Вода – колыбель жизни, живительная влага, без которой существование всего живого на нашей планете было бы невозможным. Веками ученые бились над вопросом: откуда же взялась эта самая важная субстанция на Земле? Долгое время господствовала теория о том, что воду занесли на нашу планету астероиды, будто космические водовозы, доставившие необходимый ресурс. Однако новое исследование, проведенное учеными Оксфордского университета, кардинально меняет эту картину.
Оказывается, мы, возможно, просто “родились” с водой! По данным, опубликованным в журнале Icarus, ингредиенты для образования воды, а именно водород, были изначально частью строительных блоков Земли. Этот сенсационный вывод был сделан на основе анализа редкого типа метеоритов – энстатитовых хондритов, состав которых удивительно похож на состав молодой Земли.
“Представьте себе, что все необходимое для существования жизни уже было внутри нашей планеты с самого начала”, – говорит доктор Джеймс Брайсон, доцент кафедры минералогии Оксфордского университета. “Нам больше не нужно искать виновных в доставке воды извне. Материал, из которого сформировалась Земля, содержал достаточно водорода, чтобы объяснить весь ее водный баланс”.
Как же ученые пришли к такому выводу? Они использовали мощный рентгеновский луч, чтобы проанализировать состав метеорита, найденного в Антарктиде. Внутри крошечных сферических структур, называемых хондрами, был обнаружен сероводород – соединение, богатое водородом. Важно отметить, что это соединение было найдено именно внутри хондр, а не в местах загрязнения метеорита. Это, по словам исследователей, является убедительным доказательством того, что водород был частью структуры метеорита до его прибытия на Землю.
Конечно, это не означает, что астероиды совсем не сыграли роли в формировании водного баланса Земли. Вполне возможно, что они внесли свой вклад. Однако новое исследование показывает, что основная часть воды, особенно в недрах планеты, была там с самого начала.
Это открытие имеет огромные последствия для понимания не только истории нашей планеты, но и возможности существования жизни в других уголках Вселенной. Если вода – неизбежное следствие формирования планет определенного типа, то шансы на обнаружение жизни на других планетах, возможно, гораздо выше, чем мы предполагали.
Новое исследование ставит перед наукой новые вопросы. Как именно водород трансформировался в воду на ранней Земле? Когда это произошло? На эти вопросы еще предстоит ответить. Но одно можно сказать наверняка: наше представление о происхождении воды на Земле, а значит, и о происхождении жизни, претерпевает революцию. И возможно, именно благодаря этой революции мы однажды найдем ответ на самый главный вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?
