Казна закричала, но эта конкретная область у дрэв состояла сплошь из мышцы и была частично защищена панцирем. Повреждения были незначительными, и когда Казна отдернулась, оставив на полу лужицу оранжевой крови, Санни не собиралась останавливаться, приготовившись к новой атаке.
Однако Казна все еще была воином, и трезубец оказался в ее руке в считанные мгновения, поймав копье Санни за секунды до того, как оно достигло ее лица. Затем она использовала свою превосходящую силу, чтобы оттолкнуть Санни и дать себе возможность подняться на ноги.
Хотя ее отбросило назад, Санни не потеряла равновесия и нанесла второй удар как раз к тому моменту, как Казна восстановила равновесие. Ее мать была больше и намного сильнее только за счет мышечной массы, но у такого размера был и недостаток.
Требуется больше энергии и времени, чтобы переместить что-то столь большое.
Санни или Адаму было гораздо легче подняться, но, благодаря своему размеру, Казне требовалось некоторое время, чтобы встать на ноги. Это дало Санни достаточно времени, чтобы провести серию стремительных атак, каждая из которых была точна в исполнении до такой степени, что Казна, казалось, была почти удивлена такой свирепостью. Она подняла свой трезубец в отчаянной попытке отразить вихрь, направленный на нее, но даже так ей едва удалось избежать смерти. Капли оранжевой крови то и дело украшали пол, пока лезвие копья Санни танцевало вокруг ее противника, разрезая щеку и тыльную сторону верхней руки Казны .
Но теперь Казна была на ногах и более чем готова использовать свое преимущество в размере.
В поединке у более крупного бойца всегда есть преимущество. Во многих случаях крупные бойцы побеждают в поединках исключительно из-за грубой силы. Единственное, что могут противопоставить силе бойцы поменьше — это мастерство.
Достаточное мастерство может уравнять неравную игру, и в следующие несколько мгновений стало совершенно ясно, кто из них двоих был лучшим воином.
Казна не участвовала в настоящем сражении уже много лет.
Со времен войны дрэв она проводила большую часть времени, интригуя, строя заговоры, сидя в тюрьме или выступая в качестве глашатая Бездны. Давно прошли те дни, когда она возглавляла армии и руководила легионами. Ее врожденное мастерство и талант, разумеется, никуда не исчезли. Старая мышечная память из жизни, проведенной с оружием в руках, все еще была с ней.
Но этого было недостаточно.
Недостаточно, если сравнить с навыками, отточенными годами упорной работы в почти непрерывных сражениях на протяжении десяти лет, воина, обученного величайшим военным мастером своего поколения и сведущего в искусстве многих экзотических боевых стилей, не свойственных родине дрэв.
Когда этот конфликт начался, Санни была ниже среднего по боевым показателям, обремененная сомнениями и сдерживаемая своими навязанными недостатками. Но годы непрерывных интенсивных тренировок превратили бойца без особого таланта в величайшего воина поколения.
Казна замахнулась копьем, но к тому времени, как лезвие должно было пустить кровь, Санни уже переместилась. Используя окружение, Санни нырнула вперед, проскользив по палубе на гладком панцире своих колен, прямо под руками Казны, таким образом преодолев ее защиту
Сначала Санни атаковала ноги, ударив по сухожилиям на задней части, — прием, который она уже проделывала однажды. Возможно, если бы она была вооружена двумя мечами вместо традиционного копья, разрез был бы идеальным, но оружие было слишком неудобным в тесном пространстве. Тем не менее, ей все же удалось порезать ногу Казны, заставив ту ненадолго опуститься на одно колено.
Ее золотые глаза горели напряженной сосредоточенностью.
Казна, не имея возможности хорошо двигаться в замкнутом пространстве, приняла решение, выронив свой трезубец и выхватив два кинжала, спрятанных под плащом. Оба лезвия скользнули по броне Санни, к ее заметному удивлению, но третий, неожиданный удар кулаком на короткое время вывел ее из строя.
Тем не менее Санни , казалось, была всего в нескольких минутах от того, чтобы вонзить копье в сердце своей матери, когда из недр корабля раздался долгий, низкий рев. Звук был глубоким, пугающим, непривычно человеческим, но достаточно нечеловеческим, чтобы каждый человек в комнате покрылся мурашками.
Похоже, Ноктус не сидел без дела.
Санни отвлеклась лишь на мгновение, но мгновения Казне хватило, чтобы отбросить ее и попытаться встать на ноги. Санни зарычала и приготовилась снова пойти в атаку, но прежде чем она успела это сделать, Казна протянула руку и указала прямо на Санни.
— Вот твоя пища, Пожиратель.
Мало кому хотелось знать, что именно это значит, но вскоре все они лицезрели ужасного мясистого извивающегося монстра, который выполз из черного коридора в тусклый свет отсека.
Маленький побочный проект Аполлиона.
Создание по его собственному образу, слепленное из различных человеческих частей.
Его тело было настолько запутанным, что было трудно смотреть, не говоря уже о попытке сразиться с ним.
Пока Санни и Казна сражались, другие тоже были заняты. Адам и Ланус сцепились с Эвереттом, чей теневой спутник вырвался из его кожи. Адхам был занят уничтожением остальных Творцов-перебежчиков.
На другой стороне комнаты Рамирес и Ренегат стояли, не решаясь атаковать друг друга.
— Последователи Аполлиона, ВОССТАНЬТЕ! — крикнула Казна
Адам включил свою рацию, а Верность тут же открыла канал связи всем дружественным кораблям через Эмпирею.
— Переговоры провалились.
Этих слов было достаточно, и он бросился на помощь Ланусу. Как раз в тот момент в отсек ввалилось больше этих жутких тварей. Ренегат и Рамирес были вынуждены отступить, когда помещение заполонил хаос. Санни исчезла за волной плоти, все еще преследуя Казну.
На мгновение Адам подумал, что их задавят, пока не оказался спиной к спине с Ланусом.
— Вниз! — крикнул дрэв, и Адам быстро пригнулся, как оказалось, избежав копья своего тестя, которое просвистело над его головой, отрезав мясной отросток, тянувшийся к нему секунду назад. Поразительно, насколько знакомым казался бой с Ланусом, как будто он сражался с Санни, только… выше. Адам схватился за церемониальные шрамы-прорези на задней части панциря Лануса, как раз когда дрэв резко развернулся. Адам использовал скорость, чтобы уничтожить еще двух тварей, выползших из черного коридора.
Повернувшись, Ланус пронзил копьем очередного монстра, а Адам позаботился о другом существе, которое попыталось атаковать Лануса сзади.
Долго они так не продержатся.
— Пора уходить. Все к кораблю!.
Санни зарычала в ответ, но Казна отступила за линию мясных монстров, заставив ее отбивать атаку за атакой, пока многочисленные конечности пытались повалить ее.
Все вместе они начали отступать к шаттлу.
Адам и Ланус добрались туда первыми, удерживая полукруг открытой местности вокруг шаттла, пока остальные постепенно пробивались к спасению. Ланус пригнулся, и Адам перекатился через его спину, приземлившись с другой стороны как раз вовремя, чтобы отразить оранжевое лезвие, направленное в плоть Лануса,
Оружие Бездны, которое наверняка нанесет непоправимый ущерб самой душе.
Ланус повернулся, и Адам снова оказался спиной к спине с отцом Санни.
Это был хороший бой, и краткий укол вины пронзил его до такой степени, что он не смог сдержать слова.
Они развернулись, Ланус принялся за большое мясное существо, пока Адам разбирался парой созданий Бездны.
— За что? — спросил Ланус.
— Ну, знаешь… за то, что убил тебя.
Невозможно сказать нечто подобное без неловкости.
Ланус бросил на него короткий взгляд, полный веселья, прежде чем вернуться к битве.
Адам резко ткнул копьем вперед, под руку Лануса и пронзил существо поменьше, которое пробралось сквозь его защиту.
— Может быть и так, но мне кажется, что все это произошло по моей вине.
— Ты не контролировал действия Казны. Она сама в ответе за свои поступки.
— А... ну, круто. Рад, что мы в ладах.
Ланус согласно хмыкнул, отступая назад, чтобы избежать удара когтем.
Рамирес показался первым, выскочив из бурлящей стены мяса и нырнув в небольшой клочок открытого пространства
— Запускай корабль! — приказал Адам, и морпех кивнул, метнувшись к панели у двери и исчезнув внутри шаттла.
Нет смысла ждать Творцов, они прекрасно справятся сами.
Единственная, о ком беспокоился Адам, была Санни.
Но как только он начал думать о худшем, она и Адхам выбежали из массы плоти.
— Где второй? — крикнул Адам, спрашивая о телохранителе, сопровождающем Адхама.
Санни нырнула на корабль как раз в тот момент, когда заработали двигатели.
Ланус схватил Адама за руку и закружил его. Бронированной ноги Адама было достаточно, чтобы отпугнуть нежелательных монстров и созданий Бездны. После этого небольшого маневра они оба ввалились в шаттл, споткнувшись о край и упав на спину как раз в тот момент, когда дверь захлопнулась, и Рамирес взлетел. Первые секунды полет нельзя было назвать плавными, поскольку они сбили как минимум пару тел на взлете, но вскоре корабль преодолел энергетический барьер шлюза, оказавшись в открытом космосе.
Адам лежал на спине рядом с Ланусом, тяжело дыша.
Сделав несколько хриплых вдохов, он повернул голову, посмотрев на тестя.
Ланус посмотрел на Адама в замешательстве.
Адам незамедлительно включил небольшой голопроектор на запястье.
— Внучек! И внука. Смотри, это Кай, ну разве он не прелесть? А это Никс, а это Астра, смотри, какие милахи!
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
