Аннелиза Михель родилась в 1952 году в Западной Германии в католической семье: ее мать и отец были глубоко верующими. Аннелиза росла в религиозной атмосфере: ходила на мессы, пела в церковном хоре, молилась. Девочка искренне верила в Бога, но ее здоровье было весьма слабым.
В 16 лет у Аннелизы стали случаться конвульсии, во время которых она однажды сильно прикусила себе язык. Началось расстройство речи, сонный паралич. Поставить диагноз врачи затруднялись. Как-то раз Аннелиза проснулась и почувствовала невероятную тяжесть в груди, которая не давала ей дышать и говорить. Девушку госпитализировали, выявили у нее височную эпилепсию и отправили домой с предписанием принимать лекарства. В 1970 году она снова попала в больницу — уже с туберкулезом. И там, после очередного эпилептического припадка, объявила, что видит лицо дьявола. Аннелизу отправляли и в психиатрическую клинику, но это не помогало, противосудорожные препараты и нейролептики не работали. Болезнь обострялась, и девушка окончательно утвердилась в мысли, что она одержима дьяволом.
Вместе с компаньонкой Аннелиза отправилась в паломничество по святым местам в Италии, чтобы очиститься от злой силы, но не смогла ни пить воду из святого источника, ни пройти мимо распятия. У нее начались галлюцинации, она слышала голоса, говорившие: «Ты проклята и будешь гнить в аду!», рвала на себе платье, ела пауков. Во время припадков она говорила на разных языках. Родители, будучи уверенными, что их дочь одержима демонами, умоляли священников разрешить провести над ней обряд экзорцизма. Примечательно, что те отказали и посоветовали продолжать пить прописанные таблетки. Однако в 1975 году мать Аннелизы как-то раз увидела, как девушка уничтожает кресты. Только после этого католическая церковь выдала разрешение изгнать из Аннелизы дьявола.
На первом сеансе экзорцизма девушку держали трое мужчин, так как она неистово вырывалась, хотя к тому моменту практически не ела и была очень слаба.
Священником, проводившим обряд, выступил Эрнст Альт. Он, к слову, сомневался, в девушку действительно вселился дьявол. После обряда Аннелиза полностью отказалась принимать лекарства, и с этого момента в ее жизни и начался настоящий ад. Сеансы экзорцизма проводились каждую неделю, причем длились они до четырех часов. Всего их состоялось около 70. Больше половины были задокументированы на видеокамеру: на записях видно, что девушку приходилось привязывать к кровати цепями — в нее как будто действительно вселялись бесы и придавали ей силы сопротивляться. Тем не менее физическое состояние ее сильно ухудшалось день ото дня. К следующему лету Аннелиза весила всего 31 кг, и в июне она скончалась.
Началось полицейское расследование, длившееся два года. Родителям Аннелизы и двум священникам были предъявлены обвинения в преступном бездействии, приведшем к причинению смерти по неосторожности. Тело Аннелизы, которое отправили на вскрытие, было в ужасном состоянии: повсюду раны, синяки, искалеченные постоянными молитвами на коленях суставы и сухожилия, крайнее истощение и обезвоживание. Священник Эрнст Альт при этом утверждал, что не знал о состоянии больной, хотя не заметить ее истощение в течение года было невозможно. Врачи вынесли вердикт, что Аннелиза вкупе с эпилепсией страдала религиозной истерией, которая и вызывала галлюцинации.
Всех обвиняемых приговорили к шести месяцам тюрьмы и трем годам условно. Удивительно, но процедура экзорцизма все еще востребована. Так, священник из американского штата Индианаполис Винсент Ламперт говорит, что только за 2018 год получил более 1700 просьб от верующих провести этот обряд над ними или их родственниками.
