NASA + Кассини

Поверхность Дионы, 1123-километрового спутника Сатурна, поражает контрастами — темные, древние области соседствуют с яркими серо-белыми участками. Эти светлые регионы представляют собой водяной лед, который был обнажен в результате метеоритных ударов и/или тектонической активности.

Преимущественно темный цвет обеспечивает относительно тонкий слой пыли (меньше метра), которая неторопливо оседала на поверхность после бесчисленных столкновений Дионы с "космическими камнями".

Снимок был получен узкоугольной камерой космического аппарата NASA "Кассини" 23 июля 2012 года с расстояния примерно 418 000 километров от спутника.

Около трети массы спутника составляет скалистое ядро, а остальные две трети — водяной лед. Средняя температура на поверхности Дионы составляет -186 градусов Цельсия, так что местный лед настолько тверд, что по механическим свойствам практически не отличается от камня. Это объясняет, почему геологические структуры и ударные образования Дионы способны сохранять столь четкие формы на протяжении миллиардов лет.

Диона совершает полный оборот вокруг Сатурна за 2,737 земных суток (65 часов 41 минуту), находясь на среднем расстоянии в 377 400 километров от планеты. Спутник движется по практически идеальной круговой орбите с эксцентриситетом всего 0,0022 и находится в приливном захвате, подобно нашей Луне, поэтому всегда обращен к Сатурну одной стороной.

Интригующая особенность Дионы — ее магнитное взаимодействие с Сатурном. Во время близких пролетов "Кассини" зафиксировал возмущения в магнитосфере планеты, вызванные Дионой, что позволило предположить существование слабого магнитного поля у самого спутника либо наличие проводящей жидкости под его ледяной корой (соленого подповерхностного океана).

Читайте также:

• Кризалис, уничтоженный спутник Сатурна, может объяснить несколько загадок газового гиганта.

• Новое исследование: спутник Сатурна Мимас скрывает молодой океан.

• Тефия, ледяной спутник Сатурна.

Во время детального исследования колец Сатурна с помощью космического аппарата NASA "Кассини" были получены несколько высококачественных изображений Дионы - четвёртого по величине спутника Сатурна. При этом Диона является четвёртым спутником и по удаленности от самой планеты. По своим характеристикам, включая массу и размер, Диона занимает пятнадцатое место среди всех спутников, известных в нашей Солнечной системе.

В настоящее время учёные идентифицировали у Сатурна 146 естественных спутников, каждый из которых имеет свою зафиксированную орбиту. Диаметр Дионы составляет 1123 километра. Диона известна своим светлым ледяным покрытием, которое способно отражать на своей поверхности большое количество солнечного света.

По своему внешнему виду Диона несколько схожа с земной Луной, однако уступает ей в размерах. Диона обладает очень тонкой атмосферой, состоящей из ионов кислорода, которая была впервые выявлена космическим аппаратом "Кассини" в 2010 году.

Как и все крупные луны газового гиганта Сатурна, Диона постоянно повёрнута к нему одной стороной. Позади Дионы можно увидеть размытый диск Сатурна, а также тонкую полоску, представляющую собой кольца планеты, которые в момент съемки наблюдались аппаратом "Кассини" практически с ребра.

Полный оборот вокруг Сатурна Диона совершает за трое земных суток. Спутник имеет морозный климат. Температура на поверхности Дионы, зафиксированная исследовательским аппаратом "Кассини", составляет -186 °C. Так же в атмосфере Дионы аппаратом "Кассини" были обнаружены ионы кислорода с плотностью примерно в один ион на 11 кубических сантиметров.

Ледяная поверхность Дионы практически полностью усыпана большими и малыми ударными кратерами. Но при этом на поверхности имеются и равнины. Также на спутнике располагаются ледяные горы (высотой порядка 150-200 метров) и зоны тектонических разломов, просматривающиеся на поверхности в виде расщелин, что указывает на геологическую активность спутника в прошлом.

В мае 2013 года на основе полученных данных с космического аппарата "Кассини", исследователи из лаборатории космического агентства NASA выдвинули предположение, что под поверхностью Дионы может находиться океан из солёной воды или возможно что он существовал в прошлом.

Современное название спутника "Диона" было предложено британским химиком Джоном Гершелем (сыном известного астронома Уильяма Гершеля) в далёком 1847 году. Гершель-младший выдвинул довольно необычную идею, а именно назвать семь известных на тот период спутников Сатурна именами титанов: братьев и сестёр бога земледелия - Кроноса, которые упоминаются в греческой мифологии.

Источник.

15 сентября 2017 года автоматическая межпланетная станция NASA "Кассини" сделала свой последний снимок Сатурна, прежде чем навсегда исчезнуть в атмосфере газового гиганта.

На прощальном снимке верхняя половина Сатурна купается в теплом золотистом свете Солнца, демонстрируя нежные медово-желтые оттенки водородно-гелиевой атмосферы. Тонкие полосы облаков, собирающиеся в замысловатые структуры благодаря быстрому вращению планеты (один оборот за 10 часов 32 минуты), оставляют характерные следы турбулентности в верхних слоях атмосферы.

Нижняя часть планеты тонет в густой тени, создавая контраст, который подчеркивает объемность этого космического колосса со средним диаметром в 116 460 километров. Граница света и тени — терминатор — четко разделяет дневную и ночную стороны планеты, напоминая о непрерывной игре света и тьмы на просторах Вселенной.

Но главное украшение снимка — всем известная кольцевая система, простирающаяся на сотни тысяч километров от планеты. На финальном изображении можно различить основные кольца (A, B и C) и щель Кассини — 4800-километровый промежуток между кольцами A и B, названный в честь итальянско-французского астронома Джованни Доменико Кассини (8 июня 1625 года — 14 сентября 1712 года), открывшего его в 1675 году.

Кроме того, на снимке видны внешнее тонкое F-кольцо, а также 325-километровая щель Энке — промежуток в кольце A, названный в честь Иоганна Франца Энке (23 сентября 1791 года — 26 августа 1865 года), обнаружевшего его в 1837 году.

Грандиозный финал.

Всего через несколько часов после этого исторического снимка "Кассини" совершил свой последний маневр — управляемое погружение в атмосферу Сатурна на скорости около 123 000 км/ч (34,1 км/сек). В плотных слоях атмосферы газового гиганта аппарат быстро разрушился и сгорел, но он до последних секунд своего существования передавал научные данные.

Этот "Грандиозный финал", как его назвали в NASA, был тщательно спланирован не только как эффектное завершение миссии, но и как ответственный шаг по защите потенциально обитаемых спутников. Инженеры миссии опасались, что после исчерпания топлива "Кассини" мог бы случайно столкнуться с Энцеладом или Титаном — лунами Сатурна, где обнаружены условия, потенциально пригодные для возникновения жизни. Контролируемое уничтожение зонда гарантировало, что земные микроорганизмы, которые могли выжить на его поверхности, не загрязнят эти уникальные миры.

Прощальный снимок "Кассини" стал символическим финальным штрихом миссии, которая подарила человечеству беспрецедентный объем знаний.

Сегодня, когда частицы, некогда составлявшие земной космический аппарат, стали неотъемлемой частью Сатурна, наследие "Кассини" живет в тысячах научных открытий и завораживающих изображений, навсегда изменивших наше понимание одной из самых красивых планет Солнечной системы.

Источник.

Бурная атмосфера Сатурна, запечатленная космическим аппаратом NASA "Кассини".

Перед вами последний портрет Сатурна и его величественной системы колец, сделанный космическим аппаратом NASA "Кассини" 13 сентября 2017 года. Через 48 часов зонд рухнул в туманную атмосферу газового гиганта, где распался на крошечные частицы, став частью планеты.

"Кассини" был первым — и пока остается последним — искусственным спутником Сатурна, проработав на орбите с 1 июля 2004 года и до момента ликвидации, которая была вынужденной мерой во избежание загрязнения потенциально обитаемых спутников.

Наследие "Кассини" еще десятилетиями будет использоваться в исследованиях, расширяющих наши знания о Сатурне, его сложных кольцах и многочисленных спутниках. "Кассини" — одна из самых важных и потрясающих миссий в истории изучения космического пространства.