На острове Сокотра, затерянном в Индийском океане, обитает одно из самых нелепых и одновременно очаровательных растений в мире – Dendrosicyos socotrana (дендросициос сокотранский). Это настоящий ботанический курьез – дендросициос является единственным древовидным представителем семейства Тыквенные, да еще и суккулентом. Обзавидуйтесь, скромные травянистые сородичи!
Дендросициос выглядит как вывернутое наизнанку обычное дерево. У него раздутый, похожий на бутыль ствол, до метра в диаметре, покрытый мягкой корой. На верхушке красуется неаккуратный пучок колючих листьев. Но именно благодаря такому строению дендросициос выживает в условиях нехватки влаги.
Секрет «раздутого» ствола кроется в его функции природного резервуара. Мягкая пористая ткань внутри накапливает воду. В сезон дождей этот запас пополняется, ствол тяжелеет, а в засушливые периоды постепенно отдает драгоценную влагу. Форма надутого воздушного шара или бутылки позволяет запасти внушительный объем влаги. Местные жители подметили эту особенность и в экстренных случаях делали надрезы на стволе, чтобы добыть воду.
Цветение это «суккулентной тыквы» тоже интересное: достигая пятилетнего возраста, растение производит уже куда менее колючие листья, среди которых и распускаются нежные желтые цветы, ночью издающие слабый аромат. Позднее появляются миниатюрные «тыковки», будто кто-то повесил на дерево игрушечные плоды, правда, довольно неприятно пахнущие. При созревании они трескаются, и становится видна красноватая мякоть с семенами, а отталкивающий запах исчезает.
Дендросициос сокотранский был описан в 1880 году и сразу же стал сенсацией. Но и сегодня дерево не перестает поражать ученых. Это «живое ископаемое» – реликт древней флоры, сохранившийся только на Сокотре благодаря изоляции острова. Но удаленность острова, увы, не оградило чудо-растение от угрозы. Изменение климата и выпас коз, объедающих молодые побеги, постепенно сокращают численность дендросициоса. Во время сильной засухи деревья вырубают, измельчают и скармливают скоту – в итоге в некоторых районах Сокотры Dendrosicyos socotrana уже и вовсе нет.
Остается надеяться на ботанические сады и меры по восстановлению популяции. Будет обидно потерять такую забавную тыкву! К слову, семена дендросициоса есть в продаже – можете попробовать вырастить свое дерево.
