Трое охотников шли по тропинке через заснеженный лес. Тропинку то и дело, в различных направлениях пересекали многочисленные заячьи и лисьи следы.
-Что-то много тут лис у вас- определил Андрюха
- Да, нет, только одна семья лис, в этом лесу слева живет, просто снуют туда – обратно, зайца гоняют. Ну вот, глянь, вроде след свежий, сегодняшний. Свернём на него? Тут у них в лесу нора где-то -резюмировал Леха. – без собаки хрен найдёшь. А сейчас снег лёг, у нас есть шанс.
-Да, хрен мы их найдем- с сомнением произнес Андрюха.
И трое мужчин, старшие Леха, Андрюха и ещё один Лёха, для порядка называемый маленьким, хотя этому маленькому «лбу», было уже под тридцатник лет, свернули с тропы на лисьи следы. Лёхе маленькому, как самому младшему, доверили тащить ружьё.
-На хрена вы ружьё то взяли? – вопрошал Андрюха.
-Ну как, найдем нору, всех лис перестреляем.
Андрюха с недоверием хмыкнул. Оптимизм Лёхи, умилял Андрюху.
Лисьи следы, прекрасно видные на белом снежку, то петляли по кустам, то перепрыгивали через заметенные снегом павшие стволы деревьев, то ныряли под раскидистые ели. Мужики упорно шли по следу. В какой-то момент, перескочив через очередной ствол дерева, следы нырнули под раскидистую ель, ветки которой под грузом накрывшего снега, как мантия Снежной королевы, опустились под самый полог. Дальше не пройти.
-Твою ж, мать! Ну! Что ж, хочешь поймать лиса, думай, как лис, делай как лис.
Лёха встал на «карачки» и полез под ель, за ним с ружьём полез Леха-маленький, замыкал колонну Андрюха. В какой-то момент, когда все трое находились под елью, как уж не старался Лёха-маленький аккуратно тащить ружье, всё равно, ружейный ремень зацепился за ветку ели, качнул её и гора снега с раскидистых лап, лавиной рухнула на охотников. С обратной стороны ели на карачках вылезли друг за дружкой, тыкаясь головою в зад, три снеговика с ружьём. Впереди была следующая ель.
С воплем: «Да ну вас на хер» Андрюха, не вставая с колен ринулся вперед, логично рассудив, что, если он будет тропить тропу, снега ему на плече и за воротник прилетит меньше.
Так они и брели, барахтаясь в снегу, пока Андрюха не увидел натоптаную лисами тропинку. По сравнению с тем, что охотники видели раньше, это была широкополосная магистраль. Похоже Лисы сновали по ней туда- сюда постоянно и только за сегодняшнее утро пробежали раз пятьдесят.
- Ага, вот нам туда, тут у них логово- сплёвывая еловые иголки и вытряхивая из-за шиворота снег сказал, известный теперь, уже, как «лисовед», Андрюха.
Надежда придала силы охотникам, и они с радостью, ломанулись по лисьей магистрали. В какой-то момент ветки деревьев позволили им привстать с колен, стало веселей, мужики погребли сквозь снега быстрей. Через некоторое время они вышли на берег не замерзающего зимой, тёплого ручья, следы оборвались.
Слегка ошарашенными глазами снеговики молча переглянулись. За кустами, с другой стороны ручья, невдалеке, послышался лай собак. Перешагнув ручей, мужики раздвинули кусты и перед их глазами раскинулся покрытый снегом луг, а за лугом на пригорки стояли первые с краю деревни бревенчатые избы, с дворов которых разносился собачий лай.
- Так значит они сюда водички бегают попить, прям к человеческому жилью, вот хитрюги. Вон и тропу отсюда им хорошо видно. Кто тут по тропе ходит. Они всё видят, а их нет. Да, и кур удобно со дворов таскать и нести не далеко.
Сил возвращается в лес у мужиков уже не было. Они медленно пошли вдоль леса и выйдя на тропинку повернули к своей деревни.
Проходя мимо замершей реки, их окликнули сидевшие над лунками рыбаки.
- Эй! Мужики, это не вы по лесу лис гоняли?
- Мы, а что? - Удивились охотники.
- Да ваш лис к нам на речку вышел. Вот тут рядышком, подошёл, посмотрел, что мы делаем, да и ушел по ледку на другой берег.
— Вот, чуют они, каким-то образом, что ружья у людей нет, смело могут подойти, а у нас ружьё было, так и не показались. Чудеса!
Пожав плечами, уставшие и мокрые от подтаявшего на них снега, охотники побрели сушится в теплую избу.
