104 учёных-ракетчиков, переселённых в США в ходе операции «Скрепка».
Операции кардинально различались по масштабу, методам и конечному отношению к немецким ученым. Обе операции были направлены на привлечение специалистов из Германии, при этом США ставили конкретную цель — не допустить, чтобы немецкие ученые проводили исследования в странах, враждебных США, в то время как Советский Союз был заинтересован в том, чтобы использовать их в соревновании с собственными командами.
Советский Союз рассматривал использование немецких ученых как часть военных репараций. Специалисты из Германии должны были служить Советскому Союзу, чтобы искупить свой вклад в преступления против СССР и человечества. Они рассматривались как временная рабочая сила, которую можно было вернуть в Германию, как только они внесут свой вклад или станут бесполезными. Именно это и произошло с подавляющим большинством из них.
В отличие от этого, операция "Скрепка" щедро вознаграждала немецких специалистов, включая участников Холокоста. Вместо того чтобы конкурировать с американскими командами, они стали их частью, а во многих случаях даже возглавили их.
Всего несколько примеров: Артур Рудольф, главный инженер в Пенемюнде (нацистский ракетный центр) в 1943 году, с энтузиазмом поддерживал идею использования евреев в качестве рабской силы на производственных объектах Пенемюнде. Он был награжден должностью помощника директора по системной инженерии в NASA. В NASA также было много других бывших членов СС, таких как Курт Дебус и Вернер фон Браун. Кстати, фон Браун женился на своей 18-летней двоюродной сестре. Немецкие ученые сыграли ключевую роль в американских ракетных программах.
Советскому Союзу не удалось захватить высокопоставленных руководителей ракетной программы так, как это сделали США. Наиболее известными из тех, кто попал в СССР, были Хельмут Грёттруп и Эрих Апель. Они сформировали команду немецких инженеров, которые работали над улучшением немецкой ракеты V-2 и созданием новых моделей ракет. Однако получившиеся одноступенчатые ракеты на спиртовом топливе R-1 и R-2 (по сути, увеличенные версии V-2) не были особенно удачными. Программа Сергея Королева, включавшая многоступенчатую ракету с ускорителем на керосине, в итоге привела к созданию Р-7 — первой космической ракеты. К 1953 году большинство немецких ракетных ученых были отправлены домой, а к 1951 году им даже не разрешалось следить за прогрессом более продвинутых прототипов Королева.
Стоит отметить, что Советский Союз также захватил некоторых других известных инженеров, например, Хуго Шмайссера, главного конструктора штурмовой винтовки StG-44. Он был перевезен на завод "Ижмаш" № 74, где он, по сути, не принес пользы, и в 1952 году его отправили домой. Существует устойчивое мнение, что он имел отношение к разработке АК-47, но, к сожалению для этой теории, Калашников разработал эту винтовку на заводе № 4 в Коврове и только в 1948 году переехал на завод № 74, после того как АК-47 был одобрен для серийного производства. Тот факт, что ни одна деталь двух винтовок не совпадает, похоже, не убивает этот миф.
Как Советский Союз, так и США также пытались заполучить немецкий оптический завод Carl Zeiss. Американцы разграбили завод и забрали некоторых инженеров, а Советы взяли многих техников и разработчиков. Ни одна из сторон не смогла полностью восстановить производство на прежнем уровне. Советский Союз использовал немецкую команду для создания Киевского завода фотоаппаратов в 1947 году, но в итоге также отпустил большинство из них домой, где они восстановили Carl Zeiss в Йене, в то время как американские техники основали новый Carl Zeiss в Оберкохене, Западная Германия. Ирония заключается в том, что продукция восточногерманского Carl Zeiss пользовалась уважением на Западе и продавалась под названием "Jena", а продукция западногерманского Carl Zeiss продавалась на Востоке под названием "Opton".
В конечном итоге Советский Союз заполучил гораздо больше людей, чем американцы, но большинство из них были менее квалифицированными. Наиболее высокопоставленные ученые и те, кто участвовал в производстве с использованием рабского труда, предпочли сдаться армии США или Великобритании в 1945 году, если у них была такая возможность, опасаясь, что СССР накажет их за их действия во Второй мировой войне, и правильно предполагая, что США этого не сделают.
