-- Чёрт возьми, это же было так логично и очевидно! – Камил восторженно всплеснул руками. – Какого чёрта я сам до этого не додумался?!
-- Самые спрятанные вещи лежат на виду, -- Вальд пожал плечами. – Но для того, чтобы отыскать эти двери, ведущие в сон далёкого от нас человека, нам нужно нырнуть чуть глубже, чем в стабильные пространства. За черту, где начинается зло. Чтобы сократить путь.
-- Мы не будем нырять слишком глубоко. Но всё равно будь бдителен. Чудовища могут скрываться в тенях за каждым углом.
Вальдемар провёл Камила за «черту безопасности» в области Зазеркалья, которые Аша Друдж называл Астралом.
-- Насколько глубоко удавалось забираться святым? Я, когда убегал от них, забрался в какие-то тёмные и ледяные дебри… И ведь чем глубже – тем хуже. Добирался ли кто нибудь до самого дна? Наверное, с Ясным Светом это сделать легко.
-- Ты ошибаешься. В глубины редко ходят – просто незачем. Да и опасно. Ясный Свет, говорят, не способен справиться с мраком внизу. Туда забираются командами – и в случае, когда нужно сопроводить душу умирающего, чтобы её не сожрали бесы. Но есть ли дно? Никто не знает. Если кто и пытался добраться до него, то он не возвращался.
Они плыли по постепенно мрачнеющим, но ещё не чёрным пространствам. Глаза сверкали в тенях, но трусливо – твари не решались напасть.
-- Ступая на эту землю помни – ты не сможешь легко проснуться. Тебе придётся искать путь обратно, к верхним слоям. Поэтому способ этот опасен… а вот и Двери Сна, -- Вальдемар показал на многочисленные проходы, будто слившиеся с нереалистичным ландшафтом. – Двери Сна. Или «точка сна», которая видится нам дверью. Говорят, на самом деле это вовсе не двери -- просто мы их так видим.
Камил окинул взглядом бесчисленное множество выходов.
-- Проникнем в сон к правителю Лунного Герцогства? – спросил он. -- Мне нужно кое-что узнать у герцога Родогора… Как ты вообще находишь эти двери? Ведь на них не написано, какому человеку они принадлежат.
-- В этом и проблема, -- сказал Вальдемар. – Не так-то и просто среди сотен и тысяч дверей найти нужную. Я могу тебя провести во сны знакомых мне людей – Орманда, Жанны или Грега… Но во сны незнакомца – вряд ли.
-- Как же с этим справлялись сновидцы? Как они сумели найти меня?
-- Прямым методом, -- ответил Вальд. – Сначала они находят сны напрямую, пролетая астральным телом тысячи вёрст. Проникают в сон, а затем уже выходят из него через Дверь Сна, оказываясь здесь – в определённой области Зазеркалья, среди множества дверей. Эту дверь они стараются запомнить, фиксируя все приметы вокруг – и тогда они в следующих вылетах могут добираться до человека куда быстрее.
Камил разочарованно махнул рукой.
-- Полное дерьмо, а не способ! Это ничего не даст мне!
-- Я хотел безраздельной власти над чужими умами!
Способ перемещений оказался не настолько безотказным, как думалось. Камил считал, что сновидцы неким волшебным образом могут проникать во сны любого человека лишь по щелчку пальцев. Но, оказалось, что для этого всё равно требовался большой астральный вылет. Можно было, конечно, открывать двери снов наугад. Возможно, всё-таки имелся способ проникнуть в любой сон, но для этого требовалось хорошее знание областей Зазеркалья, по которым сновидец мог бы ориентироваться, опираясь на интуицию и большой опыт – а для этого требовалось много гулять по бескрайним пространствам…
-- Но есть и достоинства у метода, -- сказал Вальдемар. -- Проникнув в сон через Дверь можно выйти и в реальный мир через тело спящего. И вылететь от него на доступный тебе радиус. Это намного облегчает поиск нужного человека – этим способом пользовались сновидцы с малым радиусом вылета, когда обещали проникнуть во сны Никлота – в каждом городе есть особый человек, Дверь которого всем известна. Это может быть шпион Престола, а может и самый обычный человек – такой может об этом даже и не узнать никогда… И от него мы находим путь к другим Дверям.
-- А вот это уже звучит интересно. Похоже, пора воссоздавать свою собственную сеть!!
Пройти в сон к Ведагору было нельзя – сновидцам не было известно, где находится его Дверь Сна, потому что напрямую проникнуть к нему они так и не смогли – облачко над малышом обжигало фрактальной тьмой. Проникать в сон к хвастливому Орманду Камил не решился.
Суть метода была понятна и, скорее всего, Камил сумеет всё повторить самостоятельно – и этого было достаточно. Над остальным следовало крепко поразмыслить, и вообще нужно было отыскать Книгу Сновидений Аши Друджа, что осталась в Ветрограде.
-- А можем ли мы попасть к сновидцам Наланды?
-- Наланды? – переспросил Вальд.
-- Бродят здесь монахи из далёких земель. Мощные сновидцы. Их сотни. Лысые и в оранжевых одеяниях…
-- Я, кажется, что-то такое слышал, -- вспомнил Вальд. – Когда меня предупреждали об опасностях Зазеркалья. Наши считают их еретиками. Они не выходят на контакт, а иногда грубо вмешиваются в дела Престола, мешая святым, либо вовсе их убивая. Они безмолвны и говорят на неизвестном языке. Они не друзья, но и не враги. Иногда они жестоко нападают, но в то же время они не стремятся к истреблению. Странные люди. Это всё, что я знаю о них. Поэтому будь осторожен во вмешательствах – они стерегут Зазеркалье и считают его своей территорией, законы которой ты не должен нарушать.
-- Интересно, -- хмыкнул Камил. – Меня они спасли от Борислава и Натальи, когда те пытались меня заманить в какую-то ловушку. Монах спас меня, а потом он провёл меня к своему «храму». Возможно, это и есть Наланда, или же её отражение. Монахи показали мне свет истинного Бога, в лучах которого они купались. Похоже, есть Бог, кроме Бога Изнанки – и этот Бог на нашей стороне. На стороне Жизни.
-- Возможно. Чувства были священные. В алмазном сиянии от этого Бога я избавился от ненависти и гнева, что тоже поспособствовало заключению перемирия. Хотел бы я испытать те чувства вновь… монахи стремятся к этому свету и растворяются в нём. Они называют это сияние Ади-Буддой. И я хотел бы их снова отыскать, чтобы познать их учение. Ты вроде бы стремишься к Богу? И ты можешь отличить божественный свет от демонического обмана? Поможешь мне найти Наланду?
-- Если лезть с ними драться! Но они дружелюбны!
-- Если так… Возможно стоит попытаться. Но скоро наступит утро, а нам надо выбраться отсюда. Отец убьёт меня, если узнает, что мы тут делаем. Убьёт в прямом смысле…
Они проникли во сны незнакомых им людей, ничего там не затронули, а потом вернулись обратной дорогой – в верхние уровни Зазеркалья, из которых можно было проснуться.
-- Я позабочусь о Ведагоре и Орманде, -- пообещал Вальдемар. -- Нойманны не дадут парней в обиду. Они получат лучшее рыцарское воспитание. Через пару десятилетий ты будешь рад, что их взяли в плен, -- Вальд усмехнулся.
-- Хотелось бы верить в это… -- сказал Камил, прежде чем оказался в кровати с Жанной в обнимку.
Едва снегопады притихли на короткое время – прилетела птица из Серебряного Перевала. Никлот сообщил о всём, что произошло в столице за время отсутствия Миробоича. Основные вопросы решал князь Искро, пусть и под бдительным наблюдением Никлота – с этой точки зрения ничего в Перевале и не поменялось, ведь ниточки влияний не были утеряны. Однако поведение правителя поменялось, к тому же Искро был публично опозорен и, похоже, порабощён некромантом, что вызывало перешёптывания за спиной.
Больше всего переменой власти были недовольны купцы Империи и гильдии с ними связанные – они понесли убытки, на которые не рассчитывали. Купцы имели некоторое влияние в городе, и они явно точили когти, но не отваживались на решительные действия. Никлот внимательно наблюдал за ними, припугивая предостережениями, но одних слов не всегда достаточно, а поэтому одним из вечеров мертвецы ворвались в здание, принадлежавшее их гильдии. Никлот конфисковал незаконно хранимое оружие, которое те могли использовать во время предполагаемого мятежа.
Мертвецы, закованные в сверкающую до блеска наполированную броню, беспрепятственно врывались в комнаты и переворачивали сундуки один за другим. Среди купцов были и военные в прошлом люди, ведь караваны – это не только торговля, но и борьба со всевозможными грабителями на глухих дорогах. И эти военные представляли интересы Империи по всему миру; Никлот писал, что был уверен – почувствуй они его слабину, то вооружили бы всех противников новой власти – или пусть даже отряд наёмников, прошедших за ворота под видом караванщиков – и попытались бы взять дворец и замок под покровом ночи. Оружие было изъято, а все караваны Империи теперь досматривались ещё внимательней, ведь купцы на кой-то чёрт ввозили оружие тайно, создавая схроны внутри города.
Первое время имперский посол Антоний выражал обеспокоенность «грубыми действиями» новой власти и пытался договориться о возвращении привилегий. Антоний говорил, что хочет избежать «гнева Императора», а так же, что хочет вернуть «былую дружбу между государствами». А вскоре в Перевал прибыли первые письма от самого Императора, в которых тот обещал жёсткий ответ со стороны Империи и предупреждал, что лучше бы Миробоичу сесть за стол переговоров, пока не стало поздно.
Камилу хотелось бы ответить врагам дерзко, жёстко и остроумно, но он сдержался, ибо ещё не закончил войны за объединение Царства, а до этого момента лучше бы избегать войны с Империей. Потому он попросил Никлота пускать пыль в глаза имперцам, в том числе и их послу Антонию, придумывая самые разнообразные поводы, и как бы выказывая свою готовность к переговорам, тем не менее, не идя у них на поводу. Дерзких купцов и подозрительного посла Антония следовало держать в ежовых рукавицах.
Непростая политическая задача была поставлена перед Никлотом и князем Искро, но Камил был уверен – им она вполне по силам. Даже если те не справятся, то Империя вот уже несколько лет занята войной со степняками. Какими бы угрозами не разбрасывался Император – его руки связаны настолько, что он не решился вторгнуться даже в одну Долину Ветра. Должно быть, война, которую он ведёт, отнимает слишком много сил.
Кроме того Императору потребовался бы доступ к Горной и Лесной Далям, с которыми Империя не граничила. Кто знает, стал бы Мал Леон пропускать войска имперцев, от которых исходила угроза всего несколько лет назад? Ведь это могло повлечь и захват Долины Ветра. Пропустить враждебные войска на свою землю было бы глупо, хотя Камил не сомневался, что Мал Леон – придурок, а значит мог поступить как угодно.
Имперцы могли прийти к Далям и через Заречье, а так же совершить высадку на побережье Горной Дали при помощи флота, в связи с чем Камил приказал Никлоту формировать небольшие разведотряды, которые бы следили за берегом, ведь в случае внезапного вторжения придётся действовать очень быстро.
Княжества были совершенно не готовы войне с южанами – даже объединённое Царство в виде четырёх ныне ещё независимых провинций выдало бы живой силы, судя по прикидкам Цветана, около двадцати тысяч – при том, что у Империи сейчас имеется армия в сорок тысяч, которую увеличат до пятидесяти, если запахнет жареным. И даже эти двадцать тысяч соберутся лишь при условии, если Камил, проведя войну за объединение, не прольёт слишком много крови и, вдобавок, восстановит силы Горной Дали, уже потрёпанной его мертвецами.
То есть двадцать тысяч – это самое лучшее, на что можно было надеяться. И если войны будут кровопролитны и затратны, то это число сильно уменьшится. Ведь у Горной Дали в начале войны имелось четыре тысячи бойцов, считая войска баронов, а сейчас – едва наскребётся полторы…
-- Разделяй и властвуй, -- сказал Корнелий. – Это принцип, которого Империя придерживается веками. Она не столько ведёт войны, сколько внедряет шпионов, тайно покупает лордов и управленцев, а затем, играя на внутренних противоречиях государств, устраивает гражданские войны, мятежи, провоцирует крестьянские бунты; и тогда государства, ослабленные распрями, становятся жертвами вторжений Империи. И легионы легко разбивают выбившегося из сил врага. То же самое они проделали с Царством.
-- Надо будет как нибудь и самому заняться этим принципом, -- сказал Камил. – Но сначала – война за объединение.
С небольшой задержкой прибыли очередные вести из Серебряного Перевала – наследник Цветана в Порту объявил себя легитимным правителем, решив отделиться от своего отца-предателя. Эта весть была неожиданна – никто не думал, что сынок переметнётся на сторону мятежников, возглавив сопротивление. В Порту не имелось войск для активных вылазок, но зато имелась немалая казна для найма кондотьеров… Цветан пришёл в бешенство, когда узнал о предательстве – он не думал, что послушный сынок выкинет нечто подобное. Наверняка на него надавил Завида Неманич.
Камил подозревал сновидцев Престола – они могли рассказать наследнику всю правду об отце, о том, как его поработил некромант. Тогда любой наследник взбунтуется, ведь этот некромант пришёл бы к нему в дом и поработил бы уже его! Это посеяло раздор, и при этом никто не сумеет доказать причастность Святого Престола. К тому же наверняка сказались и слухи о недавнем поражении Миробоича – некромант оказался не всесилен, мятежники почуяли его слабость.
Дела шли не очень. Следовало поторапливаться, а снегопады всё не думали униматься.
Милая служанка с глупым личиком, которую Камил недавно наказал – проявляла нездоровое внимание к своему господину. Она, кажется, преследовала его по пятам, пытаясь прислужить, едва не распихивая других служанок локтями; она не отрывала взгляда, отчего Миробоич терялся, и сияла ему беззаботной улыбкой с ямочками на щёчках.
Как-то вечером она сказала, что будет за него молиться – чтобы боги помогли ему в победах и позволили вернуться живым.
-- Ах, сколько же мне вас будет не видать… -- пищала служанка. – Я буду очень тосковать по Вам…
-- Дура, -- смутился Камил. -- И это после всего, что я сделал с тобой?
-- Но ведь вы поступили справедливо, -- сказала служанка, хлопая глазками. – И проявили милосердие. И…не только…
-- Берегись баронессы. Если она узнает, что ты бегаешь за мной – она сделает из тебя тумбочку! -- говорил Камил, но внимание, оказанное ему с такой деревенской непосредственностью, очень льстило – даже захотелось взять глупышку с собой…
К поместью прибыло варяжское войско Рогволда Синеглазого. Злобные обветренные и бородатые лица наёмников внушали ужас любому – что-то было в северянах от диких лесных зверей. Наёмники переправились через мост и встали чуть поодаль от взволновавшихся дружин, как волки встают чуть поодаль от стаи пастушьих псов.
Угрюмый Зак, этот одноглазый седовласый воин, был опечален вестью о гибели Ларса – в замке Миробоичей он ни с кем, кроме него, не дружил. Рогволд же заявился во дворец в сопровождении нескольких двухметровых телохранителей, и он был недоволен вестями о недавнем поражении нанимателя.
-- Ходят слухи, что Нойманны увезли отсюда все ваши сокровища! -- сказал Рогволд. – Будет ли вам тогда чем платить? Предупреждаю, варяги не терпят надувательств!
-- Мы скоро выдвинемся в поход через Лунное Герцогство, -- ответил Камил. – Скоро все мы будем купаться в золоте, и твои варяги – тоже.
-- Лунное Герцогство? – прищурился Рогволд. – Я думал, у вас ещё не закончены дела в Лесной Дали!
-- Именно так, -- кивнул Камил. – Поэтому мы пойдём в Лесную Даль. Прямо через Небесную Гору – столицу Лунного Герцогства, где просиживает штаны Родогор Крюкович. Это кратчайший путь к Порту отсюда. Мы скоро подавим мятеж.
-- Думаешь, Родогор тебя так просто пропустит на ту сторону Хребтов??
-- Я не оставлю ему выбора.
Варяг сверлил взглядом тёмного юношу, и у него не укладывалось в голове, как этот парень с хлипкой бородкой сумел подчинить себе в кратчайший срок сразу обе Дали. Широкие плечи Рогволда, прикрытые медвежьей шубой, вдруг затряслись в клокочущем смехе.
-- Мой братец Орманд рассказывал, что Миробоичи отважны. Но ты не просто смельчак – ты БЕЗУМЕЦ! И если бы ты не захватил недавно неприступный Перевал – я бы осмеял твою задумку. Но, видно, ты знаешь, что делаешь. Надеюсь, что у тебя есть надёжный план!
-- От варягов требуется лишь смелость и покорность, а с меня будет золото, -- сказал Камил. – Мы объединим Царство под рукой рода Миробоичей, и тогда варяжская гвардия мне очень пригодится для наведения порядка в государстве. Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания – я уже бился с варягами, и они дрались весьма достойно. Никто ещё не бился лучше них – только святые рыцари.
-- Ха! Те варяги бежали от тебя, поджав хвосты! – гаркнул Рогволд, и Камил на мгновение увидел в этом воителе погибшего командира Орманда, чьим двоюродным братом варяг и являлся. -- Но не мои люди! Мои люди – лучшие на севере! Они никогда не отступают!
Денег, уплаченных Угрюмым Заком, было ещё вполне достаточно, но Камилу нельзя было терпеть поражений, ведь иначе варяги могут против него взбунтоваться…
Зимняя ночь под снегопадами достигла своего апогея, а день сделался ничтожно короток – то было лучшее время для вампиров, и худшее для человека. Время, когда смерть укутывала мир своим кошмарным одеялом…
Крестьяне, несмотря на недавние несчастья, а так же и дружинники – рядились в шкуры, надевали на головы рога, а лица скрывали под разноцветными демоническими масками; и они плясали вокруг высоких костров в честь солнцестояния, ходили в гости по окрестным избам во мраке ночи и желали хозяевам счастья, взамен получая угощения; девицы же гадали в тенях от лучин: найдётся ли суженый в этом году, закончится ли война, вернутся ли мужья живыми? Этой ночью обессиленное старое Солнце умирало, а утром рождалось новое – и оно ползло всё выше по небосклону, забираясь с каждым последующим днём всё ближе к зениту, этим постепенно принося за собой цветущую весну и буйное лето…
Снегопады прекратились, а ледяные ветра, сползавшие с Хребтов, утихли. Зима всё так же сковывала землю морозами, и будет сковывать ещё долгие месяцы, но она уняла свою ярость, вдоволь наигралась с пургой и метелью, а потому постепенно уходила на покой.
Войско Миробоича собралось к выходу. Грядёт большая война.
А спонсорам сегодняшней главы выражаю благодарность!)
Евгений Т. 8900р "лично от бойца 20 армии, просит спасов))" Ответ: окейси, объявляю неделю Ликвидаторов! А то Темнейший, вижу, аудитории наскучил, а мне убрали плашку "топовый автор" из-за недостатка плюсов в профиле, да и доны за темнотоса чота прекратились
Фёдор В. 214,28 р + 100р "Эмир, на каком языке говорят в Атлантиде? Русский выглядит странно, а если не на русском, то как тогда Камил понял олега в трипе?" + "Места не хватило в комментариях к переводу, это всё на темнотоса. Шарабаныч, респект" Ответ: "русского языка не было и 900 лет назад. Вернее, язык — это вещь динамичная. Вы бы не поняли, что говорит древний русич. Совсем. Камил понял чувака в мотокостюме потому, что он слушал и воспринимал другим телом другого воплощения, которое ему и привиделось в видении. А вообще ответ на этот вопрос будет в концовке Темнейшего, так что ждёмс)"
Вячеслав Вадимович 37,56р "Я жду хотя бы короткий рассказ по ЗП"
