И в центре — стол, на котором лежал мертвый охотник в потрепанном шлеме с красным визором.
— "Ну конечно. Куда же без трупа для антуража."
Но когда Кай подошел ближе, он понял — это не просто труп.
Грудь охотника была вскрыта, а вместо сердца — устройство, напоминающее кристалл с пульсирующими внутри нитями.
"Код Зорга," — прошептало Семя. "Он вживил его в того, кто пришел убить его."
Кай потянулся к кристаллу — и в этот момент мертвец схватил его за запястье.
Голова охотника медленно повернулась, визор треснул, и Кай увидел глаза — синие, как его прожилки.
— "Ты… не должен…" — хрипел мертвец.
— "Блин, ну вот зачем?! Я уже ненавижу эту хренову планету!" — Кай рванул руку, но хватка была мертвой.
Мертвец внезапно разжал пальцы и рухнул обратно. Кристалл отсоединился сам, падая в ладонь Кая.
"Поднеси его к своей груди," — сказало Семя.
"Ты хочешь знать правду или нет?"
Кай замер, потом резко приложил кристалл к груди.
Боль пронзила его, как раскаленный клинок.
Но теперь капитан стоял на мостике флота охотников, окруженный трупами. Его глаза горели, а изо рта капала черная жидкость.
— "Они думали, что смогут контролировать это," — сказал он, будто обращаясь к Каю. "Но Семя — не инструмент. Оно цель. Конечная точка эволюции."
За его спиной мерцал гигантский экран. На нем — карта галактики с сотнями меток.
— "Они вживляли его в корабли. В оружие. В людей. Но только единые могут понять."
Зорг повернулся, его лицо исказилось.
— "Кай. Если ты это видишь… значит, ты уже заражен. И у тебя есть выбор."
Карта сменилась изображением планеты. Незнакомой. С фиолетовыми океанами.
— "Источник там. Но чтобы добраться до него… тебе придется отпустить контроль."
Кай рухнул на колени, кристалл вплавился в его кожу, оставив лишь синий рубец.
"Теперь ты видишь," — сказало Семя.
— "Вижу, что все вы — ебанутые!" — Кай схватился за голову. "Он хочет, чтобы я просто… доверился этой штуке?!"
"Нет. Он хочет, чтобы ты выбрал. Как и он."
Внезапно весь Ковчег содрогнулся.
Где-то вдалеке раздался грохот.
На экране разрушенного терминала промелькнуло изображение.
Она бежала по коридору, за ней гнались три фигуры в черных доспехах.
— "Черт…" — Кай вскочил. "Надо помочь."
"Почему? Она предала тебя."
— "Потому что я не Зорг!" — он уже мчался к выходу. "И если мне придется выбирать между местью и тем, чтобы не стать таким же мудаком, как все вокруг — я выберу второе!"
"Интересно. Может, ты и правда выживешь."
Сквозь трещины в переборках сочился черный дым, а где-то в глубине станции гремели взрывы . Кай бежал по коридорам, прислушиваясь к голосу Семени:
"Налево. Через вентиляцию. Она там."
Он нырнул в шахту, царапая локти о рваные края металла, и вывалился в узком техотсеке. Луна лежала на полу, прижав руку к окровавленному плечу. Перед ней стояли двое охотников — один снимал шлем, обнажая лицо, покрытое такими же серебристыми прожилками, как у Кая.
— "Ты не понимаешь, что делаешь," — хрипел охотник. "Маячок в тебе. Мы можем его вырезать, но только если ты скажешь, где Кай."
— "Он уже мертв. Я сама прикончила его."
Кай не стал ждать. Он выстрелил охотнику в спину — плазма прожгла грудь насквозь. Второй охотник развернулся, но Луна резко дернула его за ногу, и Кай добил выстрелом в голову.
— "Ты реально гениальная ученая ?" — Кай поднял бровь.
— "Ой иди в жо..." — Луна попыталась встать, но застонала.
Прожилки на руке Кая вдруг потянулись к ней, будто почувствовав кровь.
"Она заражена. Но не Семенем. Это… другое."
— "Что они с тобой сделали?" — Кай присел рядом.
— "Вживили чип. Чтобы контролировать." — Она показала на шею — под кожей пульсировал красный огонек.
Внезапно все экраны вокруг вспыхнули. На них проступило лицо — искаженное, составленное из пикселей, но узнаваемое.
Точнее, то, во что он превратился. Его черты плавали, как в плохой голограмме, но глаза… глаза были живыми.
— "Кай." — Голос звучал из всех динамиков сразу. "Ты нашел мой код. Значит, готов услышать правду."
— "Это… не Зорг. Это интерфейс."
— "ИИ? Хуже. Он стал сигналом." — Луна сжала его руку. "Они разорвали его сознание на части и записали в сеть. Теперь он везде. В каждом их корабле, в каждой станции."
Зорг (или то, что от него осталось) усмехнулся:
Экраны переключились. Показали планету с фиолетовыми океанами.
— "Источник там. Но чтобы добраться до него… вам придется пройти через меня."
— "Я знала, что они что-то скрывают. Но не это."
Семя в его груди пульсировало:
Двигатели «Странника» ревели, как раненый зверь. Кай впился пальцами в штурвал, пытаясь удержать корабль на курсе. На экране навигации мерцала цель — та самая планета с фиолетовыми океанами.
— "Атмосфера так себе, дышать будет сложно," — пробормотала Луна, склонившись над сканером. Её пальцы дрожали — чип в шее был деактивирован, но красный огонёк под кожей всё ещё пульсировал.
— "Отлично. Значит, если нас не убьёт падение, мы сможем спокойно утонуть в фиолетовой жиже," — Кай щёлкнул переключателем. За спиной затрещал корпус.
— "Ты когда-нибудь перестанешь ныть?"
— "Когда-нибудь. Но не сегодня."
Корабль вошёл в атмосферу. Иллюминаторы залило багровым светом, а потом — фиолетовым.
Вода не просто переливалась оттенками — она дышала, как единый организм. Волны сходились и расходились в чётких геометрических узорах, будто подчиняясь невидимому алгоритму.
— "Это не вода," — Луна прильнула к стеклу. "Это наноколония. Миллиарды микроскопических машин."
— "Значит, Семя — это их… детёныш?"
"Ты близок," — прошептал голос в голове Кая.
"Странник" содрогнулся и рухнул вниз, едва не задев поверхность. Кай вырулил в последний момент, направив корабль к единственному участку суши — крошечному острову, черневшему посреди фиолетовой пустыни.
Дэйв появился неожиданно — как всегда.
Когда «Странник» рухнул на пляж, его корпус треснул по швам, обнажив спрятанный в грузовом отсеке спасательный модуль. И когда Кай с Луной в панике отпрыгнули, люк открылся с шипящим звуком выпускаемого пара — а оттуда, скрестя руки на груди, вышел он.
— "Ну и сраную дыру вы выбрали для пикника," — проворчал Дэйв, сплевывая в фиолетовый песок.
Кай не сразу понял, кто перед ним.
Инженер «Звёздного Муравья» выглядел как живой упрёк всему миру:
Потрёпанный комбинезон, пропитанный машинным маслом.
Глаза, красные от недосыпа и, возможно, дешёвого виски.
На правой руке — имплант, но не блестящий, а покрытый ржавчиной, словно он намеренно отказался его чистить.
— "Ты… ты же сбежал! Как ты вообще—"
— "Спрятался," — Дэйв махнул рукой. "Когда Муравей начал буйствовать, я залез в аварийный кокон и отключил все датчики. Потом этот ,— он кивнул на Кая, "подобрал меня вместе с хламом на «Серебряном Скате»."
— "Ты знал, что я заражён?!"
— "Ну, у тебя лицо как у парня, который случайно сел на кактус. Догадался."
Кай зарычал, но тут же схватился за голову — Семя пульсировало, реагируя на нового гостя.
— "Да, он мудак," — согласился Кай.
Дэйв тем временем уже копался в развалинах «Странника», вытаскивая оттуда две вещи:
Древний паяльник (почему он вообще взял его с собой?).
Крошечный чип с гравировкой «Z-K-G».
— "Ага, думал, что спрятал," — он бросил чип Луне. "Зорг оставил это в системе Муравья. Там не только его бредни про «эволюцию» — там коды доступа к сети охотников."
Луна резко подняла голову:
— "Мы можем отключить их чипы!"
— "Можешь. Я не лезу в это дерьмо," — Дэйв сунул паяльник за пояс . "А вот это — моя работа."
— "Что ты собираешься делать?" — Кай нахмурился.
— "То, зачем меня наняли — чинить," — он усмехнулся. "Только тут ломать придётся."
Оказалось, Дэйв знал об источнике больше, чем показывал.
Пока Луна копалась в кодах, а Кай боролся с превращением в фиолетового демона, инженер откопал кристаллический столб на этом пляже, разобрал— буквально.
— "Смотри," — он пнул ногой открывшуюся панель. Внутри были провода. Настоящие, ржавые, в масле.
— "Нет, это говно," — Дэйв вытер руки о комбинезон. "Кто-то нашёл эту штуку, встроил в неё управление и думал, что станет богом. Но она сломалась."
"Он прав," — неожиданно сказало Семя. "Мы не должны были быть инструментами."
— "Значит, охотники не создали вас… они вас нашли?"
— "И сломали, как всё остальное. Но теперь," — он потянулся к панели, "можно сделать правильно."
если ты осолил это!- то мое почтение ! глава получилась длинной , буду рад если кто то сможет помочь это структурировать.за огрехи в сюжете пинайте и направляйте .Обнял.
