Вместо пролога.
В камине горел огонь. Языки пламени еле слышно потрескивали, поедая поленья неизвестного дерева. В кресле на против, сидела молодая девушка в черном платье. Она расчесывала свои роскошные длинные волосы, светло-каштановыми водопадами разливающиеся по плечам практически до каменного пола, едва касаясь его. В карих глазах девушки разгорался азартный огонек, будто маленький ребенок придумал очередную шалость. Ее прекрасное лицо застыло в задумчивом выражении.
Мысли ее прервали тихие шаги. Мягкая подошва кожаных сапог, практически не издавала шума от прикосновения к полу, но все же, девушка отвлеклась от раздумья и устремила свой взор на неожиданного гостя. Ее взору предстал молодой юноша, в простом темно-сером дорожном плаще. Пепельные волосы его убраны сзади, холодный взгляд серых глаз равнодушно изучал сидящую в кресле девушку.
-Здравствуй, братец,- улыбнулась она парню.
-Привет, сестренка,- от голоса юноши веяло неживым холодом.
-Ты считаешь, что уже пора?
-Все давно уже готово для Игры,- последнее слово парень выделил.
-Вот как? Только сейчас ставки выше, чем в прошлый раз. Другие участники уже пришли?
-Да, они ожидают начала в главном зале.
-Прекрасно.
С этими словами юноша подал сестре руку, помогая подняться с кресла. Прикосновение молодого человека отозвалось неестественным для живого холодом. Брат с сестрой неспешно прошли вдоль стены, покрытой копотью десятков факелов, которые освещали длинный коридор. Дойдя до двери, ведущей в главный зал, девушка остановилась.
-Я волнуюсь,- прошептала она.
-Не бойся, сестренка,- голос юноши, казалось, оттаял, с такой теплотой он сказал эти слова.- Не забывай и про свой козырь,- подмигнул он. В этот момент юноша был более «живым», чем обычно.
-Только вот козырь попался не совсем такой, как хотелось бы. Какие козыри припрятаны у других?
-Не переживай. В этот раз, Игра в нашем …- юноша с трудом подобрал слово,- на нашем поле, а значит и наши правила.
-Ты прав,- грустно улыбнулась девушка.- Нет причин для переживания.
С этими словами, они открыли дверь и оказались в просторной, ярко освещенной комнате…
Немного ранее…
-Шах и мат! – удовлетворенно произнес Николай.
Я невозмутимо посмотрел на шахматную доску, с равнодушием отмечая свое очередное поражение. Сегодня я слишком устал.
-Третий раз подряд, - Коля откинулся на спинку кресла и с удовольствием отпил из чашки с горячим кофе. – Тебе не стыдно?
Я сделал глоток своего горячего напитка. Кофе конечно хорош. Но ехать в другой конец города ради этого, да еще и после тяжелого трудового дня – это сомнительное удовольствие.
-Стыдно, стыдно, - отмахнулся я от него.- Ладно,- я оглядел уже полупустой зал кофейни и посмотрел на часы,- пойдем уже, завтра тяжелый день. Поехали домой.
Допив кофе, мы вышли на улицу и закурили. Я нажал на кнопку брелка сигнализации, открывая двери автомобиля. Докурив, мы сели в машину. Проигнорировав ремень безопасности, легким движением руки я завел двигатель и, с легкой шлифовкой шин по асфальту, тронулся с места.
-Лех, ты бы не гнал, на мосту камеры стоят,- предупредил меня друг.
-Тебе сказать, что именно я думаю о камерах на дорогах и о тех, кто их туда ставит?- улыбнулся я.- А вот ты лучше пристегнись.
-А тебе значит можно не пристегиваться?- подколол он меня.
Так мы и ехали. Вот оно! Ощущение свободы. Никого нет. Только я и моя «Ласточка». Даже присутствие Николая не ощущалось. На спидометре восемьдесят, девяносто… Двигатель набирал обороты. Сто. Решил пока на педаль газа не давить. Дороги в это время пустые, однако, после дождя сцепления шин с асфальтом ухудшено. Музыка, ночь, скорость, дорога… Что еще нужно?
Так мы проехали мост. Ничего страшного, но вот пришлось немного скорость сбавить. Слишком много перекрестков со светофорами. Вот один проскочил на желтый, на следующем встал на красный.
-Лех, ты не боишься так гнать?
-Да нет,- равнодушно ответил я, срываясь с места раньше всех. Эту дорогу я хорошо знаю. Можно и притопить.
-С какой скоростью ты едешь, что-то я переживать начинаю.
-Да не переживай, ни чего страшного, если я еще чуть-чуть ускорюсь,- ответил я, глядя на спидометр – сто тридцать.
Сто сорок. Стрелка медленно, но верно ползла выше. Я немного отвлекся, ковыряясь в телефоне. Пришло сообщение, а я ника не мог справиться с кнопкой блокировки.
-Блин…- как-то равнодушно произнес Николай.
Я посмотрел на дорогу и похолодел. Прямо по курсу, метрах в пятидесяти стоял автобус, который я принял за блик на мокром асфальте. Кузов грязно-серого цвета и совершенно сливался с дорожным покрытием. Стоял на неосвещенном участке дороги, перекрывая ее половину. Простой вахтовый ПАЗ тихо-мирно ждал, когда люди, задержавшиеся на заводе, погрузятся в него. Хоть бы габариты или «аварийки» включил. Слева от автобуса стоял бензовоз, ждал зеленого сигнала светофора. Левее – высокий бордюр. Вот три мишени: автобус, бензовоз или толпа людей, которые садились в этот злополучный автобус. Отмечая все это, я выжимал педаль тормоза. Конечно, на такой скорости это мало что могло изменить, но все же. Приняв очевидное и наименее опасное для окружающих решение, вырулил в автобус.
Меньше четверти минуты прошло с того момента, как я заметил опасность, а моя машина, протестующе визжа тормозами, виляя на мокрой дороге влетела в вахтовый автобус. Страшный лязг железа отдавался звоном в ушах.
Время замерло. Капот все медленнее и медленнее под силой удара сминался в гармошку. Я отрывался от сидения и медленно плыл к лобовому стеклу. Где-то в сантиметре я замер…
Говорят, в момент смерти у человека вся жизнь перед глазами пролетает. Не правда. Не вся. Отрывками. Мне вспомнилась моя сестренка. За день до этого я приходил в гости к родителям. Моя пятилетняя сестричка не отставала от меня весь вечер. Все просила разукрасить с ней картинки. Но меня срочно вызвали по работе, и я не успел уделить ей время. «Я зайду на следующей недели,- сказал я, надувшей губки сестренке,- тогда и покрасим». Прости, сестричка, обманул… я не смогу прийти…
Вспоминается момент, когда я обсуждал со своей мамой специфику моей работы. Мы сидели за столом, разговаривали. По телевизору, включенному для фона, шел довольно популярный сериал про начинающих врачей. Мама все расспрашивала про мои успехи, а я с неохотой отвечал на ее вопросы. Она же переживает за меня. Сейчас бы я с удовольствием продолжил этот разговор…
А вот момент в магазине автомобилей. Папа только-только взял кредит.
-Ну как тебе?- спросил он, смотря на только что приобретенный автомобиль.
-Главное, что бы тебе нравилось,- улыбнулся тогда я. Хотя я прекрасно понимал, что машину он взял для того, чтобы я научился ездить...
-Мы договорились, да? Не больше шестидесяти ездишь пока, - немного взволновано сказал отец, передавая мне ключи.
-Конечно, папа!- утвердительно кивнул я. В тот момент я действительно верил, что не буду гонять. Эх, папа, прости, не сдержал я своего слова…
А вот день, когда мои близкие друзья, с которыми мы с раннего детства по крышам гаражей бегали, позвонили мне практически одновременно. Я с ними давно не виделся, слишком много времени провожу на работе. «Извини, брат, занят на работе, давай в выходные?»- одинаково ответил я им тогда, хотя только пришел домой, и мысли мои были только о сне. Как бы я хотел сейчас посидеть с вами в кафе, попить холодненького пивка…
И совершенно не к месту (с другой стороны, если учесть данную ситуацию, то очень даже к месту) вспомнил четвертый курс юридического факультета, предмет «Судебная медицина». Мы рассматривали заключения патологоанатомов. Мне досталось свидетельство о смерти человека, погибшего в аварии. Он на скорости восьмидесяти километров в час въехал в кирпичную стену: «…повреждения грудной клетки рулевым колесом, осколки кости ребра поразили сердце. Смерть наступила в результате выдавливания мозга из черепной коробки после удара о лобовое стекло…»
Неужели так? Не хочу так уходить… Обидно… Лобовое стекло приблизилось. Острая боль в голове. Темнота…
Темно. Мрак потихоньку расступается.
Где я?
Мрачное помещение едва освещается… факелами?!
Что за…?!
Каменные стены большой комнаты покрыты копотью от открытого огня. Потолок так высоко, что его и не видно в тусклом свете. В одной из стен стоит камин, в котором потрескивает огонь. Свет от него падает на небольшой деревянный столик, за которым сидит молодая девушка в черном платье. Свет от огня играет на ее лице… на знакомом лице.
Я ее знаю? Я ее знаю! Это же… кто это? С уверенностью могу сказать, что эта девушка мне знакома, но не могу вспомнить, ни ее имени, ничего того, что нас с ней связывало бы.
-Привет,- нежный и теплый голос девушки окутывает меня теплотой. Все проблемы уходят на второй план. Она посмотрела на меня своими бездонными карими глазами. Ее взгляд обворожил, пленил меня и, словно унес от всей суеты. Тревог, печалей, вопросов… ничего больше не осталось. Только ее глаза и эхо ее голоса в моей голове.
-Кто ты?- сам не знаю, как я нашел силы сказать это.
-А ты меня не узнаешь?- рассмеялась она, убирая прядь своих роскошных русых волос за ухо. Ее смех… до боли знакомые нотки.
Ее густые русые волосы мягкими волнами стекали с плеч, едва задевая кончиками пол. Она, весь ее образ такой близкий, знакомый до боли. Кажется, закроешь глаза и первое, что увидишь – будет ее милое лицо, ее стройная фигура, ее непослушные густые волосы, пряди которых так и норовят упасть на ее прекрасное личико. Все такое знакомое, желанное и… в то же время недоступное. Такое далекое, как луна в ясную ночь. Ее можно увидеть, можно ей любоваться, но вот нельзя к ней прикоснуться, ощутить ее теплоту.
-Вижу, что не узнаешь,- продолжила она.- Оно и к лучшему. Таких как я, некоторые называют Королевой. Другие богиней. Но все знают, что сон - моя обитель. Не тот, сон, который ты видишь каждую ночь. Последний. Я Королева последнего сна.
От этих слов я содрогнулся. «последнего сна» - что это значит? Я умер? Вполне логичный исход той аварии. Но я не чувствую боли, страха… Только легкое чувство тревоги и нереальности. Я все так же дышу, могу распознать затхлый воздух каменного помещения. Ощущаю кожей прохладу…
«Я жив!» - кричит все мое нутро, мое сердце стучит быстрее, подгоняемые тревожными мыслями.
-Не переживай ты так,- рассмеялась она.- Ты не умер, слишком силен твой хранитель. У твоего товарища, кстати, тоже.
Я снова невольно вздрогнул. Николай! Я же мог тебя убить, лишь одной своей глупостью!!
-Как он?- непроизвольно вырвалось у меня.
-С ним все в порядке,- улыбнулась она.- Почти все в порядке. В такой ситуации, это меньше меньшего, что могло вас ожидать. Скоро сам все увидишь.
У меня отлегло от сердца. Как будто, каменную гору с плеч скинул. Одно дело, когда за свои ошибки расплачиваешься сам, и совсем другое, когда расплачиваться приходится другим, тем более другу.
-Как я сюда попал? И… куда я попал?- задал я еще один волнующий меня вопрос.
-Это,- девушка обвела руками вокруг себя,- моя скромная обитель. Не стоит тебе вдаваться в еще большие подробности. Смертному они ни к чему. А вот зачем ты здесь сейчас – я не знаю. Возможно, тебя сюда по ошибки забросило. Вообще, я должна тебя встретить в момент твоей смерти. Настоящей смерти,- я снова вздрогнул, когда она произнесла последние слова,- а не той, которая сейчас. Так что, как бы для меня это не было странным, но эта наша встреча первая, но не последняя.
-А что будет при нашей следующей встречи?- слова дались мне с трудом. В голове будто бы война началась с взрывами и перестрелками. В глазах все поплыло.
-Она состоится еще нескоро. Ты…- ее голос теряет четкость. Не могу расслышать последних слов. Мир вокруг взрывается буйством красок и резко темнеет.
Меня отбросило на спинку автомобильного кресла. Темно, ночь. Неосвещенная дорога. Фары моей машины не светили. Что-то теплое текло по моему лбу тонкой струйкой. Я удивленно похлопал глазами. Восстановил дыхание. Сильная боль растеклась по груди, в голове пульсировал пучок не меньшей боли. Я жив? Я жив!!!
Огляделся вокруг. Справа увидел удивленное и испуганное лицо Николая. По его лицу текла красная липкая жидкость, капая на светлую рубашку. Лобовое стекло с его стороны наполовину осыпалось в салон и рассекло ему бровь. Просто поцарапало. Надеюсь, ничего серьезного. Вокруг машины собралась толпа. Видимо это пассажиры того автобуса. Мы с Николаем с секунду смотрели друг на друга, не веря тому, что живы остались, и одновременно выкрикнули:
-Аптечка!
Мы выскочили из машины, вернее того, что от нее осталось (а осталось немного), и выбежали на улицу. Аптечка лежала у меня в багажнике. По пути спросил у зевак, есть пострадавшие в автобусе. Получил отрицательный ответ.
Николай сам смог дойти до багажника. Я тоже мог передвигаться без особого труда. Других пострадавших не было. Не самый плохой исход, подсказал мне внутренний циник.
-С Днем рождения,- слышу мягкий женский голосок, оглядываюсь и… она.
Продолжение следует
Телеграм канал автора
Канал Яндекс.Дзен автора
P.S. Давненько не публиковал ничего. Буду пытаться выкладывать более часто.