Саудовская Аравия является одним из самых крупных импортеров вооружений на Ближнем Востоке, и многие оборонные концерны желают получить многомиллиардные контракты на поставку оружия для королевства.
Однако далеко не все из них хотят играть по правилам и совершать сделки в честной конкурентной борьбе.
Одна из таких сделок, заключенная ещё в 1980-х, продемонстрировала насколько огромными могут быть масштабы коррупции в оружейном бизнесе. И бросила тень на деятельность всех британских кабинетов, начиная с Маргарет Тэтчер и заканчивая Тони Блэром.
Бушевавшая недалеко от саудовских границ Ирано-иракская война, вынудила власти королевства задуматься об обновлении своих военно-воздушных сил.
Первым вариантом было приобретение в США истребителей F-15, но из-за активности произраильски настроенных представителей американского истеблишмента, сделка была заблокирована Конгрессом. После этого Саудовская Аравия обратилась к Великобритании — давнему поставщику авиационной техники для королевства.
Британцы были настроены решительно и приложили максимум усилий для заключения сделки, которая получила название «Аль-Ямама». Сама Маргарет Тэтчер включилась в переговоры по сделке с принцем Бандаром Аль Саудом, сыном принца Султана, министра обороны и авиации королевства, а также обсуждала этот вопрос при встрече с королем Фахдом.
Стараниями «железной леди» сделка общей стоимостью в 85 миллиардов долларов была заключена. Официальный меморандум подписали 25 сентября 1985 года.
В рамках сделки, Британия должна была поставить Саудовской Аравии целый комплекс реактивных самолетов с и большим количеством вооружения для них:
48 новейших истребителей-бомбардировщиков Panavia Tornado
24 перехватчика Panavia Tornado
30 учебно-боевых BAE Hawk
Позже в рамках сделки были поставлены еще 48 истребителей-бомбардировщиков Tornado.
Подрядчиком с британской стороны выступал концерн British Aerospace, с 1999 года — BAE Systems. Саудовская Аравия обязывалась оплатить поставки авиатехники, ежедневно поставляя британцам до 600 000 баррелей сырой нефти.
Однако, как выяснилось позже, BAE Systems ежегодно выплачивала 120 миллионов фунтов высокопоставленному должностному лицу за посредничество в заключении сделки «Аль-Ямама», по мнению британской прессы это был не кто иной, как сам принц Бандар. В общей сложности «вознаграждение» принцу превысило сумму в 1 миллиард фунтов.
Кроме того, BAE Systems обвинили в наличии теневого фонда в 60 миллионов фунтов, из которого выплачивались взятки иностранным чиновникам, и оплачивались расходы членов саудовской королевской семьи. Осуществление же подобных выплат является нарушением британского законодательства, которое запрещает взятки иностранцам и подкуп должностных лиц других стран.
Управление по борьбе с крупным мошенничеством Великобритании приступило к изучению деталей сделки в 2004 году.
По мере расследования всплывало всё больше и больше информации о финансовых активах саудовской королевской семьи и их связи BAE Systems.
Но в 2006 году, после обнародования данных о секретных счетах саудовской королевской семьи в швейцарских банках, Эр-Рияд выдвинул ультиматум британским властям: либо расследование будет прекращено, либо Саудовская Аравия разорвет дипломатические отношения и прекратит сотрудничество с британскими спецслужбами в войне с международным терроризмом.
Власти Великобритании вынуждены были пойти на уступки и остановить расследование, что стало серьезным ударом по репутации правительства Тони Блэра.
Несмотря на скандалы, которые сопровождали сделку «Аль-Ямама», в 2006-м году BAE Systems и Саудовская Аравия заключили новый контракт на поставку 72 истребителей Eurofighter Typhoon для королевских саудовских военно-воздушных сил.
Стоимость контракта составила 10 миллиардов фунтов, детали сделки не разглашались.
