Этот пост посвящён игре, обложку и краткое описание которой я выкладывал здесь.
Разработчик: Magnetic Scrolls
Издатель: Rainbird
Платформа: Amiga, Apple II, Atari 8-bit, Atari ST, Commodore 64, DOS, Macintosh, ZX Spectrum
Сюжетная подоплёка пространно изложена в книге "История Керовнии", которая прилагается к игре. Надо сказать, несмотря на немалое количество юмора (английского юмора), это довольно нудное и длинное произведение. И всё же за несколько дней мне удалось его осилить.
Действие игры разворачивается в сказочной стране Керовнии в эпоху больших социальных потрясений. Не так давно король Эрик начал терять авторитет среди своих подданных и больше не может полагаться на их лояльность. Многие политические комментаторы связывают эту потерю авторитета в основном с его упрямым нежеланием вернуть гражданство карликам Кубирубика, которые были массово высланы из страны вскоре после убийства его любимой королевы Дженды II и с тех пор находятся в изгнании. Карликов обвинили в организации заговора, но реальные факты остались за закрытыми (и запертыми) дверями. Надо ли говорить, что карлики с их свинцовыми рудниками были критически важны для экономики Керовнии? Ведь они неустанно работали над созданием самого лучшего солодового виски по эту сторону долины Обаканга, и сейчас, во времена экономического упадка, этого виски всем очень не хватает.
В отсутствие карликов на рынке напитков стали доминировать компания "Фартингтонский Настоящий Эль" (имевшая некие особые дела с ОКБ Бориса Грунчекова) и гномы Ромни, которые производят освежающую родниковую воду. Ни одна из этих двух влиятельных групп не желает возвращения на рынок карликов, чего нельзя сказать о простых людях Керовнии, которые в большинстве своём говорят о том, что карлики вообще не были причастны к заговору.
Чтобы хоть как-то разрядить напряжённость, король Эрик согласился провести первые в истории Керовнии демократические выборы, возможность которых уже давно обсуждалась.
Итак, авторитет короля Эрика тает на глазах и впереди выборы. В это непростое время бывший придворный маг Кронос, который был изобличён в предательстве и вредительстве, в результате чего ему пришлось бежать из королевского дворца, строит коварные планы по возвращению под покровительством своего хозяина, владыки Подземного мира.
.
Spoiler alert!!!
Внимание! Текст, приведённый ниже, полностью раскрывает сюжет игры The Pawn. Если вдруг вы собирались на днях поиграть в неё - немедленно прекращайте читать и отправляйтесь играть :-)
.
Где-логика alert!!!
Внимание! Поскольку данная игра является ярким примером английского сюрреализма, описание её сюжета может повредить тонкие нейронные структуры вашего мозга и привести к безумию, галлюцинациям и эпилептическим припадкам.
.
Жестокость alert!!!
Внимание! Эта статья жестока. Не читайте её вслух беременным детям.
.
...Я проснулся солнечным августовским утром. Пели птицы, воздух был чист и свеж. Правда, мои суставы ныли от холода - ведь я проснулся не в своей спальне, как можно было ожидать, а совсем в другом месте. Пытаясь припомнить, что случилось вчера вечером, я смог выхватить из памяти несколько картинок и сложить их наподобие мозаики: я возвращался домой с покупками из магазина, как вдруг наткнулся на незнакомца в белом пальто, очках и с густой бородой. Он прошёл мимо меня и хрипло усмехнулся, а затем я ощутил сильный удар по затылку...
Теперь я лежал на каменистой дороге, уходящей к двум заснеженным горным пикам. На мне были джинсы и футболка, а моё предплечье охватывал инородный серебряный наруч. Он мне сразу не понравился. Порывшись в кармане, я обнаружил там металлический ключ.
О, это явно выглядит лучше, чем вырвиглазные картинки от Level 9 Computing! :-)
Что ж, надо было как-то разведать окружающую местность, сориентироваться и решить, что делать дальше. Идти в горы мне не хотелось, и я пошёл по дороге в другую сторону. Шёл, пока не добрался до красной пунктирной линии, пересекавшей дорогу поперёк и уходившей вдаль в обе стороны. За этой линией клубился густой туман, в котором ничего не было видно. Здесь возле дороги стояла табличка с надписью, гласившей, что это граница, которую в рамках своего приключения я не должен пересекать.
В общем-то, дезинтегрироваться или навсегда потеряться в густом тумане небытия мне и самому не хотелось, поэтому я решил пойти в другом направлении. С одной стороны от дороги был умирающий лес, с другой - травянистая равнина.
Из "Истории Керовнии" мы узнаём, что даже специалисты по земледелию не могли определить причину гибели леса, а древесные хирурги не могли её предотвратить. Может, это как-то связано с изгнанием карликов, которые жили здесь под землёй? Так или иначе, в лес мне не хотелось, и я ступил на равнину. Но едва я прошёл сотню метров, как ко мне подлетел маг Кронос. Он стоял на круглой каменной платформе, которая парила над землёй. "Приветствую тебя, незнакомец!" - произнёс он.
Я поприветствовал его в ответ, и мы заговорили. Оказалось, что ему нужно послать письмо королю Эрику, а сам он по понятным причинам отнести его не может. Я согласился ему помочь - в обмен он обещал меня наградить и вообще сказал, что будет "в неоплатном долгу".
После этого я спросил его о серебряном браслете на моей руке - Кронос сказал, что может избавить меня от него, но не бесплатно, а в обмен на другую службу: если я убью всадника, что ездит на безногой лошади, и принесу его тело в жилище Кроноса, что в самой северной горе, он освободит меня от оков этого мира. Для этого сложного задания он вручил мне небольшой, но очень опасный ящичек, способный убить того, кто его откроет. Закончив разговор, он развернулся и улетел.
Благодаря карте Керовнии, я знал, где нахожусь. Я шёл по равнине на восток, пока не добрался до скалистого обрыва, а оттуда отправился на север - к большому каменному мосту, что вёл в королевский замок на той стороне.
Фонтан был выполнен в виде четырёх каменных крыс. Крысы должны были изливать воду в центр, но в данный момент фонтан не работал. Заглянув туда, я обнаружил на дне клочок бумаги, который оказался долговой распиской на сумму в 1 ферг, подписанной Честным Джоном.
Сарайчик был заперт. Интересно, где может храниться ключ от сарая с инструментами? Неужели как обычно под ковриком? И точно! Под ковриком лежал лакированный ключ из твёрдого дерева, но, как ни странно, он не подошёл к замку сарая. Тогда я попробовал свой металлический ключ - чем чёрт не шутит? И чёрт пошутил: мой ключик подошёл к замку, будто это был не сарай, а дверь моей квартиры. Внутри я обнаружил различный садовый инструмент. Неожиданно.
Возле ворот, что вели внутрь замка, стояли стражники. Я показал им адресованное королю письмо, и мне было позволено передать его адресату.
Внимательно изучив содержимое послания, король Эрик пришёл в неописуемую ярость. Он заорал, чтобы я убирался из его дворца, разорвал письмо, растоптал его ногами и закричал, что ни за что не уступит этому злому колдуну Кроносу. Стражники оторвали меня от земли и бесцеремонно вышвырнули из замка. Что ж, по крайней мере ничто, кроме моей гордости не пострадало.
Вернувшись через мост на травянистую равнину, я продолжил исследовать местность. С севера равнина была ограничена грядой гор. Похоже, что единственным удобным путём в горы была каменистая дорога, отделявшая равнину от мёртвого леса.
Здесь на равнине я встретил странствующего торговца по имени Честный Джон. У него можно было приобрести сухпаёк для выживания в подземельях (1 ферг), серебряный доспех (2 ферга), бутылку настоящего виски, произведённого карликами Кубирубика (2 ферга), чистейшую родниковую воду из долины Обаканга в Южной Керовнии (1 ферг) и бутылку фартингтонского настоящего эля (1 ферг).
Вернувшись на дорогу, я пошёл по ней на север, пока не добрался до подножия самой южной горы. Здесь дорога превращалась в тропу, поднимаясь в гору. К сожалению, она была завалена крупными валунами. Лезть через них было опасно. Можно было попробовать разобрать этот завал, правда для этого мне нужны были время и инструменты.
Отставив в сторону миску с рисом, он посмотрел на меня, затем на мой серебряный наруч, и разразился диким смехом. Он всё смеялся и смеялся, и похоже, не мог остановиться (магия браслета?), так что я покинул хижину, решив заглянуть к нему как-нибудь в другой раз.
Спустившись с холма, я отправился бродить по мёртвому лесу. Несмотря на отсутствие листвы, здесь было довольно мрачно: ветви деревьев густо переплетались между собой, плохо пропуская солнечный свет. Воздух здесь был сырой, пахло плесенью.
В южной части леса воздух был совсем влажный. Земля и основания деревьев были покрыты толстым слоем плесени. От сильного запаха гнили меня стало тошнить. Здесь я нашёл необычно большое старое дерево, на которое можно было залезть.
Поднявшись примерно до середины дерева, я увидел небольшую деревянную дверку, ведущую внутрь пустого, по всей видимости, ствола. Мой деревянный ключ подошёл к этому замку. Открыв дверку, я пролез внутрь и оказался в тесной комнате с полом из лакированных досок. Свет сюда проникал сквозь открытую дверь и различные дырочки в старом стволе.
Заметив, что одна из досок плохо прилегает к другим, я попытался её передвинуть, но она отказалась поддаваться. Я приложил немало усилий, пытаясь понять, что с ней делать, пока наконец не понял, что доску можно передвинуть только если закрыта дверь. Добившись своего, я обнаружил уходящий вниз проход, достаточно широкий для того, чтобы туда пролез человек, но у меня не было источника света, чтобы лезть туда.
Покинув комнату, я слез с дерева, вернулся из леса на дорогу и стал думать, что делать дальше.
Для начала я решил вернуться к монаху. Сняв футболку, я обернул её вокруг серебряного браслета, который в прошлый раз заставил его так сильно смеяться. Это сработало: на этот раз монах заговорил со мной и, протянув фарфоровую миску, попросил принести ему чистой талой воды, заявив, что лишь после этого он будет отвечать на мои вопросы.
Где взять талую воду, было понятно: на вершинах гор белели снежные шапки ледников, нужно было лишь добраться до них.
Вернувшись в замок, я взял из сарая с инструментами грабли и мотыгу, прихватив ещё на всякий случай небольшой садовый совок, и отправился в горы.
С помощью всё той же футболки я связал инструменты вместе, и с помощью такого импровизированного рычага, поднатужившись, сдвинул большой камень, который закрывал горную тропу. Теперь можно было подняться наверх.
По пути мне встретился ещё один завал, но не такой серьёзный, так что я мог его просто перелезть. Где-то на середине подъёма я обнаружил большую пещеру, но продолжил идти по тропе, ведущей наверх, пока не поднялся на покрытое снегом горное плато. В центре плато была ледяная башня.
Набрав полную миску снега...
Почему-то у меня никак не получалось набрать снег в миску. Осмотрев её, я обнаружил, что она сломалась во время моих скитаний, и теперь мне придётся проходить игру с самого начала. В этот момент я чуть не разбил монитор.
Набрав полную миску снега, я спустился с плато вниз и отнёс её монаху. Поблагодарив меня, он намекнул, что в лесу есть "немного света", и это поможет мне и деревьям.
Намереваясь исследовать пещеру, я отправился обратно в горы, и неожиданно встретил на горной тропе искателя приключений в сверкающих доспехах. Он сидел на белой безногой лошади, которая просто парила над землёй. На лошади были пончо и ковбойская шляпа.
Я протянул всаднику деревянный ящичек. Приключенец осторожно открыл его, держа на вытянутых руках. Из-под крышки полез какой-то слабый дымок, охватил руки приключенца и стал подниматься выше, распространяясь по его телу, пока и искажённое гримасой лицо не скрылось из виду. Когда дым рассеялся, мёртвое тело приключенца лежало на лошади. Что ж, покойся с миром, мужик. Надеюсь, ты не был хорошим человеком. :-(
Решив, что лошадь не должна пропадать без хозяина, я забрался на неё. Она обернулась и сказала: "Эй, а ты ничего! ;-) Когда-нибудь снимался в ковбойских фильмах?"
Добравшись до пещеры, я заехал на лошади внутрь. Солнечный свет проникал в пещеру на небольшое расстояние, а дальше было темно, однако волшебная лошадь сама излучала магический свет, которого вполне хватало, чтобы ориентироваться в пространстве. Пробравшись вглубь пещеры через зал с летучими мышами, я обнаружил в её дальнем конце лаз, который вёл вниз.
Спустившись туда, я оказался в системе подземных коридоров, расположенной ниже уровня пещеры. Сперва я направился в самый широкий - восточный - коридор, где увидел табличку на стене: "В этом месте игрок проваливается в ловушку в полу". Ого! Хорошо, что у меня была левитирующая лошадь!
Восточный коридор привёл меня в большой пещерный зал, разделённый на две части потоком раскалённой лавы. Здесь было очень жарко и пахло серой. На другом берегу был виден бледно-голубой каменный куб, и мне очень хотелось найти способ добраться до него. Я заметил в потолке узкий лаз, но чтобы пролезть туда, мне пришлось оставить все свои вещи, навьючив ими лошадь.
Кое-как вскарабкавшись наверх, я выбрался в другое пещерное помещение - оно явно было проделано подземной рекой, которую неведомые строители отгородили невысокой и с виду хрупкой стенкой. Хмм... Мне пришла в голову безумная идея. Это могло стать последним поступком в моей жизни, но всё же я со всей силы пнул ногой хрупкую стенку, она с готовностью обрушилась, и мощный поток воды увлёк меня вниз.
Конечно, я получил изрядное количество порезов и ссадин, разбил коленку и едва не выбил зубы о сталагмит, но всё могло быть намного хуже. Поток воды унёс меня в один из залов нижней пещеры. Разглядев в темноте едва заметное свечение своей лошади, я направился к ней. Умничка-лошадь парила в метре над землёй и прекрасно себя чувствовала, хоть и намокла от водяного пара. Все мои вещи остались в целости и сохранности. Лавовый поток, охлаждённый водой, затвердел, хотя и был ещё довольно горячим, о чём свидетельствовали стремительно уменьшавшиеся лужицы кипящей воды. По крайней мере, можно было пролететь над ним на лошади.
Осмотрев голубой куб, я обнаружил гравировку в форме ключа на его верхней поверхности. Никаких кнопок, рычагов или каких то других элементов управления вокруг не было. Не понимая, что делать и почти отчаявшись, я изо всех сил попытался сдвинуть куб с места, и он немного сдвинулся, открыв небольшую нишу, в которой лежал голубой ключ. Он выглядел как прямой стержень без каких-либо зубцов и был, вероятно, магическим.
В северо-восточной стене пещеры был вход в бесконечный лабиринт, над которым была надпись: "Этот лабиринт совершенно не важен в данном приключении". "Вот и славно!" - подумал я, сел на лошадь и отправился назад к перекрёстку подземных проходов.
Остальные два коридора были достаточно тесными, поэтому мне пришлось слезть с лошади. Северный коридор был ещё и совершенно тёмный, поэтому я не стал туда ходить без источника света, а вот южный коридор был слабо освещен - этот свет проникал сюда через расположенные в его конце плексигласовые двери. За ними коридор был хорошо освещён с помощью флюоресцентных ламп и обыкновенных стеклянных окон, увидев которые, я затосковал о своём доме. В конце коридора была дверь кремового цвета. Она была заперта, и мои ключи не подходили к замку, поэтому пришлось вернуться обратно к тому месту, где я оставил лошадь.
Я выбрался из пещеры наружу и отправился в лес - проверять слова монаха. Для этого я вернулся на покрытую дёрном полянку и ещё раз осмотрел пенёк в её центре. На этот раз я обнаружил там отверстие, в котором был спрятан завязанный мешочек. Внутри были "красный, зелёный и синий", и они светились. Смешав содержимое мешочка, я получил яркий белый свет. Теперь можно было вновь залезть на дерево и спуститься вниз через тёмный лаз в его стволе.
Освещая дорогу мешочком, я осторожно спускался по деревянной винтовой лестнице, ступени которой были гладкими и отполированными сотнями ног.
Лестница привела меня в подземный зал с низким потолком и расходящимися во все стороны отсюда коридорами. Очевидно, эти коридоры выкопали в земле гномы, поскольку многие из них были слишком низкими для меня. Я же мог пройти лишь по двум коридорам, поскольку они были крупнее других. Судя по табличкам в одном из коридоров, здесь жили шахтёры. Я прошёл в жилую зону и зашёл в одну из подземных квартир, дверь в которую не была заперта. В гостиной стоял диван, на стене висела жёлтая пластмассовая каска.
Кухня в квартире была очень чистой и аккуратной. На плите стоял чайник. Напившись и немного отдохнув (кстати, под подушками на диване я нашёл потерянную кем-то монетку), я взял каску, надел её на голову (не помешает под землёй) и отправился назад.
Другой коридор привёл меня в белую комнату с каменными стенами. Это была штаб-квартира Гринго Беконбургера, лидера Карличьей Партии Освобождения Керовнии и предводителя демократической оппозиции. Здесь был его личный кабинет и комнатка для голосования с двумя ящиками для бюллетеней - "за" и "против" Гринго, причём один ящик был значительно больше другого.
Хмм... Кого-то мне этот мужик напоминает...
В личном кабинете Гринго под ковром можно найти сейф, который открывается голубым ключом. Внутри будет лежать избирательный бюллетень, с помощью которого можно будет проголосовать за Гринго. Надо сказать, что голубой ключ одноразовый, и вам приходится выбирать, как его использовать: либо чтобы проголосовать за демократическую оппозицию, либо чтобы спасти из заточения в ледяной башне принцессу Лейси (это Кронос её пленил, о чём и сообщал в том письме королю). Впрочем, Эрик и его семейка - это те ещё фрукты, и после того, как дурак-король вышвырнул меня из замка, спасать его избалованную прыщавую дочурку мне тоже не сильно хотелось. Тем более, что у неё есть её любимый принц Малькольм, который наверняка сам рано или поздно её спасёт. Не желая вообще лезть в керовнийскую политику, я решил не делать ни того, ни другого.
Выбравшись обратно на поверхность, я навьючил лошадь и отправился в горы - ведь теперь у меня был источник света, с помощью которого я собирался обследовать тёмный коридор в горной пещере.
В самом коридоре не оказалось ничего примечательного, кроме политического плаката ("Помни: голосуя за Беконбургера, ты голосуешь за удобную и осмысленную планировку подземелий!"), но он привёл меня в большую лабораторию, где в окружении многочисленных колб и склянок с разноцветными субстанциями сидели три алхимика и спорили, кто из них отправится на поверхность за едой. Дело в том, что каждый из них боялся, что если кто-то из них окажется один, он продаст людям секрет превращения свинца в золото, не поделившись выручкой с двумя другими. Похоже, они уже давно сидели голодные, и моё появление решило их проблему. Они попросили меня принести им еды, пообещав взамен превратить в золото свинец, что я им принесу.
Покинув пещеру, я вернулся обратно в лес и через высокое дерево вновь спустился в подземелья карликов-шахтёров. В шахту можно было попасть на большом грузовом лифте. Спустившись вниз, я вышел из лифта - и тут же с потолка прямо мне на голову посыпались камни. К счастью, меня защитила пластмассовая каска.
Здесь с помощью садовой лопатки я наковырял несколько кусков свинца и вернулся наверх. В лифте висел длинный моток верёвки, и на обратном пути я взял его с собой. Верёвка никогда не помешает искателю приключений.
Следующей моей остановкой было жилище монаха, которого я попросил поделиться своим рисом, чтобы накормить алхимиков. Затем я вернулся в горную лабораторию и спас подозрительных стариков от голодной смерти.
Набросившись на рис, они наелись досыта. Тогда я протянул им свои несколько кусочков свинца. Каждый из алхимиков схватил по куску, они вскочили и выбежали из лаборатории через разные двери. Ну вот же старые пердуны!!! :-(
Я не стал гоняться за жадными стариками и вместо этого неспеша обследовал лабораторию, а затем заглянул в соседнюю с ней кладовую. Там среди прочего хлама лежало несколько книг, содержавших некие тайные сведения по истории Керовнии, и "отдушка", представлявшая из себя флакончик с соплом на конце, который почему-то засасывал воздух, если на него нажать.
На обложке одной из книг было написано, что открыть её можно лишь с помощью заклинания, иначе она рассыплется в пыль. Сперва я растерялся, а потом подумал: "Какая разница? Если не попробую, тоже ничего не узнаю," - и сотворил заклинание. И оно сработало!!! Я до сих пор не думал, что способен на что-то подобное.
Всё-таки, британские игры все довольно специфические. Спасибо хоть, подсказки есть уже в руководстве к игре!
Изучив книгу, я узнал о том, что Кронос давно уже продал душу дьяволу в обмен на магические способности и поддержку - в буквальном смысле: после смерти его душа должна была отправиться в ад на вечные невыносимые муки. Правда, в конце книги была приписка, из которой выходило, что Кронос может обменять свою душу, предоставив дьяволу взамен три чистых души. Охо-хо! Теперь его обещание "освободить меня от оков этого мира" зазвучало совсем иначе! Что же мне делать?
Когда я дочитал книгу, она-таки рассыпалась в пыль. Захватив "отдушку", я вернулся в лабораторию и покинул её через другой коридор, который вывел меня на широкий уступ в склоне горы. Отсюда между этой горой и соседней через глубокое ущелье был перекинут длинный верёвочный мост, который не выглядел особенно надёжным. Понимая, что у меня нет особого выбора, я решился и пошёл по мосту.
Мост скрипел, кряхтел и раскачивался, но выдерживал мой вес. Стиснув зубы, я перебрался по нему на другую сторону. Это был уступ в склоне самой северной горы. Отсюда внутрь уходил разветвляющийся коридор. Где-то здесь находилось логово Кроноса. Выбрав один из двух путей, я пошёл вперёд по тоннелю с деревянными подпорками, которые прогибались, едва выдерживая вес лежавшей на них горы.
Конечно, эта стена была сделана из бумаги. Я разорвал её садовым совком, проделав в ней большую дыру. Оттуда мне в лицо пахнуло серой. Осторожно выглянув, я увидел с той стороны невероятно глубокую пропасть, на дне которой краснела раскалённая магма.
Я вернулся в комнату, открыл небольшой стенной шкаф и обнаружил внутри хорошо закреплённый крюк. Тогда я привязал к нему один конец верёвки, а другой скинул в пропасть и осторожно стал спускаться вниз.
Спустившись на два десятка метров вниз, я добрался до узкого извилистого уступа, который вёл к двум массивным створчатым дверям, на которых висела большая бронзовая колотушка. Я взял её в руку и постучал. С той стороны раздался голос:
- Вот уж стучат так стучат! Будь в аду привратник, и тот бы взмок, вертя ключом при этаком стуке.
Я немного подождал и постучал снова. Голос за дверью произнёс:
- Стук, стук, стук! Кто там, во имя Вельзевула? Это, наверно, фермер, который повесился, не дождавшись недорода. Ты в самый раз поспел. Смотри только платками запасись: ты тут за свои грехи попотеешь!
Я постучал в третий раз, и голос произнёс:
- Стук, стук, стук! Кто там, во имя другого дьявола? Да это криводушник, который свою присягу на обе чашки судейских весов разом кидал. Сколько людей он во славу божию ни предал, а небес все-таки не перехитрил. Ну входи, входи, криводушник!
Это цитаты из Шекспира: "Макбет", акт II, сцена 3.
Интересно, мне откроют, или нет? Я постучал ещё.
- Стук, стук, стук! Да кто там? А, это английский портной, который французские штаны обузил, чтобы кусок сукна для себя выкроить. Входи, входи, портной. Здесь найдется, чем утюг нагреть.
Я постучал в пятый раз.
- Стук, стук! Никак покою не дадут. Ты кто такой? Однако, для пекла тут холодновато. Надоело мне у черта в привратниках ходить. Напустил я сюда людишек всякого звания из тех, что шествуют стезёй удовольствий в этот весёленький вечный огонь, - и хватит.
Наконец, привратник распахнул передо мной врата:
- Ну сейчас, сейчас. Прошу вас, не забудьте привратника!
Это был пьяный старый шотландец, от которого несло дешёвым виски. В руках он сжимал почти пустую флягу, намекая мне, что её было бы неплохо наполнить. Местечко было жуткое, и я не осмелился пройти мимо привратника, не заплатив ему.
Пришлось проделать весь путь обратно по верёвке, через мост и к горной тропе, вернуться на равнину и отыскать там Честного Джона. У него я выменял найденную монету и долговую расписку на бутылку виски.
Вернувшись к привратнику, я протянул ему виски. Обрадовавшись, он поблагодарил меня и позволил пройти. В дальнем конце комнаты за воротами был спуск в глубокий цилиндрический колодец. Оттуда поднимался горячий воздух и так сильно несло серой, что меня затошнило. Но делать было нечего, и я полез вниз.
Когда я добрался до самого низа, металлическая лестница уже была такой горячей, что за неё едва можно было держаться. Воздух был очень душный и желтоватый. Отсюда в двух направлениях уходил коридор. Как ни странно, но с одной стороны доносились звуки музыки. Я пошёл туда и вскоре увидел Джерри Ли Льюиса, который сидел за пианино и играл свой хит "Great Balls of Fire". Весь красный и вспотевший, он с бешеной скоростью ёрзал на неудобном стуле. Очевидно, я был в аду.
Джерри Ли Льюис - американский певец, пианист, композитор, один из основоположников и ведущих исполнителей рок-н-ролла.
Я пошёл в другом направлении, но едва вошёл в очередную комнату, как свет, который я нёс с собой, отразился со всех сторон будто во множестве зеркал, едва не ослепив меня. Мне пришлось отойти назад и завязать мешочек.
Это была пятиугольная комната с хрустальными стенами. Оттуда проходы вели в двух направлениях: первый - к реке раскалённой лавы (откуда мне пришлось повернуть обратно), а второй - в комнату, где толпа демонов с громким чавканьем поедала безголовые человеческие тела.
Я спросил его, не может ли он снять с меня этот серебряный наруч, и он ответил, что, конечно, может, но взамен потребовал душу Кроноса. Какой же всё-таки жук этот дьявол!!! Он даже вручил мне особое зелье, чтобы мне было легче выполнить задуманное - это была склянка из тончайшего хрусталя, внутри которой была какая-то чёрная маслянистая жидкость. После этого он сделал едва заметный жест - и я неожиданно обнаружил себя в мире живых, напротив верёвочного моста. И очень вовремя, поскольку я уже начинал задыхаться и мог бы не выбраться самостоятельно из адского пекла.
Вновь пройдя по мосту к северной горе, я на этот раз выбрал другой проход. Он привёл меня в огромный зал, где каждый мой шаг отражался от стен гулким эхом. Зал был наполнен огромным количеством сверкающих сокровищ, на вершине которых сидел огромный дракон. Вид у него был весьма голодный. Заметив меня, он сказал: "Аа! Вкусная человечинка. Правда, мне на один зубок, но я не откажусь..."
Заметив, как двигаются тени в противоположном конце зала, я выхватил белый свет из мешочка и указал дракону на них. Это были тринадцать хоббитов, и дракон, бросив меня, принялся аккуратно их поджаривать, ну а я, пользуясь возможностью, пересёк зал и скрылся в проходе в его противоположном конце.
Это шутливая отсылка к роману Джона Р. Р. Толкина "Хоббит", в котором 13 карликов направлялись к Одинокой горе, где лежали сокровища, захваченные и охраняемые драконом Смаугом.
Оттуда я попал прямо в обитель мага. Кронос был здесь. Когда я вошёл в комнату, он удивлённо уставился на меня.
Не теряя времени, я метнул склянку с зельем прямо ему в лицо. Чёрная жидкость расползлась по нему, и я увидел, как его кожа покрывается пузырями и буквально закипает. Кронос страшно закричал от боли, когда жидкость стала пожирать его плоть. Испустив последний вопль, он осел на пол. Вскоре от него осталась лишь груда одежды, но ещё до этого я выхватил отдушку и, нажав на неё, засосал внутрь его мятежную душу.
Под чёрным балахоном и остроконечной шляпой я обнаружил волшебную палочку. Подобрав её, я облачился в одеяние Кроноса и в таком виде прошёл мимо дракона, попутно выслушав от него благодарность за возможность полакомиться чипсами из хоббитов.
Вновь проделав весь долгий путь в ад, я предстал перед дьяволом и преподнёс ему отдушку, в которой содержалась душа Кроноса. Серебряный браслет свалился с моей руки и, упав на землю, расплавился, превратившись в лужу простого металла, а дьявол потерял интерес ко мне. В этот раз назад пришлось выбираться самому :-(
Оставалось сделать ещё одну вещь. Вернувшись в подземную пещеру, я вновь прошёл по освещённому лампами и окнами коридору к двери кремового цвета и вежливо постучал в неё. Голос с той стороны произнёс:
- Кто там?
- Я, - немного поколебавшись, ответил я.
- На тебе надет серебряный браслет?
- Нет, браслета нет, - ответил я.
Через секунду дверь открылась, и я оказался в комнате, которая не была похожа ни на что из того, что я видел в Керовнии. На стенах были приклеены какие-то бумажки, большой вентилятор разбрасывал пепел от сигарет на компьютеры и периферийные устройства, которых было полно в этом странном жилище. Как только я вошёл внутрь, группа измождённых программистов с запавшими глазами буквально вывалилась из дверей, а один, особенно изнурённого вида, протянул мне какой-то список и сказал: "Исправь это, ладно? Мы идём в бар, чтобы отпраздновать, что кто-то наконец прошёл эту игру."
Список оказался куском программного кода, запускавшим процесс отладки программы. Написав "debug", я мог ходить где угодно в пределах Керовнии, ничем не рискуя. Но зачем это мне теперь? Разве что, всё-таки спасти прыщавую принцессу...
