Яльва бесшумно проплыла через комнату и на миг зависла над спящим. Приблизилась к нему… И вдруг сжалась, будто от боли.
Егор открыл глаза, поднял руку, которую сразу охватили язычки призрачно-белого колдовского пламени, и с размаху шлёпнул яльву. Пламя перекинулось на духа. Тот сжался, отпрянул, хотел было бежать, но рухнул на пол бесформенной грудой эфира, да так и остался. Почти сразу начал гореть линолеум.
—Чёрт! — прошипел Егор, соскочил с кровати, схватил одеяло, бросил на огонь и принялся топтать его ногами. Без питания пламя быстро погибло. Егор поднял одеяло, посмотрел на обгоревший линолеум и сокрушённо пробормотал: — И что я скажу тёте Марине? Простите, я на вторую ночь устроил у вас пожар?
Поняв, что уснуть не получится, Егор пошёл на кухню перекусить. И, заодно, прийти в себя: еда прекрасное успокоительное.
«Что тут вообще забыла яльва? — недоумевал он. — В мегаполисах для них и эмоций многовато, и конкуренция высокая: другой нечисти достаточно. Эти пиявки предпочитают места поспокойнее: деревни, сёла, маленькие городишки, на худой конец».
Примерно через час Егор успокоился. Ответов на его вопросы не было и, решив не ломать больше над ними голову, он лёг спать.
Захар пришёл к выводу, что хорошей всё же было мыслью послушать молодого шамана и не трогать его, пока он спит. Бесёнку совсем не хотелось на собственной шкуре ощутить колдовское пламя.
Утро началось с расстройства. Егор проснулся, сел на разложенном диване и с грустью посмотрел на лежащий на полу плед с подпалинами, под которым скрывался почерневший и оплавившийся линолеум. Кто ж знал, что ночью в квартиру нечисть заберётся? Да ещё и такая бестолковая!
Глубоко вздохнув, он встал и отправился чистить зубы. Нужно было организовать хотя бы минимальную защиту дома, чтобы такие вот залётные больше не тревожили. У этой желешки даже мозгов нет! Что-то среднее между медузой и пиявкой. Любой охранный амулет помог бы. И почему только Егору не пришло в голову один из учебки прихватить?
— Хутх! — позвал Егор. Над краем ванной возник чёрный дым, который за секунду собрался в ворона. — Что б ты посоветовал для защиты квартиры от всякой мелкой нечисти? Может печать какую-нибудь?
— Кошку, — ответил Хутха, — но ты её наверняка угробишь, поэтому лучше что-то попроще.
— Кошки ловят духов? — удивился Егор.
— Сами по себе нет, но если зачаровать…
— А может всё-таки печать? — неуверенно возразил Егор.
— Нет. Тебе полезнее будет научиться работать с душами, да и зачарованный страж эффективнее печати. К тому же силу со временем не теряет, а набирает.
— Хорошо, что тогда? Черепаху?
— Нет, — мотнул головой ворон, — тоже угробишь. Растение нужно.
— Цветок что ли какой-нибудь?
— Папоротник. Они древние, и души у них довольно простые. Проще зачаровать.
Денег после окончания учебки было немного. Выдали всего пятнадцать тысяч, из которых десять нужно будет отдать Марине Владимировне за первый месяц аренды. Предполагалось, что будущие блюстители безопасности до первой зарплаты жить будут в общежитии. Это Егор такой “одарённый”. Точнее Хутха, который настоял на том, что его воспитанник должен учиться самостоятельности. Хорошо хоть, тётя Марина с жильём помогла.
При этой мысли Егор снова вспомнил об оплавленном линолеуме. С этим тоже что-то сделать нужно будет. Нельзя как есть оставлять, а то, получается, Марина Владимировна у нему с добром, а он ей в ответ нагадил. Только где денег раздобыть на замену? Ну, об этом можно подумать после того, как он разберётся с защитой квартиры. В первую очередь нужно убедиться, что подобное не повторится.
После завтрака Егор и Хутха вышли из дома. Им предстояло найти подходящий для зачарования папоротник.
Вернулись они спустя час. Помимо самого растения Егор купил пятилитровый пластиковый цветочный горшок, брикет торфа и мешок грунта на три с половиной литра. Весь путь до дома его мучил вопрос: почему именно три с половиной? Почему не три или четыре? В итоге он пришёл к выводу, что это одно из проявлений несовершенства мира, с которым каждому из нас приходится мириться ежедневно.
— Захар, поздоровайся в новым соседом, — сказал Егор, вернувшись домой. — Надеюсь, вы подружитесь.
Бесёнок выбрался из своего укрытия под шкафом, подошёл, с недоумением посмотрел на папоротник, а потом взглянул на Егора. В глазах явно читалось сомнение в умственных способностях молодого шамана.
Пожав плечами, Егор оставил покупки в комнате. На антресоли в коридоре он нашёл старый рулон обоев, постелил их на пол и принялся за пересадку. Хутха сказал, что прежде чем зачаровывать растение, нужно обеспечить ему комфорт. Лучше всего было бы подождать, пока папоротник привыкнет к квартире. Но это не обязательно.
— Пить хочешь, наверно, — пробормотал Егор, когда закончил, и осторожно налил под листики воды из стакана.
— Ну что, ты готов? — спросил Хутха, наблюдавший за происходящим со шкафа.
Егор закрыл глаза и сосредоточился стараясь как можно острее ощутить мир. Вдох-выдох. Колыхались занавески от дыхания ветра, врывавшегося в распахнутое окно. Вдох-выдох. Косые солнечные лучи, попадая в квартиру нагревали пол и стены. Вдох-выдох. Из под шкафа на Егора глядели два золотых глаза на покрытой короткой чёрной шерстью морде.
На мгновение он задержался на бесёнке, случайно проникнув в его суть. В нём не было злобы. Скорее любопытство и немного страха. Не позволяя себе погрузиться глубже, Егор продолжил духовное путешествие.
Наконец-то он ощутил слабый шелест листьев папоротника на сквозняке и сосредоточился на нём, погружаясь в странную и чуждую человеку суть растения. Без мыслей, без амбиций, даже без желаний в привычном понимании.
Он чувствовал, как по его телу течёт сок, как в дышат листья, как пьют корни влагу из рыхлого торфа. Егор погрузился глубже в суть папоротника и чувства стали слишком крупными, слишком масштабными, чтобы их можно было замечать.
На какой-то момент ему показалось, что он оказался в абсолютном ничто, а затем через пелену пустоты он ощутил слабое биение, пульс. Как по путеводной нити, Егор пошёл по этому пульсу и постепенно вокруг него начали появляться мерцающие нити. Сначала фрагментами, как будто висели в пустоте. Со временем фрагментов становилось всё больше. Они росли и удлиннялись, пока Егор не оказался в сложном сплетении. Свет, светло-жёлтый, зелёный, буро-коричневый тёк по тысячам прозрачных трубок разной толщины, подчиняясь биению того же пульса, что привел его сюда.
Необъятность и спутанность открывшегося пугала, и стоило Егору поддаться страху, как он услышал знакомый ворчливый голос:
«Если ты потеряешься в душе папоротника, это будет позором! — Хутха ворвался третьим собеседником в диалог душ. — Эти нити — это эфирные вены. По ним течёт эссенция души, питая её и связывая с телом. Тебе нужно найти ядро».
Как? Егор болтался посреди мерцающих нитей как в невесомости. От махания руками и ногами эффект был нулевым. Немного успокоившись, он подумал:
«Это не физический мир. С чего бы тут должны работать привычные методы передвижения? Как я сюда попал? Следовал за пульсом. Меня привело намерение».
Придя к такому выводу, Егор перестал думать о том, как двигаться и сосредоточился на том, куда. Через мгновение он сдвинулся с мести и плавно поплыл.
«Ещё бы знать, что искать», — подумал он.
Какое-то время спустя он заметил вдалеке свет, как будто оттуда ему светит странная жёлто-зелёная звезда, и направился к ней. Она тоже мерцала в такт пульсу, которому подчинялось всё вокруг. Подплыв ближе он понял, что перед ним огромное сплетение сотен, если не тысяч эфирных вен. По ним свет втекал в это сплетение и вытекал из него в самых разных направлениях.
«Теперь внедри намерение. Простой, понятный образ, ничего лишнего. Помни, что он не мыслит и не может мыслить категориями людей».
Как внушить растению желание защищать дом? Как оно вообще воспринимает квартиру? Егор вспомнил, что ощутил, слившись с душой папоротника. Свет, льющийся через окна, ветер из форточки, усиливающийся, когда открывается дверь. Ощущение камня от стены — скала. Образы и чувства, которые может воспринять душа растения. Егор сформировал их в один — «дом» — и коснулся рукой ядра с намерением защищать этот маленький мирок, созданный в мыслях для папоротника.
Пульс сбился. Свет вокруг начал хаотично мерцать. Пространство души задрожало. Егор испугался и отпрянул. Душа успокоилась и её пульс выровнялся.
«Продолжай, — сказал Хутха, — осторожно, как будто хочешь погладить бабочку».
Егор настолько аккуратно, насколько только мог, коснулся ядра самыми кончиками пальцев. То вспыхнуло чуть сильнее, но пульс сохранился. Понемногу он положил ладонь, и сосредоточился на образе дома и желании защитить это место.
В следующий миг рука провалилась в ядро по запястье. Провалилась бы и по плечо, если бы его что-то не удержало.
«Отдавать ему больше не нужно», — сказал Хутха.
Егор отнял руку от ядра и с ужасом увидел, что запястья больше нет. Его как будто ампутировали. Он почувствовал, как в груди начала зарождаться паника, когда услышал: «Достаточно!»
Сквозняк лизнул прилипшую к спине, мокрую от пота футболку. Понемногу возвращалось зрение. Голова болела так, будто кто-то забивал гвозди прямо в виски. Без сил Егор лёг на холодный пол и уставился в потолок. Он никак не ожидал, что зачаровать папоротник окажется настолько трудно.
— Ты вложил намерение в живое существо, пусть и растение. Для этого тебе необходимо было преодолеть его противодействие насаждаемому намерению. Думаешь, это просто?
— Тогда почему… я никакого сопротивления не почувствовал?
— Потому что я тебе помог. Если б не это. Ты вовсе не сумел бы внедрить намерение. Теперь оно должно укорениться. и это тоже тратит твои силы. Но уже совсем не много. Тебе стоит поесть.
— Я рукой пошевелить не могу.
— Всё ты можешь. Тебе просто лень. Быстро встал, и пошёл на кухню!
С трудом Егор поднял левую руку, убедился, что она цела, и уронил обратно на пол.
— Ты подумал, что правда потерял кисть? — усмехнулся Хутха. — Физического тела там не было. Только небольшая часть души.
— То есть, папоротник сожрал часть моей души?
— А ты думал, как ещё внедряется намерение? Не беспокойся, ты отдал совсем немного. Со временем душа восстановится.
Со стоном Егор заставил себя сесть. Несколько секунд он тупо пялился в пол, ожидая, когда ослабнет головная боль, медленно встал, пошатнулся. В глазах на пару мгновений потемнело. Когда зрение вернулось, он побрёл на кухню.
В себя Егор пришёл только к концу дня. Да и «пришёл в себя» — громко сказано. К вечеру он мог ходить не опираясь поминутно о стену, и в глазах перестало темнеть, когда он вставал.
Перед сном он отнёс папоротник в прихожую, и подчиняясь странному наитию сказал:
— Доброй ночи, Иннокентий, — почему-то казалось, что ему нужно имя.
Немного удивившись самому себе, Егор дошёл до кровати, из последних оставшихся сил разделся, упал на неё и тут же провалился в глубокий сон о древнем хвойном лесе, влажной почве, холодных ручьях и ласковом солнце.
Очередное утро вновь встретило Егора уродливой подпалиной на линолеуме, напомнившей, что надо бы найти работу и побыстрее с этим разобраться. Он с ужасом представлял, как Марина Владимировна заходит проверить квартиру и видит это. Прямо посередине комнаты!
Нужны деньги. Хотя бы коврик постелить на первое время.
Захар всё утро прятался под шкафом. Видимо, чтобы привыкнуть к новому соседству, ему понадобится время. Позавтракав и полив Иннокентия, Егор отправился искать работу. Не придумав ничего лучше, он один за другим обходил магазины, предлагая помощь в разгрузке товара.
В продуктовый у дома, как оказалось, сегодня вовсе нет поставки. В «Перекрёстке» хватало своих работников, как и в «Пятёрочке». Грузчики «Магнита» в соседнем квартале, пригрозили выбить зубы за то, что он их работу отобрать пытается. Наконец-то ему повезло в магазине с названием «Кузя» в двух кварталах от дома. Хозяин магазина, Вячеслав Алекссевич — мужик лет пятидесяти с замашками братка из девяностых — пообещал Егору тысячу рублей за разгрузку «Газели» на пару неким Азатом. Тот обычно работал в паре с другом, но именно сегодня напарник заболел и не смог выйти на смену.
Разгрузка заняла немногим больше часа и, закончив, Егор спросил:
— А может ещё какая работа есть? Я не привередливый.
У хозяина магазина позвонил мобильник. Он достал телефон — старый кнопочный аппарат — из старомодного чехла на поясе. Пару секунд, щурясь, читал надпись на экране. Затем ответил:
Егор терпеливо ждал. Торопиться ему всё равно было некуда.
— Опять этот склад? — Вячеслав Алексеевич взглянул на Егора и мотнул головой, показывая, что больше работы у него нет. — Ну вызови священника. А… Послушай, ну откуда я тебе сейчас экзорциста выкопаю? Хорошо, постараюсь.
Это звучало как шанс Егора заработать. Причём больше тысячи рублей. Может и на ремонт пола хватит. Только как этого мужика убедить? Нельзя ведь просто сказать: «Я шаман, могу разобраться с духом». Его сразу пошлют по известному направлению на три буквы.
Вячеслав Алексеевич положил трубку и принялся ворчать:
— Опять этот склад… Нихрена сам сделать не может.
У Егора возникла идея. Придётся немного приврать, но от этого никто не пострадает.
— Простите, — сказал Егор, — у меня есть знакомый, который мог бы помочь с подобной проблемой.
— Ты меня за лоха, что ли держишь?
— Нет-нет! Мой знакомый на самом деле занимается изгнанием призраков. Знаю, что есть довольные клиенты.
Вячеслав Алексеевич немного поколебался и кивнул:
— Павел, — не моргнув глазом соврал Егор.
— Диктуй… Хотя, нет. Лучше ты запиши Андрюхин номер. Пускай он сам с этим разбирается, — Вячеслав Алексеевич продиктовал цифры и добавил: — Андрей Иванович его зовут.
Егор сохранил новый контакт, после чего пошёл домой. Минут через десять, пару раз прокрутив в голове придуманную легенду, он позвонил по свежеприобретённому номеру.
— Меня зовут Павел. Мне ваш номер передал мой знакомый, Егор. Сказал, вы ищете экзорциста.
На той стороне трубки замолкли, но звонок не сбросили. Егор ждал. Спустя примерно полминуты Андрей Иванович, наконец, тихо произнёс:
— Мне нужно изгнать полтергейст.
Егор удивился, но решил не показывать этого, и ответил:
— Опишите ваш полтергейст максимально подробно. Как проявляется? Может удалось его увидеть?
— А что тут описывать? Эта падла у меня на складе беспорядки наводит. Коробки раскидывает, работников пугает. Одни убытки от него. Сколько возьмёшь?
— Трудно сказать. Нужно лично ознакомиться. У меня клиенты, что на этот вечер были, отказались. Сильно заболел ребёнок. Наверняка проделки духа, но людям разве объяснишь? Поехали в больницу, — на ходу сочинял Егор. — Так что у меня сегодняшний вечер свободен, могу глянуть, что именно обитает у вас на складе.
— Тогда пришлите адрес сообщением на этот номер. Да, кстати, в помещении никого кроме меня быть не должно. Это может быть опасно.
— Ладно. Сейчас пришлю. Постарайтесь приехать до семи вечера. Вас кладовщица встретит.
Егор положил трубку и прибавил шаг. Вскоре пиликнул телефон: пришёл адрес.
К изгнанию полтергейст нужно было подготовиться. Взять пару запасных оберегов, нож подаренный Кириллом три года назад, ещё в Челябинске. Именно Кирилл привёл Егора в ФСМБ, и нож для Егора был важен. А чем важнее для тебя ритуальный инструмент, тем он эффективнее.
Хорошо бы ещё подготовить печать изгнания. Просто на всякий случай. Она не особо сложная, но разумно всё же начертить заранее.
Придя домой, он увидел Захара, с интересом разглядывающего Иннокентия.
— Что ты с ним сделал? — спросил бесёнок у Егора.
— Зачаровал, — ответил Егор, скидывая кроссовки.
— Сам не до конца понимаю, — пожал он плечами. — Вроде как поделился частью души.
— Страннота, — протянул Захар. — Ни разу не видел подобного растения. Он как будто леший, только совсем маленький.
Егор пригляделся, но не заметил ничего особенного. Решив не тратить на это больше время, Егор пошёл собираться. Взял карандаш, тетрадь и начал чертить печать изгнания. На встречу с полтергейст лучше приходить подготовленным.
