На календаре был ноябрь 1967 года — самый разгар военного конфликта во Вьетнаме. 26-летний морской пехотинец Джон Чик Донохью сидел в пабе на севере Манхэттена в Нью Йорке и слушал, как бармен на чем свет стоит костерит участников антивоенных митингов: "Все эти демонстрации против наших ребят во Вьетнаме — все это бесполезная херня! — доносилось из-за стойки. — Нет бы вот просто взять и купить нашим ребятам пива и сказать им, что мы о них помним." Донохью попытался усмирить бармена и пообещал ему, что как только соберется во Вьетнам в следующий раз, обязательно угостит парней пивком. «Просто скажи мне, как их зовут, Джордж», — попросил он.
Чик Донохью (крайний справа) с приятелем Риком Дагганом (сидит напротив, с коробкой) вместе с сослуживцами его взвода из First Air Cavalry’s Bravo во Вьетнаме.
Тот протянул Джону какую-то бумажку: в ней были перечислены пол-десятка имен местных пацанов, отправленных военным командованием отстаивать интересы США в далекий Вьетнам. Это были сплошь ребята из того же района, где жил Донохью, так что все приходились ему приятелями. Морпех убрал список в карман, сходил за своим армейским мешком, набил его пивом и отправился на поиски друзей. Поскольку «Чики» Донохью был моряком торгового флота, ему удалось устроиться на корабль «Дрейк-Виктори», который перевозил боеприпасы во Вьетнам.
Путешествие Джона заняло целых четыре месяца, два из которых он добирался до Вьетнама. Первого бойца из списка он отыскал прямо по прибытию: дежурившие в порту военные полицейские по счастью оказались из того же подразделения, что и его приятель Том Коллинз.
— Господи, Чики! Какого черта ты здесь делаешь?!
— Да вот, привез тебе немного пивка…
Чтобы поставить галочку напротив каждого имени из списка, Донохью пришлось прочесать половину охваченного войной Вьетнама, периодически пополняя запас пива в рюкзаке. Даже суровые вояки, впечатленные сумасбродной миссией отчаянного морпеха, не могли остаться безучастными: где-то его выручали пилоты вертушек и военных почтовых самолетов, где-то помогали пройти опасные участки, командующие конвоями. Во время поисков одного из приятелей Джон даже попал в передрягу в ходе знаменитого Тетского наступления и упустил отходивший в США корабль, зависнув во Вьетнаме еще на несколько напряженных недель.
В общей сложности Чик преодолел около 13000 километров и угостил пивом каждого, кто был в его пусть и небольшом, но очень важном списке. И пусть это было совсем не то пиво, что он брал с собой из Нью-Йорка (основную часть запаса он выпил сам еще по пути), для всех встреченных Джоном друзей оно прежде всего означало главное: о них не забыли и очень ждут дома.
Такая вот типично-патриотическая американская история, которая вполне могла начаться с фразы «подержи мое пиво». И, судя по всему, мы скоро увидим ее на большом экране: фильм по мемуарам Джона Донохью под названием «Величайший поход за пивом в истории», в основу которых легли все эти приключения, скоро начнут снимать.
