Бывает такое, что целый час ищешь какую-то очень срочно необходимую вещицу, переворачиваешь весь шкаф, дом, квартал, город, а найти не получается. Наконец, находишь её на самом видном месте, смотришь на нее в недоумении, мол, как вообще она могла здесь оказаться, и почему я не видел тебя, когда искал. Как будто кто-то временно стёр эту вещицу, а потом нарисовал на том же месте заново. Как будто какой-то специальный человек-стиратель поработал.
Вот и Юджин искал уже целый час ключи от машины в своей крохотной квартирке-студии. Не нашел. Он всегда старался подготовиться к выходу заранее, чтобы спокойно сидеть и пить свой утренний кофе, зная, что осталось сделать последний глоток и можно без промедления заниматься делами. Кофе уже остыл, а какое может быть удовольствие от холодного утреннего кофе. Утро определенно было испорчено.
Юджин неторопливо надел легкий плащ и вышел из квартиры. За дверью подъезда его ожидал солнечный осенний день с легким ветром, который уносил последнее осеннее тепло. В такой день хорошо сидеть на берегу пруда и бросать крошки уткам или читать с томным видом книгу в парке под нежное шуршание опадающей листвы. Конечно, если нет совершенно никаких других дел. У Юджина они были. Точнее, оно. Одно большое дело, которое необходимо было сделать именно сегодня, но времени пока оставалось достаточно, чтобы спокойно прогуляться пешком, посмотреть на утренний город и на людей.
Юджин всегда любил этот город. Да и людей тоже, в целом, любил. Ему доставляло удовольствие бродить по улицам и замечать малейшие изменения, смотреть в лица людей и угадывать их мысли и переживания. Например, на углу дома опять появилась мерзкая картинка с рекламой интернет-магазина, а девушка с большим шерстяным шарфом, который как питон обвил ее шею, явно переживает о каких-то неприятностях на работе. Он давно заметил, что его настроение напрямую влияет на мысли, которые он приписывает людям. Эта самая девушка могла, в зависимости от настроения Юджина, думать о предстоящем свидании, если настроение было хорошее, или вообще придумывать как свести счеты с жизнью, если настроение плохое.
Сейчас настроение в целом было неплохое. После очень долгого перерыва подвернулась работа. Это и было основным фактором, влияющим на настроение, причем сразу в обе стороны. Хотя так было всегда. Работу свою Юджин не любил. Он, конечно, выполнял ее именно так, как предписывают инструкции, и выполнял ее хорошо. Но не любил. Поэтому и настроение было двоякое. С одной стороны рад, что есть работа, а с другой стороны расстроен.
Юджин прошел несколько кварталов, придумал мысли и переживания для сотни людей. Дальше его путь шел через небольшой заброшенный парк. Когда-то это был действительно хороший парк. Каждый раз, проходя по нему, Юджин представлял, как крутятся карусели и смеются дети. Это было очень давно. Сейчас карусели заржавели, дети выросли, а некоторых из них может и нет уже вовсе. Это были странные ощущения, будто попал во времена другой цивилизации, которая успела полностью себя уничтожить, и только ржавая карусель стоит в парке, как нелепый памятник этой цивилизации.
В конце парка, за таким же, как и карусель, ржавым забором, его встречал дом. Это был обычный дом разделенный на двух хозяев, который можно встретить в каждом городе. Одна его половина была недавно отремонтирована и улыбалась прохожим свежими пластиковыми окнами и металлическим сайдингом, а вторая часть была представлена обветшалыми синими досками и покосившимися от времени деревянными дверями и окнами. Для Юджина этот дом был как будто границей, которая соединяет старый мертвый парк с металлическим блеском мира живых.
Конечно же, Юджина звали немного иначе. По паспорту его имя было Евгений. Обычно он так всем и представлялся, но ему больше нравился англоязычный вариант его имени. Именно этим именем он пользовался на многочисленных форумах, где любил проводить время и находить новых друзей, которые, конечно же, звали его Юджин.
Пройдя еще пару кварталов низеньких домиков, он свернул на улицу Счастья. Здесь и была конечная точка его маршрута. Через сотню метров он остановился у забора, который доживал последние дни перед тем, как окончательно завалиться на участок и накрыть собой собачью будку и заросли малины. Калитка была открыта и Юджин прошел к дому. В собачьей будке была полная тишина, никто на него не напал и даже не облаял. Дом был классической запущенной развалюхой. Сразу понятно, что последние годы никто не пошевелил пальцем, чтобы привести его в порядок. Зеленеющий шифер на крыше, заросший двор, отвалившаяся местами краска, окна, через которые нельзя ничего увидеть из-за грязи и пыли. Можно было подумать, что участок и дом давно заброшены, если бы не протоптанная тропинка от калитки к двери дома.
Юджин не стал стучать. Он потянул на себя дверь и она безропотно открылась. Внутри была полнейшая разруха. Пустые банки, тряпье, сваленное грудой на каком-то диване, порванные занавески. В деревянном полу давно была протерта дорожка среди всей этой грязи. Юджин вошел в комнату. Здесь его встретила провалившаяся кровать, на которой лежал хозяин дома. Забрызганая чем-то майка, трусы из когда-то яркой материи. Седеющая голова запрокинута, рука безвольно свисает с кровати. Рядом с кроватью банка из-под кофе с запасом бычков на роту бомжей.
Давно уже подобные виды не вызывали в нем никаких эмоций. В первое время было и страшно, и неприятно, но это было давно. Сейчас уже все иначе. Привык. Насмотрелся.
Юджин подошел к кровати и вежливо, но громко, постучал по деревянному подлокотнику. Человек на кровати зашевелился, но просыпаться не желал.
- Сергей! Вставайте! – громко сказал Юджин. Его голос отозвался дребезжанием в старой люстре, которая криво висела прямо на проводах.
- Сергей Викторович! – Юджин позвал еще раз. Человек на кровати что-то пробурчал и завертелся на кровати.
- Серёга! Пожар! – закричал Юджин и, на всякий случай сделал пару шагов назад.
Последняя попытка принесла успех. Сергей Викторович, как называл его Юджин, вскочил с кровати. Его глаза бегали в поисках невидимого огня, а рот открывался и закрывался, как у рыбы, которую рыбаки вытащили на лед. Наконец, он увидел Юджина.
- Какой пожар? Ты кто?
Сергей не мог понять, что происходит вокруг. Возможно из-за того, что вокруг ничего и не происходило, а был только совершенно спокойный незнакомец ровно посередине его комнаты.
Подойдя к окну, Юджин посмотрел сквозь засаленные занавески на тропинку у калитки, проверил, нет ли случайных прохожих, и повернулся к Сергею. Тот все так же стоял и пытался схватить губами воздух, которого, кстати говоря, было невыносимо мало в этом помещении.
- Я – Юджин и я – твой последний шанс. Я должен сопроводить тебя к новой жизни. Выбор, конечно за тобой, но, в случае отказа, ты можешь не только не начать новую жизнь, но и безвременно прервать старую.
Это была довольно странная фраза и она никогда не нравилась Юджину, но она должна была звучать именно так. Таковы были правила.
В глазах Сергея можно было прочесть непонимание, недовольство, несогласие и много других слов начинающихся на «не».
- Парень, ты чего несешь? Какая новая жизнь? Ты из этих что ли, из свидетелей как там его…
- Нет. Я просто наемный работник. Моя задача – просто отвести тебя в нужное место.
- Ты точно рехнулся! Никуда я не пойду. Какое еще место? Какая жизнь? Это бред какой-то, - Сергей сел на кровать и, схватив коленки ладонями, уставился на старый сервант с облезающим лаком.
- Совершенно не бред, - ответил Юджин, - Вставай, я не могу уговаривать тебя весь день.
- Никуда я с тобой не пойду! Вали отсюда, пока я ментов не вызвал!
- Я и не сомневался, что ты не пойдешь по своей воле. – Юджин сделал шаг в сторону кровати, но Сергей издал звериный крик и из всех своих сил бросился в сторону Юджина.
Достаточно было лишь легкого прикосновения и Сергей замер и упал к ногам Юджина, как если бы кто-то еще на бегу вынул из него хребет. Никто, конечно, не вынимал никаких хребтов. Просто сила. Сила забирать силы. Достаточно лишь легкого прикосновения.
Юджин сел на край кровати, достал смартфон и сверился с заданием. Половина дела сделана, но впереди самая трудная часть.
- Ну почему они никогда не хотят идти добровольно?..
