В Литтлборо это было не вариантом. Алек хотел отличную команду. У него была мечта – выиграть Кубок Ланкашира. Поэтому после долгого рабочего дня, он приезжал в клуб и ждал нас. Ни дождь, ни снег, ни град не уменьшали его решимости.
И мальчики старались достичь его стандартов. Мы шли вслед за ним на поле, как стая охотничьих псов.
“Делать захват, это как заниматься любовью с красивой женщиной!” Объяснял он нам. Я еще не делал такого, но слушал внимательно. “Сначала крепко обнимаешь за бедро, потом сползаешь вниз пока не лежите вместе на полу! Не надо плюхаться как умирающая лебедь, ёпт! Итак, в парах идите практикуйте!”
Эту метафору он использовал для половины своих советов. “Ловить высокий мяч – это как заниматься любовью с красивой женщиной! Стой упорно, глаза не отводи и жди. Руки опусти и принимай в ‘хлебную корзину’” (это значит в брюхо).
В команде были всякие разные колоритные личности. Все выросли в деревнях, ели много мяса и начали играть в регби с раннего детства. Самый большой парень был Джеймс. 2.2 метровый, толстенький, веселый, но опасный, добряк, похож на Брата Тука из мифа про Робина Гуда. И с убойной силой Крошки Джона оттуда же. Рубашка 1, позиция ‘столб’. В команде два столба, они на переднем месте в ‘scrum’ (схватка).
Второй столп, рубашка 3, Джон Майклз, имел кличку “Говяжий” (Beefy), по понятным причинам. У него была морда как у мопса и нрав как у Ротвейлера.
За ними был ‘левый замок’, рубашка 4, Крис Гроукотт, тоже добрый, тоже опасный, высокий и сделан из дерева. Он любил шутить и щелкать пальцем по ушам в холодные дни. До сих пор помню эту боль… На поле ледяной снег, в нервной системе паника.
В регби есть два вида игроков - защитники и нападающие. Нападающие - большие, сильные, но медленные монстры. Они не увлекаются тонкими навыками, их задача - пришибить, раздавить, пробронепоездить. Когда оппоненты захватывают тебя, – они прибегут выручать. Правда, порой раздавливая тебя же, но с добрый намерением. В игре Квиддич из книг Гарри Поттера, есть похожие ребята - Загонщики.
Я был защитником. В таких позициях играют быстрые, ловкие, и стратеги. Нападающие считают нас “танцорами балета”. Немного правды в этом есть. Наша задача - добежать до линии ‘Попытки’, стараясь избежать захвата от противного нападающего. Нападающие так же любят схватить защитных, как Алек Милл любил заниматься любовью с красивой женщиной. Сильно, твердо, и чтобы ты потом упал лицом вниз.
Наш капитан был Натан Милл, сын Алека. Сначала я думал, что это непотизм, но потом понял, что более хорошего капитана и не могло быть. Все любили и уважали его. Если он оказывался в беде, все сразу, 1100%-процентно и яростно, прибегали к нему, как рой разозлобленных ос на защиту своей королевы. Или как рыцари на защиту короля. Натан был высокий и тонкий. Выглядел как спичка, которая легко сломается, но был крепок как дуб. Талантливый, с навыками, и понимающий стратегию. Рубашка 10, ‘Блуждающий полузащитник. Самая важная позиция.
Я вначале был ‘Крыльевым’ (играющий на краю), рубашка 14.
Крыльевой должен быть молниеносным и ловким, способным мотаться туда-сюда, чтобы не схватил никто, кто имел любовные намерения к красивой женщине. В принципе, как Ловец из Гарри Поттера, но менее важный. Я был очень быстрым, умел непредсказуемо уклоняться, и был достаточно тяжелым, чтобы усложнить задачу противника.
Потом меня поставили на позицию “внешний центровой”, рубашка 13. Это было большой честью, там ты можешь больше влиять на игру. Но это было потом.
У нас было несколько крыльевых в команде, но лучше всех помню Джона Гринвуда. Сейчас я невольно вздрогнул вспоминая его и его зубастый оскал. Счастливый парень, которого Мать-природа одарила избытком тестостерона в 15 лет. Он был настоящим монстром с волосатыми руками как садовая метла. Даже передние не любили его хватать. Он как будто не родился, а выпучился из ядра мира, весь из гранита и железа.
К сожалению, природа Джона не одарила мозгами. Он не щадил своих товарищей на тренировках и всегда играл на 220%. Из-за этого он стал не популярен. Слишком уже удовольствененько бил по нам.
Но по воскресным утрам все забывали о своих обидах и синяках, и радовались когда он обращал всю свою мощь на не-подозревающих-прибытия-бронепоезда игроков команды противника. Оххх, это было весело смотреть, госссподи! 😅 “Получайте! Узнайте нашу боль!”
Я играл в команде семь лет. Семь лет, два раза в неделю тренинг и один матч по воскресеньям. Я приезжал домой после школы, делал домашку, собирал свою одежду и ехал в Литтлборо чтобы улучшать свои навыки, кардио, силу и понимание как заниматься любовью с красивой женщиной.
“Ближний пас, – это как заниматься любовью с красивой женщиной! Нежно, аккуратно, внимательно! Попасть надо в точное место, а не куда угодно!”
После тренировки мы ходили в огромную общую ванну, чтобы смыть несколько слоев грязи и внезапно обнаружить где кожа содрана шипами с бутсов противников - так называемый “сыпь от шипов”.
Обычно мы мылись прямо в форме, чтобы дома не страдать. Никто из матерей не позволил своим сынкам испортить стиральную машину пятью килограммами торфа, поэтому приходилось стирать одежду в саду, холодной водой из шланга. Даже зимой. До сих пор помню свои бледные пальцы, которые с трудом держали шланг, пока я, стуча зубами от холода, говорил себе, что стирать форму, это как заниматься любовью с красивой женщиной.
В регби есть много торжественности. Когда предстоял матч, все должны были приходить в хорошо выглаженной белой рубашке, черных штанах и в галстуке клуба с зелёными, желтыми и черными полосками. Символом был баран. Подходящий символ 😊
Еще одна цитата Алека была “Футбол это игра для джентльменов, в которую играют головорезы. А регби - это игра для головорезов, в которую играют джентльмены.” В этом есть правда. Хотя во время игры все стараются легально нанести травмы, после игры - все друзья. Никто не делает вид, что ранен, (чтобы обхитрить судья, дабы тот наказал оппонента). Скорее наоборот, смывали с лица кровь, чтобы не пришлось уйти с поля.
После игры местная команда встает в “тоннель”, через который пройдут посетители. Хлопали и пожимают руки, кричат трижды “хип-хип, ура!” уже забыв о недавних неприятностях. Потом посетители тоже встают в тоннель и провожают с поля местных. Потом все моются и поют песни.
У нас была своя песня. Она началась как церковный гимн, но заканчивалась хулигански:
We don’t play for adoration
We just play for inspiration
BALLS to Orrel, BALLS to Orrel,
We won’t play you anymore
Weeee won’t playyy you anymore!
BECAUSE WE GIVE YOU A FUCKIN’ GOOD HIDING
BECAUSE WE GIVE YOU A FUCKIN’ GOOD HIDING
BECAUSE WE GIVE YOU A FUCKIN’ GOOD HIIIIIDIIIING
“A good hiding” - это “Хорошая порка”. И под “balls” имеется в виду мужские яйца. “Balls to sbd” = Пошли вы!.
Бывал вариант когда нас хорошенько победили, мы тогда поменяли на “You gave us a fuckin’ good hiding”. В знак уважения.
Orrel - наши главные соперники, наш Слизерин. Играли “грязно”, на их фоне мы выглядели как белые рыцари-ангелы.
После нескольких лет этой закалки я стал играть лучше. Но оставался в менее талантливых из команды. Меня это волновало, а догонять остальных, которые все ходили на доп-тренинги и которые меньше боялись, было не по моим силам. Я нормально играл, просто не отлично. А выиграть кубок Ланкашира может только отличная команда.
В 1998 мы дошли до финала. Противная команда - Hull. У них было современное учреждение, получили кучу денег от Лотерейного фонда, имели небольшой стадион, наняли профессионального тренера, который раньше играл на высоком уровне.
А у нас был очень старый клубный дом, одноэтажный, и наши фанаты стояли под дождем без крыши над головой. Без хот-догов.
Алек готовился к этому дню с рождения своего сына. Я не знаю почему он так сильно хотел этого, но он хотел с зазаголовным Х. В дни до финала он стал крайне серьезным. На тренировке мы однажды баловались и он уголовным матом нас отругал. Его последняя фраза осталась впечатанной в мой мозг:
“Вы ***** уже не дети, *****! Вы ***** уже можете сделать девушку беременной! А балуетесь как малолетки, ****! Прямо сейчас решайте, хотите быть членом этой команды!? Кто не уверен, ** ***, вон отсюда, *****! Все поняли!?”
Все поняли. Больше никогда никто не баловался.
За одну неделю до финала, мы играли “френдли” матч против Престон “Кузнечиков”. Я, как обычно, собрал свою форму, надел белую рубашку и поехал туда.
Когда обе команды собрались на поле, выяснилось, что у них не хватало игроков.
“Крэйг, поиграй у них” - сказал мне Алек.
Я кивнул и пошел поменять рубашку. И медленно до меня дошло:
“Меня не выбрали для финала…”
На пару минут я был в шоке. Я понимал, что я не из элитных в команде, но… я же был на каждую тренировку. Я же улучшался. На моем месте поставили Криса Чапмэна. Игрок, который ушел из команды годом раньше.
А я приходил на каждую тренировку!
Я начал злиться. Еще и бросили меня в команду противника. Это унижение!
Я встал в позицию внешнего центра и кипел от злости и разочарования. Судья засвистел и матч начался.
Во мне в этот день что-то поменялось. До этого у меня было недостаток решимости. Я порой боялся делать захват на больших парней. Я не бегал по вечерам чтобы улучшить свою выносливость. Я не практиковался с мячом между тренингами. Поэтому меня не выбрали для финала. Я это понимал. Все правильно.
В этот день, я стал другим человеком. Я понял что такое решимость и накатил ее до 110%.
Я врезался в своих как чокнутый, прямо как Джон Гринвуд. Каждый мой захват был убойным и успешным, каждый бросок - аккуратный и продуманный. Я бегал постоянно, бесконечно, без устали, мои медные рыжие волосы полыхали везде на поле как красная мольния. Никто от меня такого не ожидал. Я помню изумление на лицах своих товарищей и у Алека после третьего моего трая. Хат-трик.
Я надеялся, что они передумают, что дадут мне место. После матча ко мне подошли оба тренера с изумленными улыбками, похлопали по плечу, похвалили. “Bloody brilliant, Craig. You played yer bloody heart out, lad. More of that!”
Но они не передумали. В день финала я сидел с другими заменами и на крыле играл Чапмэн. Я делал стретчинг и зарядку по 80 минут, вдруг нужен буду. Но в конечном итоге был не нужен.
Как мы орали, пели, улыбались во всю силу, зубы наши блестели, мы обнимались и радовались! Свою фирменную песню потом не спели, а другую. В знак уважения соперникам. Они же тоже хотели победить. Возможностей выиграть Кубок Ланкашира - не много. Не хотели соль сыпать на раны.
Когда приехали обратно в наш клуб в Литтлборо, наша радость взрывалась. Нам включили песню Тины Тернер “Simply the Best” и мы пели так, чтобы весь Ланкашир услышал нас. Потом Queen - We are the Champions мы пропели. Нам пиво наливали, все родители сияли от гордости.
После этих песен, я начал немного грустить и осмыслять. Стоял в стороне с пинтой “горького”. Подходящее пиво в этот момент. Вопрос “выиграл ли я?” поселился в мою голову. Ответа я не хотел знать. В речи Алека, он сказал, что все выиграли, и замены тоже, которые жили в этой команде много лет уже и были у поля в этот день. Алек, конечно сиял и радовался больше всех. Его команда победила. Его мальчики. Все эти годы в грязи под дождем, снегом и градом стоили того. Если у него был гештальт до этого, то теперь он был прочно закрыт.
После своей речи, он подошел ко мне.
“Eyup, lad, how yer feelin’?” спросил он заботливо
Я улыбнулся и ответил, что все хорошо, я так рад, что мы мы победили.
“Извини меня, что я не выбрал тебя в команду” сказал он внезапно, смотря меня прямо в глаза. Это было единственный раз когда я слышал от него слово “извини”.
У меня сразу появились слёзы, я их еле-еле сдерживал.
“Я хотел тебя поставить на винг. Но не мог.” После грустной паузы он продолжал. “Ты же понимаешь?”
Я хотел сказать, что я понимал. И знал. И осознал. И сам бы так сделал. Но если бы заговорил, заплакал бы. Я немного улыбнулся и кивнул. “Aye” сказал я. “конечно”.
Он похлопал меня по плечу. Потом улыбнулся и обнял меня. “Спасибо, Крэйг”.
Я снова кивнул, как подданный перед королем, сказал “thank you too” и показал, что хочу уйти.
“Давай, иди. Пей и будь счастлив” он сказал. “Drink and be merry, lad”.
Я ушел в туалет, закрыл дверь и начал рыдать. Прямо сейчас когда это пишу я плачу, несмотря на все долгие годы с того дня. Несмотря на все успехи, все-таки этот день во мне живет. Когда мои слёзы, толстые и горячие, лились на пол.
Когда доплакал и успокоился, я вышел обратно в вечеринку и снова пел, танцевал, обнимался со всеми.
После этого, я стал лучше играть. Более агрессивно и уверенно. Через год, мы снова добрались до финала, я был в основном составе, но мы потеряли несколько своих звезд, которые перешли в более крупные команды. У Натана была травма, он не мог играть. Мы почти выиграли, но не осилили. Ну ничего. Кубок все-таки у нас уже был.
Скоро закончу этот рассказ. Спасибо, что дочитали, понимаю, что он длинный. Давно хотел его написать и передать что-то про жизнь в Англии и про меня.
Это был мой последний год в команде Литтлборо. Я уже собирался уезжать в университет и надо было учиться. С математикой были проблемы. Времени на регби не было.
Но я взял с собой идею решимости. Так я смог потом учить русский на все 110%, как заниматься любовью с красивой женщиной! Склоняя, спрягая, и цитируя Пушкина!”
В Эксетере, я присоединился к команде “регбилиг”. Литтлборо играли в “регби-союз”. Правила отличались, но мои первые команды в Уоррингтоне тоже были лиг.
Я хотел в университетскую команду союз. Это более статусно и университет гораздо серьезнее относился к ней. Даже были три команды, а для лиги одна. Я не вступил потому, что была некая цена. В доказательство своих серьезных намерений, надо было на первую вечеринку прийти в одном женском белье. Потом я узнал, что они заставили новичков пить до тошноты. Потом заставили сделать 50 отжиманий на полу где те сблевали. В женском белье.
Такой хейзинг есть во многих мужских командах. Ритуал вступление, цена членства, фильтр от несерьезных. Я на такое был не готов и слава Богу 😅 был некий хейзингочок в моей команде. Заставили купить порнографические журналы у пожилой кассирши. Я это сделал. Извинялся перед ней, на что она радостно ответила “ой, господи да ладно, я уже все видела, не волнуйся” 😊
В этой команде я полностью осознал значение моей закалки. Я был из самый лучших. Никто не мог меня захватить, я чувствовал себя как Нео в Матрице. Я заранее мог угадать их движения и намерение. Меня сразу зауважали и поставили в первую команду. Ни разу не был заменой. Я был элитным.
Спасибо, Алек за все свои старания. И Мистер Бейтс, второй коуч, который тоже был с нами после рабочего дня несколько лет подряд, по воскресеньям выкладывал наши рубашки в одевалке, резал апельсины в ломтики для перерыва, и всегда был готов с “волшебным спонжем”, который исцеляет все раны.
Спасибо большое. И за регби и за воспытание. Я вам многим обязан.
В России, я мало думаю о регби. Я давно “повесил” свои бутсы”. Но порой, когда идет дождь и я прохожу лужу в газоне, я говорю Алисе “О, регбийная погода” и чувствую желание надеть короткие шорты, длинные носки, и радостно прыгать в грязь.
Год назад я гулял на Ваське и вдруг увидел в руках парня регбийный мяч. Я удивился, так как этот спорт не очень популярен в России. Вдруг к нему подошла целая команда, все в голубой-фиолетовой форме. Такие веселые ребята. Приятно, что и тут будут те события, которые были у меня.
Надеюсь они тоже знают, что все надо делать будто занимаешься любовью с красивой женщиной.
