Приключения Алисы

Нашёл в интернете, вот здесь: https://www.mirf.ru/worlds/kosmozo-bestiariy-kira-bulycheova

Знакомые с детства иллюстрации Мигунова, но (внезапно!) раскрашенные. Кто-нибудь знает, откуда это такое? Какое-то издание с раскрашенными иллюстрациями? Попытался поискать на флибусте, но там такого не нашёл. А чтобы искать по магазинам, надо сначала понять, что именно искать.

Капитан Селезнева сидела на подоконнике лаборатории, разглядывая голограмму мультиверса. На экране мерцали сотни временных линий — бесконечное множество, и всё же одной не хватало.

— Опять ничего? — раздался голос сзади.

Алиса в красном платье (теперь уже слегка выцветшем от частых стирок) подошла, держа два стакана какао с зефирками.

— Ничего. Твоя временная линия будто... стёрта.
— Или просто спрятана, — улыбнулась вторая Алиса, плюхнувшись рядом.

Они сидели плечом к плечу, глядя в один экран.

Личный дневник полковника А. Селезневой. Запись 634.

"День 82 совместного исследования.

Сегодня Она снова удивила меня.
1. Нашла ошибку в расчётах хронополя — ту, что мы искали три месяца.
*2.  Приготовила печенье с корицей — пахнет так, будто в детстве, хотя я не помню, чтобы у нас дома когда-то пекли.*

3. Сказала, что я красивее, когда не хмурюсь.

Совет всё ещё настаивает на классификации "аномалия", но...
...она стала мне ближе, чем кто-либо."

Они сидели на причале, свесив ноги, наблюдая за неподвижными поплавками.

— Ты веришь, что твой мир где-то есть? — спросила Алиса.
— Конечно, — Алиса улыбнулась. — И я найду его. Но...

Она взяла подругу за руку.

— Теперь у меня есть и этот.

Зазвонил браслет — сигнал смены дежурств.

— Пойдём, — Алиса встала, протягивая руку. — Сегодня моя очередь выбирать фильм.
— Опять твои скучные документалки про хрономеханику?
— Нет. Что-нибудь про приключения.

Личный дневник генерала А. Селезневой. Запись 809.

"Сегодня я совершила профессиональное самоубийство.

Взяла из спецхрана генератор аномалий уровня "Омега" — тот самый, который по инструкции "не трогать, не приближаться, даже не смотреть в его сторону слишком долго". Подписала акт списания как "утилизировано по протоколу 376". Всё ради того, чтобы помочь этой рыжей бестии отпраздновать день рождения "как положено".

А три минуты назад она... буквально испарилась.
Встала передо мной и сказала:
— Прости.
И — пуф! — рассыпалась в воздухе... голограмма.

Я ещё пять минут сидела и тупо смотрела на пустое место, где всегда висел её любимый постер с надписью "Правила созданы, чтобы их нарушать. Особенно временНЫе". Теперь там красовалась другая цитата: «Когда нельзя никого не обмануть, выбирай того, кто точно простит».

А потом до меня дошло.
Эта Лиса меня обманула."

Аварийный хронопередатчик сработал... более-менее штатно.

Лиса-А материализовалась в полной темноте. Хорошо хоть не в безвоздушном пространстве, плохо — что в воздухе, на высоте метра от пола.

Шлеп!

— Ай! Чёрт!

Она приземлилась на паркет, больно ударившись локтем. В темноте раздалось её сдавленное ругательство.

— Ну просто замечательно... — сквозь зубы проворчала девушка, растирая ушиб.

И тут — щёлк! — зажёгся свет.

Перед ней открылась картина: среднестатистическая гостиная XXI века. Диван. Телевизор. И...

Юноша. Симпатичный, но бледный, с ножом для масла в дрожащей руке.

Молчание.

Лиса Алиса мгновенно оценила ситуацию и состроила свою самую обаятельную улыбку.

— Я всё могу объяснить…

Лаборатория замерла. Алиса стояла в круге из светящихся рун, выгравированных прямо на металлическом полу. В левой руке — раскалённая монета, прожигающая кожу. В правой — последний лист из папки "Форма 18-бис", медленно превращающийся в пепел.

— ...Per aspera ad astra... — прошептала она последнюю строку древней формулы активации.

Монета вспыхнула ослепительным светом. Боль пронзила ладонь — трещина на монете повторилась на её коже, будто кто-то провёл раскалённой иглой по линиям судьбы.

— Пора! — Алиса швырнула монету в пустоту.

Стеклянные стены лаборатории звонко лопнули, но осколки не упали — они застыли в воздухе, дрожа мелкой дрожью. Алиса почувствовала, как невидимые щупальца реальности обвивают её лодыжки, медленно, почти нежно подтягивая к чернеющей воронке.

— Нет... — её шёпот растворился в нарастающем гуле.

Пальцы судорожно сжали пустоту — последнюю нить, связывавшую её с этим миром. Губы сами сложились в молитву, в имя, в заклинание — она уже не понимала, что шепчет.

Платье затрепетало. Волосы встали дыбом. Где-то далеко, сквозь нарастающий рёв, сорвался сигнал тревоги.

Алиса протянула руку к ускользающему миру — к столу с бумагами, к фотографии в рамочке, где она смеётся с кем-то очень важным, чьё лицо уже невозможно разглядеть... Всё, что было ей дорого, превращалось в узор из дыма, становясь меньше, бледнее, дальше...

Пока не исчезло совсем.

Вселенная вздрогнула и захлопнула пасть.

— О-па! Близняшки!
— Ты глянь... Рыженькие. Прям как два горячих бита в холодном кеше.
— А ножки-то... ммм... стройные. Давай хоть одну в тестовый контур кинем? Ну, чтоб проверить на... совместимость.
— Да ты #@нутый?! Монетки видишь? Это же легендарные экземпляры! В Чёрной книге три звёздочки, жирным шрифтом, с пометкой «РУКИ ПРОЧЬ»! Если узнают, что трогали — нас пересоберут в сантехников для Windows Vista!

Тишина. Где-то в пустоте падает одинокий пакет данных, но всем плевать.

— Да ну на%ер вашу Чёрную книгу! Я голодный, как демон в sandbox'е без root-прав!
— 37% да 37%... Это ж, блин, почти 80, если округлить в мою пользу!
— Да им вообще повезло, что их в один фреймбуфер засунуло! Иначе бы даже не заметили...
— Ладно... коммитим, пушим, забываем.

Пауза. В темноте скулит что-то маленькое и цифровое.

— А они... из одного инстанса? Или это косяк репликации?
— Хрен его знает. Логи вроде общие, но трассировка сломана. Пусть сами разбираются — у нас и так квота на чудеса перевыполнена.
— Бля... опять сидеть на голодном пайке. Чёртовы compliance-правила...

Вселенная разжала челюсти. Где-то хрустнул диск.

Тьма разорвалась. Команда апиративников в пустотных комбинезонах вынесла из портала двух Алис и одного своего товарища. Всех троих уложили на носилки и увезли в медицинский блок.

— Лейтенант же одна вошла...
— Не знаю, времени думать не было. Сколько нашли — столько вытащили... Одного чуть не потеряли.

14 дней. 3 часа. 21 минута. До тотального коллапса лукуса Альфа.

Кабинет Алисы Селезневой тонул в синеватом полумраке. Алиса стояла перед экраном, пальцы замерли над клавиатурой. Красное платье мягко колыхалось при каждом её движении.

— Фильтр: нулевой час. Погибшие миры. Неудачные попытки спасения, — пробормотала она.

Экран выдал три записи:

1. Статичное изображение черной пустоты с пометкой Нулевой час 218, результат: полный коллапс

2. Видео: группа хронодесантников в защитных костюмах шагнула в разлом. Последний кадр — их тени, растягивающиеся в ничто. Надпись: Экспедиция "Феникс", статус: не вернулись

3. Полуразрушенный файл.

Алиса нахмурилась, увеличивая изображение.

— Сфера Икара. Последняя запись перед исчезновением мира К-218

На экране — древняя монета с трещиной, рассекающей рельефный символ пополам.

— Ритуал умилостивления. Требуется: одна треснутая монета К'тар... и «Отважная Душа». Вероятность успеха: 37%

В углу экрана мигал таймер:
14 дней. 3 часа. 19 минут.

Алиса провела пальцем по цифрам.

— 37%... Лучше, чем у "Феникса", — прошептала она, потерла виски и направилась к выходу. Пора было залить в себя очередное ведро кофеина.

В кафе за углом пахло корицей. Бариста, тощий тип в очках с фиолетовыми стёклами, протянул ей кофе.

— Для потерявших час, — улыбнулся он.

11 дней. 9 часов. 12 минут. До тотального коллапса лукуса Альфа.

Оперативный зал вздрогнул от резкого звука сирены. Алиса влетела в помещение, едва успев застегнуть мундир.

*Экстренное заседание комиссии по временным аномалиям, протокол 218-К,* — бубнил компьютер.

Зал заседаний напоминал аквариум для редких рыб — стеклянные стены, голубоватый свет, девять человек в одинаковых серых костюмах за полукруглым столом.

— Лейтенант Селезнева, — начал председатель, не глядя на неё, ваш отчёт о гиперкатастрофе К-218 получил статус "критический".

— Товарищ председатель, — Алиса поставила планшет на стол, согласно пункту 17 устава, при угрозе категории "Омега" мы обязаны...

— Мы ознакомились с уставом, — перебила женщина с табличкой "Главный архивариус". Ваше предложение?

Алиса нажала кнопку. На экране появился древний документ.

— Ритуал умилостивления из архива К-218. Требуется монета К'тар, а также...

— Добровольная жертва, — закончил за неё председатель. Вероятность?

— Тридцать семь процентов.

В зале зашелестели бумагами.

— По пункту 44, — сказал начальник отдела кадров, доброволец должен подписать форму 17-бис и пройти медкомиссию.

— У нас нет времени! — Алиса ударила кулаком по столу.

Тишина.

Председатель медленно открыл металлический сейф.

— Формальности можно утрясти позже. Вот.

Он вынул небольшой чёрный футляр. Внутри — древняя монета с трещиной.

— Последний экземпляр из хранилища. По акту 218-ш выдаётся под роспись.

Алиса протянула руку.

— Подождите, — включился юрист. Нужно заполнить заявку на использование артефакта класса "А".

— Чёрт возьми! — Алиса схватила футляр. Я беру ответственность на себя!

— Тогда подпишите здесь, здесь и... здесь, — юрист подвинул стопку бумаг.

Где-то зазвонил таймер.
11 дней. 9 часов. 00 минут.

Алиса схватила ручку.

Шанс на спасение: 37%
Шанс пройти бюрократию: 0,5%

00 дней. 00 часов. 05 минут. До тотального коллапса лукуса Альфа.

Лаборатория специального отдела дрожала от пульсаций гипераномалии. Алиса стояла перед разрывающимся пространством, сжимая в одной руке древнюю монету — тот самый *последний экземпляр по акту 218-ш*. В другой — толстую папку с документами.

*Форма 17-бис: подписана*
Медкомиссия: пройдена (с оговорками)
Заявка на артефакт класса "А": отклонена (не хватает печати отдела кадров)

— Чёрт! — Алиса швырнула папку в сторону. Бумаги разлетелись, попадая в зону разлома, и мгновенно исчезли.

За её спиной раздался голос:

— Лейтенант! Вы нарушаете протокол!

Она обернулась. В дверях стоял юрист с новой стопкой бумаг.

— Форма 18-бис! Для экстренного утверждения без печати!

Алиса схватила бумагу. В углу экрана мигал таймер:
00 дней. 00 часов. 03 минуты.

Она подписала документ, не глядя.

— Теперь всё в порядке, — удовлетворённо сказал юрист. Можете спасать вселенную.

Монета в её руке вдруг раскалилась докрасна. Трещина на ней засветилась, точно повторяя очертания катастрофы.

— Вот и договорились, — прошептала Алиса, встала в центр рунного круга и принялась твердить «заклинание».

Генерал Селезнёва замерла у меня на руках, её взгляд метнулся от фельдмаршала ко мне и обратно.

Понтий Пилат, заметив неловкость, вежливо кашлянул в перчатку и обратился ко мне:

— Добрый человек, если вам не тяжело, будьте любезны, поставьте моего генерала на палубу.

Его голос звучал, как мёд, налитый в стальные трубы.

— Тем более, если вы уже бесповоротно решили считать и эту Алису своей.

Фельдмаршал сделал паузу, поправил безупречно белый манжет.

— Не подумайте, что я ревную. Просто мне кажется, вы ставите её в неудобное положение перед начальством… А ей сейчас из-за вас и так от души влетит.

Эгимон подмигнул мне, как лучшему другу.

Я покраснел, как межгалактическая свёкла, и выпустил генерала Селезнёву из рук.

Алиса чётким шагом подошла к фельдмаршалу и отрапортовала:

— Ситуация под контролем. Хронофаг нейтрализован. Пожранное время возвращено в континуум (вытекло из жёвала, если говорить научно).

Пилат одобрительно кивнул:

— Генерал-майор Селезнёва, за безупречно проведённую операцию объявляю вам благодарность и присваиваю звание генерал-лейтенанта.

Затем неожиданно добавил:

— Освободите задержанных.

— Разрешите обратиться, товарищ фельдмаршал! — голос Алисы звенел, как затянутая пружина. — Личный состав задержанных представляет оперативную угрозу. Прошу разъяснить приказ об освобождении!

Фельдмаршал поднял бровь:

— Генерал-лейтенант сомневается в моей компетенции?

Селезнёва потупилась. Пилат продолжил, наслаждаясь моментом:

— В данной ситуации виновата только вы. Если бы пять лет назад, будучи ещё простым лейтенантом, вы не спасли от аннигиляции добрую четверть мультивселенной — ничего этого не было бы.

— Так почему их отпускаем? — не унималась Алиса.

— Никто их не отпускает. Без награды.

Фельдмаршал театрально взмахнул рукой:

— Хронофаг, пожрав время и выплюнув его обратно (в результате блестяще проведённой генерал-лейтенантом операции), натянул временную складку, образовавшуюся после вашего предидущего подвига. Эта складка вносила сумбур. В частности, артефакт "Лиса-А"оказался...

Он многозначительно посмотрел на меня.

— ...просто красивой смелой девочкой с умными глазами, из соседней реальности. Когда всё встало на места, мы нашли её родной мир. Можем вернуть в любое время. Кстати, теперь она тоже – стареет.

— Тогда позвольте незамедлительно проинформировать Лису-А... — Генерал Селезнёва сделала едва заметную паузу, — ...мою лучшую подругу, что её родной мир уцелел в катаклизме и она может вернуться к близким.

В этот момент пространство за спиной Пилата снова икнуло синим всполохом. Из портала, ещё не успевшего закрыться после прибытия фельдмаршала, небрежно вышагнул Рик Санчес.

— Бляха-муха, сколько церемоний! — флегматично протянул он, доставая портальную пушку. — Давайте уже срежем пару-тройку световых лет, а? Товарищ генерал.

Пушка жужжаще выплюнула синеву прямо над моей головой. Я едва успел поднять руки — и в тот же миг...

...Моя Алиса упала прямо в мои объятия. Всё — согласно плану Рика.

Пространство взорвалось.
Из каждого портала, как из рога изобилия, посыпались оперативники с голографическими нашивками, отсчитывающими секунды до нашего ареста. Они действовали безошибочно, будто заранее знали каждый наш шаг.

Потому что знали.

Это была не первая их попытка.

Бетельгейзе даже не успела схватиться за шляпу. Двое оперативников скрутили её с неестественной легкостью, прижав к полу.

— Капитан Бетельгейзе. Нарушение временного кодекса, статья 17. Попытка несанкционированного изъятия хроноактива, — монотонно произнёс один из них.

— Чёртовы бюрократы! — зарычала она, тщетно пытаясь вырваться.

Василиса выхватила сюрикены и запустила шквал лезвий в ближайшего оперативника. Тот лишь слегка пританцовывал, уклоняясь с пугающей точностью: плечо в сторону, лёгкий наклон головы, отставленная рука... Пять метальных ножей ушли в молоко.

Трое других агентов окружили её и обезвредили с такой плавностью, будто она сама сложилась «кубиком», даже не вскрикнув. Профессионалы — они старались не причинить нам ни малейшего вреда.

— Василиса Прекрасная. Незаконное проникновение в закрытый хроносектор. Сопротивление при задержании.

Ей скрутили руки за спиной, но она лишь бросила мне красноречивый взгляд: «Держись».

А я, как идиот, застыл на месте, продолжая держать на руках генерала Селезнёву, пока Громозека выдвигал когти на всех шести лапах, явно не собираясь сдаваться так легко, как девчонки.

Но очередной оперативник, появившийся из ниоткуда, аккуратно взял кота за шкирку:

— Биоформа класса "Х". Незарегистрированный мутант. Направляем в карантинный блок.

Кот взвыл, бросившись на тюремщиков всеми шестью лапами, но каким-то непостижимым образом мгновенно оказался в прозрачной клетке.

Рика Санчеса и след простыл — видимо, смылся через портал при первой же возможности. Что ж, он и так сделал для нас больше, чем должен был. Зачем ему с нами «на нары»?

Сопротивление было подавлено. Безупречно. Без лишнего насилия. Почти... по-человечески.

За нашими спинами раздался характерный бульк пространственного разрыва.

— Отставить! — прогремел властный баритон, и оперативники Хронодепартамента мгновенно застыли по стойке «смирно».

Моя обездвиженная команда уставилась на новоприбывшего, и я буквально слышал, как их челюсти поочерёдно грохаются на палубу.

И было от чего:

В белом мундире с кровавым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой, в 05:50 по бортовому времени, четырнадцатого числа третьего галактического месяца, на мостик «Чёрной кометы», между двумя диванами каюты капитана Бетельгейзе, из межпространственного портала вышел генерал — фельдмаршал Хронодепартамента, Понтий Пилат.

— Генерал Селезнёва, потрудитесь объяснить, почему — бардак?

Гравицапа взвыла последним предсмертным визгом, когда «Чёрная комета» вышла из антитентуры. Корабль дрожал, как в лихорадке, сбрасывая намерзшие хлопья искажённой реальности.

— Стабилизируемся, — сквозь зубы процедил Рик, его пальцы в танце бегали по панели управления.

На главном экране медленно проступали очертания Цитадели — два солнца, закованные в сферы Дайсона, опутанные мерцающими коридорами хронобюрократии.

Я прильнул к иллюминатору.
— Координаты Сэма точны?
— Точнее некуда, — Рик щёлкнул языком. — Смотрите.

На флангах Цитадели замигали тревожные огни. Десятки, сотни кораблей сорвались с орбит и устремились прочь — туда, где в чёрной пустоте космоса тикал наш подарок.

— Хронофаг сработал, — прошептала Василиса. Её пальцы нервно перебирали связку метательных ножей.
— Как мотыльки на пламя, — усмехнулась капитан Бетельгейзе.

Рик провёл ладонью по лицу, смахивая капли пота.
— Пора. Держитесь крепче.
Его палец завис над кнопкой активации портала.

Сердце колотилось так, что казалось, вырвется из груди. Сейчас. Сейчас она появится. Моя Лиса. Моя Алиса.

Пространство передо мной дрогнуло, затем разорвалось с хрустом ломающегося стекла. Синий вихрь, пахнущий озоном и статикой. Я шагнул вперёд, руки сами потянулись навстречу...

И поймал.

Тёплое тело. Знакомый запах — корица и порох. Рыжие кудри, рассыпавшиеся по моим рукам. Но что-то было не так.

Я держал в руках Алису. Не свою... Чужую. Вместо легкомысленного красного платья — строгий мундир. Те же сапфировые глаза, но без искорки озорства.

— Товарищ генерал, — вырвалось у меня хрипло.

Губы «товарища генерала» растянулись в улыбке. Почти той самой, что недавно прожигала дыры в моей броне. Но теперь в ней не было тепла. Только победа.

Она обвила руками мою шею, сцепив пальцы в замок на моём затылке. Горячее дыхание коснулось моего уха. Шёпот, от которого кровь стынет в жилах:

— Захват.

Пространство вокруг нас взорвалось синими вспышками. Десятки порталов разверзлись прямо на мостике. Из них, как горох из дырявого мешка, посыпались оперативники Хронодепартамента...