Сегодня вряд ли кто-то будет сомневаться, что военная авиация, а теперь уже «Воздушно-космические силы» будут играть основную роль в будущих локальных конфликтах и войнах.
Сто лет тому назад, сразу же после завершения I Мировой войны, авиация рассматривалась военными стратегами как средство поддержки наземных в военно-морских сил.
США вступившие в войну 6 апреля 1917 года, на тот момент вообще не развивали свою армию, и уж тем более авиацию, много ли надо было военным янки техники, для того чтобы справиться с индейцами, филиппинцами и кубинцами?
24 мая 1894 года в Тифлисе, в дворянской семье родился Александр Николаевич Прокофьев-Северский.
Когда его семья перебралась в Санкт-Петербург, отец мальчика Николай Прокофьев, мало того что прославился как талантливый режиссер и актер, так еще и открыл свой театр.
Рисковый дворянин чуть ли не первым в Российской империи завел частный самолет и в совершенстве овладел его пилотированием, тогда же в столице у него появился сценический псевдоним «Северский»
В 1914 году Александр выпустился в чине мичмана из «Морского кадетского корпуса», к этому времени он прекрасно управлял автомобилем и в совершенстве управлял аэропланом.
Командование отправило технически подкованного офицера на «Теоретические курсы авиации и воздухоплавания им. В.В. Захарова».
2 июля 1915 года Прокофьев-Северский уверенно выдержал экзамен на морского летчика.
6 июля 1915 года совершая свой первый боевой вылет Александр, подорвался на собственной бомбе, и врачи ампутировали молодому парню правую ногу.
С начала 1916 года на «Заводе 1-го Российского товарищества воздухоплавания» «подлатанный» летчик контролировал постройку и испытания отечественных гидросамолетов, конструируемых по заказу командования «Балтийского флота».
Александр предлагал инженерам дельные доработки гидропланов, и убедил их поставить в зимний период аэропланы с «поплавков» на «лыжи».
Во время показательных полетов, на его мастерство пилотирования обратил внимание Николай II, узнав, что машиной управлял одноногий летчик император захотел с ним встретиться. Во время аудиенции Прокофьев-Северский попросил царя отправить его в действующую армию.
Со слов самого Александра Николаевича к концу войны он «приземлил» 13 вражеских «этажерок», по факту только два эпизода нашли подтверждение в немецких военных сводках.
Хотя «Георгий 4-й степени» и золотое оружие «За храбрость» свидетельствуют, что он сражался с немцами смело.
В марте 1918 года Прокофьев-Северский оказался по делам службы в Вашингтоне, где и познакомился с генералом Билли Митчеллом, будущим отцом-основателем «Военно-воздушных сил США». Идеи которыми в буквальном смысле фонтанировал русский летчик перевернули сознание американца и он двумя руками вцепился в шанс, предоставленный ему судьбой.
Правда или нет, остается только догадываться, но Александр Северский в 1918 году в беседе с Митчеллом на три года опередил некоего итальянского военного теоретика, считающегося сегодня родоначальником идеи создания и развития «стратегической авиации».
Северский говорил, что по его прикидкам дальние бомбардировщики должны концентрировать удары не по армейским группировкам противника и флоту, а по столицам вражеских государств, его военно-промышленным центрам, и ключевым объектам жизнеобеспечения.
Стратегическая авиация, невзирая на потери мирного населения должна планомерными мощными ударами пробивать сердце государства-противника. Бомбардировка обязана продолжаться до тех пор, пока противник не рухнет на колени, прося пощады, или не испустит дух от разорванного в клочья сердца.
Александр Николаевич убеждал американских военных, что они выбрасывают деньги, на ветер, создавая сверхмощные «Военно-морские силы». Сумма, потраченная на один авианосец, позволит штатам построить сотни бомбардировщиков и нанести сокрушающий удар по противнику в любой точке земного шара. Наступит время, когда дальность расположения цели не будет играть для бомбардировочных групп никакого значения.
Северский утверждал, что наземные самолеты по эффективности применения в сто крат превосходят палубные машины.
Именно он уговорил командование не убирать из проекта финансирования, разработку перспективного бомбардировщика «B-17 Flying Fortress». Летчик, изобретатель, военный аналитик доказывал, что в предстоящей войне США придется бороться за доминирование в Западном полушарии, перемалывая бомбовыми ударами хорошо вооруженного противника и нанося непоправимый урон его военной и экономической инфраструктуре.
В американских «Военно-морских силах» Северского за его прогнозы ненавидели, в авиации боготворили.
На примере применения гитлеровцами бомбардировочной авиации на европейском театре военных действий, в своих статьях и выступлениях он утверждал, что в начавшейся войне победит только тот, кто сможет бомбить центры врага, не подвергаясь ответному нападению, и эффективно защищать все оборонообразующие объекты ВПК.
7 декабря 1941 года концепция Северского подтвердилась самым печальным образом, в этот день японская авиация за два часа уничтожила американский флот в «Перл-Харборе».
В апреле 1942 года в свет вышла наделавшая много шума его книга - «Воздушная мощь - путь к победе».
«Добрый сказочник» Уолт Дисней предложил Северскому создать по книге военный мультик. В фильме документальные съемки чередовались с анимационными блоками, а автор книги рассказывал зрителям о дальнейшем развитии стратегической авиации.
Помимо миллионов зрителей, фильм посмотрело командование союзными силами, а так же Рузвельт и Черчилль.
Благодаря задумке Северского и реалистичному диснеевскому видеоряду, англосаксы при разработке плана «Оверлорд» (открытие второго фронта) самое пристальное внимание уделили авиации. В «День Д» против 2200 немецких самолетов союзники могли «выпустить» в небо 11600 машин.
После войны Александр Николаевич встртился с императором Хирохито, который сказал что его страна познала на собственной шкуре мощь стратегической авиации США, тысячекратно усиленную атомным оружием.
В 1946 году Северского наградили «Медалью за заслуги» высшей наградой для гражданских американцев, с момента объявления в США чрезвычайного положения (8 сентября 1939 года).
До самой смерти в 1974 году он числился консультантом ВВС США, и читал собственный курс лекций для командиров авиационных частей и подразделений.
В годы Великой Отечественной войны потерявший ноги Алексей Маресьев узнав о истории Прокофьева-Северского решил, во что бы то ни стало вернуться в истребительную авиацию.
