OSIRIS-APEX прошел первое испытание на пути к астероиду Апофис
Аппарат OSIRIS-APEX, ранее известный как ORISIS-REx, прошел первый перигелий своей новой орбиты. Это важное испытание, от успеха которого зависит дальнейшая судьба его расширенной миссии.
OSIRIS-REx был запущен в 2016 году с целью исследования астероида Бенну и доставки на Землю образца его вещества. Аппарат успешно справился со всеми этими задачами. После сброса капсулы с грунтом Бенну, у него осталась примерно четверть от изначального запаса топлива. При этом все научные инструменты аппарата сохраняют полную работоспособность.
Поэтому NASA решила продлить миссию аппарата. Он получил новое имя OSIRIS-APEX и новую цель — астероид Апофис, который весной 2029 года совершит очень близкий пролет Земли. Аппарат должен будет сблизиться с малым телом и изучить, как встреча с нашей планетой повлияет на него.
Но, чтобы добраться до Апофиса, OSIRIS-APEX потребуется выполнить серию важных маневров. Первый из них состоялся 2 января, когда зонд прошел перигелий своей новой орбиты. В этот момент он находился на расстоянии 75 млн км от Солнца. Это на 40 млн км ближе к светилу, чем предусматривал изначальный план полета. Поэтому, аппарат подвергся воздействию куда больших температур, чем рассчитывали его конструкторы.
К счастью, инженеры придумали план, как спасти внутреннюю начинку OSIRIS-APEX от перегрева. Во время прохождения перигелия одна из панелей его солнечных батарей была повернута таким образом, чтобы затенять наиболее чувствительные компоненты. Тепловые модели показали, что такая конфигурация обеспечит безопасность космического аппарата.
Однако это в теории. Сработал план или нет окончательно станет понятно после того, как OSIRIS-APEX удалится от Солнца на достаточно большую дистанцию и инженеры включат его приборы, чтобы проверить их. Это произойдет в марте 2024 году.
Если все пройдет благополучно, впереди OSIRIS-APEX ждут еще пять аналогичных сближений с Солнцем и три гравитационных маневра в окрестностях Земли. Они позволят аппарату догнать
Апофис в апреле 2029 года.
