Спа-Франкоршам и Зандворт по прямой разделяют всего 250 километров, поэтому команды телепортировались в Нидерланды, не растеряв запала и гоночного настроя. Баланс сил должен вновь повернуться в сторону Ferrari - трасса на побережье Северного моря хоть и изобилует скоростными поворотами, как и Спа, но при этом гораздо более требовательна к прижимной силе и общей управляемости болида. Кроме этого, в качестве “теневых” фаворитов можно было рассматривать Mercedes - на чем-то схожем треке в Венгрии “серебряные стрелы” были очень хороши, и при теплой погоде, позволяющей им прогреть резину, британцы готовы были дать бой.
Пятница
В первой пятничной сессии пилоты пришлось выступить в роли уборщиков - асфальт был засыпан песком с берега, и на траектории было достаточно неуютно, поэтому первые круги превратились в “подметание” асфальта. Red Bull Макса, как машина действующего чемпиона мира, решила, что это занятие не для неё - через 7 кругов у местного героя вышла из строя коробка передач, и недавний триумфатор Гран-При Бельгии досматривал практику из боксов. После того, как тренировку возобновили, пилоты начали утюжить трассу на Soft’е, и лучшее время удалось показать Джорджу Расселлу на Mercedes, опередив партнера по команде Хэмилтона почти на четверть секунды.
Ко второй тренировке машину Ферстаппена починили, и голландец первым бросился на трек наверстывать упущенное. Пропуск первой части не пошел на пользу - привыкая к сильному ветру, болид под №1 оказался лишь 8-м, уступив почти 7 десятых лидеру. Сессия прошла спокойно и плотно, единственным ярким моментом стал вылет Цуноды. Японский камикадзе попробовал зарыть свою Alfa Tauri в гравийную ловушку 10-го поворота, но голландские маршалы раскопали её и доставили в боксы. Верхние строчки оставили за собой 2 Ferrari, причем два красных болида разделило всего 0.004 секунды.
Суббота
Утро субботы началось спокойно - погода второй день подряд была солнечной и теплой (22-25 градусов), траектория постепенно накатывалась, и гонщики размеренно готовились к квалификации. Тренировку вновь выиграл Леклер, но Макс, жаловавшийся на нехватку наката из-за проблем в пятницу, смог нащупать темп и уступил монегаску всего 16 сотых секунды. Тревожным звоночком для Red Bull было 6-е место Переса - тому никак не удавалось договориться с машиной, кто в их австрийско-мексиканском дуэте главный, и Чеко уступал как партнеру по команде и Ferrari, так и Mercedes’ам.
К квалификации напряжение нарастало. В Зандворте её важность была столь же высока, как в Монако или Венгрии, и борьба ожидалась нешуточная. Трибуны заполнились оранжевой армией, за поведением которой тщательно следили после индидентов в Австрии. Первый сегмент целиком оправдал ожидания болельщиков. Местный герой под №1 сразу взял быка за рога, поставив лучшее время уик-энда - 1:11.317. Ferrari же первым кругом оказались лишь 6-м и 9-м, заставив себя ехать лишние попытки, пока их главный конкурент расслаблялся в боксах. Шарль на использованных покрышках улучшился на 4-е место, а Карлос, выехав в конце, остался 14-м, правда, бросил финальную попытку, понимая, что проходит дальше. Между Ферстаппеном и Леклером оказались Хэмилтон и Цунода (видимо, поиск предела в тренировке не прошел зря, и Юки действительно отлично пилотировал). Сражение за выход во вторую часть шло невероятно плотное - первые 15 позиций разделило всего полсекунды, и в числе оставшихся за бортом оказались Феттель, шедший с очень хорошим временем, но потерявший машину на выходе из 13-го поворота, Латифи (кто бы сомневался), Боттас, не нашедший с болидом общий язык, Магнуссен, все чаще начавший уступать партнеру по команде, и Дэн Риккиардо, который уже точно не будет в McLaren в следующем сезоне. Австралиец пока не имеет контракта на следующий год, и было бы жаль терять улыбчивого яркого парня, который за 2 сезона в британской команде стал угасать.
Вторая часть началась с антирекламы голландского этапа - болельщики в угаре (иначе и не назовешь подобные действия) совсем разошлись, и самый смелый из них кинул на трассу горящий фаер. Активиста тут же вывели с трибун, но возникает масса вопросов, как вообще пиротехнику удалось протащить, куда смотрит охрана, как проводилась инспекция...? Но вернемся к нашим жеребцам и бычкам. Ферстаппен вновь ограничился одной попыткой, пока Ferrari провалили начальную, и им пришлось вместе со всеми в конце нервничать. Конечно, они справились с этой задачей, но количество комплектов шин не резиновое. Неожиданная неудача настигла двух пилотов Alpine, оставшихся лишь 12-м и 13-м, компанию за бортом им составили Гасли, Албон и Чжоу. Помимо фаворитов, места в 3-м сегменте застолбили за собой Цунода, Шумахер и Стролл.
Финал квалификации оправдал все ожидания. Первой попыткой Макс поставил лучшее время 1:10.515. Леклер ответил 1:10.456, впервые за сессию заставив Red Bull заехать в боксы, не будучи лидером. Позади Хэмилтон уступил всего 0.1 Ферстаппену, а между ними вклинился Сайнс, - это обещало горячую последнюю попытку. Между выездами пилотов нашелся еще один герой, бросивший зажженные предметы на трек, но его ждала та же участь, что и предыдущего фаеромёта (уверен, при переговорах о продлении контракта эти моменты обязательно всплывут). На вторую попытку первым выехал Шарль и показал 1:10.363- при этом, ошибившись на 2 секторе. И через 15 секунд услышал позади неистовый рёв трибун - Макс, как раз идеально прошедший пилотажный участок трассы, вырвал поул с преимуществом в 0.021 секунды. Сайнс не смог ответить, проиграв 0.092с, а после них ехал Перес, который на выходе из 13-го поворота упустил управление своим непослушным быком, запоров попытки не только себе, но и двум Mercedes’ам, шедшим с опережением своих графиков.
https://www.youtube.com/watch?v=W6gFTNlDpbQ
Таким образом, в Голландии Red Bull и Ferrari вновь сравнялись по темпу, и ключевым в голландском уик-энде обещал стать воскресный старт.
Воскресенье
В день гонки небо затянуло плотными облаками и повеяло вероятностью дождя, но до осадков дело все же не дошло, и машины дружно выстроились на стартовом поле на «сухих» покрышках. Старт гонки прошел на удивление чисто – Леклер лучше среагировал на погасшие огни, но пробуксовка на грязной части трека не позволила ему навязать борьбу Ферстаппену в первом повороте. Сайнс чуть замедлился на торможении, и Хэмилтон с ним поравнялся, - произошел легкий контакт колесом в боковой понтон, после которого оба гонщика продолжили движение. Задняя часть решетки смогла обойтись без контактов, и весь пелетон выстроился в дружную гудящую вереницу.
https://www.youtube.com/watch?v=JPVJpuTvR9Y
На первых кругах Шарль пробовал удержаться в темпе Макса, но голландец феноменально уверенно управлял болидом, не допуская ни единой ошибки, и достаточно скоро Ferrari стала постепенно отставать. В 5-ти секундах позади Льюис круг за кругом держался в зоне DRS от второй красной машины, но для атак не хватало длины прямой. Сзади них, проигрывая по 3 секунды, шли Перес и Расселл.
Начальные 15 кругов зрители имели честь лицезреть разноцветный паровозик, который каждые 80 секунд без изменений тарахтел мимо них. Единственным активным вагончиком был Фернандо Алонсо, после неудачной квалификации оказавшийся в середине состава и вынужденный отыгрываться. Обгоны обеих Alfa Tauri стали отдушиной для притомившихся болельщиков.
Пружина интриги и зрелища стала раскручиваться вместе с пит-стопом Сайнса. В этот раз в Ferrari не стали откладывать «короночку» надолго и забыли вынести испанцу левое заднее колесо. Можно придумать много шуточек и мемов на заданную тему, Карлос же простоял в боксах лишние 10 секунд и лишился даже призрачных шансов побороться за подиум в Голландии.
На 18-ом круге на смену резины заехал Леклер, к тому моменту уступавший Red Bull под №1 уже 5 секунд. У Макса с шинами было все отлично, но, считая Ferrari главной угрозой и опасаясь их темпа на свежих шинах, командный мостик зазвал голландца кругом позже, сохранив позицию на трассе. В лидерах оказались два пилота Mercedes, которые днем ранее сетовали на неудачное завершение квалификации. Оба британца стартовали на Medium, в отличие от своих прямых конкурентов, и их смелая тактика с одним пит-стопом была очень перспективной, учитывая то, что их темп на более жестких шинах слабо уступал оппонентам на Soft’ах.
Ферстаппену потребовалось 10 кругов, чтобы на более свежих шинах (разница в комплектах была 20 кругов) настичь серебряные болиды. Расселл сдался на 28-ом круге, и через 4 витка поехал «обуваться» в Hard, а вот Хэмилтон предпочел не бороться с действующим чемпионом мира, свернув на 30-м круге в боксы. Оба выехали на трассу 4-м и 5-м, но уже без необходимости останавливаться повторно. К тому же, Mercedes при теплой погоде (температура асфальта была выше 30 градусов) прекрасно работал с любым комплектом шин, и их скорость на новом жестком составе позволяла им быть быстрейшими на трассе. Уже через 5 кругов оба последовательно прошли Переса, изгнав того из списка претендентов на победу, и оказались всего в 7 секундах от Леклера и в 17,5 от Ферстаппена.
Кто знает, насколько большие дивиденды при прочих равных извлекли бы они из такой тактики, но на 44-м круге на трассе стали происходить события, не поддающиеся здравому смыслу. Цунода, шедший на грани очковой зоны, остановил машину на узкой обочине в 4-ом повороте, сигнализируя команде, что есть проблема с креплением колеса. Простояв там около минуты, японец прислушался к рекомендациям не капризничать и заехать в боксы для проверки. Alfa Tauri вновь сдвинулась с места и поползла к пит-лейн. При этом механики Ferrari, страстно желавшие воспользоваться хотя бы виртуальным пейс-каром, высыпали на позиции в ожидании как режима машины безопасности, так и Леклера. Однако дирекция гонки решила, что данная ситуация достойна лишь желтых флагов, и красная машина под №16 кругом позже на чистой трассе посетила боксы, вернувшись лишь на 4-м месте.
Машину Юки осмотрели в боксах, затянули пилота покрепче ремнями безопасности и выпустили обратно гоняться, после чего повторно приказали остановиться. Японец нашел место с разрывом в заграждении и припарковался, только вот на сей раз режим опасности на трассе все же был введен, что позволило Максу бесплатно переобуться в Hard. Mercedes’ы, лишь 15-ю кругами ранее совершившие свой, казалось бы, единственный пит-стоп, быстро сменили тактику и обслужили своих пилотов на одном круге, предложив своим пилотам Medium. Прогрев резину, Хэмилтон стал выцарапывать у Макса по 4-5 десятых на круге, и неизвестно, хватило бы ему темпа настичь беглеца, как Боттас с зачахшим двигателем остановился ровно на стартовой прямой, куда ни один эвакуатор не имеет прямого доступа. Что мешало ему накатом уехать вглубь первого поворота – неизвестно, только теперь на трассу выпустили уже реальный Safety Car, предоставив командам возможность продолжить соревноваться в изощренности тактики.
https://www.youtube.com/watch?v=oLurBD0pymc
Из лидеров новую резину не поставили лишь на машину Льюиса – видимо, в команде посчитали, что есть шанс побороться за победу, оставшись на трассе, но, по факту, это было повторение ГП Великобритании в исполнении Ferrari. Долго не раздумывая, Макс рванул в боксы за Soft, на котором его болид работал безупречно, обе Ferrari и Перес последовали его примеру, причем Сайнс при выезде едва не снес подъезжавшего Алонсо, за что водителю красной машины тут же «впаяли» 5-ти секундный штраф. А вот Джорджу пришлось практически уговаривать свою команду дать ему свежие шины, на что в Mercedes неожиданно согласились (поясню, почему для меня неожиданно – если они хотели выиграть на прикатанном Medium’е, единственная надежда была на то, что между Ферстаппеном и Хэмилтоном будет прослойка, “сидящая” в DRS лидера, и Максу будет не хватать преимущества слип-стрима для обгона. Даже 3-4 кругов сопротивления могло бы хватить для того, чтобы свежий Soft голландца стал не таким эффективным, и это добавило бы ему сложности. Остановив Расселла, они просто оставили 7-кратного чемпиона мира на съедение «бычку»).
На рестарте за 13 кругов до финиша под оглушительный рев трибун местный герой легко вернул себе лидерство в гонке, не встретив вообще никакого сопротивления. Болид под №1 уверенно уехал вперед, а к Льюису последовательно подобрались Расселл, отразивший атаку Леклера, и сам монегаск, и они вдвоем с разницей в круг обеспечили себе места на подиуме. Хэмилтон на эмоциях позволил себе открытую критику в адрес команды по радио, но его попросили довести машину до финиша и обсудить произошедшее после.
Сайнс, при возобновлении гонки прошедший Переса, отбивался от атак уязвленного мексиканца и в какой-то момент был вынужден выдавить его на гравий, после чего попробовал уехать на штрафные 5 секунд, однако темпа у него не было вообще. В итоге, испанец остался в протоколе 8-м при старте со второго ряда. Выше него оказались Перес, Алонсо и Норрис, а Окону не хватило лишь 0.2 секунды, чтобы оттеснить Ferrari под №55 на 9-ю строчку. Замкнул десятку Лэнс Стролл на Aston Martin, подтвердив высокий темп в предыдущие дни уик-энда.
https://www.youtube.com/shorts/G6_UUxkl44U
Второй год подряд оранжевая армия чествует своего фаворита на домашнем автодроме. После квалификации Ферстаппен попросил болельщиков не повторять огненно-дымовые шоу в пределах трассы, и трибуны послушно выполнили эту просьбу. Преимущество Red Bull было далеко не так очевидно, как неделей ранее в Спа, оттого эта победа наверняка принесла гораздо большее удовольствие австрийской команде и их болельщикам.
Для Джорджа второе место стало повторением его лучшего результата в карьере, и впервые в этом сезоне он смог прервать череду 3-5 мест. Вряд ли он смог бы составить конкуренцию Максу даже на их оригинальной тактике, но извлек из сложившейся ситуации максимум.
Несмотря на очередные финты от Ferrari, Леклер возвращается на подиум. Дико звучит, но между гонкой в Майами и стартом в Голландии Шарль, считавшийся в конце весны едва ли не главным претендентом на титул, был на подиуме всего один раз – в победной для себя Австрии. Возвращение на пьедестал почета – это, конечно, здорово, но в Зандворте Ferrari стабильно ехала лишь на Soft’е, но при этом изнашивала его быстрее, чем тот же Red Bull. Связаны ли проблемы итальянцев с технической директивой FIA, вступившей в силу в летнюю паузу, или у команды просто нет желания бороться в этом году… Скорее всего, в разной степени присутствуют оба этих фактора, но есть и другие.
Партнеры призеров показали себя по-разному – Хэмилтон мог стать однозначным героем Гран-При, но стечение обстоятельств и принятые решения оставили британского пилота за пределами подиума. Перес провел абсолютно безликую гонку, и его нынешнее выступление больше похоже на старты уволенных из Red Bull Гасли и Албона, чем на стабильного претендента на победу. На Сайнсе же в этот раз отыгралась команда, а сам испанец так и не нашел гоночный темп за почти 100 минут гонки.
Позади лидеров Alpine уверенно выигрывает борьбу у McLaren за 4-е место, но оранжевая команда борется фактически одним пилотом, - у Риккиардо нет ни скорости за рулем машины, ни мотивации её найти. В остальном же, борьба во второй части пелетона любопытна еще и с тем, что на будущий год есть места в командах, а многие по-прежнему без контракта.
Этап в Нидерландах вряд ли оставил кого-то равнодушным – неразбериха во второй части гонки внесла суету в ряды пилотов, и разнообразие тактики подарило командам и болельщикам немало волнительных переживаний, закончившихся яркой победой местного пилота. За уик-энд трибуны посетило свыше 300 000 человек, что стало лучшей демонстрацией того, что гонка в Зандворте является важным событием в жизни «Страны тюльпанов». Подобные битвы являются лучшей рекламой трассы, и в следующем году у голландцев есть все шансы договориться с Формулой-1 о продлении контракта при повторении такого зрелища.
Осенний тройник набирает обороты, и его финальным аккордом станет гонка на легендарном Autodromo Nazionale di Monza, «Храме скорости» и вотчине итальянских тифози, которым в свою очередь придется гнать своих любимцев к победе при родных трибунах. И хотя Ferrari не выглядит записным фаворитом в Италии, расклад «Дома и стены помогают» исключать нельзя.
Спасибо за внимание и до встречи!
