Собор Святого Иоанна Богослова является пятой по величине христианской церковью в мире и занимает площадь в 11 200 м2. Длина собора составляет 183,2 метра, а ширина 70,7 метра. Внутренняя высота нефа составляет 37,8 метра.
Строительство собора началось в 1892 году и, как и полагается для всякого уважающего себя древнего собора Европы, не закончилось по сей день. В ходе строительства и аварийных ситуаций он претерпел значительные изменения во внешнем виде. Первоначально разработанный в стиле Византийского Возрождения, вид собора был изменен после 1909 года в стиль Готического Возрождения. После сильного пожара, уничтожившего часть Северного трансепта и орган 18 декабря 2001 года, собор был официально переосвящен в ноябре 2008 года после завершения масштабной реконструкции.
"Строим этот Великий Собор". Скромно и со вкусом
Настоящим украшением и изюминкой собора должны были стать 8 огромных монолитных гранитных колонн хора, высотой более 17 метров, диаметром 1,8 метра и массой более 130 тонн. Эти колонны должны были стать самыми большими монолитными колоннами в США, а так же превзойти своим великолепием и мощью колонны Исаакиевского Собора. Но...
Заготовки для колонн были добыты в гранитной каменоломне Vinalhaven и весили более 310 тонн. Здесь же, в каменоломне, колоннам вручную придали округлую форму:
Поскольку подрядчик имел весьма сжатые сроки и руководство требовало ускорения темпов возведения собора, для дальнейшей обработки колонн у Philadelphia Roll and Machine Works был заказан специальный токарный станок длиной 26 метров и массой в 135 тонн, стоимостью 50 000 долларов США (в современных долларах - 1,5 миллиона долларов США).
Слева сверху рабочие вручную придают второй колонне округлую форму
Сборка станка была начата в декабре 1899 года, а уже в мае 1900 года он был доставлен в каменоломню. Доставка и установка заготовок колонн в станок затрачивала еще по 1 500 долларов за каждую колонну, а вся обработка одной колонны занимала до 6 недель.
А далее случилась непредвиденная никем ситуация. Вот как ее описывал журнал "Популярная Механика" в 1913 году:
《Для украшения собора Святого Иоанна Богослова в Нью-Йорке было запланировано изготовление 8 самых больших монолитных гранитных колонн в США. Колонны было решено изготавливать в специально сконструированном токарном станке. Бригадир каменотесов, оглядев работу, заметил, что станок облегчил обработку, ибо без него на изготовление колонны силами 12 человек ушло бы несколько дней. Однако, вернувшись на следующее утро в мастерскую, рабочие обнаружили, что одна из колонн треснула. Вторая колонна была аккуратно извлечена из станка, но по прошествии небольшого количества времени она так же треснула.
Был сделан вывод о том, что огромные размеры и вес колонн, удерживаемых на токарном станке всего лишь в двух поворотных точках, представляли собой слишком большую нагрузку на структуру камня. Это приводило к практическому разрушению колонн даже после завершения работы по извлечению и снятию напряжения. Было сочтено необходимым разрезать монолиты на две части, прежде чем поместить их в токарный станок. Если бы колонны были обработаны вручную, то не было бы и речи об их растрескивании; но, с другой стороны, стоимость работы была бы значительно увеличена》
В результате разрушения под собственным весом каждая колонна стала состоять из двух частей: большей (нижней), длиной в 12 метров и массой 90 тонн, и меньшей (верхней) - 5 метров и массой 40 тонн.
Для транспортировки колонн из каменоломни к месту строительства была сконструирована специальная баржа, управляемая буксиром Clara Clarita.
Для транспортирования колонн по суше был сконструирован специальный огромный тягач. Для предотвращения повреждений колонны были обернуты защитным деревянным каркасом.
Установка колонн осуществлялась при помощи специально разработанного подъемного механизма. Вначале на базу устанавливалась нижняя, 90 тонная часть, затем сверху устанавливалась 40 тонная часть.
Сегодня, присмотревшись, можно заметить линии соединения двух частей у колонн хора, Это немое свидетельство превосходства ручной обработки камня над машинной в те времена.
