Попаданцы

Когда глаза Майка открылись, и он встретил ночное звёздное небо, его рука потянулась в карман. Он достал армейский пистолет, приставил дуло к щеке и спустил крючок. Боёк звучно ударил по гильзе, но выстрела не последовало.

Майк проверил предохранитель, передёрнул затвор и снова приставил пистолет к голове, но и в этот раз выстрела не произошло. Выругавшись про себя, собиратель сел на пятую точку и огляделся. Лунный свет ровно ложился на местность, всё было хорошо видно.

Встав на ноги и отряхнувшись, он побрёл дальше, не выпуская из рук пистолет, что не стрелял. Пройдя примерно километр, он встал, чтобы осмотреться, впереди что-то горело. Нет не горело, полыхало, огонь был такой яркий, что озаряло собой несколько километров.

Убрав пистолет обратно в карман, Майк пошел в сторону огня. Он не знал, что там горит и даже карту не доставал, просто шел. Шел почти два часа, прежде чем не понял, что это лагерь беженцев.

Проходя мимо догорающих построек, он не торопился подходить прямо близко, так как жар от огня натурально палил кожу. Обойдя лагерь раза два, Майк наконец остановился и сел на землю. Лагерь был небольшой, постройки ещё довоенные, следов людей много, а вот их самих нигде нет. Майк уснул.

Солнце больно било даже в закрытые глаза, собиратель прикрылся рукой и осторожно встал. Постройки ещё тлели, вокруг никого. Сделав последний глоток воды, Майк сверился с картой.

Не найдя ничего путного на пепелище, собиратель шел дальше, пока силы его совсем не оставили. Он рухнул прямо на лицо и пролежав так с пол часа, не в силах даже перевернуться – уснул.

Спасение, если можно так назвать, пришло случайно. Собиратель проснулся от острой боли на руке, его укусила змея, которую он тут же прибил ножом. Откуда у него появились силы, он даже не понял.

Укус змеи был опасен, но Майк тут же принялся разделывать эту гадину и запекать на первом же попавшемся кустарнике. Первые куски были почти сырые, но это было уже неважно.

Ближе к вечеру, Майк был сыт, хоть и спалил вокруг себя почти каждый кустарник. Осмотрев свою руку, он вновь направился в путь, но теперь он смотрел не только вперед, но и под ноги, в надежде найти ещё пресмыкающихся.

Идти по ветру было проблемно тем, что маршрут мог меняться, но зато угроза преследования Морлоков была позади. Впрочем, он не мог знать, что это работает, может он их всех сжег, вот и преследовать больше некому.

На ночь, Майк собрал все кустарники, которые смог и обложил ими вокруг себя круг. Идея была простая, если вдруг, кто-то нападет, он запалит сигнальный огонь и подожжет кустарники, а дальше уже будет видно.

Закончив сооружать вокруг себя ограду, Майк наконец сел отдохнуть и уже почувствовал, что рука сильно болит. Место укуса воспалилось и кажется уже начал гноиться, пришлось тратить единственный бинт и антибиотик. Закончив все свои дела, собиратель постарался уснуть, игнорируя сильное чувство голода.

Открыв глаза, собиратель сначала не поверил, что ещё жив и попробовал себя ущипнуть, но осёкся. Рядом с ним сидел окровавленный военный, что молча наблюдал за тем, как поднимается солнце. Он сидел на рюкзаке, спиной к Майку, а с его левой руки капала кровь.

Кашлянув, так громко, чтобы привлечь к себе внимание, Майк встал, но военный игнорировал его, лишь тяжело дышал. Пришлось выбраться из своих зарослей и обойти военного спереди. Он прижимал к себе перебинтованную руку и почти мертвым взглядом смотрел вперед. Майку пришлось загородить собой солнце, чтобы военный обратил на него внимание.

- Случайно наткнулся на тебя. – вновь опустив взгляд, военный достал флягу с водой и сделал добрый глоток, после чего протянул её Майку. – Ты идешь в бункер?

- Ну, наверное, да. – Майк прокашлялся от того, что вода зашла не в то горло.

- Мне тоже туда надо. – военный зажмурился от боли и подтянул руку. – Болит, зараза.

- Что с рукой? – Майк стеснялся много пить, но пить очень хотелось, поэтому он пытался отвлечь внимание военного и сделать на пару глотков больше.

- Морлок, чуть не оторвал, зараза. – вновь зажмурившись, он начал снимать повязку, чтобы показать вывороченное мясо и сухожилии.

- Давай помогу. – Майк ловко сделал ещё глоток и сел напротив, достав с аптечки военного ножницы.

Они разрезали бинты, после чего Майк срезал еще и рукав, залил рану каким-то раствором и стал бинтовать её белоснежной повязкой из пакета. Медицинский набор, которым располагал военный, очень ценился, у Майка был такой же, но его увезли с собой те подонки.

Когда с рукой было покончено, голодный взгляд Майка упал на банку тушенки. Военный, поймав его взгляд, молча кивнул и Майк, даже не став её разогревать, вскрыл ножом и тут же принялся есть содержимое. Желудок довольно сосал еду, ну по крайней мере он мог бы описать так вдруг возникшие спазмы в животе.

- Послушай, собиратель. – обратился к Майку военный. – Помоги мне дойти до бункера. – военный вопросительно покосился на Майка, видимо заметил торчащую из кармана рукоять пистолета.

- Так он закрыт, какой теперь в этом смысл… – пробубнил Майк, сглатывая куски мяса. – Уверен, что тебе туда?

- Ха! – улыбнулся военный, слегка пошатнувшись. – Откуда ты знаешь, что бункер закрыт? – военный вдруг воспрял, хотя казалось, что он вот-вот потеряет сознание. – И откуда у тебя этот пистолет?

- Торговцы сказали, а пистолет я с останков поднял, он всё равно не стреляет. – Майк полез в карман и достав пистолет положил его перед ногами военного. – Несколько дней назад встретили торговцев, они сказали, что там у вас какие-то боевые действия, бункер закрыт.

- Что за останки? – военный подобрал пистолет, направил в сторону и тут же спустил спусковой крючок. На что Майк лишь ухмыльнулся.

- Там, на трассе мотель стоит, в двух днях пути если напрямую, но там Морлоки побывали.

- Понял. – поджав губы, военный сделал ещё пару глотков, запил какие-то таблетки. – Я в пути уже трое суток, трое суток не выходил на связь. – военный не переставал думать, всё время отводя взгляд в сторону или опуская в землю. – В сумке возьми карту, там место обведено.

- Хорошая сумка. – отметив это, Майк отложил в сторону пустую банку и вытащил сложенную карту. – Ага, вижу, это недалеко.

- Довести туда сможешь?

- А сколько у тебя есть еды с собой?

- На нас двоих хватит, но тебе придётся понести мою сумку. – военный повернул голову в сторону своей раненой руки.

- Я хочу взамен машину и оружие? – Майк кое-что задумал.

- Транспорт обещать не могу. – честно ответил военный.

- По пути могут встретиться Морлоки.

- Могут. – кивнув в знак согласия, он достал из сумки автоматическую винтовку с лазерным целеуказателем и передал её Майку. – Наступит ночь, дам тебе прибор ночного видения, включишь лазер, чтобы лучше прицеливаться.

- Неплохо. – одобрительно покачал головой собиратель. – А можно ещё вот этот батончик?

Пока они шли через пустошь, ориентируясь на звёзды, Майк то и дело спрашивал военного о его приключениях. Ему было интересно как он здесь оказался и что вообще знает о Морлоках. Но тот ничего толком не рассказывал и сам не спрашивал. Ясно было лишь одно, он попал в передрягу.

Останавливались не так часто, потому что и шли не так быстро. Путь занял даже больше двух дней, но на это было всё равно, так как была еда и Морлоки их больше не преследовали. Когда они дошли до назначенного места, Майк даже сначала и не понял куда дальше, ведь перед ними были голые камни.

Военные же дальше пошел сам, точней повёл за собой Майка. Он явно знал куда идти, поэтому шел даже бодрей, чем до этого. Правда иногда он пошатывался, так как рана была совсем плохой, но он не жаловался, да и Майк не предлагал ему помощи.

Они спустились ниже, пока военный не остановился между двух огромных валунов, между которыми он потом прошел. Майк шел следом и даже пришлось снять рюкзак, чтобы протиснуться. Валуны закрывали собой вход в небольшую пещеру, которая продолжалась бетонным коридором.

Военный дошел до конца и повернувшись к Майку полез в рюкзак. Он достал небольшой накопитель энергии для телефонов, провода которого подключил к двери перед собой. Когда панель с кнопками на двери загорелась, он ввёл код, и Майк вздрогнул от внезапного звука затворок, что со скрипом отворили дверь.

- Жди здесь. – приказал военный и прошел дальше.

Майк остался стоять посреди небольшой комнаты со столиком и пластиковыми стульями на который он потом сел. Света здесь не было, дышать было трудно, но свежий воздух вроде заполнял помещение так как дверь оставалась открытой.

Просидев с пол часа, Майку надоело ждать, и он пошел к следующей двери. Она была закрыта, но не заперта, поэтому Майк её открыл, тут же услышав звуки работающей радиостанции. В эфире были одни помехи, а за столом лежал военный, без сознания.

Собиратель оглянулся назад и подошел к внешней двери, чтобы закрыть её, только после этого он прошел дальше и проверил пульс военного. Тот был жив, поэтому Майк его осторожно положил на пол и снял повязку. Рана была нормальной, но судя по внешнему виду, военному требовалась кровь.

Не став заморачивать себя лишним, Майк обошел помещение, вскрыл первые же ящики, что были заполнены едой, это его и замедлило. Пока он не наелся консервами, даже не встал с места. Ну а закончив трапезу, полез в рюкзак военного. Там было много вещей, некоторые были настолько ценные, что Майк даже подумывал о том, как бы оставить их себе.

В общем, удалось найти хирургический набор и первое время он даже не решался его применить, но когда военный после двух уколов не среагировал… В общем Майк его зашил как смог, обработал рану и даже перебинтовал.

Дальше он стал собирать консервы по ящикам и планировал очередную трапезу. Было так классно ощутить это чувство беззаботности… безопасность, полные ящики еды и абсолютно никуда не надо спешить… какой восторг.

- Достань антибиотики. – вдруг ожил военный.

Рация продолжала шипеть и изредка доносились странные комбинации слов. Потом и вовсе всё заглохло. Майк напоил военного, дал ему поесть и даже нашел ящик с медикаментами, среди которых были пакеты с водой, которые военный просил ему поставить.

В вену он себе сам поставить не мог, поэтому Майк с третьей попытки смог это сделать, и вода закапала, потом заструилась, ему оставалось только останавливать поток и менять бутылки. Военный резко ожил, изменился цвет кожи, даже попросил вообще выключить радиостанцию.

На утро следующего дня, Майк по-хозяйски разогрел банки с тушенкой и пил бутилированную чистую воду, словно это было холодное пиво. Военный в очередной раз приняв свои таблетки, которые оказались антибиотиками, взял ложку и принялся осторожно есть горячее мясо.

- Какой у тебя план, военный?

- Майор Эппс. – вдруг представился военный.

- Майор Эппс. – Майк быстрей сглотнул кусок мяса. – Я Майк – собиратель. – военный лишь молча кивнул и продолжил есть. – Так что ты будешь дальше делать?

- Сидеть здесь. – пожал плечами военный.

- Хорошее дело. – согласился Майк. – Слушай, а что это за место?

- Временное укрытие. – военный поднял взгляд. – Не советую задавать слишком много вопросов, тебя здесь даже быть не должно.

- Да я просто так спросил. – отмахнулся Майк, понимая, что такое место явно секретное. – Как твоя рука?

- Лучше, но плохо слушается. – осмотрев повязку, военный потянулся за бутылкой воды, при этом тяжело простонав.

- Как так вышло?

- Попали в западню. – военный задумался. – Морлоки быстро учатся, научились делать засады, использовать местность, устраивать диверсии.

- Ты как будто их изучал. – хмыкнул Майк.

- Изучал. – кивнул Эппс. – Я был первый, кто их вообще обнаружил, в прицел своей винтовки.

- Да ладно? – тут у Майка пропал всякий интерес к пище.

- Больше года назад. – кивнул Эппс.

- Слушай. – тут уже задумался Майк. – Примерно в это же время по радио передавали о том, что появились такие твари…

- Да, я имею к этому прямое отношение.

- Так как же так вышло, что они тебе чуть руку не оторвали, если ты их так хорошо знаешь?

- А всё просто. – Эппс закончил есть и наклонился чуть вперед. – Закончились патроны в магазине.

- А как ты считаешь, они вообще, люди? – Майк поднял взгляд. – Ну, были ими?

- Понятия не имею, но думаю, что они и сейчас, имеют что-то от нас.

- Ты про их хитрость?

- Именно. – Эппс убрал банку и откинулся на стуле. – Возвращались с задания по объездной дороге, а она засыпана камнями. Вылезли из машин, стали разбирать завал, а как солнце опустилось, на нас обрушился новый камнепад, многих придавило, машины вообще не сдвинуть с места. Ночью появились Морлоки.

- Ты один выжил?

- Да. – с уверенностью ответил военный. – Всю ночь отбивались.

- И ты один пошел?

- Спустя два дня все погибли. – кивнул Эппс. – Укрыться было негде. они вскрывали машины как консервные банки, один такой меня за руку ухватил, ты сам видел, что с ней потом стало.

- Я ночь прятался в армейском броневике. – Майк согласно кивал головой. – Было так страшно, но машина выдержала.

- У нас были легкие машины, нам была важна мобильность. – Эппс достал из кармана сладкий батончик и протянул его Майку, тот с радостью принял вкусность. – В общем я собрал сумку и ушел, а ночью они меня достали, повезло, что у меня сон чуткий.

- Слушай, а теве не кажився. – жуя, Майк вопросительно посмотрел на Эппса и потерял сознание.

_______________________________________________________________________
Привет, друзья! 👋

В будущем мы планируем создать отдельный канал в тг, где будем делиться нашими наработками, черновиками и кусочками будущих рассказов.

Кроме того, там же мы будем выкладывать и другие наши рассказы, которые не попали в основную ленту. Так что вас ждет еще больше интересного чтения!

Более подробную информацию мы планируем подготовить и опубликуем в следующем посте. Поделитесь своим мнением, вы следите за подобным каналами? Интересно ли вам знакомиться с наработками рассказов?

Очень хочется перечитать – может, кто-то из знатоков опознает?

Буду благодарен за любые подсказки.

Артём с облегчением вздохнул: значит, они считают его полезным — убивать не собираются. Пока что.

— А он точно нужен живым? Слыхал, им и головы сгодятся…

Сердце Артёма забилось чаще. Дышать стало тяжело — словно вокруг сгустился воздух. Только что обретённая надежда рухнула, будто подкошенная.

— Кто знает. Если прижмёт — облегчим ношу, — равнодушно бросил орк-носильщик.

Артём попытался разлепить веки и осмотреться. Он раскачивался на плече орка, как мешок с картошкой, едва удерживая сознание. Ноги были туго связаны в щиколотках, руки — так же, безвольно болтались за спиной. Его держали за ноги, колени упирались орку в плечо, всё тело свисало вдоль его спины. За сколько времени в таком положении он онемел с головы до пят — уже сложно сказать.

— Я этим из Криворожья не доверяю… — буркнул грубый орк, шедший рядом.

— Враг у нас общий. Пока мы здесь — мы вместе. Но если что — бросаем их, хватаем мальца... — он кивнул в сторону Артёма, — …и валим.

— А как понять, что пора?

— Если нас раскроют. Если убьют кого-то из наших. Или… — орк настороженно обвёл взглядом лес, — …если мы так и не найдём чёртов лагерь. — Последние слова он почти прошипел.

— Чего это вы шепчетесь? — кислоголосый орк догнал их. Судя по тембру, был он ниже ростом, но Артём всё ещё не мог его разглядеть.

— Не нравится нам плутать по эльфийскому лесу, — проревел тот, что нёс Артёма. — Каждый день тут — как на краю.

— Не рычи. Твоя получит, что хотела. У тебя человек, у меня будет эльф, — отмахнулся кислый, уходя вперёд. Он двигался легко и быстро, почти бесшумно.

— Тьфу, безграмотная вошь, — пробурчал орк.

Артём хмыкнул. Вот уж не ожидал встретить орочьего граммар-наци — и на русском языке, к тому же.

— Ты чего это там? — орк неожиданно сдёрнул Артёма с плеча и, держа за ноги, поднял вверх так, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Очнулся, да? — он остановился, заметив, как Артём скривился от зловония, вырывавшегося из его пасти. — Ну и славненько.

Громила разжал пальцы, и Артём с глухим грохотом рухнул на землю. Вся орочья процессия остановилась, уставившись на него. Кровь отлила от головы, но та всё ещё кружилась. Артём, щурясь — то ли от боли, то ли от страха — осмотрелся. Вокруг него стояло пятеро огромных орков и двое мелких, тощих, которых можно было бы назвать орками-недоедками.

— Вот и славно. У меня уже спина болит тебя таскать, — пробормотал орк, развязывая Артёму ноги. Быстро смастерив петлю, он набросил её на шею пленника. Тот едва стоял на ногах и не пытался сопротивляться. — Теперь пойдёшь сам… что за люди пошли — одного удара выдержать не могут. — Он поморщился и, дёрнув за верёвку, рывком поднял Артёма на ноги.

Парень пошатывался, но отряд двинулся вперёд, и ему пришлось подстроиться под их быстрый шаг. Ноги заплетались. Обувь была неудобной, а лес — бездорожный: приходилось перешагивать через коряги, палки, кусты и крапиву.

— Что вы со мной сделаете? — спросил Артём, поравнявшись с орком, державшим его на привязи.

— Если вести себя будешь хорошо — выменяем на что-нибудь полезное. А если нет — сожрём, — буднично отозвался тот.

Артём заметил, как другой орк усмехнулся в ответ. Они и правда были похожи на деревенских мужиков с картин — грязные, бородатые, в поношенных тряпках. Только орки. И это пугало сильнее всего. При этом постоянный бег за их широкими шагами оставлял мало времени на тревоги — приходилось просто выживать.

В голове мелькали разные мысли: если они собираются его обменять — может, получится договориться? Артём начал было шарить по карманам куртки… и только тогда понял, что куртки-то нет. На нём остались только джинсы, футболка и кроссовки. Не худший вариант — тут было тепло. Но вместе с курткой исчез и смартфон.

— А где моя одежда? — Артём оглянулся, пытаясь понять, как далеко они ушли. Ни статуи Ленина, ни странной луны видно не было — густые кроны скрывали небо, а мощные деревья создавали непроглядную стену.

— Я забрал, — ответил орк, дёрнувший верёвку. — Пермишке отдам, ей как раз впору. На вырост.

— Кому?

— Дочурке моей, — голос орка на мгновение смягчился. — С вашего благородия не убудет.

Похоже, они приняли Артёма за кого-то важного. Сравнивая с собой, он действительно выглядел богаче, свежее, зубы белые, пах хорошо… по крайней мере, до недавнего падения в этот мир.

— А сколько я был без сознания?

— Пару тысяч шагов, — после паузы прорычал орк.

— У вас шаги, конечно, не детские… — пробормотал Артём, вновь нащупывая карманы джинсов. Пусто.

— Ищешь свои волшебные штучки? — поинтересовался второй орк, идущий сбоку.

Артём поднял глаза — в руках орка был его смартфон. Похоже, пользоваться им он не умел. Да и толку от него здесь немного: ни связи, ни интернета. Только камера, калькулятор, фонарик, да зеркало.

— Да, именно его я и искал, — тяжело вздохнул Артём. Будто с него не в первый раз срывают телефон какие-нибудь уличные оркоподобные бугаи. — А что вы с ним собираетесь делать?

— Не знаю. А ты бы что сделал? — с любопытством спросил орк.

— Я бы… — Артём задумался. Как использовать смартфон, чтобы выжить? Голосовой помощник? Без сети бесполезен. Музыка — не играет. Камера? Можно было бы сфоткать орков со вспышкой, но кто знает, как они это воспримут. — …носил бы у сердца, — театрально вздохнул он.

— Я же говорил, эта штука должна лечить! — с энтузиазмом воскликнул орк, спрятав смартфон в свои лохмотья.

Послышался свист — короткий, пронзительный, похожий на крик свиристели. В одно мгновение весь отряд рухнул в траву. Артём опешил: громилы, только что шедшие с хрустом веток под ногами, повалились в зелень молниеносно и бесшумно.

Верёвка тут же натянулась, и парень с глухим стоном шмякнулся рядом с орком. Тот схватил его за шкирку и прижал к земле:

— Ни слова! — прорычал он.

Артём замер. Где-то неподалёку раздался топот — ритмичный, тяжёлый. Кто-то скакал на лошадях и быстро приближался. Орк вытащил из-за пояса нож. Сердце Артёма забилось так, будто хотело пробить грудную клетку. Желудок свело, в горле зачесалось, а пальцы вцепились в землю. Взгляд зацепился за клинок — вырезанный из кости, он был покрыт рунами на кириллице, но прочесть их не представлялось возможным.

Топот стал громче. Мысль, что те, кто мчится, могут оказаться ещё опаснее орков, не отпускала. Закричать? Может, его спасут? Может, даже накормят?

Но… клинок был слишком близко. Одно неверное движение — и он останется без глаза. Ещё одно — без второго. Потом — смерть. Медленно, с кровью в лёгких.

Топот совсем рядом. Как всадники до сих пор не заметили этих гигантов, лежащих среди травы?

Закричать? Или молчать?

Он сделал резкий вдох — и понял, что всё это время не дышал. Панический спазм скрутил живот. В лёгких не осталось воздуха. Его начало тошнить, он закашлялся. Судороги пробежали по телу, грудь дёрнулась, будто что-то внутри пыталось вырваться наружу.

Орк тут же прижал ему ладонь к лицу, зажав нос и рот. Артём заскрипел зубами. Глаза чуть не вылезли из орбит. Дышать было невозможно.

Рвота подступила внезапно. Живот скрутило. Он задёргался, изо всех сил пытаясь бороться с этим состоянием.

Орк отпустил. Артём тут же перевернулся на четвереньки и закашлялся, пытаясь проглотить воздух, которого отчаянно не хватало. Желудок вывернулся — но нечему было выходить. Он просто стоял, хватая ртом воздух, дрожа всем телом.

В живот прилетел сокрушительный удар. Как пинок футбольным мячом. Артёма согнуло пополам. Он захрипел.

— Твоя дрянь чуть нас всех не сгубила! — визгливо выкрикнул знакомый кислый голос.

Перед Артёмом возник худощавый орк. Он был даже ниже его самого, держал в руках лук с натянутой тетивой. Стрела была направлена прямо в грудь парня.

— Это мой пленник! — проревел орк, державший Артёма. И со всего размаха саданул по башке кислоголосого. Тот пошатнулся, стрела улетела мимо.

— Ещё раз твоя грязная морда на него посмотрит — разорву пополам, понял?! — гаркнул он.

Артём впервые в жизни почувствовал, как приятно, когда за тебя вступается кто-то большой и страшный. Но мысль о том, что все абьюзеры в душе рыцари, быстро развеялась, когда верёвка вновь натянулась, поднимая его на ноги.

— Я велел тебе быть тихим, — прорычал орк, склонившись к самому лицу Артёма. Из такого расстояния можно было рассмотреть каждую морщину, каждую жилку. В этом лице плескалась ярость и что-то ещё… боль?

— Я просто… — Артём попытался оттянуть верёвку, мешавшую дышать. — … верёвка… — прохрипел он.

— Аррргх… — орк тяжело задышал, будто сдерживая ярость. Он сделал несколько мощных выдохов, как разъярённый бык, после чего ослабил петлю. Артём наконец вдохнул полной грудью.

Он перевёл взгляд туда, где скрылись всадники. Уже и следа не осталось — только мерцание листвы, колеблющейся от прошедших копыт.

— Они ведут нас к лагерю, — прошипел кислый, потирая ушибленную башку. Он метнул в сторону Артёма злобный взгляд, пробормотал что-то на своём языке и побежал следом за всадниками.

Остальные орки последовали за ним. Орк, державший Артёма, посмотрел на него, потом — на кусты, сквозь которые только что исчезла их команда. Пауза повисла тревожная.

— Извини, — буркнул он. — Я и сам напугался… Я не могу ошибиться здесь.

— Без… обид… — прокашлялся Артём.

— Идти сможешь?

— Так же быстро, как вы? — Артём скосил глаза в сторону леса, где уже скрылись остальные.

— Ясно… — Орк закинул его на плечо и рванул вперёд.

После ещё тысячи напряжённых орочьих шагов тело Артёма с глухим шлепком рухнуло в траву — в небольшое углубление, больше похожее на естественную яму. Здесь собралась вся их разношёрстная команда. Орки сидели низко, выглядывая из укрытия, но при малейшем звуке тут же прятались обратно.

— Их уже видно… — прошипел один из орков.

— Когда начнём? — другой наклонился вперёд, сжимая что-то вроде топора.

Кислоголосый указал крючковатым пальцем туда, где должно было быть солнце:

— Как светила ляжет…

Артём попытался было приподняться, чтобы взглянуть на то, куда собрались его пленители, но его тут же втянули обратно в яму.

— Не высовывайся, — рыкнул орк-защитник, даже не глядя на него.

— Слушайте, я не воин. Что бы вы там ни задумали — мне лучше остаться здесь, — начал было Артём.

— Чтобы ты сбежал? — подозрительно прищурился другой орк.

— Да я же связан… Просто оставьте здесь, а потом, если всё пройдёт хорошо — вернётесь за мной, — пожал плечами Артём, стараясь выглядеть максимально безобидно. В его положении это было нетрудно.

— Если придётся отступать, мы за тобой не вернёмся, — задумчиво сказал орк-носильщик, его голос стал жёстче.

И тут Артём вспомнил, что они уже обсуждали вариант оставить от него только голову. Сердце вновь запрыгало в груди, разгоняя кровь и мысли. Надо что-то придумать. Срочно.

— Тогда… может, я вам помогу? — предложил он. — Ну, например, отвлеку кого-нибудь… или… эээ… залезу на кого-то из них и буду, ну… живым щитом, а?

Как только слова сорвались с языка, Артём тут же пожалел. Что за идиотская идея — предлагать себя в качестве живого щита?

— А это мысль… — прорычал орк. — Приманка.

— Оно нас всех раскроет, — зашипел кислый. — Нельзя доверять человекам!

— Ну вы же не на человеков охотитесь, верно? — усмехнулся Артём, пытаясь хотя бы немного сбить волну недоверия.

— Откуда ты знаешь?! — резко отозвался другой орк, его рука метнулась к Артёму.

— Я… не знаю, я просто предположил! — заторопился парень, отшатываясь.

— Ты что, шпион? Уже сообщил о нас?! — орк схватил его за шкирку, приподнял, и Артёму удалось мельком увидеть: в нескольких сотнях метров раскинулся пёстрый лагерь с палатками.

Тотчас орк-защитник рванул его вниз, в яму.

— Будем использовать человека как приманку, — отрезал он.

— Меня зовут Артём. Так, на всякий случай, — буркнул пленник.

— А меня — Когтеклык, — кивнул орк.

— Ну всё, ещё поцелуйтесь, — ядовито прошипел кислый. — Ваши имена и время не запомнит.

- Что мне нужно буде сделать? – Спросил Артём.

- Когда наступит ночь, мы тебя отвяжем, а ты пойдёшь в лагерь и расскажешь о том, что мы тут. – Сказал Орк.

- НООО – Зашипел Кислый.

- Молчать! – Когтеклык рыкнул на запротестовавших орков и худых орков. – Я всё сказал.

- Иии… всё? – Удивился Артём.

- Да, дальше, уже наша работа, не переживай, ты от нас не убежишь если что… и если что от них ты тоже не убежишь… - Когтеклык улыбнулся. – Если Владилен будет к нам благосклонен, сегодня мы все получим свою добычу.

- Влади… Лен… - Тихонько проговорил Артём – Понятненько… а можно глупый вопрос… на каком языке говорят те, кто в лагере?

Каждый из орков что сидел с ним в яме, посмотрел на парня как на умственно отсталого, кто-то закатил глаза.

- Хорошая шутка. – Усмехнулся Когтеклык.

- Ладно. – Артём решил больше ничего не спрашивать.

Ночь. Тьма. В яме едва ли что-то можно было разглядеть. В лагере начала играть музыка, возгласы людей изредка доносились до их засады. Артём всё пытался услышать хоть что-то знакомое в тех голосах, на которые ему скоро предстоит пойти, но ничего не мог разобрать. Орки были спокойны, они словно не в первый раз были на этой странной охоте.

И вот настал час. Когтеклык перерезал верёвку на ногах Артёма и сказал.

- Сейчас ты пойдёшь прямо на их костёр, и будешь говорить, что ты сбежал от нас. – Когтеклык наставлял Артёма словно бойца перед боем. – И помни. – Сказал он, заглянув парню в глаза. – Мы отлично видим в темноте, ты от нас не уйдёшь.

Нервно сглотнув, Артём встал на ноги пошёл в сторону лагеря. Ноги были ватными то ли от страха то ли от того, что он просидел несколько часов в неудобной позе. Сердце бешено колотилось. Руки ему так и не развязали, идти было не удобно, ноги постоянно за что-то цеплялись.

- Ну что же, отлично меня взяли в заложники какие-то бомжи… - бубнил Артём себе под нос.

Костры лагеря всё ярче мерцали меж деревьев, когда оставалось около пятидесяти шагов, залаяли собаки, большим таким тяжёлым лаем.

- А вот и стая бродячих собак… - Всё тело парня болело. - … может я просто надышался химикатов и лежу сейчас в луже в том ссаном подвале?

- Стой! Кто идёт? – Артём поднял глаза, перед ним явно стояла фигура человека, он загораживал свет и всё что мог видеть парень это чёрный силуэт. И из этого силуэта явно торчали острые уши…

- Эльфы… - выдохнул Артём.

***
Спасибо, что дочитали!
Если вам понравился мой стиль, вы можете найти другие мои рассказы на Author.Today:
👉 Моя страница https://author.today/u/zail94