Кайро, он тут же ее отдернул, не желая тревожить столь сладкий сон.
В холле отеля не было ничего примечательного, кроме колеса с надписью, которая к вечеру засветилась резким белым светом. Кажется оно стало двигаться быстрее, заметил Хрон. Но тут же отвлекся. У главного входа показалась фигура великолепно сложенной красавицы. Платье в пол утягивало тонкую талию, а глубокое декольте открывало ровно столько, чтобы раззадорить фантазию. Она будто плыла по воздуху не касаясь земли, и Хрон намеренно не стал рассматривать линию событий, связанную с этой женщиной. Жизнь без сюрпризов уныла, и кому как не ему это знать. Вслед за ней в холл вошла еще одна представительница прекрасного пола. Широко раскинув руки Хрон двинулся в ее сторону.
— Тюхе, я должен был догадаться, что встречу тебя здесь, — приобнимая женщину в строгом брючном костюме, он слегка наклонился к ее уху, — нам стоит начинать волноваться?
В спокойных серых глазах отражались огни огромной люстры украшающей холл.
— Только если боитесь встретить свою судьбу, — как всегда пафосно и многозначительно рекла Тюхе.
— Ахаха, ты не меняешься, пробовала хоть иногда расслабляться? — подмигнул ей Хрон.
Получив в ответ удивленно изогнутую тонкую бровь, он сдался.
— Ладно, слушай, а ты СЛУЧАЙНО, не знакома с дамой, шедшей впереди тебя? Кто она?
К Тюхе подошел менеджер отеля и попытался привлечь ее внимание. Бросив быстрый взгляд на Хрона, она отдала несколько распоряжений.
— А так ты тут хозяйка, — мужчина присвистнул.
— Да, мы знакомы, — ответила она на предыдущий вопрос, — но сейчас я занята, прости, поговорим потом.
Уверенный, что вскоре они встретятся снова, Хрон пошел в сторону казино.
Выиграв несколько тысяч зеленых в рулетку, подергав одноруких бандитов и заценив филейные места всех официанток, он ждал, когда начнется самое интересное. В мире не было ни одного казино, где за благопристойной ширмой не творились темные делишки. И участие в них всегда себя оправдывало.
Наконец заметив схему, по которой особенных гостей проводят в отдельную комнату, Хрон быстро закончил игру, показав девятку. У всех «особенных» посетителей в руках был неприметный черный пакет. Раздобыв себе такой же у зазевавшегося простофили, Хрон решительно двинулся в закрытую секцию.
В комнате с приглушенным светом и круглым карточным столом посередине разместились несколько человек. Коротко кивнув присутствующим и получив такие-же кивки в ответ, Хрон занял свободное место. В таких местах не принято было знакомиться и болтать о всяких мелочах. Подняв глаза, он не без удовольствия увидел прямо перед собой красавицу, встреченную в холле. Черты ее лица показались смутно знакомыми, но припомнить откуда он ее знает Хрон не смог.
Улыбнувшись, он подмигнул ей.
Когда все места за столом были заняты, крупье объявил правила.
— Сегодня предлагаем нашим дорогим гостям сыграть в покер. Но ставкой может быть все, что угодно, кроме денег. Заинтересуйте соперника или найдите что-то ради чего стоит рискнуть!
Ловкими пальцами он перетасовал новенькую колоду, предложил сделать ставки. Первый круг не принес ничего интересного. Ставили машины, дома, акции, драгоценности и прочую мишуру. На следующий круг разогретые гости стали смелее. Женщины ставили возможность провести с ними ночь, а мужчины готовы были подставить разные части собственного тела для побоев и членовредительства.
К третьему кругу в игре остались два человека. Хрон, обладатель нескольких иномарок, права отрезать палец бледному мужчине в цветастом галстуке и абонемента в массажный салон с особыми услугами, и незнакомка, с таким же ворохом выигранных ставок. Исход игры Хрона совершенно не интересовал, по причине того, что победитель в ней был определен еще тогда, когда он сел за этот стол. Но вот последняя ставка красавицы напротив изрядно щекотала нервы. Мысленно заклиная не ставить чего-то банального вроде секса, Хрон наблюдал за изящными пальцами, перебирающими кулон возле ложбинки между ключицами.
— Ставлю, — женщина наклонилась, почти ныряя под стол, — это.
На зеленом сукне оказался непрозрачный черный пакет, который был пропуском на эту игру. Но в отличие от других пакетов, в этом что-то лежало, он был явно тяжелым, судя по напрягшимся мускулам манкой прелестницы.
— Тогда, — ничуть не возмутившись такой ставке, Хрон достал свой пустой пакет и нагло водрузил его на стол, - поддерживаю.
В глазах красавицы блеснул странный огонек. Хрон ощутил неясное беспокойство. Скосив взгляд на пакет он пристальнее рассмотрел его округлые очертания.
— Вскрываемся, — протянула женщина, едва разомкнув пухлые губы.
— Флеш рояль, — карты Хрона сверкали в свете лампы неоспоримым доказательством его победы. А в памяти наконец всплыли воспоминания. Женщина перед ним, та самая Ата, встреченная когда-то давно на берегу моря. Ощутив внезапную нервозность, он потянулся к пакету мелко дрожащей рукой.
— Не спеши, время еще не пришло, — незнакомка стала открывать свои карты одну за одной.
Двойка. Хрон даже не обратил внимания, завороженный бликами пластика на пакете. Еще двойка. С такими картами надеяться на победу было глупо. Хрон усмехнулся. На стол легли еще две двойки.
— Малышка, каре на двойках не бьет флеш рояль...
На стол лег джокер, ухмыляющийся шут с золотыми кудрявыми волосами.
— Мне всегда не везет, еще одна двойка, — белозубо улыбнувшись, женщина забрала со стола только черный пакет, - ты проиграл.
— Покер! — присвистнул крупье, — редко такое увидишь.
— Стой, — Хрон подскочил вслед за ней, — что в пакете?
— Не можешь заглянуть за завесу времени, Хронос? — злобная улыбка расцвела на ярко алых губах.
— Я узнал тебя, бедствие, хватит этих игр.
— Я надеялась, что ты узнаешь меня раньше, — плавно скользя к выходу, она помахивала пакетом, будто девочка, возвращающаяся из школы.
Только сейчас Хрон обратил внимание, что между платьем и полом было абсолютно пустое пространство. Ата, богиня неудачи, не касалась стопами праха земного.
— Что в пакете, — осипшим голосом вопрошал Хрон.
— То что было сверху, будет внизу, — пропела бестия, издевательски усмехаясь, - держи.
Взлетевший вверх, как бейсбольный мяч, пакет, раскрылся. В стороны полетели алые брызги, окрашивая белый плиточный пол в смешной узор теткиного платья в красный горох. Оцепеневший Хронос, впервые за все века своего существования, остановил поток неумолимого времени. Из темной глубины пакета выглядывали золотые блестящие кудри бога удачи Кайроса.
Кайрос — древнегреческий бог счастливого мгновения, удачи, благоприятного стечения обстоятельств. Широко известны итальянские выражения pigliare il tempo pel ciuffo, tenere la fortuna pel ciuffetto (букв. «схватить время, удачу за прядь волос на лбу»)
Хронос — бог олицетворяющий ровно текущее, всепожирающее время. В интерпретации автора он может видеть прошлое и все варианты будущего конкретного смертного или любой вещи.
Хронос олицетворяет объективное, количественно измеряемое время, Кайрос — время в качественном аспекте, время-удачу, время подходящего мига, обеспечивающего успех. Поэтому они часто упоминаются вместе.
Тюхе — богиня случая и судьбы. Атрибутом Тюхе являлось колесо, вращение которого, — «то, что было вверху, будет внизу», — символизировало переменчивость удачи. В видении автора она находится между удачей и неудачей. Бесстрастная вероятность, для кого-то счастливая, для кого-то — наоборот.
Ата — богиня бедствий и несчастий. Злой дух раздора и проклятия, единственным занятием которого является нанесение вреда. Изгнанная с Олимпа, она упала на вершину горы Фригии и с тех пор скитается по земле «не касается ими [стопами] // Праха земного; она по главам человеческим ходит, // Смертных язвя». Сопровождают ее дочери Зевса, Литы, олицетворяющие угрызения совести, молитвы и мольбы о прощении. Они пытаются исправить и загладить грехи, совершённые их сестрой; при этом они хромы, косоглазы, сморщены и очень медлительны.
