Астрономия + Рассказ

-А ты знаешь, что на небе живёт Звёздный Кот?
Вопрос Оли застал Надю врасплох. Девушка закрыла книжку со сказками и недоверчиво посмотрела на младшую сестру. Надя была в том возрасте, когда верить сказки было уже не положено, но в то же время ещё какие-то остатки сомнений в том, что Бабайки, Русалочки и Незнайки всё-таки где-то живут, ещё были. Тем не менее, Надя нахмурилась, и стараясь казаться перед сестрой взрослой и очень умной, сказала:
-Может, ты про Большую Медведицу, которую нам дедушка показывал?
-Нет, не про медведицу. Я же говорю, Звёздный Кот. Добрый Звёздный Кот, который играет звёздами как клубочками и исполняет желания..
Надя задумалась, а потом махнула рукой и встала с кровати. Она включила ночник в виде цветочка в розетку и сказала
-Ладно, кот так кот. Спи, а то опять завтра не встанешь.
Оля вздохнула, но всё равно накрылась одеялом поуютнее и обняла плюшевого мишку, с которым спала. Про Звёздного Кота знают далеко не все. Этого Кота видят только те, кто очень-очень верит в него. Иногда Кот играл звёздами и они падали со своих мест. Поэтому случались звездопады. Но их видели только те, кто верил в Звёздного Кота. Если загадать желание на такую звезду, оно обязательно сбудется, точно-точно, не так, как с другими звездопадами. Узнала Оля об этом удивительном существе совершенно случайно, полгода назад. Однажды её отправили к бабушке на пару недель. Надя тогда была в летнем лагере, а родители делали ремонт. Оля любила ездить к бабушке. У неё было много курочек, пёс Джек и две кошки - Роза и Мая. Особенно Оля любила Маю. Роза часто царапалась и вообще редко появлялась во дворе - чаще всего она была на крыше или в сарае, а с Джеком Оля не дружила потому что он большой и очень громко лаял. Оле это не нравилось. В тот день, когда Оля узнала про Звёздного Кота, бабушка пошла на рынок, оставив внучку дома. Но одной Оля не осталась, к ней пришёл Родя. Родион был взрослым, но сколько ему было Оля не знала. Он был студентом, учился на астронома. Про Родиона знала вся деревня, баба Глаша, живущая совсем недалеко, всем хвасталась, какой у неё внук. Сам Родион очень любил звезды и начал увлекаться астрономией ещё с детства. Он приехал к бабушке после летней сессии. Соскучился, да и ехать было не так уж и далеко. Оле понравилось сидеть с Родей. Сначала они играли в куклы. Конечно, Родион был не очень силён в таких играх, но очень старался сделать так, чтобы Оле понравилось. Всё-таки, туда-сюда и уже нужно будет заводить свою семью, а опыта в том, чтобы присматривать за детьми у него не было. Родя единственный ребенок в семье. После игры в куклы Оле стало скучно и она принесла Маю, чтобы показать её своему гостю. Но с кошкой поиграть не удалось, Мая заснула на кресле, подставив белую мордочку лучам солнца. Потом Родион включил Оле мультики. Вернее, не мультики, а детскую передачу, увидев заставку которой Оля мгновенно выкрикнула и оставив Маю в покое, уселась прямо на пол, завороженная телевизором. Сегодня в передаче рассказывали про звезды. Оля очень любила её смотреть, потому что каждый день там рассказали что-то новое и интересное, не только про астрономию. Девочка на тридцать минут была прикована к телевизору, поэтому Родион мог спокойно занятся своими делами. А дело у него было одно и достаточно простое, парень листал учебник по астрономии, изучая созвездия. Однако, полчаса прошли незаметно и Олю снова начала одолевает скука
-А что ты делаешь?
Спросила она, подойдя к Родиону
-Читаю
Оля нахмурилась. Если Родя умеет читать, значит он уже очень взрослый
-Значит, ты уже большой. А сколько тебе лет?
Оля попыталась представить, и назвала самую большую цифру, которую только знала
-Сто?
Родион посмеялся, сказав
-Нет, сто это слишком много
Но тут Оля переключила своё внимание на книгу
-Ой, а я тоже такое смотрела! Это Полярная звезда?
Девочка ткнула пальцем в страничку, но Родя лишь фыркнул, снисходительно улыбнувшись
-Нет, мелкая, это Венера, просто она далеко. Сейчас покажу, где Полярная звезда
Родион перевернул несколько страничек, но Оля было уже не интересно, где Полярная звезда, потому что она увидела нечто более интересное
-Смотри, а это Звёздный кот! Я же угадала?
Созвездие Кошки и правда вполне можно было назвать звёздным котом, так что теоретически, Оля не ошиблась
-Это созвездие Кошки. Оно находится между созвездиями Насоса и Гидры, но сейчас является частью Гидры..
Родион оборвался на полуслове, осознав, что Оля ещё не поймет того, что он говорит
-А я смогу увидеть Звёздного Кота?
Родион задумался, но скоро ответил
-Нет, не полностью. Отсюда него не видно. Если хочешь, когда стемнеет покажу тебе другие созвездия
Родион сам не понял, зачем сказал это. Просто когда дело касалось астрономии - Родя не думал головой, полностью погружаясь в мир звёзд и чёрных дыр. Когда бабушка Оли пришла, Родион договорился с ней и вечером, в назначенный час, пришёл к Оле. Обещал же всё-таки. Они вышли в огород и стали смотреть на небо. Родя показал Оле Полярную звезду, Большую и Малую медведиц, а потом вдруг Оля сказала
-Смотри, смотри, там Звёздный Кот! Смотри, он смотрит на нас!
Родион прищурился, пытаясь понять, куда именно указывает девочка, потому что был уверен, что Оля спутала своего Звёздного Кота с каким-то другим созвездием
-Смотри, вот нос его! Он на Маю похож, только видно, что это Кот. Большой и слишком пушистый
Родион тогда не смог разглядеть этого большого и пушистого кота, но согласился с Олей, боясь её расстроить. Она же ещё маленькая, ничего не понимает. Девочка всё продолжала
-Наверное, он играет со звездочками и скидывает их со своих мест, как Мая скидывает книжки с полки. А ещё Звёздный Кот исполняет желания, точно-точно! Ты не слышишь? Он же сам это сказал!
С тех пор Звёздный Кот живёт на небе. Оля часто видела его, видела как он ходил, поправлял и скидывай с неба звезды, если они неправильно висели, ел облака и спал, лёжа на Луне. Кот наблюдал за ней, а она - за ним. Шло время, Оля выросла, но всё равно верила в Звездного Кота. Родион тоже вырос, пусть ему ещё и не было ста лет, но у него уже была жена и маленькая дочка.

Оля вошла в квартиру, сняв рюкзак. Ужасный день, всё бесит. Она даже не стала делать уроки. Всё равно пятница, ещё успеется. Она переделать и надолго закрылась в своей комнате. Всё казалось таким сложным. Одноклассники не понимали Олю и её тягу к астрономии. "Звезданутая!" кричали ей вслед. Даже родная сестра её не понимала и до сих пор шутила "что, Олька, всё кота на небе ищешь?" Но Оле было почти не обидно. Вот если она выиграет Олимпиаду по астрономии, то точно покажет им, кто тут крутой. Когда стемнело, Оля тихо встала со своей кровати и подошла к окну. Раздвинув шторы, она открыла его и тихо сказала
-Звёздный кот, помоги мне.. Ну ты же добрый, а?
Оля говорила тихо, потому что знала, тот, кому это адресовано, точно услышит, а лишние уши ей были не нужны. Тут упала маленькая звезда и Оля тут же улыбнулась, быстро загадала желание и сказала
-Спасибо, Котик. Я у тебя в долгу..

Родион сидел в своём кабинете, оформляя документы о звезде, открытой им недавно. Но мысли Родиона были где-то далеко, возможно, за пределами нашей галактики. Хотя почему же, нет. Вот он вспомнил огород тёти Зои и её маленькую внучку, которая что-то рассказывал про Звёздного Кота. Ну что за глупые выдумки? Откуда она вообще это взяла? Родион Алексеевич вздохнул и устало потер переносицу, приподняв очки. Про себя он подумал "Да, если Звёздный Кот всё-таки существует, пусть сделает так, что моё открытие принесет хоть какую-то пользу" тут за окном что-то сверкнуло. Неужели звездопад? Вроде его не должно было быть.. Но всё равно одна одинокая звезда упала с неба. Родион несколько секунд смотрел в окно, а потом вздохнул и снова принялся за работу, спихнув увиденное на усталость.

Оля была самым счастливым человеком на свете, она светилась ярче любой звезды, держа в руках диплом победителя Олимпиады. Но был ещё один человек, освещающий сегодня Землю вместе с Олей. Открытие новой звезды стало сенсацией, прорывом в области астрономии. А Звёздный Кот сидел на небе и неспеша вылизывал свои огромные лапы, глядя полуприкрытыми глазами на тех, кто верил в него и себя.

Не имевшие страсти в детстве не поймут моих слов. Меня завораживал космос. Мир, который можно увидеть только ночью и до которого так трудно достать. Я еще не умел читать, но часами сидел за книгами по астрономии, рассматривал атласы звездного неба, изображения шаттлов, планетоходов и телескопов.

Тогда я часто оставался с ночевкой за городом у бабушки. Мы гуляли по плохо освещенным пригородным улицам между ветхих соседских дворов. Там поздними вечерами я мог видеть на небе то, что ранее было лишь на картинках. Нагулявшись  мы возвращались в сад, где пили чай под стрекотание кузнечиков и тяжелое безмолвие звездного неба. Я перечислял бабушке названия звёзд и созвездий, а когда знаний уже не хватало, пускался в наивные рассуждения об освоении космоса и о жизни далекого будущего. Для ребенка эти фантазии были реальнее жизни, с которой он еще не успел познакомиться.

Знания о звездах первое время помогали мне в школе. Почти животным наслаждением было наблюдать недоумение и на детских, и на взрослых лицах после изложенных мною сведений о космосе. Я не был выскочкой, но распирающие изнутри знания заставляли выскакивать. Вскоре это прошло. Но меня победила не скромность, а учебный план.

Когда я пошел в седьмой класс, бабушка умерла. Почти сразу родители решили продать ее дом и участок, чтобы переехать в более престижный район. Как минимум, считавшийся таковым. Аккуратность местных улиц отдавала неестественностью, будто стол или полки сразу после уборки.

Посещение школы приобретало смысл только с практикой хулиганств. Мы не думали о будущем. Хоть с нашими выходками и казалась маловероятной возможность дожить до него. Мы слились в хаотичном потоке дружеского безумия и принудительной школьной бессмыслицы. Тогда я почти никогда не встречал себя. Я забыл себя. Я исчез.

Ночью мы часто гуляли. Тусклый лунный свет падал на множество новых лиц с новыми именами и новыми историями, для которых сумерки и тьма были просто наиболее подходящими декорациями.

К окончанию школы я не успел повзрослеть, и мой жизненный путь помогали выбрать родители. Тем же летом я переехал для поступления в институт, в котором учился отец. Преобладающая детская беззаботность развивалась в опрометчивое безразличие. Расстояния нового города поглощали остатки свободного от учебы времени. А бурная ночная жизнь, требующая освещения улиц, затмевала собой самые яркие звезды.

Приближался выпуск. Родители все реже помогали с деньгами. Из безразличного я превращался в безработного, и голоду оказалось плевать на мои желания. Уже вскоре я нашел покупателя на свои относительно свободные вечера. Теперь я наблюдал густо затянутое темными тучами небо из офиса.

В редкий выходной я пытался искать спасения в общении с друзьями, но они были безнадежны и пусты. Стоило некогда озорным мальчишкам подрасти, они нарядились в костюмы и обвешались символами успеха будто амулетами члены архаичного племени.

Кто-то из них был готов продавать свою жизнь только за возможность  выжить. А кто-то уже за возможность потакать спорадическим неугомонным желаниям. На досуге они обсуждают эффективность каждой строчки резюме, меряются шириной и глубиной соцпакета. А я вижу лишь как они в слова оборачивают пустоту. Алкоголь иногда обнажает глубоко засевшую в них тоску. Но обычно я не встречаю в их сердцах ни тени сомнения, ни грамма нигилизма.

Из-за такого настроя с работы меня всякий раз выгоняли, если я сам не уходил с неё раньше. Предчувствуя очередное увольнение, я переехал в квартиру подешевле. В ней все было неказисто: замки на дверях заедали, розеток у кровати не было, а коробки с моими вещами мешались в узком проходе.

Я лежал — тяжелые мысли перемешивались с тягучей субстанцией полусна. На окне зажегся экран телефона, что стоял на зарядке. Я нехотя поднялся проверить. С завтрашнего дня у меня вновь нет работы. Вдруг вспышка тьмы сменила собой тусклый желтый свет, наполнявший комнату. Фонари на улице наконец погасли, а телефон перестал заряжаться. Видимо во всем районе отключили свет.

На небе стало видно одну единственную звезду. Красная точка разжигала угасшие воспоминания и питала наивные оставленные мечты.

Это была Бетельгейзе.