Кто подставил кролика Роджера

Dowdy свела Вилли с Сэндсом. В обмен на финансовую поддержку Сэндс согласился включить изображать Вилли как честного гражданина, а Dowdy — как корпорацию-благодетельницу.

Эд видит ситуацию так: Вилли собирался прикончить клоуна, поручить Тринэру избавиться от тела, а затем Уордхоллоу подделает заявление от Клаббера, будто тот передаёт остров. План начал рушиться, когда Сэндс случайно заснял последствия убийства клоуна, и Эд начал копаться в этом.

На оригинальном шарике была куча компромата, а обвинили Кролика, потому что нужно было на кого-то сбросить вину. Зачем компрометировать кролика, снимающегося в фильме, который Вилли продюсирует? В Мульттауне полно кроликов. Потеряешь одного — получишь другого. По мнению Вилли, Роджер — двуличный кролик, и он считал, что Багз справится с работой лучше.

Вэлиант обладает несовместимой с жизнью въедливостью и умом. Его не нужно было привлекать к кинопроекту. Сэндс хотел нанять телохранителя для Купера. Вилли был против, он решает, кто пострадает в Мульттауне. Сэндс всё равно нанял Эдди, и ему не повезло. Потому что Вилли не может позволить ему уйти отсюда живым, зная то, что тот готов выложить всё любому, кто согласится слушать.

(Кажется, что Эдди Вэлиант вновь тупит и должен был просто заложить Вилли, но... Помните, я говорил, что Вилли не доедет до тюрьмы, уж точно не целый).

Применяя средства, которые Эдди выдали вместо оружия на таможне, он сумел заткнуть свина, чтобы тот не позвал Луи Луи. Эдди достал револьвер, Вилли достал свой (странное устройство, позволяющее хоть как-то стрелять копытами). Стрелять неудобно, и Вилли промазал первым выстрелом. Эд не промазал, это был не игрушечный пистолет — это был револьвер калибра .38, который Эд одолжил у мисс Этил (кстати, это самооборона, но вопрос: «Откуда ДИП-пули?»).

После Эд вышел на улицу. С помощью «безобидной» пиротехники Эд нейтрализовал динозавра, который рушил парк. Динозавр уплыл, утащив с собой на дно управлявшего им Луи Луи.

Эд не мог доверять полиции Мульттауна и обратился в ФБР.

Эд попросил Роджера последить за Мэттом, пока он будет давать показания. Собственно, когда тот пришёл, агент Э. Лектро Люкс был уже на месте, и часть разговора прошла при Роджере.

Тот немного удивился тому, что убийца Клаббера — Луи Луи, потому что это Мульттаун, тут может быть что угодно. Он не без труда поверил в то, что Сэндс — предатель. Но отстаивал Купера как лев.

— Почему мистер Купер заплатил вам за помощь Клабберу, когда мистер Сэндс сказал «нет»? Почему мистер Купер сказал, что видел Луи Луи на Фабрике фейерверков? Почему мистер Купер пытался превзойти Вилли на аукционе?

Пока они думали, дело было решено.

«Мы закончили с вами, мистер Вэлиант», — сказал агент Люкс.

«Мы арестовали Сэндса час назад. Профессора Уордхоллоу тоже». (Мне нравится, что персонаж из прошлой книги не просто появился, а участвует в истории и развивается.)

На прощание агент высказал уважение Вэлианту и дал Эдди номер, на всякий случай.

Интересный факт: в Мульттауне ФБР (FBI) — это Funny Business Investigators (весёлые занятые следователи).

Глава 27.

Эдди отправляется навестить Сэндса в Алькатрас. (Ну а куда ещё? Это же ретроспективный детективный роман. Если там будет тюрьма, то это будет Алькатрас.)

Вы должны мне поверить. Я никогда не ожидал, что Вилли П. убьет клоуна. Я думал, он хотел только хорошенько напугать клоуна.

- Верно. Насколько я слышал, Алькатрас битком набит невинными людьми. Только порядочные, добропорядочные граждане могут быть допущены в это прекрасное заведение.

Эд пришёл узнать недостающие элементы.

Сэндс выключал камеру каждый раз, когда они получали компромат на Вилли.

Куперу никогда не угрожала реальная опасность. Все угрозы — дело рук Сэндса. Он хотел добавить больше драматизма в свой документальный фильм. Ринг Уордхоллоу уговорил Дока Тринера, чтобы один из его чокнутых Мультяшек откашлял несколько угроз. Этил завернул эти угрозы в кирпичи и швырнул пакеты в их сторону.

Опытный частный детектив нужен был, чтобы добавить таинственности и интриги в документальный фильм.

Этил поспрашивала вокруг. Имя Вэлианта постоянно всплывало. Он был идеальным кандидатом. Крутой парень, который ненавидит Мультяшек, Мульттаун и всё, что связано с мультяшками. Придурок, готовый на всё ради денег. Который считается легковесом на расследований (ну, в этой книге Эд действительно плоховат, но в целом — это машина. Но, справедливости ради, его важнейшие дела не то чтобы публичны).

«Ты не должен был всерьез относиться к тому, что происходило с Вилли П., Dowdy или фильмом. Твоей единственной миссией было соглашаться и продвигаться вперед». Он наставил на меня указательный палец на манер пистолета. «Я определил тебя как легкомысленного человека, который хочет только быстро заработать». Он указал пальцем на свою голову и опустил большой палец, изображая выстрел в голову. «Я ошибся по обоим пунктам».

О роли Купера умолчал — может, знал, может, нет.

Когда выйдет (у него 5 лет, по УДО сможет выйти года через 2), собирается снять фильм про сокамерника Бобби Страуда с Бертом Ланкастером.

Он больше никогда не сунется в Мульттаун.

Чтобы отойти от произошедшего, Эдди, Мэтт, Роджер и Джессика отправились на морскую прогулку.

Может быть, Джессика наденет один из этих новомодных двойных купальников, названных в честь атолла в Тихом океане, где армия испытывала атомные бомбы.

В море они нашли труп того динозавра и... живого Луи Луи (А что ожидал Эдди? Что он от голода умрёт? Мультяшка?!). Он прыгнул на палубу, и у него было оружие. Он собирается убить всех и уехать в Мексику.

Эдди свистнул, и Матт набросился на Луи Луи, тот хотел пристрелить пса, но Роджер буквально закрыл его грудью, получив пулю в грудь (Из Роджера вылетела кровь и мясо. Он состоит из чернил. И вообще мультяшек может убить только Дип. Более того, в прошлой книге он пережил без проблем три пули. Но самое главное, два дня назад он выжил после взрыва и вылечился от того, что его облизала собака! Эта книга сводит меня с ума).

Разозлённая Джессика выбила пистолет из рук Луи Луи, а Эд наставил на него водяной пистолет. Он последовал примеру Вилли.

Многочисленные глаза Луи-Луи расширились. «Ты бы не убил меня хладнокровно. Ты не из таких. Вошь в этой истории я, а не ты».

Эд согласился, опустил пистолет, посмотрел на кролика, чьи чернильные внутренности разбросаны по палубе. На Джессику, которая склонилась над искалеченным телом Роджера, выплакивая глаза.

Кролик погиб, спасая его собаку!

Кого он обманывает? Он именно такой.

Эдди убил Луи Луи.

Глава 28.

Джессика и Эдди поспешно причалили к берегу в надежде, что успеют спасти Роджера. Успели.

Мультяшный врач Роджера, Сквиджи Катерсон, был первым пластическим хирургом в Мульттауне. Он не был пластическим хирургом в том смысле, что делал пластику носа и подтяжку лица, хотя я уверен, что он это делал. Ракель был пластическим хирургом, потому что он был полностью сделан из эластичного пластика.

Поговорив с врачом, Эд присоединился к Джессике в больничной палате, чуть позже туда пришёл Купер. От их перебранки по вопросу того, был ли Купер в деле, Роджер очнулся. Эдди поблагодарил его. Более того, он недавно узнал, что шеф Ханкер сел в тюрьму.

Он винит в этом Роджера и грозится убить его, когда выйдет. Роджер не боится. (К слову, вот тут мы опять видим, что Джессика любит Рэббита, но это не вяжется с её поведением всю книгу!)

Эд с Купером остановились на автобусной станции в Мульттауне. Хани Грэм уезжала из Мульттауна. Она хотела увидеть их и поблагодарить. Хотя, с точки зрения Эдди, решение этого дела было полностью его заслугой. Тем не менее, по просьбе Хани он позвал Купера.

Эд попросил Сквиджи Катерсона сделать для Хани всё, что в его силах. Он приложил все силы, чтобы вернуть лицу Хани нормальный вид. Хани Грэм уже никогда не будет такой сногсшибательной, какой была раньше. По крайней мере, она не собиралась пугать детей на улицах.

Глава 29.

Спустя время Эд и Роджер отправились на ужин с Купером.

Тот, естественно, отказывается от фильма в Мульттауне. Он хочет снять новый фильм. Взрослый вестерн. Но название пока не придумали. Купер спросил, который час. Ровно полдень. (Именно так называется один из главных фильмов Купера.)

Разбор.

Итак, давайте разбираться, что здесь и как. Пожалуй, начнём с хорошего.

Юмор. Среди книг про Роджера Рэббита эта, наверное, самая смешная. Она имеет шутки разного типа и разного калибра. Помимо тех, которые я отметил в тексте, есть ещё несколько, которые выглядели неуместно в пересказе, но я хотел бы их отметить:

"У меня позже свидание с Джессикой", - сказал он. "Я хочу сохранить ясную голову.

Я буду морковный сок. Двойной. Со льдом. Под этим я подразумеваю лед. Не настоящие камни. Убедитесь, что сок хорошо процежен. В прошлый раз я нашла крошечные кусочки плодоножки. Я люблю морковный сок так же, как люблю своих женщин.

- Апельсиновый и горький? Я сказал.

"Нет, глупышка. В высоком стакане и разливное".

"Тебе нравятся твои женщины в высоком стакане?"

"Нет, подожди. Я не это имел в виду. Гладкая, да, но не стеклянная часть. Я имел в виду ... Блин, я не уверен, что имел в виду.

(кстати, возможно это отсылка на Аэроплан, а может у меня СПГС)

Оранжевые усы из морковного сока украшали его верхнюю губу. Я указала на свою верхнюю губу, Роджер кивнул, обмакнул палец в свой стакан и нарисовал мне мои собственные морковные усы.

"Джессика сыграла мятежную молодую женщину, дочь миссионера из джунглей, недовольную своей миссионерской позицией."

"Ну, мэм, я и весь мой взвод отправляемся в путь на этой неделе. Поспорил с одним из моих приятелей на пять симолеонов, что вы поцелуете меня на прощание. Он сказал, что этого никогда не случится. Он сказал, что ты не такая девушка.

Джессика рассмеялась. Она взяла капрала Хегарти за руку и повела его к его группе. Она поставила капрала Хегарти прямо перед его приятелями, чтобы всем им было прекрасно видно, что произошло дальше.

"Я действительно люблю мужчин в форме", - сказала она.

Джессика поцеловала капрала Хегарти долгим, глубоким поцелуем.

Она достала сумочку. Она достала десятицентовик. Она отдала это приятелю Хегарти, парню, который проиграл пари.

"Для чего это?" он спросил.

"За вашу веру в мою мораль", - мило ответила она.

Приятно осознавать, что докторская степень по экономике была ничуть не лучше моего образования в восьмом классе, когда я пытался разобраться в женщинах

Безумные мультяшки. Интересная, хоть и спорная концепция. Мы регулярно видим более адекватных, чем иные мультяшек: Джессика, Дэнси, Оул. Они все не безумны. Но сама идея о том, что для ненормальной, с точки зрения людей, мультяшки сумасшествие — это быть нормальной, до одури логична.

Внешние и внутренние отсылки. Книга пестрит как упоминаниями прошлых событий, локаций и событий, так и отсылками на популярную культуру. Да, есть некоторые архаизмы, но это простительно, в конце концов, вселенная глубоко альтернативная.

На этом плюсы закончились.

Единство франшизы. Много внутренних отсылок, говорю я… А что толку?

Это четвёртое большое воплощение Роджера, третье, которое пишет непосредственно Вульф, третья непрерывная часть франшизы. А Вульфу всё ещё плевать на какие-то попытки придерживаться чёткого образа персонажа (об этом мы поговорим в блоке про персонажей), да что там мира! Те элементы прошлого, которые он хочет пропихнуть в историю и напомнить о них, он пропихнёт, даже если они нелогичные и ломают всё (мультяшный тоник). Он нарочно его упоминает и нарочно делает вид, что 1) у Вэлианта нет порции этой дряни; 2) что вот случайно так совпало. При этом я согласен, что мультяшки могли бы назвать так свой напиток, они-то про наркотик из прошлой книги не знают, но вот только… А КУДА ДЕЛСЯ САМОГОН!? Вот вырезка из книги Вульфа, которая вышла за год до этого:

Это была одна из самых логичных вещей во всей франшизе. Почему? Как изображают алкоголь в мультиках золотой эпохи?

Да, ХХХ. (К несчастью, я сумел найти только один пример, хотя помню их много. А почему один? Ну угадайте, что мне выдавало на любой запрос с «XXX»?)

А почему так? Ну вы до сих пор можете встретить надпись на этикетке «Moonshine ХХХ» — время и точное её происхождение не известно, но многие, кто исследовал вопрос, сходятся на том, что это обозначение количества перегонок (альтернативное популярное мнение, что это указание на то, насколько крепкий алкоголь, что также связано с количеством перегонок).

Т. е. многие мультики и изображали, что персонажи пьют самогон (не мудрено, не так давно отменили сухой закон — а тогда иного алкоголя, кроме самогона, по сути и не было (хотя свидетельств того, что во времена сухого закона алкоголь так, да что там так, вообще как-то маркировали, я не обнаружил. Но откуда бы это ни взялось, это закрепилось).

А тут у нас откуда-то взялся «Мультяшный тоник», который нарочно назван как важный сюжетный предмет из прошлой книги, но им не является (да у меня глаза полезли на лоб, когда я прочитал, что в барах наливают «Мультяшный тоник»), самогон — пропал, и зачем?

Внезапно появились новая валюта, которая вроде как нужна, чтобы обосновать, почему Эдди не разобрался в бухгалтерских записях, но, черт его дери, ему не важно, сколько и кому платил Вилли — ему нужны имена, оттого цифры в десятеричной или шестнадцатеричной системе — имена не поменяются.

В истории есть полиция? Полиция Мульттауна? Вспомним ли мы хотя бы одного персонажа из полиции Мульттауна, появляющегося в прошлых книгах? Нет. А вспомним ли мы любовный интерес Эдди — Джо? Нет. А потому что автор забил, вот в прошлой книге 10 страниц выводить из истории Дорис он не забил, а тут вспомнить важных персонажей — забыл.

Как отдельная история это ещё куда ни шло (хотя и как к отдельному произведению есть вопросы, но об этом позже), но как часть франшизы — шизофрения, и ссылается на прошлое, и полностью ему противоречит. Да и история не столь интересная, как первые две книги.

Вы ещё помните «теорию сериала»? Ну я всё равно напомню:

«Теория сериала». Как и обещал. В чем суть. Люди, особенно те кто читал третью книгу, предлагают воспринимать романы Вульфа о Роджере, в духе тех самых короткометражных мультфильмов, которыми он вдохновлялся. Где герои, скорее набор ролей в истории, и как бы не закончилась одна история, следующая будет начинаться со статуса-кво.

И это можно увидеть, но есть одно но. Каждая следующая книга ссылается. Прямо ссылается на предыдущую. И получается шизофрения, где вроде все события происходили (например в третьей книге у Роджера должно быть трое детей, но о них пока ноль упоминаний), мы их упоминаем, но никаких их последствий – нет!

Поэтому эта нельзя рассматривать книги в этом контексте оно так не работает.

Так вот. Она вообще не работает. Совсем.

Вода. Забегая вперёд, я читаю другую работу Вульфа, вот ту самую, вырезку из которой я вам показал. И он в предисловии размышляет о том, как создавал мир Роджера, и что он продумывал множество деталей, чтобы мир был завершённым и цельным, даже если он не будет их использовать непосредственно в тексте. Так вот, у меня есть ощущение, что он решил вывалить все эти детали на нас в этой книге.

Книга почти полностью состоит из отступлений и тупиков, которые никак не влияют на основное дело и не представляют особого интереса, вы узнаете о том, что здание Монетного двора – это прототип Элеоноры из Atomic Heart, всю жизнь вымышленной бейсболистки, подробности сценического костюма Джессики… Будет ли вам интересно? Я сомневаюсь. Но ведь и история внезапно слабенька.

Детектив. Самая слабая с точки зрения загадок работа Вульфа. Основная загадка – не загадка, так как мы всё время знаем, что преступник Вилли. Дополнительная загадка… На неё забили, вспомнили 3 раза и раскрыли между делом. Все передвижения помощников Вилли – на виду, т.е. они очевидны, вот кто-то целенаправленно уводит от дела, и это видно. Персонажи отупели. Мы всю книгу смотрим на то, как герой заходит в тупик, даже тогда, когда следующий шаг очевиден. Так ещё и те вещи, которые не очевидны, герои узнают, потому что повезло! Хани принесла Эдди победу в руках и отдала. Он мог вообще ничего не делать (условно, конечно же).

Персонажи. Просто методичка по тому, как испортить ВСЕХ своих персонажей.

Гэри Купер. Вульф исправляется за то, как выставлял в плохом свете реальных личностей. Гэри хорош, он крут всегда. Вот только он буквально односложный. Во всём.

Джессика Рэббит. Я уже это говорил, но грех не повторить. В прошлой книге я жаловался на её образ. А оказалось, он неплох. Тут Джессика просто другой персонаж. Кто такая Джессика в устоявшейся у САМОГО ВУЛЬФА концепции? Это роковая женщина, девушка без комплексов, кокетка, тусовщица и, при этом, любящая и верная жена. Она может заигрывать со всеми подряд. Она НЕ может ходить голой перед пятью мужиками. Она может поцеловать на удачу солдата. Она НЕ может подглядывать за переодевающимся Вэлиантом или приглашать Купера на «танец».

Тут же она может всё и при этом нам всё равно говорят, что она – верная и любящая жена.

Вилли и Луи Луи. Я этих Бибу и Бобу даже разделять не буду. Карикатурный злодей с карикатурным тупым приспешником.

Хани Грэм. Без шуток, самый приятный персонаж книги. Даже с каким-то развитием и драмой.

Уордхолоу. Приятно, что его вспомнили и тесно вписали. Приятно, что у него есть развитие. Книгу не спасает.

Сэндс. Идиот (который четыре раза после того, как Эдди перестал на него работать, говорил, что он работает на него), который постоянно палится в том, кто он вообще такой, а все не замечают, а даже если заметят, поймут всё только когда им носом ткнут.

Малыш Герман. Ещё более грубый и мерзкий вариант этого персонажа.

Роджер Реббит. Раздражающее ничтожество. В книгах, в фильме — Роджер был не самой умной мультяшкой, но у него была голова на плечах (которой он иногда пользовался) и таланты. Тут же это такой идиот. Он подставляется сам, он подставляет других, ОН КОНЧЕННЫЙ! И он бесит как никогда.

Эдди Вэлиант. Во-первых, выкидываем весь рост персонажа за прошлые фильм и книгу. Во-вторых, убираем у него всю харизму. В-третьих, делаем его идиотом, который ничего не может и вечно тыкается по тупика, зачем-то ставит подозреваемого в известность по поводу хода расследования, подставляется под то, чтобы его просто убили, не может сложить 2 и 2, не проверяет полученные доказательства на предмет подставы и тащит с собой на важные дела Рэббита (раньше ему ничего не мешало сказать этому кролику, чтобы тот сидел и не рыпался)!

Итог. Худшее воплощение истории про Рэббита на данный момент. Если первую книгу я рекомендовал всем, вторую — с осторожностью, то эту я не рекомендую вообще.

Итак, она консультировала Клоуна Клаббера. Однажды, не так давно, Клаббер пришел с вопросом. Он раздобыл кое-какую горячую информацию. Он мог бы передать это прессе или использовать для шантажа Вилли Прошутто. Он попросил совета. Попросил сказать ему, что делать. Она сказала: «Деньги есть деньги». Т. е. нужно продолжить шантажировать Вилли.

"Информация Клаббера касалась плана Прошутто скупить всю землю на берегу океана в Мульттауне". Он связался с Dowdy Chemical.

Dowdy Chemical производила ядовитые вещества — напалм, ДДТ, нитроглицерин и ДИП. Компания защитила свою нездоровую линейку продуктов с помощью корпоративного слогана: "Кто-то же должен производить это дерьмо. С таким же успехом это могли бы быть мы".

"Вилли Пи собирается использовать эту полоску земли как свалку для химических отходов Дауди. Как только Вилли П. сделает это, вся территория станет непригодной для жизни мультяшек. Они больше никогда не смогут ходить на пляж. Если они это сделают, сброшенный ДИП расплавит их до состояния осадка."

Эд был бы не против уменьшить поголовье мультяшек, но он видел смерть от дипа. Медленную и болезненную. Даже бестолковый мультяшка не заслуживал такого. Более того, это отравит воду и рыбу. Люди также пострадают.

Эд давний любитель салата с тунцом, и ее откровение сделало это личным делом. Герои отправились в Реестр актов гражданского состояния Мульттауна, чтобы подтвердить действия Вилли. К слову, остров Клаббера — часть пляжа. И мы видели, как его хотели купить. Остальным пляжем владели небольшие компании, но все нити от них вели к Manikin Works (производители манекенов) и к Вилли. Собственно, к их фабрике группа и отправилась.

В разведку отправились Эд и Сэндс. Оказалось, что на фабрике производят манекенов, относительно живых и используемых в качестве подставных руководителей. А в ближайшие дни, судя по объявлениям, остров Клаббера уйдёт с молотка.

Глава 19.

Компания прибыла на ипподром, Базз доложил, что Вилли тут и Эд пришёл поговорить (Эдди, опять?!).

Роджер увидел знакомого букмекера, для друзей Дабл (хотя я мог неправильно понять, и это просто его знакомый, который сам сделал ставки, и Роджер к нему присоединился. Сути не меняет), и пропал у него. Эдди только за. (Ой, есть подозрения, что кролик выиграет, и эти деньги нам понадобятся на торгах).

Эд заметил Уордхоллоу и пожелал профессору удачи.

В ложу к Прошутто пустили только Эдди и собаку, последняя разрешения не спрашивала.

Этот разговор был пустой.

Спустившись, Эд заметил, как Луи-Луи организовывает победу одной из лошадей, подговорив жокеев. Эд встретил Роджера и посоветовал поставить деньги на Слоупока — лошадь, коэффициент победы которой 1 к миллиону. И которая, судя по всему, стараниями Луи-Луи победит (как там было у Пратчетта, шанс 1 на 1000000 всегда срабатывает). Тот отказался. Зато на Слоупока поставил Уордхоллоу.

Вилли сказал Эдди, что теперь он, может, и поторгуется за остров.

Глава 20.

Джессика позвонила Роджеру и созвала всю компашку на съёмки ее фильма — у неё есть информация.

Знаете, чем дальше идет серия, тем больше Джессика превращается в шолошовку — серьёзно.

«У нас большая проблема», — сказал Роджер своей жене.

Джессика приподняла голову Роджера и крепко поцеловала.

Если бы поцелуй, который она нанесла капралу Хегарти, обладал взрывной силой ручной гранаты, то поцелуй, которым она одарила своего муженька, был бы измерен в мегатоннах тротила. «Милая Банни, я же говорил тебе. Я никогда раньше не встречал этого мужчину. Мы пили в „Тилтин Хилтин“. Одно привело к другому. Бар закрылся на ночь. Он пригласил меня к себе в номер на стаканчик перед сном. Я немного перебрал с выпивкой. Я заснул на его кровати. Когда он вырубился на мне. Всё совершенно невинно».

И самое странное, что она действительно любит Роджера.

Джессика сняла то немногое, что осталось от ее костюма. Она не пошла в другую комнату. Она не зашла за ширму. Она разделась догола прямо у всех на глазах.

Купер галантно повернулся спиной. Я этого не сделал.

Сэндс тоже. Он запечатлел это на пленке. Мне стало интересно, в каком театре будут показывать документальный фильм, включающий эту сцену.

Единственные, о которых я знал, обслуживали лысеющих мужчин средних лет, которые носили плащи и смотрели фильм, положив шляпы на колени.

"Джессика!" - позвал Роджер. Он безуспешно пытался прикрыть Джессику. - "Ты знаешь, что у нас гости". Он кивнул мне, Куперу и Сэндсу.

- "Боже мой. Старая забывчивая я", - сказала Джессика. Она повернулась к нам спиной, открывая великолепный вид на свой идеально сформированный зад. - "Мальчики, хотите чего-нибудь выпить?"

Эд и Роджер согласились, а Сэндс и Купер спасовали (причём то, как кролик отреагировал на то, что они с Эдди будут пить вдвоём, заставляет задуматься. А может, Джессика — это борода? Он так спокойно реагирует на ее выходки и так тянется к Эдди...).

С другой стороны, когда Роджер укрыл ее словесным шариком, она не сопротивлялась, хотя и назвала его ханжой. Джессика наконец оделась. В что-то на подобии костюма Леи, когда она была у Хатта.

В общем, заканчиваем с фан-сервисом. Джессика сказала, что у неё назначена встреча в салоне красоты, которая решит проблемы с Вилли и пляжем.

Группа прибыла в салон красоты на лимузине Джессики.

Спустя час расслабления (всех, кроме Сэндса и Купера — первый снимал, а второй прятался, так как место ему не по образу) прибыла Хани, она перекинулась парой слов с Джессикой и подсела к Эдди.

Я опущу весь пафос их разговора, оставив для примера фразу Хани: «Потому что я не хорошая плохая девочка. Я плохая хорошая девочка».

Суть проста: Хани надоело отношение Вилли, и она хочет его заложить, но не сильно доверяет Эдди и пришла только по настоянию Джессики. А Эд не очень верит, что Хани резко решила сдать своего «папика». В знак своих намерений Хани передает Эдди шарик Клаббера, тот самый, что у них украл Луи-Луи.

Она хочет уехать, но не может, пока не закончит несколько дел, и если Вилли узнает о том, что она сделала, раньше времени — она труп.

Глава 21.

Базз доложил, что Вилли в тату-салоне, и группа отправилась к нему. Эд надеется, что в последний раз.

Перед этим Эд позвонил Шефу Ханкеру, они встретились, и Эд сказал, что у него есть все, чтобы упрятать свина в загон. Ханкер сказал, что он повезёт в тюрьму или Эдди, или убийцу Клаббера.

Вся группа зашла в тату-салон, где нашли Прошутто, накалывающего себе живую татуировку в виде сердца с надписью «МАМА». Свин завопил, что Эд его достал и чтобы он оставил его в покое.

Эд обвиняет его в убийстве, и не успел он продолжить, как придурковатый кролик выхватил у него словесный шарик Клаббера, сказал, что это неопровержимые доказательства, и раскрыл его. Все в зале засмеялись. Шарик гласил:

«Если я умру, когда вы прочтете это, а я ожидаю, что так и будет, иначе вы бы не читали это в первую очередь, я хочу, чтобы вы знали, что Кролик Роджер убил меня». «Клоун Клаббер».

Итак, Хани Грэм не была хорошей плохой девочкой. Или плохая хорошая девочка.

Она была плохой нехорошей девчонкой, простой и невзрачной. Я должен был распознать ее лживость и предвидеть, к чему это приведёт. И снова Эдди Вэлиант был одурачен распущенной моралью, скрытой под облегающим свитером.

(Эдди в этой истории конченный идиот, на него действительно плохо влияет общение с мультяшками. Ну проверь ты этот шарик, прежде чем идти кого-то обвинять, ну пять секунд.)

Роджер и Эд попали в комнату для допросов. Из плюсов — кроме шарика у полиции ничего нет. Из минусов — этого может и хватить (эм... Может я что-то путаю, но у него же алиби).

Ханкер выгнал Эдди, тот наблюдал за допросом через стекло. Он сказал, что Роджером двигала зависть. Рэббит отрицал. Через час он начал лупить его газетой, кролик признался... Что не убивал Клаббера, но ещё пару таких ударов и его стошнит.

Ханкер прогнал Вэлианта и сказал, что минимум одну ночь кролик проведёт в тюрьме.

Глава 22.

По наводке База остатки группы прибыли в зоопарк. Уордхоллоу ловил шарики мультяшных животных. Эдди едва догнал старика. Ему бы завязать с куревом.

Он поинтересовался судьбой выигрыша — Уордхоллоу вкладывается в недвижимость.

Судя по исследованию Уордхоллоу того шарика, многие буквы из него, судя по весу, были взяты из научных терминов... Как если бы мультяшка сошла с ума и начала говорить о науке.

После того как Уордхоллоу убрал наклеенные буквы и поместил пустой шарик в кислоту, проявилось другое послание;

«Не уходи. Они убили клоуна и собираются убить тебя. Друг».

«Судя по изящным, похожим на салфетку краям воздушного шара, Уордхоллоу предполагает, что воздушный шар был изготовлен чрезвычайно умной и рациональной пожилой женщиной».

Эд узнал, можно ли подделать шарик так, чтобы все подумали, что он принадлежит другой мультяшке. Невозможно.

«Одну вещь я убедительно доказал за годы учебы. Словесные шарики мультяшек привязаны к данному конкретному мультяшке. Словесные шарики так же уникальны для мультяшек, как отпечатки пальцев для людей».

(И что? Клаббер может говорить что угодно — это не доказательство того, что Роджер его убил.)

В этот момент прилетела птичка от Роджера:

«Шеф полиции Хэнкер освободил меня из тюрьмы. Мне нужно идти на репетицию нового шоу. Встретимся в Мульттаун-Мюзик-холле».

Группа прибыла туда. Рэббита выпустили под залог, и он был в своей гримёрке.

"Ладно. Шеф полиции Хэнкер выпустил меня под залог". "Он это сделал?

Сколько? - Четыре тысячи семьсот шестьдесят два ведра". - Ведра?

- Ведра для внесения залога. Чтобы выбраться из тюрьмы, я вышел под залог. Пока я был там, в подвале прорвало водопроводную трубу. В обмен на то, что я вычерпал воду, шеф полиции Ханкер отпустил меня".

В гримуборную зашел Малыш Герман. Который не увидел группу, потому что его зрение испортилось от СТАРОСТИ (ему самое большее 40).

Когда в середине их с Роджером разговора Эд поздоровался, Малыш чуть не помер от испуга. После признал и Эдди, и Купера.

(Герман раздражает, книга не очень большая, меньше предыдущих, но эти три страницы неумолкающего Германа я бы вырвал без сожаления.)

Эд агитирует Германа передать сообщение Энни Мейсон.

В этот момент прилетает твит от Хани: «Мне нужно тебя увидеть. Сейчас. Срочно. Встретимся в Монохромной Месе».

Эд ей не верит, он думает, что это ловушка... Эдди идет. (Кажется, что это очередное проявление тупости Эдди, но конкретно тут он ведёт себя так, как вёл всегда. Эд верит в людей. По крайней мере, старается.)

Интересный факт: все животные в зоопарке — это обычные мультяшки, которые играют роль мультяшных диких животных.

Глава 23.

Никто не опишет Месу лучше, чем Эд:

Я отвлекся от вечной абсурдности Мульттауна, как только мы переехали из собственно Мульттауна в Монохромную Месу.

Наше окружение изменилось с яркого, многоцветного, живого, дышащего, места обитания веселья, которое я так ненавидел, на окружение в моем стиле, унылую, бесцветную мертвую зону.

Матт пошел пописать на пожарный гидрант. Гидрант увидел приближающегося Матта и помочился на него первым.

(Это же буквально локация для съёмок нуара.)

Далее следует интересный метадиалог между Роджером, объясняющим, что это за место, и Эдди, размышляющим о том, что Роджера и других мультяшек может ждать то же самое.

«Когда студии начали снимать цветные мультфильмы, черно-белые мультяшки потеряли работу. Несколько черно-белых попробовали раскрасить себя домашней краской. Искусственные краски расплывались под жаркими лампами и утекали прямиком в канализацию, унося с собой в шоу-бизнес карьеры черно-белых мультяшек».

«Эти старые черно-белые мультяшки теперь живут здесь, в Монохромной Месе. Немного грустно, но что поделаешь? Время идет».

Верно. Возможно, однажды мультфильмы станут трехмерными. Тогда Роджер и его двумерные приятели остались бы без работы и поселились в захудалом пригороде в двухкомнатных лачугах из двухслойного дерева.

Эд оставил болтающую группу и отправился по следам из словесных шариков Хани.

Та вновь завела песню, что её заставили, что Вилли угрожал ей, чтобы она подставила Роджера, но когда она сделала всё, он всё равно причинил ей много боли, что она хочет его засадить и передаёт пять книг бухучёта Вилли и какую-то плёнку.

Эдди не верит словам. Тогда Хани говорит, что вчера была в кино, что не нравится Вилли, она соврала ему, но не знала, что за ней следил Луи-Луи. Вилли начал угрожать её и отчитывать, тогда Хани не выдержала и ударила его. Вилли убежал и вернулся с пистолетом... водяным пистолетом... наполненным Дипом. (Вот я в прошлой книге про это говорил!) и выстрелил в Хани. Девушка сняла вуаль, прикрывавшую некогда красивое лицо. (Ага, т.е. в прошлой книге свинцовая Дип-пуля убила Энигмана, а тут струя Дипа в лицо, и Хани жива...)

Лицо Хани слетело с ее черепа. То немногое, что осталось от ее кожи на лице, скрутилось и свисало бугристыми каплями у основания шеи. У Хани все еще были ее глаза, но они болтались на нервах, ударяясь о ее высокие скулы всякий раз, когда она поворачивала голову. Вглядываясь сквозь ее пустые глазницы, я мог мельком увидеть ее розоватый мозг.

Одна сторона ее челюсти отвисла. Она прикрепила расшатанную челюстную кость к черепу узлом из манильской бечевки. Это предохраняло кость от перекручивания, но никак не помогло восстановить функциональность ее рта. Хани никогда больше не сможет говорить вслух.

(Это без сомнений самая жуткая сцена во всех книгах про Рэббита.)

(Но возникает вопрос... Ставший мультяшкой Фредди мог манипулировать своим телом... Почему ни одна другая мультяшка этого не может? И, что важнее, мы же знаем, что доктор Тринер делает мультяшкам пластические операции, а значит, это поправимо.)

Хани пока остаётся в Месе — тут много тени и можно спрятать лицо. (К слову, а почему не посадить Вилли за это?! Впрочем... Зная Вэлианта, Вилли в тюрьму не попадёт.)

Эдди сказал, что если ей нужна будет помощь — пусть пишет.

Эд оставил Роджера, Сэндса и Купера и отправился в отель. Он мало что понял из книги — бухгалтерия не его конёк. Зато он из газеты понял, что Малыш Герман отказывается от выпивки и для этого отправляется лечится в больницу.

Эд проник в номер Сэндса и запустил на его проекторе плёнку Хани.

Это была даже не короткометражка. Фильм длился 5 минут. Это был документальный фильм, который Сэндс и Купер снимали в Гэри, штат Индиана (О нём нам говорили в начале, когда Сэндс рассказывал, откуда появился псевдоним Гэри).

Темой этого документального фильма был не кто иной, как Dowdy Chemical (если вы забыли — производитель Дипа и компания, которая находится в сговоре с Вилли).

Эдди вновь применил навыки взлома и проверил комнату мисс Этил и нашёл там курносый револьвер 38-го калибра. Такое оружие людям запрещалось проносить в Мульттаун. Из такого оружия кто-то стрелял в Купера.

Глава 24.

Только тут нам удосужились четко проговорить, что симолеоны — это валюта Мульттауна, и что она построена на шестнадцатеричной разрядности. Разобраться в этом невозможно, точно не Вэлианту, и он отправился на Монетный двор Мульттауна.

Я опущу бесполезный разговор со зданием Монетного двора и перейду к Олли Оулу, специалисту по бухгалтерским расчётам, который управлял Монетным двором. Олли — настоящая редкость, умным мультяшкой, гений в области бухгалтерского учета, особенно теневого.

Откровенно говоря, Монетный двор (не здание, а сама организация) и всё, что с ним связано, — наиболее адекватная часть Мульттауна.

Олли — крайне приятный персонаж и крайне полезный. Даже беглого взгляда на бумаги было достаточно, чтобы понять, что Прошутто получал деньги за рэкет каждого бизнеса в городе.

Босс Ти и шеф Ханкер оба числятся в платежной ведомости Прошутто.

Прошутто контролирует всю преступную деятельность в Мульттауне.

Прошутто заключила сделку с Dowdy Chemical о сбросе токсичных отходов на побережье Мульттауна. Эта сделка осуществится, как только

Вилли П. станет владельцем последней части собственности. Остров Мультяшек.

Всё это было здесь, и даже денежный след, связывающий Вилли П. с Вэлиантом.

Тот крайне удивился, ведь не брал у борова ни гроша. Напрямую — нет. Деньги поступали через Барни Сэндса. Сэндс числился на жалованье у Вилли П. Это объясняло, почему Сэндс прекращал съемки своего фильма всякий раз, когда мы сталкивались с чем-то, что могло выставить Вилли в плохом свете.

Вилли платит деньги за сценарий фильма, который Сэндс планирует снять в Мульттауне. Но Вилли, в некотором смысле, лишь посредник — источник денег Dowdy Chemical.

Профессор Уордхоллоу работает консультантом в Dowdy Chemical.

(Честно говоря, ТАКОЙ уровень влияния Вилли в Мульттауне нереалистичен, противник такого калибра не должен появляться в нуарной истории. Да, это может быть босс огромной преступной организации, но Вилли контролирует всё. Ему ничего не стоит сделать так, чтобы никому не нужный детектив Эдвард Вэлиант пропал. Навсегда).

Эдди предложил опубликовать всё это в Telltale, но Олли уже стар и боится Вилли — он хочет спокойно уйти на пенсию. И плевать ему на то, что будет с Мульттауном.

На выходе Эдди получил телеграмму от Германа — тот назначил встречу: Энни Мейшн готова рассказать всё, что она знает, если Эдди вытащит её из клиники доктора Тринера.

Чтобы сделать это, нужно решение суда. Эдди связался с Шай Стерном, орлом-юристом. Судья Стринг Бин, рассматривавший дело, также был на крючке Вилли. Но Шай был таким же проходимцем, как Вэлиант, и сделал так, чтобы судья хотел решить вопрос как можно быстрее.

Через База Эдди узнал, что док Тринер сегодня везет своих пациентов на прогулку в Мульттаунскую обсерваторию. Там Эдди и устроился.

Энни Мейшн вышла из автобуса последней. Эд подошел к ней с бумагой на освобождение в руках. Тринер заметил это и попросил бумагу. Эдди спокойно передал её, тогда доктор попросил их подождать, пока он разберется с этим.

Вероятно, это был план. На входе в обсерваторию всех бьют молотком по голове (чтобы появились звезды). Этот удар привёл Энни в порядок, она вновь безумная мультяшка, вдобавок с краткосрочной потерей памяти.

«Извините, мистер Вэлиант», — сказал Док Тринер. «Теперь, когда Энни снова стала собой прежней, сумасбродной, она ничего не вспомнит о том, что произошло во время ее бредовой фазы. Это включает в себя все, что происходило во время всего ее пребывания в моем санатории».

Глава 25.

Эдди в этот раз с компанией прибыл на аукцион.

Глава короткая: Купер пытался перекупить остров, но не хватило наличных. Вилли зол. Сэндс показывает своё настоящее лицо: «Гэри, прекрати», — сказал Сэндс. «Ты же не хочешь рисковать своей жизнью из-за кучки тупых мультяшек». «Мистер Сэндс», — сказал Роджер. «Я в шоке. Я думал, тебе нравятся мультяшки». «Я тоже», — сказал Купер, бросив на Сэндса неприязненный взгляд.

Вилли покупает остров.

Вилли Прошутто был последним преступником, которого мы с дядей Человеком-котом пытались привлечь к ответственности. Вилли был слишком скрытен. Он покупал политиков, он покупал копов. Он наполнил Мульттаун коррумпированными чиновниками. Комбинация, сила всего этого вместе взятого, оказалась непосильной для меня и дяди Человека-кошки.

Я и Человек-кот, мы полагали, что Прошутто использовал отмытые преступным путем деньги, чтобы заплатить кому-то из сотрудников Джо Виалити, чтобы тот обманул Виалити и раздобыл компрометирующую информацию, которая вынудила бы Виалити уйти с должности. Клаббер был одним из инсайдеров Виалити. Это ставит его на первое место в нашем списке подозреваемых.

Они собирались начать полноценное расследование, когда Вилли Прошутто потянул за ниточки. Он заставил коррумпированных политиков объявить внештатную борьбу с преступностью незаконной. Вскоре после этого Твитер и Человек-кот ушли на пенсию. У Твитера есть только одно сожаление: они провалили последнюю миссию — так и не привлекли Вилли к ответственности.

Роджер спросил, есть ли идеи, где Вилли мог спрятать труп, и они есть — Универсальный санаторий доктора Тринера.

У старика было немного сил, и группа проводила его в дом, чтобы тот мог отдохнуть.

Глава 10.

У Эдди появилась идея, и он потащил всех в парикмахерскую, которая была по совместительству местом встречи мультяшек-ветеранов. Тут нам вновь напомнили про военное прошлое Эдди (и задвинули небольшую патриотическую речь, я так-то не против, но многовато пафоса).

Купера приняли как своего (он играл несколько ролей лётчиков, которые в этой вселенной основаны на подвиге Твитера). Сэндс (вы ещё помните, что он есть?) снимал такое событие на камеру.

Эд искал белку-летягу по имени Базз Бомба. Пришлось оторвать его от парной игры в бильярд, и хоть Эд хотел поговорить один на один, подтянулся Купер, закончивший раздавать автографы, а следом и Рэббит с Сэндсом.

Роджера знают все в Мульттауне, Сэндс даже для этого города выглядит умственно отсталым, тем более что его камеру замаскировали под дрона, а Куперу везде уважение, того же База на лётную карьеру вдохновил фильм «Крылья» с Купером.

После чего перешли к делу. Эдди хочет, чтобы Базз пролетел над Мульттауном, проверил бельевые верёвки на заднем дворе и дал знать, если заметит, что кто-то отмывает деньги.

Рэббит в восторге, а Купер и Сэндс — в шоке.

Сэндс опустил камеру. «Я знаю, что вы частный детектив. Вы знаете, что к чему в отношении преступности. Я должен вам сказать. Ты сильно отклонился от темы. Когда Твиттер сказал, что Прошутто отмывал преступные деньги, это не означает, что Прошутто моет деньги с мылом и водой и развешивает купюры сушиться на веревке. Отмывание денег означает проведение наличных денег через сложную серию бухгалтерских махинаций, чтобы скрыть, откуда взялись деньги».

Эд подтвердил свою просьбу Баззу. (Это Мульттаун, Эд это понимает, Роджер это понимает, а Купер и Сэндс — нет. Хоть у кого-то есть сомнения, что свин реально стирает деньги?)

После чего все отправились в обозначенный Твитером санаторий.

Роджер делится слухами, из важного: вероятней всего, Доктор Тринер занимается смесью трансплантологии и экспериментов Доктора Франкенштейна, прикрепляя к мультяшкам запчасти; исследует криогенные технологии; создал Радикатор — прибор, делающий кожу мультяшек прозрачной; занимается психотерапией с чокнутыми мультяшками; используя запатентованную смесь чернил и макания, Доктор Тринер делает мультяшкам пластические операции, чтобы сделать их более привлекательными, и много поработал над Вилли Прошутто (спойлер, разницы до и после нет).

Пришлось лезть через забор, а Сэндса оставить за стеной. Роджер показывал фотографию Клоуна Клаббера каждому пациенту, мимо которого они проходили. Никто не узнал Клаббера. Но местные пациенты, мягко говоря, не в себе.

Это продолжалось, пока они не наткнулись на Энни Мейшн, пожилая мультяшка узнала и Купера, и Эдди (что странно, так как он её не знает) и Клаббера, более того, она сказала, что он сейчас в общей комнате, причём в нижнем белье, без своего обычного костюма.

И он не шевелился, если бы она не знала его, то заподозрила бы, что он мёртв. Даже Роджер понял, что произошло.

В общей комнате они не нашли Клаббера, но нашли доктора Гюнтера Тринера, который пригласил их в свой кабинет. Роджер выпаливал всё, не раздумывая, чем рушил всю конспирацию. Так что Эд заткнул его силой. И вежливо пересказал рассказ Энни Мейшн. У доктора было объяснение. И это объяснение — одна из самых лучших идей всех трех книг (без шуток, это настолько забавно и логично, что лучше сложно представить).

Энни Мейшн страдает галлюцинациями. Доктор достал из шкафа стопку шариков со словами. Он разложил их на своём рабочем столе.

«Это образцы ежедневных размышлений Энни».

Они содержали научные уравнения, настолько сложные, что Альберт Эйнштейн их бы не понял.

В этой серии шариков Энни блестяще и убедительно доказала теорию относительности времени.

Эд отметил, что это не безумно.

«Затем она развивает эту теорию, чтобы доказать, что братья и сестры тоже родственники».

Роджер, высвобождаясь из хватки Эдди, отмечает, что так и есть!

Эдди уже понял, к чему клонит Доктор, эта мультяшка ненормальная. Роджер отмечает, что Энни такая серьёзная, такая торжественная... В этом и проблема.

Вот что случается с мультяшками, которые сходят с ума. Они не становятся бормочущими, бессвязными идиотами. Такими они и являются, когда они в здравом уме!

(Это нарушает всю логику произведения, так как в любой из книг, да и в фильме, есть адекватные мультяшки, как минимум — Джессика. В этой книге это Человек-кот и Твитер. Но как попытка представить, как безумная мультяшка сходит с ума — это невероятно логично.)

Доктор попросил их покинуть больницу, но на выходе Энни Мейшн попросила Эдди о помощи, доктор заставляет её говорить против её воли ужасные вещи.

Эд попросил пример. «Я предупреждала тебя», — сказала Энни.

Эд не понял, о чем она кого предупреждала, и не придал этому значения, а санитары подбежали.

Эд был в тупике, у него не было следующей зацепки, но тут прилетел Базз, он нашёл, где Прошутто отмывает деньги.

Глава 11.

Базз направил такси к прачечной Мульттауна на Уиши-Уоши авеню. (Желаемое за действительное авеню.)

Кстати, эта прачечная объясняет, почему мультяшки ходят в одной одежде, эта единственная в городе прачечная не возвращает одежду. И у каждой мультяшки остаётся только один наряд. (Правда, б***ь, в каждой книге мультяшки переодевались и не раз, в первой так вообще Джессика десяток нарядов сменила, во второй и она, и Роджер переодевались, знаете, прошлой книге я мог простить много несостыковок, она перезапускала историю, но эта ничего не перезапускает, а дыр тут больше в разы.)

Сэндс все ещё не понимает, как прачечная связана с отмыванием денег, и Эд говорит, что в нормальном мире — никак, но это Мульттаун. Если хочешь раскрыть тут преступление, нужно думать как мультяшка. И это одна из причин, почему Эд перестал работать в Мульттауне — мультяшная логика стала даваться слишком легко (я бы сказал, что для этого Эдди это чуть ли не важнейшая причина).

Эд аккуратно заглянул во внутренний двор через забор соседнего заведения. Куперу интересно, что им это даёт и какой в этом смысл. Всё дело в том, что в Мульттауне всё говорит за себя буквально, Эдди уже опрашивал мусорные баки и дома, так что можно расспросить деньги. Чтобы этого избежать, нужно замочить деньги на сутки в алкоголе (после этого деньги даже свой номинал не вспомнят, не то что места, где они были, и вещи и услуги, за которые ими платили), после чего смыть запах алкоголя и выровнять деньги через пресс.

Эд просит Сэндса заснять деньги, но тот вновь запускает свою шарманку о том, что нужно сосредоточиться на фильме, а клоун подождёт. (Кстати, кто-то ещё помнит, что Куперу угрожали?)

Он опять загоняет, что его фильм будет вечен, а про клоуна завтра все забудут, что нужно снимать фильм, что он нанял Эдди и что может его уволить в любой момент.

Но Эдди шлёт его к чёрту: фильм с безумным кроликом и актёром не в своём амплуа провалится, а контакт Вэлианта перекупил Купер, так что Сэндс сейчас возьмёт камеру и пойдёт снимать отмывание денег.

Группа села в засаду, и Роджер продержался в тишине целых 10 минут. Повезло, что именно в этот момент из прачечной вышла горилла. При этом в парадную дверь никто не входил. Работники прачечной передали Горилле корзины с отмытыми деньгами. Горилла села в фургон, настоящий, не мультяшный.

Группа следовала за ним на такси. Горилла останавливался у банков и подбрасывал корзины с деньгами к задним дверям. Везде выходили сотрудники Гиены и забирали деньги. Последним был банк на Устричной отмели.

Ребята оставили Гориллу, и Эд зашёл в банк, чтобы убедиться, что Гиена, которая забирала корзины, — сотрудник банка. На кассе стоял Генри Гиена, тот самый, который забирал корзину.

Эд разменял деньги и услышал выстрел. Из настоящего пистолета, не мультяшного (они беззвучны). Судя по звуку, выстрел из оружия калибра .38, револьвер под такой калибр как раз реквизировал пограничник у Эдди.

Эдди выбежал на улицу. Купер был напуган, но жив — пуля пролетела недалеко от его головы. Роджер получил в голову кирпич с шариком, идентичным тому, на котором были угрозы, с надписью: «Я предупреждал тебя. Продолжайте снимать этот фильм, и следующий выстрел попадёт в точку».

«Я предупреждал тебя». Именно эти слова произнесла Энни Мейшн после того, как сказала, что Док Тринер заставлял ее говорить что-то против ее воли. Она действительно предупреждала или приводила пример?

Единственный, кто сохранял самообладание, — Сэндс, у него есть шикарный кадр. (К слову, это единственный случай, когда Эд оставил Купера наедине, и тот факт, что Сэндс не очень беспокоился о безопасности Купера (как и он сам), и то, как он отнёсся к покушению, наводит на мысли.) Он заснял всё, кроме стрелявшего.

Выстрел был произведён из-за фонарного столба на другой стороне улицы, фонарь оказался не разговорчивым.

Эд вновь предложил обратиться в полицию, но Сэндс против. Вэлиант не стал настаивать... Пока. И решил подождать, пока банк закроется, чтобы проследить за Гиеной.

Глава 12.

Они последовали за гиеной в квартал красных фонарей Мульттауна, расположенный в Свином переулке. Мультяшки приезжали туда часто, за вдохновением. И да, квартал красных фонарей Мульттауна не то же самое, что человеческие, тут продавали электрические лампочки, которые появлялись над головами мультяшек всякий раз, когда им в голову приходила блестящая идея.

Более того, Гиена просто жил здесь. Эдди и Ко заняли наблюдательный пост в кафе. Квартал был популярен у туристов, и герои смешались с толпой. В течение следующего часа в дом забралось несколько гиен. Для Эдди они все одинаковы, но Сэндс различал их и понял, что это все гиены из банков.

Все, кроме Эдди, решили зарубиться в монополию, место Вэлианта занял контейнер со сливками. Спустя время черный седан подъехал и остановился перед домом гиены. Луи Луи Лоуз вышел из машины. И вытащил из багажника «веселящий газ». Гиены явно сидели на этом газе, но взамен передавали Луи Луи депозитные квитанции.

Сэндс не заснял этого, и Эдди наконец кое-что осознал. Сэндс, казалось, никогда не снимал ничего, что могло бы в конечном итоге изобличить Вилли Прошутто.

Глава 13.

Роджер волнуется, что Джессика заскучала без него (Вэлиант уверен, что кто-кто, а Джессика Рэббит не будет скучать одна) и хочет провести день с ней. Тем более, что она много знает о городе.

Тогда Сэндс сказал, что хотел бы познакомиться с ней (во всех смыслах), Купер поддержал, а недалёкий клоун решил, что это идеальное решение: и с женой будет, и друзей не бросит.

Они поехали на аллею мультяшек, место, где мультяшки сочиняли песни и мюзиклы. В одном из заведений выступала Джессика.

Роджер приревновал её к подтанцовке, и, заметив его, Джессика поспешила к нему, чтобы успокоить. Она помнит Эдди и рада его видеть (сам Вэлиант истекает слюной).

Роджер представил ей Сэндса, а Купера она уже знает, хоть тот и говорит, что ей кажется. В первом фильме, где Джессика была в главной роли, «Летим в Мульттаун», на подтанцовке в музыкальном номере у неё был ещё молодой и не известный Купер.

Джессика пригласила Купера потанцевать, судя по её тону, она имела в виду не только танцы. Роджер сказал, что не против с ней потанцевать, судя по его тону, он имеет в виду только танцы.

(С каждой книгой Джессика все ближе к первой, где она была стервой: «Что привело вас, трех великолепных мужчин, а также Роджера, сюда, чтобы повидаться со мной?»)

С удивительной ясностью и сжатостью Роджер рассказал Джессике о том, что мы узнали к настоящему времени. О Клоуне Клаббере, Вилли Прошутто, Луи Луи Лоузе, отмытых деньгах.

Роджер хотел показать ей фотографии денег, развешанных для просушки, но Сэндс случайно уничтожила плёнку в процессе проявления. (Верим)

В отличие от Роджера, Джессика реалистка и не испытывает восторга и оптимизма:

«Вилли Прошутто владеет прокурором «Хэм Бургером». Хэм не собирается выдвигать обвинения против своего старого приятеля Вилли П. Также ничто в операции по отмыванию денег не связывает Вилли с Клаббером. Если вы предъявите Вилли обвинение в отмывании денег, он отделается ударом по копыту, условным сроком, самое большее — штрафом. У тебя должно быть что-то большее, чем деньги на бельевой веревке, если ты хочешь привлечь Вилли П. к ответственности за убийство Клоуна Клаббера.»

Так как Эдди в этой книге отупел, все в тупике и только Джессика подсказывает: "Вам следует повнимательнее присмотреться к делу мэра Джо Реалити. Это может содержать связь с убийством".

Она слышала недавно радиопостановку "Позорная отставка Мо Реалити" — да, это постановка, но в Мульттауне любая история на чем-то базируется.

Пока парни исследуют версию мэра Реалити, Джессика свяжется с Хани Грэм. Они вместе были хористками в "Безумствах Зигфилда". Может быть, она сможет убедить Хани передать улики, связывающие Прошутто с убийством Клаббера.

Группа прибыла на радиостанцию Мульттауна WOOPS, где нашли Хиппи Хоппера — автора радиопостановки. Сходства с реальной историей она отрицает, а копий сценария не осталось. Очередной тупик. (Знаете, а мне даже нравится, как герои постоянно обламываются.)

Роджер изучал снимки, которые Хиппи вставила в рамку и повесила на стену своего офиса. Он бы хотел, чтобы на таких снимках была Джессика. И интересуется фотографом. Это бывший парень Хиппи — Шаттерс Малоун.

Глава 14.

Герои отправились в Общество истериков Мульттауна. Эд спросил библиотекаря, где хранятся прошлые выпуски газеты The Toontown Telltale. Она сказала проверить стеллажи. Потребовалось некоторое время, но они выяснили проблемы, связанные с отставкой мэра Джо Виалити. Довольно пикантная история.

Виалити был клоуном в цирке Барнума и Бейли. Он баллотировался в офис под лозунгом «У нас в Мультяшном зале был клоун последние четыре года. Давайте, по крайней мере, возьмем кого-нибудь с опытом».

Он одержал уверенную победу. Он внёс веселье в Мультяшный зал. Мультяшки устали от обречённости и мрака в политике. Мэр Джо Виалити добился своего места в центре внимания благодаря максимальному комическому потенциалу.

Издательство At-Random House выпустило «Остроумие мэра Джо Виалити», которое представляло набор из десяти томов, богато иллюстрированных.

Опрос показал, что мэр Джо Виалити был самым любимым государственным служащим Мульттауна. В этот момент карьера мэра Виалити пошла под откос. Из-за страшного скандала мэр Виалити был отстранен от должности.

Мэр Виалити сохранил каждое слово, которое он когда-либо произносил, находясь на государственной должности.  Он держал их запертыми в сейфе своего офиса. Несколько из них попали в руки The Toontown Telltale.

Газета напечатала их на первой полосе. Они демонстрировали полное презрение мэра Виалити к своим избирателям. Шарики вызвали возмущение общественности. Были распространены петиции с призывом к импичменту мэра Виалити. Мэр Виалити с позором подал в отставку.

Ставленник Вилли Прошутто, босс Траляля, сменил мэра Виалити (да, в первый раз я ошибся, Вилли вроде как не мэр). Виалити пошёл работать уборщиком в Мультяшный зал, где он когда-то правил.

Группа отправилась в Мультяшный зал. Виалити подметал коридоры. Жизнь его помотала. Эдди представил себя и Сэндса, думал, что Роджера и Купера представлять смысла нет, но Виалити давно не был в кино, не может себе позволить на свою нищенскую зарплату.

Эд изложил суть дела. Виалити помнит Клаббера и подтвердил, что в годы его правления он назначил Клаббера своим представителем. Клаббер разогревал толпу на речах мэра и пресс-конференциях.

Виалити не знает, кто слил его слова в прессу. Но код от сейфа знал он, Клаббер и... Шаттерс Малоун — фотограф. Но Виалити отрицает очевидные варианты — Клаббер его друг, как и Шаттерс. Их прервала процессия во главе с нынешним мэром Мульттауна, двуглавым Траляля.

«Жирная голова босса Ти, левая, которую все называют сырной головой, якшается с политиканами, заключая сомнительные сделки в прокуренных задних комнатах», — отметил Роджер. «Его другая голова, более взбалмошная, безудержно крутится с Малышом Германом и его командой, взрывая джаз-клубы и хулиганские кабаки, давая команде нравов всё, с чем они могут справиться».

Очевидно, физиология требовала, чтобы две головы босса Т. ходили везде вместе.

Можно подумать, что это было бы настоящим препятствием для политика. Всегда спорьте со своим коллегой о том, что, когда должно быть сделано и что лучше всего для общего блага основной группы. Наша двухпартийная политическая система работала почти так же.

Рэббит отмечает, что Траляля непопулярен у народа. Из-за него у большинства мультяшек всего четыре пальца. Они предпочли бы обойтись без него, чем платить печально известный налог с большого пальца босса Т. (Стоп, но прошлая книга буквально говорила, что это из-за того, что вместо сигар, похожих на динамит, некоторые по ошибке курят настоящий динамит, но что интереснее — большой палец-то у них есть.)

И все же он всегда побеждает на выборах почти единогласно. Куча мультяшек подозревают, что Вилли Прошутто наполняет урны для голосования. Хотя ничего не было доказано.

Траляля заметил их: одна голова недовольна тем, что Эдди всё вынюхивает, а вторая не прочь выпить. (Ни Виалити, ни Траляля больше в истории не появятся. Смиритесь.)

Глава 15.

Эд и Ко вошли в офисы The Toontown Telltale, эту газету недолюбливают все, в том числе и Эдди, а потому попасть туда трудно. К всеобщему удивлению, у Роджера было удостоверение репортёра – он ведет еженедельную колонку (знаете, этот кролик не перестаёт меня удивлять).

Главредом газеты оказывается... Деланси Дак... Эдди его помнит. Он его знает.

Мы с уткой встречались раньше по предыдущему делу. Мы достаточно хорошо ладили.

(Но почему тогда он так ненавидит Роджера, которого в прошлой книге назвал другом, да, быть может, не совсем искренне, но он пытался его этим утешить. Да, можно сказать, что Эдди так прячет свои эмоции, ладно. А где тогда Джо? Почему про нее ни слова? Вот в прошлой книге на то, чтобы убрать из сюжета Дорис, потратили 10 страниц, не меньше.)

Что интересно, Купер судится с газетой. Дак спрашивает, что Вэлиант ему принёс, и удивился, что тот собрался столкнуться с Вилли. Откровенно говоря, он опасается.

Выслушав, что у них есть, Деланси заключил, что ничего — доказательства убийства пропали, а отмывание денег не является чем-то серьёзным в Мульттауне, что уже отмечала Джессика.

Эд предлагает несколько уловок, но Дак говорит, что, как бы не хотел помочь, не может рисковать.

Тогда группа отправилась к Шаттерсу. Он говорил во сне, и это объясняло, откуда у Хиппи сюжет.

Следующая остановка — высшее учебное заведение, как раз тут будет одна из съёмок, так что ребята задержались. Купер также здесь учился и зашёл проведать преподавателя Полли Силлабик.

Оттуда они отправились в Школу радиовещания, она хранила копии всех радиопрограмм, транслируемых в Мульттауне. Они нашли ту радиопостановку.

По сюжету, официальному фотографу мэра Баттерсу Маролу понадобилась куча денег, чтобы покрыть свои проигрыши. Чтобы раздобыть наличные, он продал своего босса криминальному авторитету по имени Хэм Хэндд.

Доверенное лицо мэра, Клаббер Клин, узнал о предательстве Мароля. Клин пригрозил разоблачить Мароля. Мароль обратился к Хэму.

Хэм заключил контракт с Клоббером, намереваясь навсегда заставить его замолчать. Прежде чем контракт мог быть выполнен, Клин раздобыл веские доказательства, изобличающие Хэма. Клин использовал то, что он нашел, чтобы купить себе жизнь. Пока у него были доказательства, он оставался жив.

На этом история закончилась. Единственный, кто не уловил связь, — Роджер.

Глава 16.

Группа вернулась в отель. И решила выпить и собраться с мыслями. Все, кроме Роджера, у него ещё встреча с Джессикой, а потому нужно оставаться кроликом, а не превращаться в свинью.

Сэндс после первого глотка самогона прилёг отдохнуть.

Эд повторяет факты.

«Клоун Клаббер платил деньги за защиту Вилли Прошутто».

Потом он остановился. Потому что в Прошутто было что-то такое, о чем Прошутто не хотел распространяться.

«Клоун Клаббер исчезает. Сэндс случайно делает фотографию Клаббера, что наводит нас на мысль, что Клаббер мертв».

Мы обращаемся в полицию, но они не заинтересованы. Ни в том, что Клаббер подозревается в убийстве, ни в том факте, что Вилли Прошутто отмывает деньги.

В Toontown Telltale нашу историю не напечатают. Одна из наших ключевых свидетельниц, Энни Мейшн, может быть, чокнутая, а может, и нет. Я ничего не забыл?

«О да. Кто-то не хочет снимать фильм Сэндса. И угрожает совершить ужасный поступок с Купером, если Сэндс не отступит. Это примерно всё покрывает?»

Купер уснул, зато проснулся Сэндс и интересуется дальнейшими планами.

У Эдда немного мыслей, он выпил ещё 2 шота и начал листать путеводитель в поисках вдохновения и озарения.

В этот момент Роджеру в голову прилетел еще один кирпич с шариком. Как и на всех предыдущих, на шарике были буквы, вырезанные из других шариков.

«Приходи на фабрику веселья в полночь. Встретимся со мной на погрузочной площадке. Я дам вам информацию, касающуюся исчезновения Клоуна Клаббера». «Друг».

«Фабрика веселья» находилась на бульваре Биг Бэнг. Фабрика поставляла в Мульттаун взрывающиеся сигары, петарды — всё, что взрывалось или производило шум.

Несколько лет назад о Фабрике веселья много писали в новостях. В начале Второй мировой войны женщины взяли на себя производственную работу на Фабрике развлечений, в то время как их мужчины ушли на войну. Большинство из этих женщин носили стильную стрижку того времени — такую же, как у Джессики. Из-за того, что женщины, которые носили такие прически, не могли видеть, что они делают, количество несчастных случаев на сборочных линиях резко возросло.

В патриотическом порыве Джессика подстригла волосы в боб. Она попросила других женщин сделать то же самое. Они сделали, и кризис миновал вместе с дамскими локонами.

Фабрика закрывалась на ночь на... Система была современна... Двурядный навесной замок, который Эд взломал за 5 минут. Сторож спал.

Они дошли до погрузочной платформы, она была наполнена канистрами, такими же, как те, что Луи Луи давал гиенам.

Роджер зажёг спичку, так как ничего не видел в темноте... На пиротехнической фабрике. Загорелся фитиль, и только чудо спасло Роджера, единственного, кто не понял, что нужно бежать от смерти.

Роджер порадовался этому, придав шарику яркое свечение. Фитиль загорелся снова от тепла шарика (ШАРИКИ ТАК МОГУТ!?). Бочка с порохом взорвалась.

Они нашли Роджера искалеченным, перекинутым через низко свисающую ветку дерева почти в полумиле от нас. Его одежда была порвана, мех опален и почернел, уши скручены в узел.

Роджер был в плохом состоянии. Ему нужна была мультяшная медицинская помощь. Эд позвал Матта, достал маленькую баночку арахисового масла, которую всегда носил с собой после того, как обнаружил, с каким удовольствием Матт его ест, намазал лицо Роджера изрядной порцией арахисовой пасты. Матт начал облизывать его, и Роджер пришёл в себя.

От фабрики ничего не осталось, пожарные прибыли, и на площади лежал труп. Эд подумал, что это сторож, но он был жив.

Эд обратился к старшему пожарного расчёта — дракону. Он показал ему значок, который купил в отделе игрушек в «Файв энд Дайм» (но ведь в прошлой книге это была шутка. Значок был настоящим).

Это был труп Клаббера, его разорвало на части, но когда его собрали, стало ясно, что он уже был мёртв. От выстрела в грудь. Прибыли репортёры и заняли шефа.

Роджер задался вопросом, кто устроил взрыв, очевидно, что фитиль сам по себе не возьмётся, да и бочки со взрывчаткой вряд ли будут лежать в куче.

Купер понабрался мультяшного стиля общения, но сказал, что знает, кто это устроил. Он видел Луи Луи и на 60 процентов уверен, что это был именно он. Эдди этого достаточно.

Интересный факт: Роджер — фанат Багза Банни, о чем прямо говорит.

Глава 17.

Эд проснулся рано, достаточно рано, чтобы улизнуть от своей группы. Ему нужно провернуть некоторые действия одному. Он направился в отель «Мультяшка» — место тайных встреч.

Эдду был нужен профессор Ринг Уордхоллоу. Он жил в гостинице постоянно. (Уже знакомый нам по прошлой книге специалист по словесным шарикам.)

Помимо своих научных исследований, Уордхоллоу был известен как преподаватель по ведению диалогов в мультфильмах. Он научил Даффи Дака шепелявить, а Порки Пига заикаться. До того, как Кот Сильвестр попал в Уордхоллоу, он говорил как оксфордский преподаватель.

Эд передал профессору шарик на изучение, для того чтобы сказать что-то некоторое нужно время. Профессор предложил Эдди выпить.

У нас с профессором было только две общие черты. Мы оба любили выпить, и мы оба ненавидели пить в одиночестве. Договоры между суверенными нациями заключались на основе гораздо менее прочных уз, чем эти.

Эд был вынужден отказаться — много дел. Он вернулся в отель, и мы узнаем, что сегодня вручение награды Toonie Awards. Фильм с Роджером номинирован на лучший саундтрек.

Эд помог Куперу выбрать наряд, сам он отказался переодеваться, но он должен там присутствовать, а пропустят его только... В костюме обезьяны.

Роджер надел костюм, группа заехала за Джессикой, и они отправились на церемонию, которая проходила на Ипподроме.

На церемонии они пересеклись с Деланси, внезапно, с гориллой-пограничником, он всерьез запал на Этил.

К Куперу подошла Хани Грэм. Она неплохо с ним разговорилась, насколько это возможно для Купера, но их прервал Вилли, который уже не скрывает неприязнь к нашим героям, а заодно и поносит Хани. Эдди удержал Купера от драки — не время и не место.

Роджер получил в прошлом году награду за лучшую мужскую роль второго плана и сегодня должен был озвучить лучшего актёра этой премии — Вилли Прошутто. Никто этого не ожидал. Фильм был ужасен, и Вилли — его худшая часть.

Но Роджер сумел подколоть Вилли... На публике... Это не сулит ничего хорошего.

В машине нас снова ждёт отсылка на прошлую книгу:

Джессика сидела за темным, уединенным угловым столиком, прижимаясь к Кларку Гейблу. Даже Роджер не смог бы пренебречь слухами, которые ходили несколько лет назад.

(Правда, тогда он этот вопрос снял.)

Джессика задержалась, но принесла новости: Грэм поймала ее на выходе. Она плакала. У нее было несколько синяков. Вероятно, Вилли П. ударил ее. Хани сказала, что ей до смерти надоело, что Вилли Прошутто постоянно командует ею и использует как боксерскую грушу. Хани хочет с ней поквитаться. Она собирается украсть что-то, что его компрометирует.

Я скромный парень, особенно когда собираюсь раздеться перед кроликом и его женой. Я попросил Джессику отвернуться и не смотреть, пока я снимаю свой обезьяний костюм.

Джессика повернулась и посмотрела в заднее окно.

Я приподнял голые бедра выше уровня сиденья, чтобы надеть боксеры.

В этот самый момент Джессика достала пудреницу и проверила свой макияж. Когда я оглянулся на нее, я увидел отражение ее знойных глаз в зеркале пудреницы, которое было направлено на мою мужественную область тела. Могу поклясться, я видел, как она улыбнулась и облизнула губы.

(Я не знаю, что больше напрягает меня в этой книге — реакция, в частности, Вэлианта на Джессику или сама Джессика.)

Переодевшись, Эд решил зайти к ещё одному осведомителю — старой британской звезде мультфильмов Даме Има Уитти, работавшей в билетной кассе.

Увидев Купера, она пригласила его на свидание. Дама Има была Джессикой Рэббит своего времени. Кого в Мульттауне ни возьми — этот парень имел романтическую связь с этой дамой. Эд слышал, что когда-то давным-давно у нее был довольно бурный роман с Клоуном Клаббером, как раз во время скандала с мэром Джо Виалити. Она знает, что у Клаббера было что-то на Вилли, но не знает, что именно.

Уже далеко от театра их догнал шарик Иды — им может помочь гадалка Джипси Мот, премьер Мульттауна. Клаббер никогда не делал ни единого шага, не посоветовавшись сначала со своей провидицей.

Интересный факт. В ходе рассказа о Уордхоллоу Эд предполагает, что тот должен был бы получить Ig Nobel Prize — Шнобелевскую премию, которая вручается с 1991 года.