- Знать не знаю, - заверил хозяин. – И Кабанова этого впервые вижу!
- Я такого тоже не знаю, - пожал плечами Сашка. – О! Даня, может, твои предки кого-то из знакомых в дом пустили?
- Или это – твой тайный брат, - предположила, хихикая, Наташка.
- Ага, еще скажи – близнец, - кивнул Денис. – Скорее, кто-то из родственников. Дальних. На бабкины похороны приезжал – вот и забыл…
- А резинки ему зачем? Еще и в таком количестве?
- Других объяснений у меня нет... – развел руками молодой человек.
Сашка тряхнул головой, словно отгоняя ненужные мысли, и, недолго думая, сунул презервативы в свой карман.
- Да и ладно, - буркнул он в ответ на немой укор в глазах Дениса. - Чего добру зря пропадать?
Девушки переглянулись, а Даня лишь тяжело вздохнул, понимая, что этот вечер явно пойдет не по плану.
Внезапный Юлькин вопль прорезал вечерний воздух, заставив всех вздрогнуть.
- Горит же! Горит! - кричала она, тряся руками, будто пытаясь потушить пламя приемами бесконтактной борьбы.
Парни, как по команде, рванули к мангалу. Оставленные без присмотра угли, словно обиженные, что их забыли, разбушевались не на шутку. Языки пламени лизали шампуры с мясом, превращая сочные кусочки в обугленные комки. Сашка, не раздумывая, схватил горячие шампуры голыми руками, мгновенно почувствовав жгучую боль, но героический стиснул зубы - не время ныть. Денис, не теряя ни секунды, схватил бутылку с маринадом и принялся лить на угли, отчего пламя взметнулось еще выше, зашипело, а затем, нехотя, начало сдаваться человеку.
- Ну... первый блин всегда комом, - пробормотал Даня, виновато потирая затылок.
- Не парься, - похлопал его по плечу приятель, хотя сам еле сдерживал обиду в голосе. - У нас еще куча мяса! Кстати, как насчет пивка? Охладить нервы?
- В багажнике было... если никто не выгружал.
Оставив девушек спасать ужин, парни направились к машине. В темноте вечера силуэт автомобиля казался угрюмым и недружелюбным. Водитель щелкнул ключами, багажник с легким скрипом приподнялся...
Там, где должен был стоять ящик с холодным пивом, зияла досадная пустота. Саня, не веря глазам, достал телефон и посветил фонариком. Ничего. Ни одной банки, ни намека на прохладный металл.
- Может, уже выгрузили? - неуверенно предположил Денис.
Но после тщательного обыска дома, веранды и даже самых неочевидных уголков участка стало ясно - пиво исчезло.
- Нет, - Даня замотал головой, лицо его выражало крайнюю степень недоумения. - Так не бывает! Мы же никуда не ходили!
- Ты еще в сарай за топором и мангалом бегал, - напомнил шахматист, скрестив руки на груди.
- Ну и что? Не мог же я утащить в сарай весь ящик! На крайняк взял бы одну банку...
Но, на всякий случай, они проверили и сарай. Пива, разумеется, не было.
Погруженные в мрачные раздумья, друзья вернулись к мангалу. И тут их носы дружно дрогнули - шашлык, наконец, покорился мастерству девушек. Мясо, обугленное снаружи, но сочное внутри, источало такой аромат, что у всех слюнки потекли, а животы предательски заурчали.
- Давайте вытащим столик с веранды и поставим тут, под яблоней, - предложила Юлька, обводя взглядом тенистый уголок двора, где ветви старого дерева создавали уютный шатер из листвы.
- В самом деле, - поддержала ее Наташка. – Не для того ж мы выбрались на природу, чтобы в четырех стенах сидеть!
Парни, недолго думая, схватили легкий плетеный столик, чтобы спустить его с веранды, но стоило сделать первый шаг, как под ногами у Дениса что-то звякнуло - он споткнулся, едва не выронив свою ношу, и громко выругался. По деревянному полу покатилась открытая банка пива, оставляя за собой мокрую дорожку пены.
- Блин блинский! - воскликнул молодой человек, разглядывая липкую лужу. - Какой дебил догадался поставить сюда банку?
- Эй! - Сашка вдруг оживился, подняв находку. - Да это же наше пиво! Из нашего ящика!
- Постой-ка... - Даня медленно соображал, и вдруг его лицо озарилось догадкой. - Выходит, мы его достали из багажника, оставили на веранде, а пока купались - кто-то спер наше пиво?
- Выходит, так... и, скорее всего – украл тот же, кто оставил сумку! Синюю!
- Ультрамариновую! – напомнила блондинка.
- Вот сволочь! - Денис сжал кулаки. - Постой! А где логика? Украсть пиво, но оставить сумку с документами?
- А логика очень простая, - отозвалась кудряшка. – Он не смог утащить одновременно и пиво, и сумку, а потому оставил сумку, чтобы вернуться за ней позже!
- Нет логики, - мотнул головой хозяин. – Отнес бы сумку куда-то… туда, куда он пиво утащил, а потом вернулся б за пивом!
- Ну ты чудак! – рассмеялся шахматист. – Ты бы что выбрал? Сумку? Или пиво?
- Тогда согласен, - со вздохом кивнул Даня. – Вот она – логика. Ух, попадись мне этот… Кабанов, да? Ух, я его…
- С такой репой, что на фотке, - напомнил Сашка. – Лучше б не попадался.
С одной стороны, тайна пропажи прояснилась, но радости это не принесло - факт воровства оставил горький осадок. Ворча, парни все же поставили стол возле мангала, и вскоре на его поверхности заалели ломтики помидоров, зазеленели огурцы, золотистые дольки лаваша и бутылка минералки, конденсат на которой блестел в лунном свете. Денис, ожидая возвращения вора, взял топор из поленницы и положил его рядом со своим стулом. Товарищ прав – на такую репу с голыми кулаками не попрешь.
Без пива вечер казался испорченным. Хотя, конечно, не для всех - Сашка с Юлькой устроились в сторонке, слившись в нежном полуобъятии, и, судя по их тихому смеху и звонким поцелуям, отсутствие алкоголя их ничуть не огорчало.
Даня и Наташка сидели напротив, украдкой поглядывая на влюбленную парочку.
- Везет же некоторым, - вздохнула Наташка, подпирая щеку ладонью. - Ночь, луна, романтика...
- И тишина вокруг, - мечтательно добавил Даня.
- И тишина... - согласилась девушка, глядя в звездное небо. - Как бы я хотела, чтобы и меня сейчас обнимали сильные мужские руки...
- Да... - протянул парень, невольно косясь на блондинку. - Я бы тоже сейчас не отказался от... ну, от тепла.
- Денис, - вдруг оторвалась от Сани Юлька, - ты дурак?
- Чего это? - обиделся тот.
- Да ничего, - фыркнула она и снова прильнула к своему возлюбленному.
Так и сидели они в темноте - двое счастливых и двое... не очень. Сверчки стрекотали в траве, угли в мангале потихоньку оседали, издавая тихий потрескивающий звук.
После полуночи, договорившись помыть посуду утром, все разошлись по спальням. Даня, как хозяин, деликатно отвел влюбленным комнату на втором этаже - чтобы никого не смущать, Наташку устроил в самой уютной спальне, а сам растянулся на диване в столовой, глядя в потолок и прислушиваясь к ночным звукам за окном, поглаживая шершавую рукоять топора, готовясь потребовать кровавую плату за украденное пиво.
Где-то вдалеке ухал филин, и казалось, будто сама природа смеется над их неудачным, но все же по-своему прекрасным вечером.
Сон не шел. Он упрямо отворачивался, будто обиженный ребенок, оставляя парня один на один с навязчивыми звуками ночи. Сначала мешал скрип кровати сверху, ритмичный и наглый, заставлявший завистливо стискивать зубы до хруста. Потом -дыхание Наташки, слишком громкое в ночной тиши.
Минут через тридцать дверь в гостиную скрипнула.
- Денис... - шепот блондинки прокрался сквозь темноту.
- Да ты гонишь, - пробормотал он, уткнувшись лицом в подушку. - Лето же на дворе, тридцать градусов днем было!
- Ну и что? - ее голос стал капризным. - Я все равно замерзла!
- Ладно... щас что-нибудь придумаю.
Сдавленно ругнувшись, парень поднялся с дивана. Покрутил головой, похрустев позвонками. Наверху, к счастью, воцарилась тишина - видимо, любовники наконец выдохлись.
В спальне царил полумрак. Лунный свет струился сквозь занавеску, выхватывая из темноты стройную Наташкину фигуру.
Девушка лежала на боку, поджав колени. Тонкие кружевные трусики (черные, он невольно отметил) лишь подчеркивали белизну кожи. Одеяло было скомкано в ногах, будто сброшенное в порыве страсти. А ее задница... Да, задница была отличная - округлая, упругая, такая, что так и хотелось шлепнуть ладонью, оставив розовый отпечаток.
Денис судорожно сглотнул.
- Вот черт... - подумал он. - Родители бы продали эту хибару, купили мне BMW - я б давно уже с какой-нибудь красоткой катался, а не тут...
Грустный вздох вырвался сам собой, почти переходя в стон. Даня потянулся к шкафу, достал тяжелое шерстяное одеяло и, стараясь не шуметь, накрыл Наташку.
Уже у двери услышал шорох. Обернулся - одеяло лежало на полу, а девушка, словно нарочно, еще больше выгнула спину, подставив голую кожу лунному свету.
- Ну е-мое... - прошипел Денис.
Он снова накрыл блондинку, на этот раз почти натянув одеяло до подбородка, и ретировался, хлопнув дверью чуть громче, чем планировал.
Гордясь сделанным добрым делом, Денис вернулся на свой диван, повернулся к стенке... и тут опять заскрипела кровать на втором этаже! На этот раз - с новой силой, под аккомпанемент приглушенных стонов. Похоже, в прошлый раз был еще не финал - любовники просто отдыхали.
- Да чтоб вас там... - хозяин зарылся головой в подушку, зажал уши руками.
Уснуть удалось только под утро, когда птицы за окном уже начали свою утреннюю перекличку.
Даня проспал дольше всех. Когда он, помятый, с мешками под глазами, вышел из дома, солнце уже висело высоко. Воздух пах рекой, травой и бережно сохраненным ароматом вчерашнего шашлыка. Конечно, самого шашлыка не осталось - Сашка с Юлькой знатно потрудились, прикончив остатки мяса. И теперь они заметали следы, собирая грязную посуду со стола.
- Доброе утро, - улыбнулась Юлька, блеснув глазами.
На ее щеках играл румянец, волосы были слегка растрепаны - в общем, она выглядела так, будто отлично выспалась.
- Привет, Даня, - поздоровался шахматист, лениво разминая плечи. - Слушай, а кто у нас тут такой прожорливый, что из двух тарелок лопал?
- Ага. Нас было трое, а тарелок - четыре!
- Может, лишняя из-под салата? Или фруктов?
- Да нет же! - вмешалась девушка, тряхнув кудрями. - Стаканов - тоже четыре. И четыре вилки! Представляешь?!
- Бред какой-то, - Денис почесал затылок.
- А я знаю! - внезапно воскликнула Юлька. - Это тот, кто вчера украл наше пиво и забыл свою сумку, вернулся ночью и объел нас!
- Да-да, - буркнул Саня. - Тебя-то объешь…
- Не, - поморщился хозяин, пнув стоявшую на крыльце сумку. - Был бы он - сумку забрал бы. А так - да, странно…
Потянувшись и зевнув во весь рот, Денис вдруг осознал абсурдность ситуации. Почему он, хозяин дома, спал на жестком диване в столовой, когда в спальне стояла прекрасная широкая кровать? Эта мысль засела в голове, как заноза, и он решил разобраться.
Шаги эхом разнеслись по пустому дому. Рука легла на ручку двери спальни...
И через секунду парень уже вылетел обратно, широко раскрыв глаза.
- Прикиньте! С нами реально был четвертый!
Саша, не отрываясь от созерцания неба, философски заметил:
- Это хорошо... Хорошо, что у нас больше красть нечего.
- Подождите! Постойте! - Юлька вскочила, размахивая руками. - С чего ты вообще взял, что тут был кто-то?
- Постель в спальне постелена, - пояснил Денис, тяжело дыша. - И... вот, - с театральным жестом он поставил перед друзьями еще одну дорожную сумку.
Кожаная, аккуратная, явно не дешевая.
- Какой омерзительный цвет, - поморщилась шатенка, разглядывая розово-перламутровый оттенок.
- Забавный у тебя дом, - протянул Саша, почесывая подбородок. - Люди приходят, оставляют сумки и уходят. Ну что, заглянем?
С любопытством, достойным настоящих исследователей, они вскрыли находку. Содержимое безошибочно указывало на женскую принадлежность: флаконы духов, тюбики кремов, аккуратно свернутые платья... И - что самое интересное - никаких намеков на личность хозяйки. Ни паспорта, ни телефона, ни даже квитанции из магазина.
- Хотел бы я посмотреть на эту кобылку, - проговорил Саша, осторожно, словно боясь осквернить святыню, извлек из глубины сумки крохотные кружевные трусики.
- Эй! - возмутилась Юлька, скрестив руки на груди. - Тебе меня, что ли, мало?
- Тебя даже мне много, - вздохнул Денис, вспомнив бессонную ночь.
- Но шмотки, конечно, шикарные, - с нескрываемой завистью протянула девушка, разглядывая тонкое кружево. - Такие труселя под сорокет стоят!
- Да ну? - Даня округлил глаза. - Там, на телевизоре, салфетка лежит - так я из нее тебе таких труселей десяток сошью! Это ж... Блин! Десять салфеток - и на BMW хватит!
- Нравятся? Дарю, - ухмыльнулся Саша, протягивая девушке деликатный предмет гардероба.
- Фу! - она брезгливо сморщила нос. - Ты бы стал после непонятно кого трусы донашивать?
- За сорок тысяч - стал бы, - невозмутимо заверил парень.
- Я лучше косметику заберу, - решила Юлька, уже копаясь во флаконах.
- Хм... - Денис почесал затылок. - А вам не кажется, что это, как бы, кража?
- А нефиг свои сумки где попало разбрасывать, - отмахнулся шахматист, засовывая в карман найденный флакон дорогих духов.
- Не стоит ли нам поискать хозяйку? - предложил молодой человек.
- Заценить, как на ней будут смотреться трусики за сорокет? - хохотнул товарищ и тут же опасливо пригнулся, ожидая еще одну оплеуху от подруги. - Нет, Юлька, ты не подумай, я не для, себя, а для Дани стараюсь. Он-то один-одинешенек! Вот будет у него телка - будут двое-двоешеньки! Совсем другое дело!
- Ну-ну, - буркнула девушка.
- Короче, Даня, вот у меня какое предложение. - Сашка вдруг подмигнул, а затем звонко шлепнул кудряшку по попке. Та вскрикнула и густо покраснела, но в ее глазах мелькнуло удовольствие. - Ты сходи к реке, там ее поищи. А мы с Юлькой поднимемся на второй этаж и там поищем.
- Могу, почему бы и нет, - буркнул Денис, размышляя о том, насколько тактично его выпнули из почти собственного дома.
- Ты только хорошо поищи, - произнес напоследок шахматист. - Минут сорок… лучше - час!
- Больше двадцати минут не обещаю, - недовольно ответил товарищ.
Повесив полотенце на плечо, он побрел к речке, ворча про себя, что лучше бы влюбленные ночью стеснялись скрипеть кроватью, чем сейчас устраивать спектакли.
Саня, выждав, пока спина приятеля не скроется за пригорком, резко развернулся к девушке, схватил ее за руку и потащил в дом.
- Саш… - она фальшиво возмутилась, но сопротивление было чисто символическим. - А как же посуда? - спросила шатенка уже шепотом, когда губы парня нашли ее шею.
- Да черт с ней, с посудой… - пробормотал он, пальцы его неуклюже скользили по спине кудряшки, пытаясь справиться с коварной застежкой лифчика. - Не убежит же она!
Они поднимались на второй этаж, оставляя за собой след из сброшенной одежды. Но на самом верху Сашку ждало коварное предательство - завязки на его шортах затянулись в тугой морской узел, который он теперь яростно дергал, краснея от нетерпения.
- Черт! - выругался он, а Юлька рассмеялась, обняв парня за шею.
- Торопишься? - прошептала она, целуя возлюбленного в уголок губ.
В ответ Саня только застонал. Жажда плотских утех придала шахматисту небывалых сил, он рванул тесьму со всей дури, и удел лопнул с громким звуком.
- Вот черт! - выругался молодой человек, озабоченно повертев в руке обрывок тесемки. - Ладно, потом разберемся. Детка, иди сюда!
- Постой! - внезапно замерла девушка. - Не сейчас!
- Ну ты даешь, подруга! -хохотнул Сашка. - Когда еще, если не сейчас?
- Нет, я не про это. Я про вообще. Как мы оказались в этом доме?
- Гонишь, что ли? На машине приехали! - он махнул рукой в сторону окна, где за пыльным стеклом виднелась белая «Гранта», одиноко стоящая на заросшей травой площадке.
- Ты за дурочку меня не принимай! - голос Юльки взметнулся вверх, оборвавшись на высокой ноте. Она вскочила с кровати, ее босые ноги шлепнули по холодному полу. - Я помню, что на машине! Но кто был за рулем?
- Э... -осекся шахматист. Его пальцы непроизвольно сжали край одеяла. - Не знаю... я вообще водить не умею!
В комнате повисла тишина.
- Да и какая разница? Давай воспользуемся моментом... - парень потянулся к шатенке, но Юлька резко отпрянула.
- А давай без «давай»! - ее голос дрожал. - Я не понимаю, что это за дом, не понимаю, как мы тут оказались! Саша, мне страшно!
Она всхлипнула и прижалась к плечу возлюбленного, словно ребенок, ищущий защиты от ночных кошмаров. Парень автоматически обнял ее, гладя по спине, но дрожь в руках выдавала неуверенность.
- Тише, зайка моя, тише. Все хорошо. Мы приехали вчера...
- Потом купались на речке, ели шашлык... и неплохо зажгли ночью! - Сашка попытался шутить, но голос сорвался на фальцет.
- Да! Да! Да! Но кто нас привез?
Парень опустился на скрипучую кровать, лицо его стало вдруг старше, морщины у глаз углубились. Он почесал за ухом, будто пытаясь достать оттуда застрявшую мысль.
Шестеренки медленно проворачивались в голове, восстанавливая картину произошедшего.
Молодой человек помнил, как они с Юлькой радовались, собираясь на отдых. Помнил, как он, укладывая сумку, соврал родителям, что отправляется на сборы - иначе точно не отпустили бы. Подумать только! На два дня! В дом где-то у черта на рогах! С девушкой! И с ночевкой! Нечего глупостями заниматься! Сперва отучись, получи диплом, устройся на работу, заслужи высокую должность - и вот потом тебе и девушки будут, и все остальное. Сашка так и не решился задать предкам вопрос: а вот там, когда он дослужится до высокой должности, все ли еще будет работать, чтобы девушками интересоваться?
Как садились в машину - это он тоже помнил. Молодые люди всю дорогу обжимались, устроившись на заднем сиденье. Но вот кто был за рулем? Парень напрягся так сильно, что голова затрещала. Только имени или лица водителя так и не вспомнил.
Саша напрягся так, что виски заныли. Он закрыл глаза, пытаясь выловить хоть что-то: голос, смех, цвет волос... Ничего.
- Может, ты нас привезла? - неуверенно пробормотал он.
- Я тоже водит не умею, - тут же парировала Юлька.
В самом деле - глупое предположение. Как бы они обжимались на заднем сиденье, если девушка была за рулем? Парадокс!
- Ладно-ладно, - молодой человек резко замахал руками. - Если за рулем был не я, не ты… значит, был еще кто-то третий!
- Фотки! - вдруг вскрикнула кудряшка, хлопнув себя по лбу. Глаза ее загорелись надеждой. - Я же вчера делала кучу фоток! Наверняка там есть кадры с водителем!
- Да ты у меня просто Эйнштейн в юбке! - Сашка подмигнул, но улыбка получилась кривой, натянутой. - Давай сюда свой телефон, быстренько проверим.
- Он… - девушка вдруг смутилась, покусывая нижнюю губу, - он в шортах…
- А шорты… - ее голос стал тише, - остались внизу…
- Так сходи за ними - и всех делов! - шахматист махнул рукой в сторону двери, но Юлька лишь сильнее вжалась в угол кровати, обхватив колени руками.
- Саша… я не могу! - ее шепот был полон неподдельного ужаса. - А вдруг нас сюда привез какой-нибудь маньяк? И сейчас он там, внизу… ждет?
Парень замер, ощущая, как по телу разливается ледяная волна. Картина возникла перед глазами сама собой: темный коридор, скрип половиц, чье-то дыхание за спиной…
- И что ты предлагаешь? - голос его звучал хрипло.
- Сходи… сходи лучше ты! - Юлька посмотрела на него умоляюще.
- То есть меня тебе не жалко маньяку скормить? - он попытался шутить, но смешок застрял в горле.
- Ну ты же… - она сделала неуверенный жест руками, - мужчина!
- Ха! - Саня фальшиво рассмеялся. - А как же равноправие полов и весь этот феминистический движ?
- Саша! -голос девушки вдруг приобрел стальные нотки. - Либо ты идешь вниз и приносишь мой телефон, либо в следующий раз будешь кувыркаться не со мной, а с Дуней Кулаковой!
- Понял, понял, - закатил глаза парень, сдаваясь под напором женской логики.
Он поднял с пола свои шорты и попытался их надеть. Но лишенные завязок, они тут же сползли обратно, оставив его в одних боксерах.
- Вот замечательно, - пробормотал Сашка, глядя на свое отражение в пыльном зеркале. - Идеальный образ для встречи с маньяком: полуголый, вооруженный только веревочкой от шорт и криком «Караул!»
Юлька фыркнула, но в ее смехе слышалась нервная дрожь. Парень глубоко вздохнул, перекрестился на всякий случай (мало ли что) и рванул дверь настежь.
Девушка осталась одна, прижавшись спиной к холодной стене. Комната, еще минуту назад казавшаяся уютной, вдруг наполнилась зловещими тенями. Каждый скрип старого дома заставлял ее вздрагивать - то ли это Саша шагает внизу, то ли... кто-то еще? Она впилась пальцами в край простыни, ощущая, как учащенно бьется сердце. Мысли путались: "А если он не вернется? А если там действительно кто-то есть?"
Прошло уже слишком много времени. Тишина в комнате стала звенящей, давящей, будто само пространство затаило дыхание в ожидании чего-то.
- Что я здесь делаю одна? - голос прозвучал хрипло и неестественно, будто принадлежал кому-то другому.
Юлька с отвращением подцепила двумя пальцами валявшиеся на полу синие шорты - мужские, чужие, пахнущие потом и чем-то еще, от чего сжался желудок. Шорты шлепнулись обратно, подняв облачко пыли.
Мысль ударила, как молния: «Меня опоили. Затащили сюда. Изнасиловали.» Губы сами собой сложились в беззвучное "нет", а пальцы судорожно впились в край комода, пока глаза метались по комнате в поисках защиты. Чугунная статуэтка - какая-то безвкусная нимфа с отбитым носом - оказалась неожиданно тяжелой в руке, а тяжесть - это хорошо, тяжесть - это надежность.
Лестница вниз казалась бесконечной. Каждая ступень скрипела по-своему. Розовые шорты лежали там, где их сбросили - яркое пятно на потрепанном половике. Телефон торчал из кармана, как спасательный круг.
- 112, оператор номер 74. Что случилось?
Голос из трубки звучал нарочито спокойно, как в плохом фильме.
- Спасите! - шепот вырвался вместе с комком в горле. - Меня... здесь кто-то есть. Я ничего не помню...
В серванте мелькнуло движение. Стекло отразило бледное лицо с растрепанными кудрями, широкие испуганные глаза, синяк на плече. Рука сама потянулась к отражению, но девушка за стеклом повторила движение, как в дурном зеркале.
- Успокойтесь, девушка, - произнесла оператор. - Как вас зовут?
В голове вспыхнуло и погасло: "Юля? Лена? Катя?" Имена кружились, как осенние листья, не находя места в памяти.
- Я... не знаю, - прошептала она, и от этих слов стало еще страшнее.
Статуэтка выскользнула из потных пальцев и с глухим стуком покатилась по полу.
- Как же меня зовут? - спросила Юлька у пустоты, сползая на пол.
