Когда говорят про космическую программу СССР, всегда возникает два имени: Королёв и Гагарин. Некоторые, интересующиеся темой, назовут фамилии других космонавтов, например: Терешкову, Леонова и Титова. Но мало кто вспомнит его – Георгия Николаевича Бабакина.
И хотя это абсолютно незаслуженно, но, в общем-то, понятно: первые советские космонавты буквально рисковали своей жизнью, пробивая путь человека в космос. Ведь технологии тогда только отрабатывались, цена ошибки была крайне высока. А Королёв и вовсе патриарх отечественного космоса, спорить с этим бессмысленно. Но были и такие люди, как Бабакин, который, на секунду, сделал для освоения и исследования космоса не меньше. А именно, создал первый отечественный луноход. И не только.
Разумеется, он начинал не с этого. Да и не мог: на освоение далеких планет тогда буквально не учили, отрасль создавалась с нуля. С 1943 по 1949 годы Георгий Николаевич работал над радиолокационными системами ориентации в Институте автоматики, а с 1949 года стал участвовать в советской ракетной программе. Там его замечает Королёв и переводит в КБ Лавочкина. Увы, скоро Лавочкин умрет, и спустя некоторое время, в 1965 году, именно Бабакин возглавит его КБ, а Королёв поручит ему работы по беспилотным лунным и планетным зондам.
Космическая гонка была в самом разгаре.Единственный спутник Земли, Луна, становится главной целью СССР и США. 31 января 1966 года стартовал космический аппарат «Луна-9», который спустя трое суток, впервые в мире, совершит мягкую посадку там. Как говорят очевидцы, в момент посадки Бабакин закричал:
«Как посадили! Как в люлечку!»
Потом будут «Луна-16» и «Луна-20», которые произведут автоматический забор лунного грунта и доставят его на Землю. Проекты «Венера-4», «Венера-5», «Венера-6» и «Венера-7», которые исследуют Венеру. А в мае 1971 года Георгий Бабакин и его КБ впервые в мире отправили к Марсу автоматические станции «Марс-2» и «Марс-3».
Увы, окончания исследования своими станциями Марса Георгий Николаевич не увидит – сердечный приступ 3 августа 1971 года оборвет его жизнь. Но он останется в космосе, которому посвятил жизнь: в его честь назван кратер на Луне, рядом с кратерами Циолковского и Королева. И еще один на Марсе. И это вполне заслуженно.
