Многоразовая ракета, получившая название Terran R, является “действительно очевидной эволюцией” от ракеты компании Terran 1, которую Relativity рассчитывает запустить впервые в этом году - рассказал CNBC генеральный директор Relativity Тим Эллис.
Terran R-это первая из нескольких новых инициатив, которые, как ожидает Эллис, Relativity представит в следующем году. Как и Terran 1, Relativity построит Terran R путем аддитивного производства более чем 90% его деталей – используя крупнейшие в мире 3D-принтеры в качестве того, что Эллис называет “фабрикой будущего".
Компания Relativity, оцененная в 2,3 миллиарда долларов, считается одной из самых ценных частных космических компаний в мире. Среди ее инвесторов - Tiger Global Management, Fidelity, Baillie Gifford, Mark Cuban и другие. Компания собрала более 680 миллионов долларов с момента своего основания пять лет назад, благодаря чему смогла построить завод с применением последних технических решений и начать модернизацию стартовой площадки, предоставленной NASA в аренду.
Запуск Terran 1 оценивается в 12 миллионов долларов и рассчитан на доставку 1250 килограммов на низкую околоземную орбиту. Это ставит Terran 1 на рынке запусков между Electron от Rocket Lab и Falcon 9 SpaceX как по цене, так и по возможностям. Terran R же будет способен поднимать почти 20-кратно большую полезную нагрузку, чем Terran 1, непосредственно сравнявшись с возможностями Falcon 9.
“Рынок действительно 'попросил' нас создать Terran R, и в настоящее время мы разговариваем с потенциальными клиентами”, - сказал Эллис.
Основатель компании поделился, что у Relativity уже сформирован портфель заказов в несколько миллиардов долларов как для своих ракет Terran 1, так и для Terran R, причем интерес клиентов разделен поровну между двумя этими ракетными комплексами.
“Есть тонны клиентов - все они имеют финансирование и разрабатывают большие планы, и это действительно стимулирует потребность в большем количестве пусковых мощностей по всему миру”, - сказал Эллис.
Он также подчеркнул, что работа SpaceX по многоразовому использованию является основой подхода Relativity к Terran R, который, как он ожидает, будет “полностью многоразовым.” Ракеты SpaceX Falcon 9 частично многоразовые, поскольку компания приземляет первую ступень и часто спасает носовой обтекатель ракеты. Но SpaceX не возвращает вторые ступени Falcon 9 – подвиг, который Relativity стремится осуществить с помощью 3D-печати конструкций, который “был бы невозможен при традиционном производстве”, сказал Эллис.
“Мы сможем печатать гораздо более экзотические и традиционно сложные в производстве материалы, которые значительно улучшат повторное использование как первой, так и второй ступени”,- отметил Тим.
Акцент Relativity на 3D-печати означает, что компании не нужно будет менять или добавлять новое оборудование в свою производственную линию для создания нового носителя.
"Те же принтеры с изменениями в программном обеспечении построят Terran R”, - сказал Эллис.
“Каждый аэрокосмический завод, на который вы приходите сегодня, все еще создает продукцию с гигантским оборудованием фиксированного действия и очень сложной цепочкой поставок, а на разработку нового продукта уходит много лет. И если вы захотите сделать небольшие настройки и привнести изменения, вы должны вырвать все это и начать все сначала.”
Relativity завершила сотни испытаний своих двигателей Aeon 1, которые будут приводить в движение Terran 1, но Terran R будет оснащен “новым метановым двигателем под названием Aeon R”, который компания уже начала разрабатывать.
Компания раскроет более подробную информацию о дизайне и технических характеристиках Terran R позже в этом году. Что касается того, как Relativity планирует сажать свои ракеты, Эллис сказал, что его компания будет использовать как бетонные наземные площадки, так и беспилотные корабли, как это делает SpaceX.
Сейчас же компания сконцентрирована на предстоящем запуске первой в своей истории ракеты, проводя интенсивные тесты с напечатанными компонентами Terran 1 и его двигателями.
