Мескенэт с замирающим сердцем прошла мимо стражи. Она зашла в длинный коридор и остановилась. Девушка тут была впервые. Коридор делился на несколько других коридоров, и было несколько дверей. Прислужница не знала куда идти.
- Что застыла, как статуя? – услышала она резкий, но при этом тихий голос.
Голос принадлежал женщине. Она была ни молода и ни стара. Но была богато одета. На ней был бирюзовый калазирис, поверх которого был еще один, только прозрачный, расшитый цветами лотоса. На шее женщины был усех (прим. автора большое ожерелье из нескольких рядов бус, символизирующее солнце) состоящий из золотых рыбок, золотых бусин и бирюзы. На поясе был широкий, вышитый жемчугом пояс. На черных роскошных волосах была диадема со змеей.
И тут Мескенэт поняла, что это одна из жен фараона. Девушка тут же упала на колени и склонила голову.
- А вот так делать не советую. Все ноги попереломаешь. – Услышала прислужница голос царицы над собой. – Вставай и иди за мной. И дорогу запоминай.
Мескенэт засеменила за женщиной по коридорам. Ее удивляло то, что ее встретила САМА жена фараона. Но прислужница не решалась ничего спрашивать и просто шла за женщиной.
Они зашли в небольшую комнату. На стене был нарисован Нил, пальмы, солнце. В самой комнате была кровать, тахта, стол и стулья, у стен стояли сундуки. Так же была небольшая терраса. Да, комната была очень красивой, но девушку удивило то, что она такая маленькая. Ведь здесь живет жена фараона!
- Меня зовут Шепсит. Я шестая жена Фараона Горуса. Мать его третьего сына Харахти. – Сказала Шепсит и села на диван. Жестом руки она показала девушке на стул напротив себя. Мескенэт послушно села. – Ты слышала обо мне?
- Нет, госпожа. – Кротко ответила девушка. – Но я слышала про Харахти. Слышала, что он помогал при строительстве храма богини Маат.
Шепсит улыбнулась.
- Мой мальчик очень старательный для своих лет. И мне жаль, что я не могу находиться рядом с ним сейчас и оберегать его. – Она замолчала. Смотрела в окно, за которым шумел сад. – То, что происходит во дворце, остается во дворце. То, что сказано в этих покоях тут и останется. Если ты посмеешь кому-либо что-либо лишнее сказать, я сама закончу твою жизнь.
- Я поняла госпожа. – Сказала Мескенэт.
- Хорошо. Моя жизнь отличается от других жен сейчас. Хотя раньше я была любимой женщиной Сына Богов. – Начала рассказывать Шепсит. – Я родила ему здорового мальчика, моего любимого Харахти. А после я понесла снова. Однако… я рожала раньше срока. И моим следующим детям так и не довелось увидеть солнце. И, конечно же, это имело последствия. Меня лишили многих благ. Дали маленькие покои, не приглашали на праздники. Но, я радовалась тому, что мой мальчик растет здоровым. Я оберегала своего сына. И оберегаю сейчас. Ему уже 16 лет и он уже хозяин дворца, который ему дал его отец Фараон. Он сейчас в одном из номов. Не далеко, но и не близко ко мне. И я рассказываю тебе все это для того, что бы ты, прислужница, узнала все от меня, а не от кого-то еще.
***
Так Мескенэт проработала неделю с Шепсит. Жена Фараона нравилась прислужнице. Она была внимательной, кроткой, доброй. Она не шипела, как другие Жены, ни над кем не насмехалась. Ходила с гордо поднятой головой.
- Мескенэт. – Позвала ее Шепсит. Госпожа сидела на веранде и гладила свою любимую кошку. Прислужница подошла к ней. – У меня есть два задания для тебя. Найди Маду и позови его ко мне. Сама же в это время узнай у Паниви, что за новую наложницу поведут сегодня к Фараону.
- Да, Госпожа. – Сказала Мескенэт.
- И подумай по дороге над моими словами. Если надумаешь что я права, то можешь задержаться настолько, насколько это необходимо.
Мескенэт пошла по длинным коридорам дворца искать Маду. И нашла она его быстро. Тот нервно расхаживал по коридору.
- Господин Маду. – Позвала его девушка. Старый человек остановился и недовольно посмотрел на нее. – Господин Маду, Жена Фараона Шепсит просила вас подойти к ней в комнату, когда у вас будет возможность.
Маду замер на мгновение.
- Есть возможность. – Сказал он девушке. – А ты сбегай к Паниви и передай ей, что бы не торопилась.
И Мескенэт быстрым шагом пошла по коридорам. Она вернулась в ту часть дворца, где работала раньше. Проходя мимо других прислужниц, она слышала шепотки за своей спиной. Но, к счастью она быстро нашла Паниви.
- Только не говори, что тебя за твою наглость и оттуда прогнали. – Вздохнула Паниви. Она как всегда выглядела идеально.
- И я тоже рада тебя видеть. – Сказала Мескенэт. – Я к тебе по делу пришла.
- Нет у меня времени на твои дела. Мне нужно для Фараона новую жену готовить. – Недовольно и важно сказала Средняя прислужница.
- Маду сказал, что ты можешь не спешить. – Передала девушка поручение Маду. Паниви удивленно посмотрела на Мескенэт. – Не смотри на меня так. Я не знаю с чем это связано. Знаю только, что когда я пришла, он был очень нервным и недовольным.
- Конечно нервный. Мы тут все нервные. Опять же эту Хекет готовим.
- Хекет? – удивилась Мескенэт. – Ее же выгнали с позором.
- Выгнали. Но она же дочь чиновника. В храме несколько дней молилась, вот жрецы и решили, что теперь она снова чистая, как попа младенеца. Так она сидит в купальне как царица. Слушай… - Протянула Паниви. – Что-то мне все это странным кажется. Не узнаешь, в чем там дело? Я очень хочу знать.
- Попробую. Но ничего не обещаю.- Сказала Мескенэт. – Но и ты меня в курсе про новеньких держи.
- Рука руку моет. – Сказала Паниви и выжидательного посмотрела на девушку.
- Пока нечего мыть. Ты мне ничего такого и не рассказала. – Пожала плечами прислужница. Тут она вспомнила про слова, которые ей сказала Шепсит. – Мне лично твоя помощь нужна.
- Я тебя слушаю. – Сказала Паниви.
- Мне нужно волосы покрасить.- Скромно сказала девушка.
- А денег у тебя нет. – Закончила за нее средняя прислужница.
- У меня хна есть. – Ответила, опустив голову Мескенэт.- Но я не знаю, что с ней делать.
Паниви задумалась. Умная Мескенэт ей сразу понравилась, как только ее привели во дворец. Девушка не чуралась любой работы. Все доводила до конца. А еще она была красивой. Но вот только за красотой своей не следила и выглядела среди других белым пятном.
Но, теперь эта ушлая девица умудрилась резко взлететь вверх. Сама Паниви тоже не отказалась бы быть прислужницей, хоть у какой-нибудь самой последней наложницы Фараона. По статусу это было бы намного выше. Да и оплата за труд больше. Но, что более важно, тогда бы девушка смогла бы попадать на все праздники и найти себе хорошего мужа. Ведь в девках-то она уже засиделась. И Мескенэт могла послужить ей помощью в том, что бы подняться по карьерной лестнице.
- Приходи, когда закончишь свои дела у Госпожи Шепсит. Я помогу.
Мескенэт поблагодарила ее и собиралась уйти, когда Паниви вспомнила, что она должна передать весточку девушке.
- Вчера торговцы овощами привозили товар и просили тебе передать, что завтра твой отец придет. Хочет тебе что-то важное сказать. – Сказала Паниви и заметила, как опустилась голова Мескенэт.
Сама же Мескенэт вернулась в покои Шепсит только через несколько часов. Шепсит отвернулась от нее. И прислужница знала, что это означает то, что она недовольна ее долгим отсутствием.
- Госпожа, простите свою прислужницу за то, что ее так долго не было. Однако я узнала все что вы просили.
- Рассказывай, не томи. – Устало сказала Шепсит и села на кровать.
- Готовят снова Хекет. Ту самую Хекет, которую Фараон Горус уже выгнал.
- А за что он ее выгнал, расскажи.
- Она была нечистой. Везде обросшая волосами, не дала себя побрить. Сразу видно, что хоть и дочь чиновника, но к гигиене не приучена. За это она поплатилась. Но ненадолго. Отец ее отправил в храм и Хекет три дня молилась, потом она себя в порядок привела, и жрецы объявили, что она теперь чиста как младенец. А чиновник, воспользовавшись этим, добился того, что она может быть Женой Фараона. Только вот сам Фараон недоволен оказался. Он и приказал, что бы ее сразу в дальней комнате поселили. Выделил одну прислужницу самого низкого статуса. И сказал, что бы на глаза ему не попадалась.
- Это хорошо. – Сказала Шепсит. Она была довольна услышанным. – Я не радуюсь тому, что ее ждет печальная участь. Но я рада тому, что она не сможет войти в ЕГО постель. А что с твоим внешним видом? Что решила?
- Боюсь, это не имеет ни малейшего теперь значения. – Опустила низко голову Мескенэт.
- Это еще почему? – Удивилась Шепсит.
- Завтра мой отец приходит. Важную новость сообщить. Он меня замуж выдать хочет за младшего брата своей жены. – Мескенэт заплакала.
- Может другое тебе сказать хочет? – Спросила Шепсит.
- Нет, они давно про это говорят. Ждали только. У того жена первая умерла. Бил он ее. Когда та умерла, мне мачеха сразу сказала, что я его женой буду, как траур закончится. А сегодня последний день траура. Значит, завтра отец мне и скажет про замужество. А как я с отцом спорить буду?
Шепсит с грустью смотрела на эту девушку. А ведь девушка ей очень нравилась. Она была очень исполнительной и обходительной, С ней можно было поговорить спокойно. Мескенэт ей пела и читала. Ведь сама Шепсит не умела читать. Девушка была очень предупредительна. И теперь, когда ее выдадут замуж, Мескенэт уйдет из дворца.
И Шепсит задумалась о том, может ли она помешать этому браку?
Продолжение можно почитать тут.
Начало рассказа можно почитать тут.
