Терри Пратчетт + Фэнтези

Поговорим о музыке. Ее можно слушать, ее можно исполнять, а еще о ней можно писать книги. Причем самые разные. Сегодня расскажем про несколько таких примеров. На повестке дня: рок-звезда, на которую охотится мстительный призрак, профессиональная виолончелистка и целая рок-группа с весьма колоритным фронтменом, которая только начинает путь к славе. С героями будут происходить самые разные вещи, и ужасные, и смешные, и прекрасные, но то, что их объединяет — любовь к музыке — никуда не денется.

«Коробка в форме сердца», Джо Хилл

Джуд — уже немолодой, но вполне себе процветающий рок-музыкант. От музыки он отошел после того, как распалась группа, но имидж поддерживает прежний. Молодые готичные поклонницы в постели, соответствующая репутация и коллекция редкостей и мерзостей: веревка с виселицы, всякие вещички маньяков и убийц, видео с записью настоящего убийства. Не все эти вещи нравятся лично ему, но все отлично работают на образ.

Поэтому он не удивляется, когда ему приходит предложение купить костюм покойника с обитающим в нем привидением, и сразу соглашается. Достойное пополнение коллекции, решает он. Но очень быстро Джуду придется понять две вещи. Первое: призрак — это не изощренный рекламный ход, а жуткая реальность. Второе: продать костюм не получится, у призрака есть вполне определенные претензии к самому Джуду…

«Коробка» — роман, во многом построенный вокруг личности главного героя, а также грехов прошлого, с которыми ему приходится столкнуться. Сомнительный шик образа жизни стареющей рок-звезды со всеми его платиновыми альбомами и излишествами, фанатками и гитарами в спальне — и с привидением, от которого теперь так просто и не отвязаться.

«Некроманс», Евгения Сафонова

Про «Некроманс» читатели нередко говорят как про «необычное попаданство»: жила-была девочка, попала в другой мир, почти сразу там умерла, была воскрешена загадочным некромантом и оказалась избранной из пророчества. Это все правда, сюжет движется именно по этим вехам. Но за рассказом о завязке истории очень просто упустить одну очень важную составляющую текста: Ева Нельская, главная героиня, очень любит музыку. Она виолончелистка, и любимый инструмент, ласково именуемый «Дерозе», отправляется в страну некромантов Керфи вместе с ней.

Евгения Сафонова тоже не чужда музыке, и это ощущается: вся книга пронизана музыкальной темой. Все, от названий глав до ругательств главной героини — это музыкальные термины, чувства Ева предпочитает выражать музыкальными аналогиями, даже если нет возможности сыграть. А уж если есть шанс достать виолончель или хотя бы включить нужный концерт на планшете, то и того лучше. Музыка говорит лучше слов. К счастью, окружающие ее понимают: найдется и там одаренный музыкант со схожим взглядом на вещи. Правда, только во второй части.

«Роковая музыка», Терри Пратчетт

В третьей книге цикла о Смерти на просторы Плоского мира приходит рок-музыка и первые ее апостолы, очень разношерстная группа во главе с персонажем по имени Дион Селин. Иронизируя над всем сущим, Терри Пратчетт, конечно, никак не мог обойти вниманием музыкальную сферу. Проблемы у них, в общем, типичные для всех рок-музыкантов всех миров: где взять денег, куда съездить на гастроли, где взять еще денег, почему на концерт пришло два зрителя… Впрочем, дела быстро идут на лад.

А у Смерти, меж тем, экзистенциальный кризис, по поводу чего его обязанности остается выполнять его внучке Сюзан. Сюзан — славная девушка, но есть одна проблема: когда строго следуешь законам логики, выполнять работу Смерти становится несколько затруднительно. А уж если на пути встречаются всякие разудалые рок-музыканты, равновесие Плоского мира и вовсе оказывается под угрозой.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.

Персонажи фэнтези, как правило, живут в мирах, настолько наполненных сверхъестественными существами и явлениями, что все это не вызывает у них удивления. Встречаются в этих мирах и религии, либо основанные на существующих, либо придуманные с нуля фантазией писателей. Однако не так уж часто главными героями фэнтези оказываются глубоко верующие люди, действия которых определяются в первую очередь их религиозным мировоззрением. В этой подборке мы расскажем о нескольких книгах с персонажами, для которых вера стала краеугольным камнем личности.

Йон Шэддоу («Волк среди теней» Дэвида Геммела)

К писательству Дэвид Геммел шел нелегким путем. В детстве над ним, росшим без отца в бедном районе Лондона, издевались сверстники, пока отчим не отвел мальчика на бокс, чтобы он учился стоять за себя, а не прятаться от трудностей. Это закалило Геммела, но принесло новые трудности: в молодости его несколько раз арестовывали, в 16 лет выгнали из школы за организацию азартных игр, он долго мыкался по низкооплачиваемым работам, пока не начал работать журналистом, а в свободное время — писать. Свой первый фэнтезийный роман Геммел сочинил, пока боролся с раком, но диагноз оказался ошибочным, а роман — успешным, сделав автора звездой героического фэнтези.

Геммел одним из первых фантастов 80-х годов начал добавлять своим героям психологичности, и часто на это влияли христианские убеждения самого автора, которые непротиворечиво смешивались с жестким «пацанским» кодексом, выученным им в детстве. Йон Шэддоу, главный герой одноименной трилогии, начинающейся с романа «Волк среди теней», странствует по постапокалиптическому Среднему Западу в поисках Святого града Иерусалима, пока не сталкивается со служителями дьявола, которые утверждают, что Бог был побежден во время Апокалипсиса и теперь мир во власти Сатаны. Шэддоу одновременно похож на немногословных героев Клинта Иствуда и на Джулса из «Криминального чтива». Он и хотел бы жить по всем христианским канонам, но жестокий и опасный мир превратил его в «добро с кулаками». Шэддоу намного успешнее убеждает злодеев пистолетом, а не добрым словом, хоть и обильно цитирует Евангелие, а в редкие моменты спокойствия перечитывает Библию. Впрочем, в последующих романах появятся персонажи, выступающие против его брутальных методов, а сам Шэддоу серьезно задумается о ненасилии.

Мордимер Маддердин (цикл «Я, инквизитор» Яцека Пекары)

Главный герой цикла известного польского писателя Яцека Пекары симпатии к себе вызывает мало, во всяком случае поначалу. Он занимается именно тем, чего стоит ждать от средневекового инквизитора в сеттинге темного фэнтези — старательно выявляет и наказывает зло, прибегая к жестоким пыткам и казням. А зла в этом мире хватает — и не только монстров и колдунов, но и самых обычных людей, готовых прирезать ближнего своего за небольшую цену, а то просто так, ради удовольствия. Мордимер, как и его помощники и коллеги-инквизиторы, к грешникам беспощаден, и твердо верит, что его ведет божья рука, позволяющая творить меньшее зло ради большого добра.

Его фанатичная вера подкреплена тем, что Христос в этом мире совсем не такой, как в нашей Библии. Вместо того, чтобы погибнуть за грехи людей, он сошел с креста, чтобы покарать неверующих и утопить зло в крови. С тех пор инквизиция, избранная Христом своим земным орудием, занимает в обществе особое место. Мордимер, как и другие инквизиторы и церковники, сам не дурак выпить и погрешить, потому что знает: перед богом виновны все, а значение имеет только мера этой вины. Убивая еретиков, он не дает им погрязнуть в грехе еще больше, а значит, в сущности, спасает от адских мук. Мордимер коварен и циничен: чтобы раскрыть преступления, найти и покарать виновных он часто использует довольно подлые приемы, но в том, что касается веры, Мордимер не идет на компромиссы, и в конечном счете это внушает определенное уважение.

Брута («Мелкие боги» Терри Пратчетта)

Этот герой совсем не таков, как предыдущие: это не суровый фанатик, истребляющий зло, а простой и довольно наивный молодой человек, воспитанный бабушкой, которая истово верила в Великого Бога Ома и научила Бруту всем постулатам религии. Вот только жители Плоского мира к тому времени уже забыли Ома и верили лишь в его священников и Квизицию, которая, как и везде, в основном пытала людей во имя божье. Без верующих Ом сам не заметил, как лишился своей силы и, захотев однажды воплотиться в быка или другое могучее животное, сумел превратиться лишь в черепашку. Но ему повезло встретить на пути Бруту — единственного, кто еще верил в его существование настолько, чтобы услышать глас божий, исходящий из черепахи.

Поначалу Брута — герой скорее комический: он добродушен, честен и надежен, но, прямо скажем, несколько туповат. Единственный его талант — фотографическая память, благодаря которой он может запомнить и воспроизвести любую когда-либо увиденную страницу, притом что не умеет ни читать, ни писать. Однако и сам Ом далек от образа всеблагого и всемогущего божества: он циник и эгоист, большей частью равнодушный к людям и их делам. Он остается с Брутой во многом для того, чтобы не потерять единственного верующего и не умереть окончательно, но со временем привязывается к нему и под его воздействием начинает меняться сам. Рискнув собой ради того, чтобы спасти Бруту, Ом возвращает себе людскую веру, а вместе с ней и былое могущество. А Брута, провозглашенный Восьмым пророком, реформирует церковь, уничтожив зловещую Квизицию, и превращает омнианство в одну из самых терпимых религий Плоского мира.

Принц Али («Трилогия Дэвабада» Шеннон А. Чакраборти)

Цикл Чакраборти сразу привлек внимание читателей: нечасто случается увидеть фэнтези в ближневосточном антураже. Простая уличная воровка Нари, живущая в Египте конца XVIII века, случайно узнает, что в ее жилах течет кровь джиннов, и отправляется в Дэвабад — магический город, где живут ее волшебные родичи. Но у Дэвабада долгая и непростая история, омраченная старыми раздорами и взаимным недоверием племен джиннов и предубеждениями против полукровок. Опытный правитель Дэвабада король Гасан чувствует себя как рыба в воде в атмосфере опасных политических интриг, но совсем не хочет подпускать к ним своего второго сына, молодого принца Али.

Али не раз сталкивался с покушениями от врагов трона и, чтобы выжить, стал сильным и умелым воином. Но у него есть и другое хобби, необычное для джиннов — Али обожает читать книги об истории и экономике, со всей серьезностью готовясь к тому, чтобы стать правителем Дэвабада. Али — глубоко верующий мусульманин, он постится, совершает намаз и другие предписания ислама, и именно религия заставляет его ревностно стремиться к тому, чтобы сделать общество джиннов более справедливым для всех. А ради благой цели и своей веры Али порой способен на опрометчивые и радикальные поступки. Именно это и тревожит короля Гасана: он, в отличие от Али, умеет видеть мир серым, а не черно-белым, и беспокоится, к чему приведут благие намерения сына.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.

Литературным героям приходится сталкиваться с самыми разными препятствиями, но пожалуй, сложнее всего им бороться с силами судьбы, когда их будущее предопределено и кажется, что изменить его невозможно. Такой сюжетный ход — не только настоящая проверка героя на прочность, но и верный способ заинтриговать читателя — сможет ли герой изменить предначертанное? Мы хотим рассказать про несколько ярких истории о тех, кто несмотря ни на что бросает вызов неизбежности, меняя порой не только свою жизнь, но и весь мир.

Терри Пратчетт и Нил Гейман «Благие знамения»

Совместный роман двух великолепных писателей приобрел еще большую известность с момента выхода сверхпопулярного сериала, снятого по его мотивам. По сюжету ангел Азирафаэль и демон Кроули живут на Земле с момента ее сотворения. За это долгое время они не только прониклись симпатией к человечеству, но и сдружились. И когда однажды силы ада привозят к Кроули младенца Антихриста с инструкцией подменить его на новорожденного сына американского дипломата, он с ужасом понимает, что скоро начнется предсказанный в Библии Апокалипсис — чего ни демон, ни Азирафаэль совершенно не хотят.

В попытке изменить ход событий друзья придумывают дерзкий план: совместно влиять на воспитание мальчика, чтобы он так и не смог выбрать между добром и злом и вырос как обычный человек. Но в последний момент они понимают, что совершили ужасную ошибку, подменив не того младенца — а настоящего Антихриста уже ищут четыре всадника Апокалипсиса, чтобы его отец, Сатана, явился на землю. И хотя ситуация кажется безнадежной, оказывается, крепкая дружба способна даже на то, чтобы спасти человечество от Апокалипсиса. Хотя кто знает, не было ли это Божьим планом с самого начала?

Шелли Паркер-Чан «Та, что стала Солнцем»

В средневековом Китае, который оказался под пятой монгольских завоевателей, в маленькой деревеньке рождается мальчик, которому предсказывают великое будущее. Читатель уже предвкушает захватывающую историю становления героя, но в самом начале книги мальчика убивают разбойники. И тогда его сестра, которой пророчили остаться никем и ничем, берет себе имя брата — Чжу — и выдает себя за него. Сначала это для нее лишь способ выжить, но вскоре ее начинает манить путь славы, предсказанный когда-то ее брату.

Тема судьбы играет важнейшую роль в этом романе. Чжу идет на многое, чтобы обмануть судьбу, но это не раз заставляет ее задуматься, чью жизнь она в итоге проживает — свою или чужую. Другие персонажи романа, например, генерал-евнух который служит монголам, убившим всю его семью, тоже  встают перед вопросом, смириться ли со своей судьбой или попытаться изменить ее. Хотя у главной героини есть реальный исторический прототип — Чжу Юаньчжан, простой крестьянин, ставший императором Китая и изгнавший монголов, это еще не значит, что та же судьба ждет Чжу. Она и сама начинает замечать, что принимает совсем не такие решения, которые принял бы на ее месте брат.

Брент Уикс «Черная призма»

В мире этого романа — первого в пятитомном цикле «Светоносец», существует необычная система магии, основанная на цвете. Волшебники извлекают магию из одного из семи цветов спектра, но только Призмы могут делать это из всех цветов, что делает их самыми могущественными чародеями в мире. Однако магия дается не просто так: со временем она начинает искажать разум волшебника и разрушать его тело. Как правило, только один человек в поколении имеет силу Призмы, но как ни странно, братья Гэвин и Дазен оба имели эти способности. Добром это не закончилось — один из братьев, которому не должны были достаться титул и могущество, заявил на них свои права. И это привело к конфликту между Гэвином и Дазеном, что переросло в кровавую гражданскую войну.

Прошло шестнадцать лет, и силы победителя, Гэвина, начинают истощаться. Он знает, что его время на исходе, и знает, что ничего не может с этим сделать. Но решения, сделанные во время войны с братом не прошли бесследно, и Гэвину по-прежнему нужно жить с последствиями того решения и держать в тайне, что же на самом деле произошло шестнадцать лет назад во время решающего поединка между братьями. И теперь Гэвин изо всех сил старается исправить тот ущерб, что Война Ложной Призмы нанесла Семи сатрапиям и отказывается мириться с тем, что формально будучи императором, он почти не имеет реальной власти.

Айзек Азимов «Основание»

Судьба всякой империи — однажды распасться, это ожидает даже такую великую империю как Галактическая, хоть она и существует уже 12 тысяч лет. Гэри Селдон знает об этом, но на то он и гениальный ученый, чтобы попытаться изменить предначертанное. С помощью новой науки «психоистории», использующей математические методы для предсказания исторических процессов, Селдон составляет план, как уменьшить продолжительность грядущих неизбежных смутных времен и создать из постимперского хаоса и анархии Вторую империю.

В этом многотомном цикле классика фантастики затрагиваются самые разные темы, но из всех них выделяется оптимистическая идея Азимова о том, что человеческий разум способен даже на фактическое предсказание будущего. Действие цикла разворачивается на протяжении многих столетий, и схеме Селдона не раз бросают вызов, но оказывается, что почти все эти кризисы уже учтены в плане, а к другим ей удается адаптироваться. Однако внезапно герои начинают замечать нестыковки и им становится понятно, что все это время в план вмешивалась какая-то третья сила, пока неизвестная никому.

Марк-Уве Клинг «Страна качества»

В этой жесткой сатире на современное общество немецкий автор рисует гротескный и пугающий мир, в котором жизнь подчинена жестким алгоритмам, вырваться из которых не так-то просто. По сюжету жителям Германии ближайшего будущего теперь присваивается номер, отражающий степень их полезности для общества. Если твой «социальный капитал» близок к нулю, многие жизненные пути для тебя закрыты, а если уж тебе повезло родиться среди высокоранговых, то ты можешь делать практически все, что пожелаешь. Универсальная система, которая занимается ранжированием, знает все обо всех: она автоматически подберет тебе наилучшего партнера, подскажет, за кого проголосовать на выборах, а в магазине предложит, что купить, еще до того, как тебе это захотелось. Ведь алгоритмы никогда не ошибаются.

Вот только однажды «низкоуровневый» Петер получает из магазина посылку с розовым вибратором в виде дельфина — которую он не заказывал и даже не собирался. И чтобы вернуть посылку, ему придется совершить невозможное — доказать системе, что ее алгоритмы способны на ошибку. А значит, все, на чем основана Страна качества, может оказаться под сомнением. И этот анекдотический случай становится для Петера началом обретения собственного голоса в мире дружелюбной диктатуры машин и людей, передоверивших искусственным интеллектам самые важные решения своей жизни.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.

Как автору отправить персонажа навстречу приключениям, без которых книгу будет написать сложновато? Способов немало. Можно сделать его юным и рвущимся на подвиги, можно провернуть классический ход «враги сожгли родную хату», что даст отличный повод для мести, а заодно и невозможность все-таки отказаться от геройств. А можно позволить персонажу просто… начать все сначала. Перечеркнуть всю прошлую жизнь и шагнуть в неизвестность, будучи уже состоявшимся зрелым человеком. И вот несколько книг, авторы которых избрали именно такой подход.

Мойст фон Липвиг

Кто: мошенник, почтмейстер, управляющий банком, учредитель железной дороги

Откуда: цикл о Мойсте фон Липвиге, Терри Пратчетт

Пользуясь острым умом, природной энергичностью и обаянием, а также ловкостью рук и ассортиментом довольно сомнительных с точки зрения закона навыков, господин фон Липвиг под разнообразными именами облапошивал народ на всей равнине Сто. Пока, наконец, не попался и не был приговорен к казни через повешение. Но после того, как открылся люк под ногами, ему явился ангел и предложил прожить новую, полную добродетелей жизнь. А что ангел был удивительно похож на патриция Витинари — всякое бывает…

Так началась новая благая жизнь бывшего мошенника. Не сказать, чтобы Мойст сразу полюбил ее, но Витинари предусмотрел подобный исход. А потом случилось удивительное: фон Липвиг, кажется, втянулся. Ведь главное — не нажива, а азарт, а уж азарта на государственной службе с избытком. Особенно когда дело касается больших денег — а Мойст почему-то все время их касается! То возглавляемый им Почтамт мешает прогрессу, то Банк под его управлением функционирует как-то слишком уж по закону, то эта ужасная железная дорога…

Джон Перри

Кто: пожилой обыватель, который превратился в суперсолдата

Откуда: «Война старика», Джон Скальци

Цикл «Война старика», в значительной степени вдохновленный «Звездным десантом» Хайнлайна, рассказывает о простом американском пенсионере семидесяти пяти лет от роду, который, похоронив жену и отдав все необходимые распоряжения, пошел и записался в космодесант. Точнее, в армию, которая призвана защищать дальние рубежи человеческих поселений в глубоком космосе от недружелюбных инопланетян. А чтобы он смог нести службу эффективно, в армии таким, как он пожилым рекрутам выдают новенькое клонированное и усовершенствованное для ведения боевых действий тело. За это новобранцы обязаны отслужить два года (плюс еще восемь в случае войны, которая в мире Скальци не прекращается ни на секунду).

Помимо самого по себе занятного хода с возвращением стариков к активной жизни, цикл «Война старика» интересен рассуждениями с точки зрения человека, который уже прожил свою жизнь и смотрит на вещи совершенно иначе, чем молодые парни, которые обычно оказываются новобранцами.

Боб (Роберт Йоханссон)

Кто: гик, вернувшийся к жизни в качестве ИИ

Откуда: «Вселенная Боба», Деннис Тейлор

Боба сбивает машина, и насмерть. Не повезло. Но буквально перед этим он успел за огромные деньги заключил контракт с криокомпанией, и теперь та обязана хранить его мозг до лучших времен, до светлого будущего, в котором технологии позволят вернуть Боба к жизни. Повезло. Боб приходит в себя без тела, зато с перспективой оказаться запертым в скучном межпланетном мусоровозе в качестве пилота. Не повезло… Впрочем, есть шанс побороться за место искусственного интеллекта исследовательского космического корабля!

О том, каков был Боб до того, как с ним произошла вся эта бурная последовательность, мы знаем не так много. Зато точно знаем, что он очень любил свою жизнь, и неудивительно: у него были и деньги, и молодость, и увлечения, и сбили-то его по пути на гик-конвент. Впрочем, возможно, именно такого человека не хватало будущему. Жизнелюбие и любовь к фантастике не раз помогут ему, когда он отправится в космос, будет сталкиваться с внеземными разумами или спасать человечество от гибели.

Фрэнк Киттридж

Кто: заключенный-астронавт

Откуда: «Билет в один конец», Саймон Морден

Фрэнк предполагал, что его жизнь окончена: прилюдно убив дилера, который продавал наркотики его сыну, он получил пожизненный срок. Поэтому, когда ему предложили… скажем так, релокацию… Он не отказался. Зачем коротать дни в камере, если можно с пользой провести их за тренировками, а потом отправиться строить первую марсианскую базу? Пусть даже «настоящие» астронавты, для которых Фрэнк и несколько его товарищей, таких же заключенных, и будут готовить базу, прибудут позже, но это все равно шанс не доживать, а по-настоящему пожить.

Сделка звучит неплохо, и Фрэнку даже намекнули, что, хоть контракт и предусматривает билет в один конец, но за хорошее поведение понравившегося администрации рабочего можно и вернуть на Землю, скостив срок. Вот только сразу по прибытии на Марс астронавты-преступники и начинают умирать один за другим, и вскоре становится очевидно, что это вовсе не случайности. Обстановка накаляется. И теперь нужно и выжить, и достроить базу, и найти убийцу.

Бонус!

Кто: бывший офицер, ставший инквизитором, воин, у которого почти получилось провернуть все в обратную сторону, от приключений к нормальной жизни и еще немало персонажей

Откуда: «Земной круг», Джо Аберкромби

Джо Аберкромби — большой любитель подобного приема. Приведем лишь несколько наиболее ярких примеров. В его трилогии «Первый закон» одним из центральных героев выступает инквизитор Глокта, который некогда был блестящим офицером, но вернулся из плена калекой, после чего вынужден был искать себя на новом поприще. И бывший лихой рубака, которого пережитые страдания закалили и сделали беспощадным, оказался весьма эффективным в качестве сначала дознавателя, а затем и политика.

В «Красной стране» читатель встретит персонажа, у которого почти вышло, проведя жизнь в сражениях и завоевав славу великого воина, отойти от дел и мирно доживать свои дни в деревне, не высовываясь и не ища неприятностей. Но когда его приемных детей похищают, он отправляется по на их поиски, и старые привычки вскоре возвращаются.

Да и в самом свежем романе Аберкромби, «Мудрость толпы», один из центральных персонажей, который немало пострадал и многого лишился, буквально перерождается и начинает смотреть на жизнь и действовать совершенно иначе. Правда не возьмемся утверждать, что эти перемены были к лучшем.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.

Детективы и триллеры про серийных убийц уже не одно десятилетие пользуются неизменным успехом. Некоторые произведения рассказывают историю с точки зрения преследователя такого маньяка, погружая читателей в расследование преступлений, а некоторые предпочитают параллельные линии сюжета, где серийный убийца — полноценный персонаж, за чьими ужасными поступками мы следим «в прямом эфире». Но встречаются серийные убийцы не только в детективах и триллерах — порой они появляются и в фэнтези или фантастике. И вот — несколько примечательных тому примеров.

Брайан Фриман — «Бесконечность»

Ночь, дождь, мокрая дорога, слишком быстрая езда, ссора между мужем и женой, сидящими в машине — и в результате автомобиль летит в реку. Выбраться удается только одному Дилану, его жена погибает. Шок и стресс, навалившиеся на выжившего, как будто вызывают у него раздвоение личности: он находится в двух местах одновременно, видит поступки, которые не совершал, начинает страдать провалами в памяти. И все это на фоне того, что в городе появился маньяк, убивающий женщин, похожих на его жену Карли.

Дилан обращается к психиатру и постепенно выясняет, что существование параллельных миров — это факт. Ему удается увидеть множество различных копий самого себя, которые появились в момент принятия важных решений, в том числе и ту версию, где он с женой совершенно счастлив. Проблема в том, что в одном из миров он маньяк, который научился путешествовать между параллельными реальностями, и именно он ответственен за убийства, произошедшие в мире «оригинального» Дилана. Те, в которых подозревают героя. Более того — этот серийный убийца намерен испортить жизнь всем своим альтернативным версиям.

Лорен Бьюкес — «Сияющие»

Главная героиня «Сияющих» и снятого по мотивам романа одноименного сериала, Кирби, едва не стала жертвой маньяка. Она чудом выжила, однако не дождалась справедливого возмездия — полиция не смогла найти преступника, и дело было закрыто. Кирби, одержимая местью, начиная по крупицам собирать улики и факты, поскольку все говорит о том, что напавший на нее был серийным убийцей, а следовательно, должен был совершить другие преступления и хоть где-то оставить следы. И ей удается их обнаружить. Однако ситуация становится только запутаннее.

Оказывается, что маньяк по имени Харпер родом из начала XX века. В Чикаго тридцатых годов он случайно находит странный Дом, который позволяет путешествовать во времени. Харпер использует его, чтобы безнаказанно убивать и бесследно исчезать, а его цель — девушки, который он определяет как «сияющих»: сильные и яркие личности, полные разнообразных талантов и любви к жизни. Маньяк испытывает наслаждение, уничтожая таких «живых» людей, но по его следу уже идет Кирби, которая тоже нашла Дом и тоже начала путешествовать во времени.

Джон Маррс — «The One. Единственный»

Наука шагнула далеко вперед. Отныне нет необходимости мучиться раздумьями — ваша любовь настоящая, и вы будете вместе до гробовой доски, или же это очередное легкое увлечение. Все сделают за вас наука и компьютеры: нужно только пройти тест на ДНК-совместимость, и специальные научные методы определят вашу идеальную пару. Казалось бы, одна из серьезных жизненных проблем, мешающих жить, решена раз и навсегда.

Но, конечно, это только видимость. На деле идеальная пара может подкинуть какой-нибудь крайне неприятный сюрприз. Кому-то попадется человек, много лет лежащий в коме, кому-то — обычный негодяй, а кому-то — серийный убийца. Одна из историй как раз про последний случай. Преступник в романе Маррса выступает одним из персонажей, от лица которых ведется повествование, что делает эту часть истории весьма жуткой. А драматизма ей добавляет то, что избранной парой для убийцы оказывается сотрудница полиции, не подозревающая, с кем она начинает встречаться.

Терри Пратчетт — «Ночная стража»

Цикл Пратчетта о Страже мегаполиса Анк-Морпорка отличается тем, что под прикрытием юмора автор описывает работу фэнтезийной, но вполне современной по духу полиции. И неважно, что здесь это не полицейские, а стражники, и табельное оружие у них не огнестрельное, а колюще-режущее. В центре сюжета «Ночной стражи» — серийный убийца Карцер, чья излюбленная цель — это сами стражники. Он неуловим, и коллегам убитых остаются только два страшных дела: визит к родственникам очередной жертвы и складчина на очередные похороны.

Можно долго рассказывать про тонкости сюжета, когда капитан Ваймс, преследующий Карцера, вместе с ним провалился в прошлое и был вынужден стать наставником себя самого в юности (потому что настоящего наставника убил тот самый Карцер). Но одна из самых заметных деталей книги — на редкость выразительный и пугающий образ серийного убийцы, который жизнерадостно улыбается, стоя посреди хаоса с окровавленными руками, и спрашивает: «А что такого я сделал?» Он выглядит самым большим добряком на свете, если не всматриваться в его глаза, в глубине которых сидят демоны. Да, кстати, слишком долго всматриваться в них не рекомендуется — это бы значило, что вы перестали следить за его руками и ножом.

Джо Хилл — «Носферату»

Маленькая девочка по имени Виктория ездит на велосипеде, который имеет волшебное свойство — он может помочь ей попасть в любое воображаемое место. Как-то раз она узнает, что является не единственной владелицей сверхъестественного транспорта: некий Призрак на черном автомобиле с номерным знаком «NOS4A2» (который при прочтении дает зловещую расшифровку «Носферату») увозит детей из неблагополучных семей в свою волшебную и жуткую страну. Там царит вечный праздник, но по пути Чарли Мэнкс высасывает души своих пассажиров.

Виктории удается спастись от Мэнкса, но повзрослев она вовсе про него забывает — все это кажется молодой женщине просто детской фантазией. Но ей придется об этом вспомнить, когда Призрак, стремящийся отомстить, украдет ее сына. Виктория вспомнит о том, что пережила в детстве, и бросится в погоню за Мэнксом.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.