Впервые с Нидлом я встретился в центре города. Моё внимание привлекла необычайно огромная круглая женщина и худенький паренёк, который на её фоне смотрелся, как блоха на огре. Они прошли по главной площади как раз мимо меня, и я услышал их разговор.
“Не могу поверить, что мой дорогой сынуля смог поступить в замечательную Рувандскую школу в столице нашего Королевства! Знал бы ты, как я тобой горжусь!” – Говорила толстая мадама.
“Мам, не надо, я начинаю краснеть!” – Отмахнулся паренёк.
Мне стала настолько интересна эта парочка, что я забил на свои дела и проследовал за ними, чтобы услышать продолжение разговора.
“А я говорила твоему отцу, что ты очень умный! А он не слушал. И кто оказался прав? Не зря я тебя ставила в пример твоему брату!”
“Ладно, мам. Дальше я пойду сам!” – Паренёк остановился.
“А чего такого? Я бы с удовольствием посмотрела на эту школу! Или что, ты стесняешься своей мамы?!”
Я подавил смешок и чтобы не спалиться встал возле лотков со свежими фруктами. На них у меня не было денег, да и покупать я их в принципе не планировал, просто нужно было как-то скрыться, сделать вид, что у меня свои дела.
“Нет, мам! Просто я хочу… хочу… пойти один… Ну, я же уже взрослый!”
“Ой, взрослый он! Ты ещё совсем недавно в сказки про вурдалаков Колина верил!” – Упрекнула мама сына.
“Мам, не начинай… Я просто хочу произвести хорошее впечатление на своих одноклассников!”
“Научись хорошо отстирывать свои трусы, тогда ты и на меня произведёшь хорошее впечатление!”
Тут-то я не удержался и прыснул, но быстро успокоился и сделал вид, что меня очень заинтересовали гранаты.
“Ладно, Нидлик, оставлю тебя тут. Дай хоть мамочка тебя на прощание поцелует!”
“Мам, ну не надо, ну не при всеееех…”
Громадная женщина обняла своего сынулю и с громким чмоком впечатала свои губы в его щёку. От такого зрелища я чуть не уссался в трусы со смеху.
“И не потеряй три аспера, которые я положила тебе в рюкзак. Это на карманные расходы!”
“Хорошо, мам… Спасибо…”
“Ох, и всё же я не могу поверить! Я так счастлива! Сын поступил в такую замечательную школу!”
Когда парочка распрощалась, я решил не следить за несчастным парнем, к тому же он реально отправился в сторону Рувандской школы.
“Да уж, тяжеловато ему будет там…” – Подумал со смехом я. – “Он быстро поймёт, что маменькиным сынкам не место в столице”
Через пару дней я встретил этого парня в Эндвиндском лесу. Точнее, я услышал его крик.
“ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ! НА ПОМОЩЬ!” – Вопил кто-то так, что сотрясались деревья.
Я понятия не имел, кто мог попасть в беду в самом безопасном и небольшом лесу, прилегающим к окраине столицы. Когда я увидел маменького сынка, которого лупит по жопе лапами огромный паук, то сперва решил, что он проходит какое-то испытание для школы, а мало ли.
“Ты что, попёр на паука без оружия?” – Удивился я.
“Пожалуйста, помоги! Он меня сожрёт!” – Взмолился парень.
“Не сожрёт. Его жвала не способны прокусить человеческую плоть. Поэтому он побьёт тебя немного лапами и отпустит. Ты ему не интересен особо”. – Успокоил я соплячка.
“Пожалуйста! Спаси!”
Честно говоря, я мог вечно смотреть на хныкающего засранца, который молит о помощи. Но затем мне стало как-то его даже жалко, и я прикончил членистоногого, который напугал нашего бедного мальчика.
“Превеликий Эйден, насколько они омерзительны… Бррр…” – Парень поёжился.
“Что забыл в этом лесу ученик Рувандской школы?” – Поинтересовался я.
“А с чего ты взял, что я ученик?”
“Видел пару дней назад тебя в центре с мамой. Она ещё с таким забавным звуком чмокнула тебя в щеку!”
“Чёрт…” – Парень раскраснелся. – “Мир тесен, получается…”
“Нет. Это город тесен. Так что случилось? Тебя выгнали из школы?”
“Я соврал матери о поступлении. Просто хотел начать самостоятельную жизнь. Хотел вырваться из её заботливых рук”. – Признался Нидлик.
“О, как мило! И похвально. А тогда у меня один вопрос, зачем ты маму-то привёл в место, в котором планировал от неё скрыться?”
“Она меня не отпустила просто так. Увязалась за мной, хотела сопроводить меня до самой столицы”.
“Ты мог сбежать!” – Заметил я.
“Это как-то неправильно”.
“А врать матери правильно?”
“Нет, но это лучшее, что я мог сделать. Если бы я сбежал, мама всё Королевство на уши подняла бы. Возможно, даже отправила бы с сотню писем королю”.
“О, он был бы несомненно рад. Он обожает вытирать жопу письмами своего народа! Итак, дружок, ты решил начать самостоятельную жизнь. И как успехи?”
“Вчера я ночевал на улице. Было холодно и страшно…”
“Да уж, кроме сочувствия ты ничего не вызываешь…” – Тяжело вздохнул я. – “Мама же тебе дала немного золота!”
“У меня стащили его, когда я зазевался возле прилавка с рыбой… Поэтому мне пришлось идти на это опасное задание, но… Я не думал, что ЭТИ ПАУКИ ТАКИЕ ОГРОМНЫЕ!”
“Ха-ха! Чёрт, я думал, что я самый большой неудачник в этом городе, но оказывается, что теперь тут появился кто-то похуже меня!” – Я хлопнул парня по плечу. – “Ладно, не кисни. Пошли, угощу тебя элем. Я не очень люблю кому-то сочувствовать и помогать, но у меня добрая душа. Тут ничего не поделать”.
Познакомившись с Нидлом, я понял, что он хоть и дурачок, но не самый тупой человек на свете. Тогда я уже снимал комнату в таверне “Жареный гусь”, но кровать была одна. Предложив новому другу место на полу и мою мягкую накидку в качестве лежанки, я понял, насколько был одинок до встречи с этим парнем. Я ни с кем не общался почти целый год. Не общался нормально, без наигранной доброжелательности. А с этим парнем мы быстро нашли общий язык. Мы болтали половину ночи о наших домах, семьях. Оказалось, что мы оба читали “Сказки о мёртвых духах” – это была, к слову, одна из немногих книг, прочитанных Нидлом. И тем не менее, мой новый друг не был скучным. Он был доверчивым, несамостоятельным, жалким, но не скучным. И он даже неплохо шутил.
На следующий день, я познакомил его с тётушкой Сатрой, и показал ему, где можно искать полезные травы без вреда для здоровья. На этом и порешали. Каждый из нас выполняет те квесты, которые нам по зубам, а деньги скидываем в общак. Если один приносит 2 тира за день, а второй 4, то делим эту сумму пополам. Глупо, конечно, было с моей стороны заключать такое условие с парнем, который вообще не понимал, как выживать в этом городе и не умел работать. Но я верил, что Нидл обязательно научится. И он научился! В травничестве ему нет равных. Он даже смог оттеснить пару конкурентов, которые пытались воровать у него траву. Просто он вставал в 4 утра и шёл на насиженные места. Это было нормой, потому что, к примеру, василискин сизоцвет спокойно может снова вырасти всего за одну ночь.
В общем, каждый из нас, нашёл себе дело по душе. Единственная беда: от трусости Нидла меня порой просто передёргивало. Ну, нельзя было так бояться всего на свете, даже собственной тени!
Наутро я проснулся разбитым. У меня была сильная слабость, и болело всё тело. На горле я нащупал небольшой порез – то рана, возникшая, когда одноглазый ублюдок приставил к моему горлу клинок.
Ассассина в комнате не было, отчего я решил, что он нас кинул. Нидл же сладко спал, чмокая во сне губёшками, и я поспешил скорее его разбудить.
- Подъём, Ошайская вафля!” – Я потряс друга за плечо, и когда понял, что это не даёт особого результата, хлопнул со всей силы его по щеке.
- ТВОЮ МАТЬ! Чего? Кид? Ох… Ты не поверишь, мне приснился такой жуткий сон, словно, ты…
- …убил трёх мудаков, как бывалый воин? – Закончил я за другом предложение.
- Ну, неееет… - Простонал парень и обратил свой взгляд к грязному деревянному потолку. – Это было взаправду… Дерьмо…
- Ты вчера и слова не сказал. Я уж думал, что ты заикой останешься после этого случая. Или вообще разучишься говорить.
- Я просто был в шоке… А ты не был? Ты убил людей!
- Да. А иначе бы эти люди убили нас. Скажи, тебя только это смущает?
- Нет, меня смущает, что старый алкаш всё же смог отлично натренировать тебя. Теперь я не смогу об этом шутить!
- Сможешь, потому что уроки Баррендона тут не при чём. Вчера случилось что-то магическое. Я чувствовал, что меч, да и руки больше не принадлежат мне. У меня создавалось такое ощущение, что они двигались сами и просто делали всё так, чтобы победить подонков.
- Но так не бывает! В мире нет такой магии, которая бы сделала тебя отличным воином! Это всё был ты, Кид!
- Поверь мне. Просто поверь! Эти руки… - Я вытянул перед другом ладони. – Вчера не принадлежали мне.
- Стой! А давно ты носишь это кольцо? – Нидл схватил меня за правую руку, чтобы лучше рассмотреть талисман.
- Чёрт, а ты гений! Я про него уже успел забыть! Это тот талисман, дарованный сектантом.
- Тот самый, который он попросил достать из конверта только в критической ситуации? – Друг с подозрением сузил глаза.
- Да.
- Мудила! Это оно зарядило тебя! И мы не знаем, сколько у него зарядов! Может, был всего один! И что теперь? Когда с нами случится действительно критическая ситуация, ты не сможешь использовать силу талисмана!
- Да ладно, справимся сами…
- Кид, дружище. Вчера ты дрался так, как никогда в своей жизни не дрался. Твои движения были отточенными, ты двигался плавно и без какой-либо косолапости. Друг, тебе никогда не достичь такого уровня. И поэтому твоё “справимся сами” я вертел на хую!
- А вот это обидно звучало. Нормально я сражаюсь…
- Ты сражаешься, как тропическая обезьяна с бананом в жопе! Уж извини. Я твой друг и говорю тебе правду. А кстати, где наш великий ассассин?
- Это второй вопрос на повестке дня. Походу, он всё же сбежал… - Я удручённо вздохнул.
- Твою мать! Проверь деньги! Кид, он мог нас ещё и обворовать!
- Да, точно… - Я тут же похлопал себя по карманам. Внутри забренчало золотишко. Значит, не тронул? Или оставил пару монеток для потери бдительности?
Для убедительности я достал мешочек и пересчитал асперы. Тогда-то дверь распахнулась, и вошёл Альми:
- О, проснулись! Я думал, что после виски вы будете спать часов до десяти! Но да ладно…
- Так мы всего по стопке выпили! – Заметил я.
- И вам, слабачкам, этого должно было хватить. Но плевать. Подкрепиться хотите? – Ассассин кинул мне что-то круглое, и когда оно оказалось у меня в руке, я понял, что оно ещё и тёплое. Это была свежая булочка с мясом. Я это узнал, когда её надкусил.
- Офигеть, наёмный убийца тратит свои денюжки на то, чтобы нас покормить. Что-то новенькое! – Заметил я, с наслаждением жуя булку.
- Я не тратил на эти булочки денег. – Ухмыльнулся Альми. – Я их спёр.
- Да уж… - Подал голос Нидл.
- Охуеть! – Воскликнул ассассин. - Этот мудак говорящий? Я думал он немой! Эй, парниша, как дела?
- Дела? Отвратительно! Начиная от убийства и заканчивая тем, что нам предстоит… - Ответил Нидл, жуя булку.
- О, впереди у нас предстоит много убийств! Но то, как ты вчера сражался… - Альми с гордостью взглянул на меня. – Это, не побоюсь гнева Эйдена, было божественно!
- Эм, да, знаю. – Кивнул я.
Я решил, что раз наёмник восхищается мной, то не стоит ему рассказывать о том, что вчерашним вечером всё за меня сделал талисман.
- Кстати, ты очень хорошо держишься на ногах для человека, который оприходовал всю бутылку виски. – Заметил Нидл.
- Опыт не пропьёшь. Но я пропил. – Ассассин весело расхохотался. – Давайте, дружки-пирожки, нам надо подготовиться к походу. И я больше, чем на сто процентов уверен, что вы этого не сделали.
- И в чём же будет состоять подготовка? – Я закинул в рот последний кусок булки и подумал о том, что неплохо бы было промочить горло.
- Начнём с того, что нам нужны тёплые вещи. Дай-ка угадаю, ты сейчас скажешь, что и не подумал о них?
- У нас с Нидлом есть шапки и перчатки. Шерстяные. – Ответил я.
- Ох, вы мои хорошие. Я могу, конечно, забить хрен на вашу уверенность и довести вас до Лайна только для того, чтобы посмотреть, как вы сдохнете от обморожения. Но честно скажу, я люблю, когда мои заказчики уходят от меня живыми.
- Там так холодно? – Я вздёрнул бровь.
Альми раскатисто рассмеялся, и я понял, что реально задал очень тупой вопрос.
- Ладно, тогда нам надо приобрести шерстяные накидки. – Пожал плечами Нидл.
- Вы хотите приобрести тёплую одежду в столице, в которой температура зимой не падает ниже минус пяти градусов? Ох, Барни был прав, вы, ребята, геморрой тот ещё. Идёмте скорее, я не хочу потерять на подготовку бесконечно много времени!
Когда мы вышли из гостиницы, то я узрел серые тучи и белое солнце, скрытое в глубине этой пелены. Сегодня был хмурый пасмурный осенний день. Такое случалось редко в Айресансе.
