Как воевали в воздухе в начале первой мировой войны?
В самом начале войны авиация считалась всего лишь "глазами армии" — дорогим, но бесполезным в реальном бою изобретением. Генералы определяли самолетам задачи разведки и корректировки артиллерийского огня.
Но война — великий и жесткий учитель. Вскоре кто-то предложил поставить на летательный аппарат пулемет. Идея показалась гениальной, пока не выяснилось, что пули из орудия должны пройти через тянущий винт на носу самолета.
Так началась интересная инженерная гонка в военной истории: как стрелять из пулемета на лету и не разнести винт в щепу первой короткой очередью?
Британия: проще простого (если винт сзади)
Изображение из открытого доступа
Англичане пошли по пути наименьшего сопротивления. Их тяжелые, неповоротливые "Виккерсы" имели толкающий винт сзади. Ну и отлично! Ставим здоровенный пулемет "Виккерс-Максим" прямо в нос, как башню танка. Стреляй на здоровье, винту ничего не угрожает. Просто? Да. Эффективно? Тоже да, но только пока ты летаешь на "летающем диване", а не на юрком истребителе.
Франция: стреляй поверх...
А вот французам с их самолетами "классической" компоновки (винт спереди) пришлось хитрить. Ставить пулемет в нос? Пули тут же начнут крошить лопасти. Решение? Монтировать легкий ручной пулемет... поверх верхнего крыла! Пилоту надо было вставать чуть ли не во весь рост, целиться поверх крутящегося пропеллера и надеяться, что его не сдует ветром. Эффективность стрельбы? Остается только догадываться....
Изображение из открытого доступа
Французское изобретение: пуля-рикошет
И тут появился пилот Ролан Гарро. Его инженерная мысль была оригинальна: "А что, если просто защитить лопасти?". На винт приклепали стальные пластины-отражатели. Теперь можно было ставить пулемет в нос и стрелять сквозь винт! Большинство пуль пролетали между лопастями, а те, что били в металл, рикошетили. Гениально? По тем временам – да. Надежно? Ну... для французских пуль с мягкой медной оболочкой – сойдет. Пластины быстро изнашивались, винт вибрировал, но это был прорыв! Противники – немцы, правда, скоро узнали секрет.
Германия: восход "Фоккера"
Немцы попытались скопировать "французский опыт". Итог? Их пули с хромовой оболочкой были тверже. Вместо рикошета они просто разносили деревянные лопасти в щепки! Представьте катастрофу в полете: твой собственный пулемет за секунды превращает твой же самолет в беспомощный планер. Тупик. Нужно было что-то принципиально новое.
Решение нашел голландец Энтони Фоккер, работавший на немцев. Парень был авиаконструктором, а не оружейником. Но получив задачу "сделать чтобы стреляло и не ломалось", он заперся в мастерской. Через двое суток без сна, с помощью кулачков и тяг он соорудил гениальное устройство – синхронизатор. Его принцип? Механическая связь спускового крючка пулемета с валом винта. Выстрел происходил ТОЛЬКО в тот миг, когда лопасть винта не перекрывала ствол! Пуля пролетала в просвет между лопастями. Просто? Гениально! Надежно? Как швейцарские часы (ну, почти).
Изображение из открытого доступа
С августа 1915 года немецкие истребители Fokker, вооруженные синхронизированными пулеметами, стали грозой неба. У союзников сперва случился шок. Их самолеты, не имевшие синхронизаторов, превратились в легкую добычу. Как язвительно заметил британский политик Н. Биллинг, теперь английские машины годились лишь на "корм для фоккеров".
Воздушная война из "циркового номера" превратилась в нечто по-настоящему опасное.
Позже пулеметы начали монтировать на крыльях самолетов, но это уже были другие машины и другое время...
Авторский канал в телеграмм
