Тем летом я работала в цветочном магазине. Продажи шли плохо - праздники прошли, люди разъехались на дачи и курорты. Процент с продаж почти не капал. Зато можно было целыми днями читать книги в приятной прохладе, попивая кофе из термоса. Утром требовалось пройтись по ассортименту, убрать начавшие увядать, занести в тетрадь потери. Вечером свести кассу и пройтись шваброй. Ни суеты, ни проблем. Пока не зашёл тот человек.
Он сильно отличался. Весь такой из себя директор: аккуратный, в темно-синем костюме, - не разбираюсь, но подумала, что сжит на заказ, - галстук, туфли начищены. К нам обычно люди попроще заходили. Посмотрел по витрине, сразу к жёлтым розам подошёл. Тогда хорошие стояли, яркие, солнечные, словно светились изнутри.
Я поднялась, чувствую, ноги затекли. Жду, пока снова смогу ходить, давай ассортимент хвалить, а он, нет, мне нужны розы, жёлтые. Спрашиваю, сколько, как оформить, что добавить. Он такой: красиво сделайте. Ну ладно, меня вроде отпустило, прихромала, набрала семь штук лучших, оформила как положено. Он не глядя пятёрку на стол и на выход. Проверила – настоящая. На всякий случай вечером отсчитала положенную сдачу.
На следующий день он снова заходит, я сразу готовлюсь к разборкам, а он заказывает новый букет. Тоже из жёлтых роз. Натурально, Король и Шут, два монаха в одну ночь сурка. Только с цветами. Ну моё дело маленькое, заказали - собираю. Когда рассчитывался, сразу про сдачу спросила, он только рукой махнул.
На третий день опять приходит. Думаю, либо мне попёрло, либо точно проблемы будут, когда с него блажь сойдёт. Он по той же схеме, выкупил последние жёлтые розы. Мне без разницы, жене он их или любовницам носит, лишь бы покупал у меня. Говорю, благодетель, если завтра будет нужен букет, только скажи, достану шикарнейшие розы. Ну, а что, я если у конкурентов куплю, на чаевых и оформлении всяко в плюс выйду. Он посмотрел на меня устало, вздохнул и говорит, мол, вообще не знает, как быть завтра. Букет очень нужен, а у него срочная командировка. Тут бы задуматься, но я купилась на его нечеловеческую тоску, сама полезла выяснять. Он рассказал о недавней смерти любимой женщины, которая явилась во сне в жёлтых розах и попросила принести ещё. Вот он и носит на могилу букеты. Потом я в голове прокручивала диалог и никак не могла понять, почему тогда слова казались очень связными, важными, трогали за самое сердце. В общем, он спросил, могу ли я завтра собрать и доставить букет на кладбище.
Какие-то остатки разума у меня ещё сохранялись, и я отказалась. Тогда он положил букет на стойку, достал портмоне и стал отсчитывать деньги. Я смотрю на них глазами Теда из фильма «Четыре комнаты», а он говорит куда на кладбище идти, как найти могилу его Анжелики. Очнулась: стою одна, на стойке денег больше, чем за два месяца заработаю. На всякий случай проверила, может пропало чего, но нет.
Ночью почти не спала. Контракт кровью не подписывала, но чувствую, никуда не денусь. Деньги вернуть могу? Могу и даже хочу. Не пойти на кладбище могу? Могу. Но понимаю, что завтра после смены пойду покупать розы и поеду искать Анжелику. Я не суеверная, да и темнеет сейчас поздно. Но всё нутро противилось, будто в чужие отношения третьим номером вступила. Если этот мужик так флиртует, то он самый больной из чудил.
После смены пошла за букетом. Как дура отбирала самые лучшие. Ну ладно, не дура, а флорист. Подвисла на количестве: на кладбище же чётное носят? Оформили в стиле, как этому покупателю нравилось, только попросила в бумагу завернуть, а то стыдно было с таким на кладбище ехать. Автобус ждала долго, пока добралась, солнце начало уходить за горизонт. Вокруг тишина, вороны только летают, да машины на трассе. И я шуршу бумагой и плёнкой. Иду, а в голове его голос дорогу рассказывает. Я не могла отделаться от ощущения, что ввязалась во что-то… неправильное. Что-то, что лучше было оставить нетронутым. Жутко, но старалась виду не показывать. Всё надеялась, розыгрыш какой-то дурацкий и по кустам десяток камер меня снимает.
Ограды и надгробия вокруг обветшали, некоторые покосились. Фотографии утратившие краски смотрели на меня, знакомились, иногда рассказывали о себе. Судя по всему, я была на старом секторе, он заполнился лет пятьдесят назад. Увидев среди крестов и надгробий гору свежей земли, сразу поняла, что нашла Анжелику. Я даже начала гадать о её возрасте и внешности. Моя ровесница или его? Я подошла ближе и сильно удивилась виду могилы: вместо временного креста в ногах прямо на захоронении лежало чёрное гранитное надгробие. Ни фотографии, ни дат, только золотистые буквы на полированной поверхности: Анжелика. Словно заказчик хотел скрыть остальное или оставил место дописать потом. Вокруг надгробия лежали цветы из моих букетов, жёлтые розы образовывали круг, ещё свежие вчерашние касались пожухлых из первого. Всё это выглядело странно и чуждо, будто Уроборос догонял свой уже мёртвый хвост. Но почему-то вместо страха только любопытство. Я стала искать ещё какие-нибудь знаки, следы. Потом задумалась, какое место должен занять мой букет: следовало класть его на гранит или разбирать по цветку, укладывать вместо увядших или прямо на них? Тут же гармония какая-то, а я почти художник, понимать должна.
Тут, сама не помню почему, голову в сторону поворачиваю, а через две могилы от меня стоит этот покупатель. Молчит, не двигается, а вроде как наблюдает с безопасного расстояния. И взгляд у него такой пустой, как у куклы, мне потом ещё месяц вспоминался. А тогда не то что мурашки по спине пробежали, я чуть не свалилась прямо на месте. Хочу орать, а горло перехватило. Букет уронила, бегом прочь, а там проходы узкие, ограда на ограде, деревья, ветки кустов под ногами. Кое-как вырвалась на дорогу с другой стороны сектора, оглядываюсь – никого. Пока до администрации дошла, на каждый звук дёргалась. Там на меня смотрели, как на поехавшую. Попросила разрешения у них посидеть до приезда такси. Потом только додумалась, что надо было сразу про эту могилу расспросить.
На следующий день думала отгул взять или вообще уволиться. Хозяйка уговорила выйти, про тревожную кнопку напомнила, пообещала сама заехать. Магазин открыла, а работать страшно. Вместо уединения людей хочется, цветы перебираю - все жёлтые будто змеи, не прикоснуться. От кондиционера холодно и выключить нельзя. Короче, первые дни в термосе уже не кофе носила. Но этот покупатель больше не появлялся. А меня почему-то тянуло узнать хоть что-то о случившемся. Я поняла, что единственная возможность удовлетворить иррациональную жажду - вернуться на кладбище. Я решила, что он не будет ждать меня там каждый день. Но перцовый баллончик купила. На выходных, когда людей побольше, поехала.
Иду по аллеям, вроде всё то же самое, но не страшно. Кладбище и кладбище, будто по парку идёшь. Даже когда свернула к старому сектору, хотя там людей вообще не было. Смотрю по сторонам, покупателя не видно, только некоторые надгробия запомнившиеся. Дошла до места – и тут меня накрыло: захоронение раскопано, вокруг всё в земле, одна яма осталась. Думаю, он совсем больной, а когда заглянула в могилу, оказалось ещё хуже: там через комья земли остатки старого гроба проглядывали. Походу, этот тип свою Анжелику прикопал поверх старого захоронения, потом вытащил её обратно и свалил. При этом почему-то убрал все цветы, как будто они могли что-то рассказать о случившемся. Или не случившемся – я же тогда сбежала.
Я ушла, пока никто не начал спрашивать о развороченной могиле. У самой вопросов стало ещё больше, но любопытство спало. Я не узнала, что именно должно было произойти, но появилась уверенность, что эта история для меня закончилась, я больше никогда его не увижу. Он уехал в другой город, чтобы привести Анжелике новую девушку в жёлтых розах.
