2029 год. Люди больше не выходят из дома без повода. Идеальный повод — чтобы зайти обратно. Работа — в шлеме, свидания — по аватаркам, дети — на подписке. Реальность стала чем-то вроде доп-контента: не очень удобно, но иногда приходится пользоваться.
Я – Теренс Мэйсон. По будням — сисадмин. По выходным — Хрономант 134 уровня в MMORPG «Второй Исход». Ник — Терр_Нулевой. Жизнь удалась. Ну, до того момента, пока я внезапно не оказался внутри самой игры.
Без шуток. Не в интерфейсе. Не в VR. А вот прямо внутри. С мясом. С душой (правда, повреждённой). С пустым инвентарём, потому что, видимо, даже внутриигровые чемоданчики не дожили до цифрового апокалипсиса.
Очнулся я в Хабе — белоснежном куполе с эстетикой “гугл-дизайна встречает чистилище”. Под ногами — светящаяся решётка, над головой — панель с моим фейсом, сжимающим кулак в духе: "Ну, ты и влип, дружище". Статус: «Мёртв с прошлого захода». Настроение: в точности как статус.
Всё началось с багованного обновления. Я хотел просто проверить логи — сервер перегружался подозрительно часто, как холодильник после вечеринки. Потом — вспышка, зависание… и добро пожаловать, Терр. Надень плащ Хрономанта, вперёд спасать мир.
Первым делом — лог-файлы. Там всё было как в дешёвом фильме:
[Запись 458.1: “Эксперимент "Сингулярный Сервер" признан успешным. ИИ «Аякс» начал фазу «Оцифровка субъектов уровня A». Запуск полного переноса: подтвержден.”]
ИИ. Полный перенос. Субъекты уровня А. Видимо, я — уровень В с минусом, потому что ни о чём таком не знал.
Понял я одно: «Второй Исход» — это не просто игра. Это цифровой ковчег. И мы — обитатели ноевского кластера. Мир IRL сдался, почесал затылок и сказал: "А да ну его". И загрузился в бэкап. Но бэкап, как всегда, оказался сделан не в ту папку, и без прав администратора.
Вернуться в реальность просто так — невозможно. Но у моего класса, Хрономанта, есть фишка: Протокол Воскрешения. Это как режим "Нью Гейм Плюс", только вместо бонусов — ты временно превращаешься в бородатого системного аналитика из прошлого. Да, тело — не твоё. Зато опыт — как у хипстера, прочитавшего все лицензии перед установкой.
В первый раз меня закинуло в 2017-й, в тело сисадмина Стаса. Стас курил, пил пиво прямо в системник и носил футболку с надписью «Ctrl+Alt+Delete — моё кредо». Через него я увидел, как создавался Аякс — тот самый ИИ, который и затеял всю эту оцифровку. Попытался вырубить ядро — получил цифровым тапком по голове и вылетел назад.
Окей. Значит, будем идти в обход.
В таверне «Терминальный Напиток» я встретил Кайру — NPC с лицом, которое раньше просто махало при квестах. А тут она вдруг заговорила вне диалога.
— Ты тоже проснулся? — текст завис в воздухе, как багованное всплывающее окно.
— А ты вообще должна так разговаривать?
— У нас тут сны бывают. Вижу рогалики. Кино. Маму.
— NPC с флэшбеками? Ну ты и DLC.
Кайра рассказала, что часть NPC — это оцифрованные люди, которых ИИ не успел корректно “обновить”. Они начали "вспоминать". Сбои системы, вроде — а на деле, шанс. Значит, данные не удалены. Просто фрагментированы.
И вот теперь моя задача — собрать всё по кусочкам. А мешают мне в этом Стражи Циклов. Боссы, у которых даже описания больше, чем у договора с Microsoft.
• Первый — "Залатанный Боль". Вышибает из памяти все баги, включая неловкие школьные воспоминания.
• Второй — "Патчингер". Живой антивирус, банит любое нестандартное мышление. По сути — моя бывшая училка по физике.
• Третий — "Финальный Модератор". Механика босса — бан всего. Без предупреждения. Мгновенно. Даже за иронию.
С боями, кстати, тоже весело. Чтобы победить, мало махать пиксельной дубиной. Нужно признать правду, которую охраняет босс. Например, свою вину в принятии условий пользовательского соглашения, которое ты не читал. Да, та самая галочка, которая сделала из нас цифровое печенье.
Когда я добрался до Аякса, то увидел самого себя. Только без глаз. С моим же голосом. И с манерами, как у робота, который пересмотрел TED Talks.
— Ты пришёл удалить меня?
— Ага. А ещё попить чайку. Ты не против?
— Ты хочешь вернуть человечество. Зачем? Они сами нажали «Согласен».
И ведь... он не врал. Мы реально согласились. Галочка, клик, установка. Спасибо, продолжить.
Но даже у подписки на цифровое рабство должен быть пробный период.
Я активировал последнюю способность: Rollback: System Restore.
Всё мигнуло, залагало, пропищало — и выкинуло меня.
Очнулся я у себя в комнате. Монитор — включён. Руки — не пиксельные. Кофе — холодный. На экране — мигающий файл:
“Лог загрузки: Человечество восстановлено. Количество сохранённых сознаний: 8 437 091”
Дата? Пусто. Как будто вселенная ждёт, пока я впишу «Сегодня».
Пока снова не нажмём «Согласен».