Когда мы вспоминаем о Римской империи (а мы все это делаем, я знаю), то последнее, что может прийти нам в голову, это киты. В одном из постов я уже упоминала, как в древнерусский язык попало слово «кит». Я, конечно, не специалист по латыни, но словарь латинского выдаёт перечень слов, обозначающих кита, который почти точно копирует древнегреческие корни русского слова. На латыни для обозначения китов используют слова cete, cetus, которые обозначают крупное морское животное: дельфина, кита, акулу и т.д.
Мозаика из Галилеи на понятный библейский сюжет. Лично мне она почему-то напомнила про мультфильм Саакянца в "Синем море, в белой пене".
Причём в латинском языке были и свои родненькие, исконные слова для обозначения этих животин – balaena и прочие. И образованы они были от индоевропейского *bhel–, в значении «сосать, глотать» (да-да, гусары, blowjob оттуда же). От этого индоевропейского корня *bhel–, кстати, и английское название кита whele – древним германцам не нужны были никакие греческие заимствования, они китов испокон веков видели и ели, а значит имели свой индоевропейский корень. Таким образом, римляне возводили своё название китов к чему-то типа «сосальщик» или «заглот», но можно и просто – «сосач» (А интересно, есть тут те, кто знает, что такое Сосач в этих ваших интернетах? Или я одна такая старая и двинутая).
Римские торговые корабли были далеки от военных бирем и трирем, а больше походили на бот или шхуну.
Ну, а теперь к сути. Раз есть слово, то должен быть и объект. Раз есть объект, то римляне непременно хотели бы его использовать. Желательно в военных целях, но на худой конец можно поймать и съесть. Поэтому да, римляне китов нещадно ловили сначала в Средиземном море, а когда запасы последних в этом римском озере истощились, то римляне переключились на Атлантику. Понятно, что в большей мере этот промысел шёл через романизированных берберов – жителей Mauretania Tingitana, нынешней территории африканского Магриба.
Мавритания Тингитанская (жёлтым выделена)
В Африке за Геркулесовыми столбами (Гибралтаром) этим, например, баловались жители древнеримского города Тамуда, которые выходили в Атлантику для промысла гладких китов (лат. Eubalaena glacialis). Это нам известно из раскопок, которые были проведены в этом городе. Понятно, что технологии I-V вв. н.э. не позволяли загарпунить не только финвала или кашалота, но и любого кита в отдалении от берега. Поэтому ни о каком специализированном китобойном флоте у римлян по всей видимости не могло быть и речи. Охота на них производилась как и полинезийцами в Тихом океане, и русскими поморами в Белом море. Т.е. на лодках при помощи сетей и ручных гарпунов. По сути это была загонная охота на зверя, только на море.
